Шигехито проанализировал ситуацию в комнате Акеми. В углу своего зрения он видел, как Акеми постоянно стареет до смерти, а затем возрождается, снова становясь молодой, но он уже потерял к ней интерес, так что на данный момент она была для него не более чем декорацией.
Выяснить, куда делась Алиса, не составило труда. Ему нужно было только спросить Клинок Омеги обо всём, что он хотел знать. Он выдаст ему любую информацию, которую он попросит.
Алиса была в Империи Энт. Он остановился, чтобы подумать, почему она могла отправиться туда. Клинок Омега был способен читать мысли тех, кто родился в этом мире, но поскольку Алиса была доставлена сюда из другого мира, он не мог прочитать её мысли. Лучшее, что он мог сделать, это строить догадки о её мотивах, но в данном случае было не так уж сложно догадаться, что она задумала.
Она сбежала из боя, будучи полностью побеждённой. Не было сомнений, что она отправилась на поиски помощи. Йошифуми находился в Империи Энт. Шигехито не знал, какие отношения сложились между Мудрецами, но всегда оставался шанс, что Алиса и Йошифуми в хороших отношениях.
— Кстати, когда я спрашивал о местонахождении Мудрецов, имя Йошифуми не всплывало, не так ли?
— Его местонахождение не удалось определить, — подтвердила Нави.
— Почему?
— После того, как он вошел в Эльфийский Лес, он больше не появлялся. С тех пор его местонахождение неизвестно.
— Эльфийский Лес — это тоже отдельное измерение? Похоже, их там очень много.
— Думаю, да.
Клинок Омега отвечал только на прямые вопросы. Он не мог предоставить информацию, относящуюся к другому вопросу, который он задал. С этим Шигехито нужно было быть осторожным.
— Хорошо, тогда давайте отправимся в столицу Энта.
— Поняла.
После обратного отсчёта Нави они снова телепортировались. Перед ними была гора обломков. Некогда прекрасно устроенный город превратился в разбросанные руины.
— Что здесь произошло?
— Похоже, на город напало большое существо.
— Как это произошло?
Шигехито прожил здесь совсем недолго, но теперь местность была разрушена. Он не мог не быть шокирован. Как могло появиться чудовище, достаточно большое, чтобы сделать это, и почему оно напало на столицу? Он понятия не имел.
— Вот что произошло. Природа монстра неизвестна, то есть, скорее всего, он пришёл из другого мира.
Перед глазами Шигехито появились изображения разрушенной столицы. Многоголовое чудовище топтало город. Искатели приключений и имперская армия сопротивлялись, но они были бессильны остановить его. Подчиненная Йошифуми Луна пыталась стереть существо, но тоже не смогла его остановить. В какой-то момент монстр начал корчиться от боли, но в конце концов он достиг замка и исчез под землёй.
— Что значит "скорее всего" оно пришло из другого мира? Разве не должно быть записей о чём-то подобном?
— К сожалению, записи этого мира сохранились только около ста лет назад.
— Чёрт. Чем больше я узнаю об этом мече, тем меньше он может сделать.
— Есть и другие ограничения, но в большинстве случаев Клинок Омега способен сделать всё, что нужно, поэтому я не сочла нужным заранее информировать вас о его ограничениях.
— Итак, согласно этим записям, Йошифуми никогда не покидал Эльфийский Лес, верно?
— Это наиболее вероятная возможность. Хотя есть вероятность, что он переместился в другое измерение из этого.
— Хорошо. Тогда могу ли я просто стереть Эльфийский Лес?
— Да. Это возможно, но как бы вы хотели это сделать?
— Просто буквально сотри его. Сделай всю территорию бесплодной пустошью. Любой, кто окажется внутри, умрёт, верно?
— Верно. Если стереть область, то все, кто в ней находится, будут стёрты вместе с ней. Поскольку они больше никогда не появятся, это можно считать тем же самым, что и смерть.
— Клинок Омега, сотри Эльфийский Лес.
— Поняла. Он уже стёрт.
— Уже? — Шигехито был почти разочарован тем, как быстро это было сделано.
— Хотите посмотреть?
— Хорошая идея. Подними меня в воздух. Обратный отсчет больше не нужен, я уже привык.
Мгновение спустя он парил в небе. Хотя он мог бы просто создать образ, показывающий ему то, что он хотел увидеть, ему казалось более реальным увидеть всё своими глазами.
Он посмотрел на запад. Большой лес, разделяющий Восточный и Западный Энт, исчез.
— Нет никаких признаков того, что Йошифуми сбежал, верно?
— Верно. Никто не покидал лес до того, как он был стёрт. Всё, что было в лесу, исчезло и поэтому может считаться мёртвым.
— Это я сделал?
— Да.
Сколько всего жило в лесу? Шигехито стёр их всех одним приказом. Это было досадно просто. Это не заняло и мгновения. Всё произошло именно так, как он приказал, только потому, что он приказал. Он обладал властью над всем творением. Он мог стирать и создавать миры по своему желанию. Он мог изменить всё, что угодно, в соответствии со своим воображением. Наконец-то он начал осознавать, насколько велика его власть здесь. Он действительно был чем-то близким к богу.
Посмотрев вниз, он понял, что всё ещё находится в середине процесса убийства Мудрецов. С такой силой ему не нужно было играть в борьбу с ними. Всё, что ему нужно было сделать, это приказать им умереть. Но он решил убить их только после того, как увидит их всех лицом к лицу. Если бы он этого не сделал, то это было бы не более чем проставление галочки в списке. Ему хотелось чувствовать, что он сам этого добился.
— Остался ли кто-нибудь в столице?
— Большинство людей либо сбежали, либо погибли. Остались двое подчинённых Йошифуми.
— Телепортируй меня к ним.
Шигехито телепортировался с неба в какую-то комнату. Похоже, это была часть разрушенного здания. На небольшом расстоянии от него стояли две женщины, пригнувшись к земле — две из Четырёх Небесных Королей Йошифуми, Эбби и Луна.
— Ну привет.
— Ты… — Эбби посмотрела на него.
— Что случилось? Ты выглядишь так, будто собираешься умереть.
— Ты должен был быть с Йошифуми. Какого чёрта ты здесь делаешь?! Где он?! — Естественно, Эбби была единственной, кто огрызнулся. Луна просто безвольно повесила голову.
— О, Йошифуми мёртв. Я убил его.
Технически, было возможно, что Йошифуми умер до того, как Шигехито что-то сделал, но сейчас это не имело значения.
— Чёрта с два ты это сделал! Как такой человек, как ты, мог убить Йошифуми?!
— Это неважно. Пока что вы будете моими подчиненными.
— Ха! Я лучше умру, идиот!
— Ладно, тогда. Умри.
Голова Луны взорвалась, обдав Эбби кровью и мозговым веществом. Шигехито должен был показать ей разницу в их силе, и насилие было лучшим способом сделать это. Он решил быть немного вспыльчивым.
— Что…
— Оживи.
Как и было приказано, голова Луны внезапно вернулась на место, словно сцена была перемотана назад. Разбросанные куски плоти и капли крови собрались обратно и прекрасно восстановились. Ожившая женщина издала пронзительный крик, боль и страх, пережитые за мгновение до смерти, всё ещё были свежи в её памяти.
— Что за фигня?! Кто ты, нахер, такой?!
— Я — Клинок Омега. Ты ведь слышала, что он может убивать Мудрецов? Но это лишь малая часть его силы. Всё в этом мире теперь подчиняется моей воле. Даже Йошифуми умрёт от одного удара такой силы. Он не смог бы сопротивляться.
— И что…
— Умри. — Всё тело Эбби было разрублено, превратившись в одни брызги крови. — Оживи. — Её разрозненные остатки мгновенно реформировались, и она закричала в агонии. — Заставить вас подчиняться мне достаточно легко, но это было бы скучно. Я просто буду мучить вас, пока вы не будете готовы лизать мои сапоги. Когда вы будете готовы поклясться мне в верности, дайте мне знать.
Шигехито убивал их самыми пафосными способами, а затем мгновенно оживлял, снова и снова. Прошло совсем немного времени, прежде чем они сдались.
◇◇◇
— Ммм, столица должна быть прямо по этой дороге, так что я не думаю, что мне есть необходимость сопровождать тебя дальше… –
По просьбе Алисы, Ханакава проводил её до столицы. Выйдя из леса, они попали на открытую равнину, где вдалеке виднелась столица.
— Ты ведь мужчина, верно? Ты ведь можешь быть хотя бы телохранителем для такой хрупкой девушки, как я, не так ли? — Алиса была более или менее бессильна в этот момент. Те крохи энергии, которые у неё остались, были потрачены на создание последнего мира.
— Вообще-то… господин Йошифуми уже мёртв! Теперь нет смысла отправляться в столицу!
Алиса, похоже, возлагала большие надежды на своего товарища Мудреца, поэтому было трудно сказать ей, что Йошифуми мёртв, но Ханакава все равно сумел вымолвить это. В конце концов, чем дольше он ждал, тем труднее было сказать.
— Не может быть, чтобы Йошифуми умер.
— Вообще-то, я сам был свидетелем этого события…
— Хорошо, тогда как это произошло?
— Его ударили ножом, а потом вырвали философский камень из его груди. Он упал.
— Это не убило бы его. — Алиса отмахнулась от этой идеи, совершенно неубежденная.
— Что?! Нет, нет, нет! Он точно был мёртв!
— Ты проверил?
Ханакава сделал паузу. — Э, нет, похоже, в этом не было необходимости…
Мудрец опустился на землю и перестал двигаться. Но если бы его спросили, был ли он абсолютно уверен, что Йошифуми мёртв, Ханакава не смог бы сказать, что да. Он не проверил ни пульс Йошифуми, ни его глаза.
— Но с силой господина Такату нет никаких шансов, что он остался бы жив, — продолжил он. — Но подождите, теперь, когда я думаю об этом…
Ханакава вспомнил события, приведшие к смерти Йошифуми. Йошифуми метнул нож в Йогири, но тот растворился в воздухе, а затем снова появился в его собственной груди. Затем появилась женщина с ушами лисы, одетая как куртизанка, и вырвала философский камень из груди императора. Лишившись философского камня, Йошифуми упал.
— Хм… Полагаю, господин Такату всё-таки не использовал свою силу мгновенной смерти? Значит ли это, что есть шанс, что он ещё жив?
Обычно большая дыра в груди была смертельной. Но это был таинственный мир с такими вещами, как магия и Дар. Не было ничего странного в том, что Мудрец выжил после такой встречи. Ханакава подумал, что даже он смог бы выкарабкаться с помощью своей магии исцеления.
— Его сила действительно на высоте, даже среди Мудрецов, — сказала Алиса, — хотя признавать это довольно неприятно. Тем не менее, в моём собственном мире он не смог меня остановить"
— Однако, если бы он всё ещё был жив, я бы не смог с ним встретиться. Как только мы встретимся, я уверен, что он убьёт меня…
Ханакава заявил о нейтралитете, но он сомневался, что Йошифуми отпустит его с этим. Скорее, он был абсолютно уверен, что Йошифуми немедленно убьёт его.
— Не волнуйся, я поговорю с ним за тебя.
— Мне трудно поверить, что это что-то изменит… — Ханакава просто хотел домой, но в данный момент у него не было подходящего места. — В любом случае, я могу отвезти тебя до столицы, но после этого мне придётся попросить, чтобы ты продолжила путь в одиночку и держала моё участие в тайне.
— Правда? У тебя совсем нет амбиций, да?
— Моя жизнь — вот что важнее всего! У меня нет никакого интереса играть в азартные игры по милости господина Йошифуми!
— Ну, тогда не обращай внимания на Йошифуми. Ты можешь просто пойти со мной после. Я приму тебя в свои ряды.
— Ах, ха-ха-ха… Я подумаю об этом…
Ханакава был прерван звуком удара молнии. Сбитый с толку мыслью, что молния исходит из чистого голубого неба, он поднял голову и увидел, что небо вовсе не голубое. Оно стало тёмно-красным, как будто его залили кровью.
— Что происходит?!
— Откуда мне знать?
Время от времени над головой вспыхивали чёрные молнии. Пока что казалось, что она бьёт далеко, но это не приносило облегчения.
— В любом случае, давай отправимся в столицу! — Ханакава не был уверен, что во время грозы лучше находиться внутри, но он не был настолько храбр, чтобы торчать в открытом поле. К счастью, они уже были довольно близко к городу.
Когда они торопливо приближались, он почувствовал, что что-то не так. Большие, крепкие стены города давали абсолютное чувство безопасности тем, кто находился внутри. Ранее он видел, как эти стены были разрушены и растоптаны огромным монстром, но сейчас они гордо возвышались перед ним.
Всё ещё в полном замешательстве, они прошли через ворота и вошли в город. Городской пейзаж выглядел совершенно нормально. Улицы были заполнены людьми, а в магазинах царила суета.
— Должно быть, это сила госпожи Луны! — Ханакава вспомнил способности Луны. Она могла стирать и восстанавливать части города по своему желанию, так что, возможно, восстановить его в прежнем виде для неё было так же просто.
— Нам просто нужно пойти в тот замок, верно? — спросила Алиса.
Даже если Йошифуми выжил после встречи в Эльфийском Лесу, Ханакава понятия не имел, где его искать, но это казалось лучшим местом для начала.
— Похоже, что… — начал было соглашаться Ханакава, но тут же замер. Всё вокруг него изменилось. — А?
Теперь всё вокруг сверкало золотом. Пол, потолок, все стены и даже опорные столбы были сделаны из золота. Перед ним стоял золотой трон, на котором восседал человек в золотых одеждах. У подножия трона Луна и Эбби низко склонились до пола.
— Здорово, Ханакава. Давно не виделись.
— Гяааааа! — Ханакава издал странный крик.
На золотом троне в сверкающих золотых одеждах сидел не кто иной, как Йошифуми.