Томочика решила, что никак не сможет заснуть рядом с одноклассником. Но, несмотря на свои сомнения, она действительно заснула в какой-то момент ночи. Когда она проснулась, то поняла, что Йогири прижимается к ней. В панике она вернулась к бодрствованию.
Хотя она в общих чертах понимала ситуацию, ее понимание не простиралось дальше того, что лицо Йогири было зарыто в ее груди, и это осознание не давало ей покоя. Она знала множество полезных приемов, которые можно использовать против противников, хватающих ее, поэтому она, конечно, могла освободиться от Йогири так, чтобы это было чрезвычайно болезненно для него. На самом деле, ее первым побуждением было сделать именно это, но она быстро передумала.
Йогири все еще спал. Короче говоря, он держал ее бессознательно. Он никак не мог делать это со злым или недобрым умыслом. Он просто почувствовал что-то мягкое и прижался к нему. Осознав это, Томочика не решалась предпринять что-либо насильственное. Увидев его лицо в тусклом свете комнаты, он выглядел таким же безобидным, как и всегда, поэтому ее первоначальное желание устроить сцену показалось ей излишним. Кроме того, у нее сложилось впечатление, что он так крепко спал из-за постоянного использования своей силы, что означало, что он вымотался, заботясь о ней. Если это даст ему хоть какое-то подобие покоя, то она сможет с этим справиться.
Пока она размышляла, она отвернулась, чтобы посмотреть в сторону, и закричала. Сквозь стену на нее смотрело лицо. В ответ на ее удивление лицо окликнуло ее.
[Это я! Не нужно так волноваться!]
— Мокомоко? Ты что, всю ночь просидела в стене?!
[Да. Что-то не так?]
Благодаря вспышке Томочики, Йогири с ворчанием открыл глаза, заставив ее поспешно отпрыгнуть от него.
— Ну же! Торчать в комнате на полпути в таком виде — страшно, особенно когда я забываю, что ты здесь!
[Да, ну, примерно так. Я действительно немного застряла.]
— Что ты имеешь в виду под "застряла"?
[Я уже говорила, что эта башня пытается собрать духов, да?]
— Да, и ты сказала, что для такой, как ты, это не составит труда.
[Стены и пол башни используются для поглощения и сбора духов. Поэтому после слияния со стеной притяжение стало намного сильнее. Я думала, что в какой-то момент смогу выбраться, но со временем я начала понимать, что на самом деле нахожусь в довольно опасной ситуации.]
— Ну, мы были вместе совсем недолго, но я тебя не забуду. Ты была довольно незабываемым человеком, — сказала Томочика, хлопая в ладоши в молитве вместе со своей короткой хвалебной речью. Хотя дух семьи был в какой-то степени полезен, ее постоянное присутствие рядом раздражало, поэтому потеря не так уж сильно беспокоила ее.
[Я была бы признательна, если бы ты не списывала меня со счетов так быстро!]
— Но мы ничего не можем сделать, не так ли? Если это место поглощает призраков, тогда все.
[У тебя все еще есть мальчик! Ну же, ты ведь можешь мне как-то помочь?!]
Йогири зевнул, все еще полусонный. Томочика повернулась к нему и быстро объяснила ситуацию. Несмотря на ее слова, ей было не по себе, если бы она вот так оставила Мокомоко.
— Ты можешь что-нибудь сделать?
— Хм… Наверное, я могу попробовать убрать то, что собирает духов. Но, вероятно, есть причина, по которой оно все это делает, так что я не уверен, что это хорошая идея — просто убить его… — Йогири посмотрел на Мокомоко, и ему не потребовалось много времени, чтобы принять решение. — Ну, неважно. Мокомоко в любом случае важнее, чем люди здесь.
— Ты можешь такое провернуть?
— Это не нацелено на меня, так что трудно сузить круг ответственных, но… — Он прижал руку к стене. — Я чувствую, как оно пытается поглотить "жизнь" в целом. Возможно, я смогу управлять им, основываясь на этом.
Мгновение спустя, Мокомоко вылетела в центр комнаты.
[Охххх! Я думала, что умру!]
— Разве ты не умерла давным-давно? — спросила Томочика.
[Ты ужасно холодна для человека, разговаривающего с ее собственным предком.]
Лицо Йогири становилось все более озабоченным. — Похоже, дела идут неважно.
— Что не так?
— Ну, я не только убил того Темного Бога, но теперь я убил и часть башни. Это не может быть хорошо. Я чувствую, что мы должны убраться отсюда, пока кто-нибудь не пожаловался.
— Это звучит как отличная идея. Мы не собирались приходить сюда и ввязываться в это с самого начала, так что нам нет смысла оставаться здесь дольше, чем нужно.
Томочика наклонилась и посмотрела в окно. Солнце только что поднялось над горизонтом. Будет лучше, если они закончат и покинут башню до конца дня.
— Сейчас все выглядит довольно спокойно, так что, полагаю, нам стоит поговорить о наших целях.
— Ты считаешь, что мы лежим вместе в постели — это спокойная ситуация, да?
Томочика казалась чем-то недовольной, но после такого хорошего сна голова Йогири была ясной. Когда вокруг никого не было, казалось, что это идеальное время, чтобы все обсудить.
— Отлично. Что ты хочешь обсудить?
— Во-первых, я хочу подтвердить нашу главную цель, которая заключается в том, чтобы — как минимум — вернуть нас двоих в наш родной мир.
По правде говоря, его главной задачей было возвращение Томочики, независимо от того, удалось ли ему самому это сделать, но он не думал, что она хорошо отреагирует, услышав это. — Наша второстепенная задача — выяснить, как именно достичь этой главной цели.
— И именно поэтому мы направляемся в столицу… чтобы встретиться с этим Мудрецом Сион и расспросить ее об этом. Это вся причина, по которой мы пытаемся разыскать наш класс. Ты сказал, что нужно вернуть домой хотя бы нас двоих, но мы возьмем с собой остальных, если сможем, верно?
Их одноклассники в настоящее время пытались выполнить задания, которые им поручил Мудрец. Если они продолжат выполнять эти задания, то Сион в конце концов снова покажет себя. Именно она перенесла их класс в этот новый мир, поэтому был шанс, что она сможет рассказать им, как вернуться.
— Я не собираюсь бросать их на произвол судьбы, но все может не получиться, даже если мы найдем остальных. Вот почему мы здесь в первую очередь.
— Что ты имеешь в виду?
— Нет никакой гарантии, что мы действительно встретим Мудреца, или что она расскажет нам то, что мы хотим знать, даже если мы найдем ее. Она может даже не знать, как вернуть нас обратно. Вот почему нам важно получить как можно больше информации об этом мире. Мастер меча кажется довольно известным человеком, поэтому я подумал, что у него могут быть какие-то подсказки для нас.
Йогири надеялся получить от старика хоть какую-то информацию, но все, что они там нашли, это резню под видом необычного испытания. Он уже начал думать, что им нет смысла здесь оставаться.
— Неужели? Я думала, мы в основном ищем выход из каньона.
— Вообще-то у меня есть идея на этот счет. Я смотрел вниз на каньон, пока мы были на крыше, и теперь у меня довольно хорошее представление о ландшафте. А ты, Мокомоко?
[Действительно, тем более что я могу летать еще выше. Я более или менее определила, как мы будем выбираться.]
— Правда? Неужели я одна стояла там, как идиотка, и ничего не делала? — Томочика быстро сменила тему, пытаясь скрыть свое удивление. — Кроме того, робот Агрессор сказал, что мы можем вернуться домой, если знаем координаты нашего родного мира, не так ли?
[Помимо координат, нам также нужна необходимая энергия. Помните, то существо оставило часть себя в своем собственном мире в качестве якоря, что позволило ему вернуться домой с минимальными затратами энергии. Но для нас это не вариант. Вы можете думать об этом так… этот мир существует на дне расщелины. Упасть в расщелину легко, но чтобы выбраться обратно, требуется значительное количество энергии.]
— Когда ты говоришь "якорь", ты имеешь в виду якорь корабля, верно? Как будто он соединен какой-то веревкой? — спросила Томочика. Ей было трудно представить себе всю эту концепцию.
[Что-то в этом роде. Это всего лишь метафора, но вы можете представить, что у робота есть спасательный круг, соединяющий его с изначальным миром. Кто-то, потянув за эту линию, вернет его домой.]
— Итак, нам нужна энергия. Это не очень-то нам поможет, — размышлял Йогири. Они не знали, сколько ее нужно, и в какой форме она должна быть.
[Я полагаю, что эта башня может содержать некоторые подсказки на этот счет. Я не просто была заперта в этой стене и ничего не делала. Я также следила за потоком энергии вокруг нас.]
— Не знаю, похоже, что ты сейчас все это выдумываешь.
[Тише ты! Благодаря моим усилиям, я смогла распознать, что души умерших собираются в одном конкретном месте. Вероятно, они используются для поддержания барьера вокруг этого места. Я не знаю, каким уровнем силы обладает этот Темный Бог, но поддержание барьера, способного остановить время только для того, чтобы сдерживать его, должно требовать огромного количества энергии.]
— Я не собираюсь убивать людей только для того, чтобы украсть их энергию, — ответил Йогири, хотя знание о том, что можно собирать и хранить энергию таким образом, могло бы оказаться полезным для них, поэтому он мысленно сделал пометку об этом.
— Да, это заходит слишком далеко.
— Наша ближайшая цель — добраться до столицы и встретиться с нашим классом, поэтому нам нужно добраться до основания этой башни. — Он начинал думать, что зацикливаться на попытках поговорить с Мастером меча — просто пустая трата времени.
— Итак, мы вернулись к очевидному выводу.
— Я просто хочу, чтобы ты была готова. Я собираюсь убить любого, кто нам попадется, кто покажется врагом.
— И это отличается от обычного как?
— Обычно я убиваю людей только в случае крайней необходимости, — возразил Йогири, найдя скептический взгляд Томочики немного обидным. — Но в этой башне те, кто стремится стать Рыцарями, готовы убить любого, кто им встретится. Колебание может означать смерть.
— Как я уже сказала, в этом нет ничего нового. Если ты спрашиваешь, готова ли я к этому, то да. Ты используешь свою силу, чтобы защитить меня, это то же самое, что я убью их сама. Я знала это с самого начала.
[Не смотри свысока на дочь дома воина!] твердо сказала Мокомоко.
На этот раз настала очередь Йогири изумляться. Его все еще удивляло, что Томочика так легко готова лишить жизни других людей.
— Как я уже сказала, я не собираюсь жаловаться на то, что кто-то меня спасает. Хотя… я думаю, что мы должны свести убийства к минимуму, если сможем, — добавила она, чувствуя необходимость сделать эту оговорку.
После небольшой паузы Йогири сменил тему, несколько смущенный своим полным доверием к нему. — Вообще-то, я проголодался. Мы ведь ничего не ели со вчерашнего дня, верно?
— Мне кажется, что ходить и искать кого-то без каких-либо зацепок вообще бессмысленно.
Небо над головой только начинало светлеть. Даймон Ханакава шел позади уверенной в себе Аои. Несмотря на то, что он предоставил ей всю информацию о Йогири Такату до последней капли, она все еще не отпустила его. Ее корабль — который он мог принять только за летающую тарелку — приземлился в каньоне, и оттуда они пошли пешком.
Узнав, что ее цель отправилась в каньон, расследование Аой в отношении Ханабусы быстро закончилось. Прошло не так много времени с тех пор, как их каменоломни покинули город, поэтому она знала, что они где-то здесь. К сожалению, каньон был большим, похожим на лабиринт. Поиски с воздуха не приблизили их к обнаружению пары потусторонних существ.
— Не беспокойся об этом. Я могу сказать, какие места имеют высокие показатели Судьбы, что в основном означает, что там могут произойти важные события.
— А, так теперь ты просто метаиграешь. У тебя что-то не так с головой?!
— Эй, ты кем себя возомнил, что так с ней разговариваешь? — раздался голос из ножен на бедре Аой.
— Хахаха! Как будто мне собирается угрожать нож, который даже не может пошевелиться!
— Ну, я думаю, это своего рода мета. Я могу видеть саму Судьбу. Короче говоря, если бы этот мир был фильмом, я бы могла читать сценарий.
— Как я уже сказал, если ты можешь делать все это, зачем я тебе вообще нужен?! Почему я вообще должен был идти с тобой?!
— Все не так просто. Если продолжить метафору фильма, то в нем одновременно действуют несколько главных героев. Одновременно разворачиваются несколько сценариев, поэтому сценарий довольно хаотичен. Нелегко увидеть все это, и в зависимости от ситуации каждый сценарий может меняться сложным образом с течением времени. Я могу видеть только то, что находится прямо передо мной в любой момент времени… и, кстати, мы здесь. — Она указала на небо. В темноте раннего утра место, на которое она указала, казалось светящимся.
Огромный дракон, окутанный молниями, парил в воздухе.
— Что это такое?! Он явно абсурдно силен! — Как только он увидел его, Ханакава понял, что это существо совершенно иного уровня. Они никак не могли победить его. Если бы оно выпустило на них свое дыхание, они бы погибли в одно мгновение. Судя по его внешнему виду, оно, вероятно, обладало молниеносными атаками. Он никак не мог уклониться от такой атаки, а с его мизерной защитой он был бы мертв в момент удара.
— Мы должны бежать! Даже твои способности не смогут победить эту тварь!
С такого расстояния, как только они привлекут внимание существа, даже убежать будет невозможно. А Ханакава полагал, что Аой все равно не сможет сразиться с крылатым противником.
— Почему ты думаешь, что я не смогу победить его?
— Твоя сила не действует на первобытных существ, не так ли?!
Ханакава видел, как Аой сражалась в Лесу Зверей. Там она использовала те же читерские способности, что и Рикуто, а затем стерла их. Ее способность, казалось, сводила на нет силы тех, кто получил свои Дары от кого-то другого. Трудно было поверить, что она могла сработать и против монстра, который от природы был так силен.
— А, кажется, ты что-то не так понял. Такие враги просты, — непринужденно сказала Аой. — Не может быть, чтобы что-то настолько большое могло летать, верно?
Дракон резко упал с неба. Даже растерянный и застигнутый врасплох, он как-то сумел поймать воздух крыльями и скользнуть в сторону утеса, едва избежав падения на дно каньона внизу.
— Моя способность проста. Мир Справедливости работает, втягивая других в мой внутренний мир. Другими словами, он изменяет мир вокруг меня в соответствии с моими личными убеждениями.
— Как я и говорил, это нелепое превышение возможностей! — Ханакава не мог думать о своей способности иначе, как абсурдной. Казалось, это был самый настоящий козырь, способный сделать все, что угодно.
— Это неправда. Я не могу сделать ничего, что кажется мне невозможным, а на тех, у кого высокий уровень Судьбы, это вообще не действует. В таких случаях я должна позволить Судьбе направлять меня.
— Это правда? В любом случае, похоже, ты победила это чудовище. — Ханакава подошел к дракону. Он каким-то образом сумел пробить себе путь когтями вверх по склону скалы и теперь лежал на земле. Его голова была достаточно большой, чтобы проглотить его за один укус, но, возможно, дезориентированный внезапным падением, он просто лежал с открытой пастью и высунутым языком.
— Ха, да ты просто большая, тупая ящерица, не так ли?
— Я бы на твоем месте не подходила так близко.
Без предупреждения дракон внезапно вскочил на ноги, щелкнув челюстями. Все от правого локтя Ханакавы вниз исчезло в одно мгновение, жестоко откушенное.
Ханакава закричал, но он был более чем привычен к таким травмам. Его опыт выживания в многочисленных сражениях в качестве целителя не был преувеличением. Через несколько мгновений его правая рука была восстановлена, и он отпрыгнул от дракона.
— Как ты сказал, это большая ящерица. Это все еще достаточно опасно, не находишь?
— Разве ты не можешь сделать что-нибудь с этим с помощью своей силы?!
— Конечно, нет. В существовании рептилии такого размера есть смысл. Я никак не могу отрицать ее существование.
— Тогда что мы будем делать?!
— Мы просто будем бороться с ней обычным способом. Я довольно сильная, так что это не должно быть проблемой, — сказала Аой, доставая нож.
Неужели она собиралась сражаться с драконом таким маленьким ножом? Ханакаве это показалось безумием, но у него еще не было возможности понять причину ее уверенности.
Но прежде чем Аой успела напасть, голова дракона была оторвана.
— Что только что?!.. Ты что-то сделала?
— Нет. Но это нехорошо. На самом деле, это может быть худшая из возможных ситуаций для меня.
На месте головы дракона стояло нечто, вокруг которого рекой текла кровь. Оно имело странный, но неясный гуманоидный вид. Его пропитанное кровью тело было покрыто блестящим черным металлом, из каждого сустава торчали шипы и лезвия. Трудно было поверить, что внутри этого стройного тела может кто-то поместиться, значит, скорее всего, это был не доспех.
— Дикобраз… — пробормотала Аой.
Это было одно из существ, которых Мудрецы называли Агрессорами.