Кин как обычно сидел на крыльце своего дома. Для этих целей он попросил Луна смастерить ему табуреточку. Лучи солнца отражались от поверхности старой серебряной монетки, платы за брак Миры. Ее свадьба прошла без происшествий. Правда Кин не особо запомнил ее. Так как был все время пьян. Он не мог объяснить почему на этом празднике, который во много был его заслугой, ему было так грустно. Почему было так больно? От слов Лиом или от того что Мира лишилась возможности выйти за того кто ей мил? Может быть просто из-за пережитого. Нельзя погибнуть в одном мире и проснуться в другом, а в последствии участвовать в битвах с кошмарными монстрами и не менее кошмарными людьми, без всяких осложнений для психики. Так это объяснял это себе Григорий, хотя не мог отрицать что гормональные взрывы молодого тела уж слишком сложно подавлять.
Сейчас перед землянином стоял вопрос: «Что делать дальше?». Ответа на него пока не было. Кин уже обследовал оба берега реки Муол на примерно два километра вверх и вниз по течению. Так как он разбирался в мостах, так же как и в ракетах и феминизме третьей волны, то он просто запоминал различные интересные места. Так что он сможет сразу показать строителям нужное уже им место.
Вот только вестей от Цао пока не было. Да и местный аналог антитеррористической операции против горных разбойников тоже не спешил заканчиваться. Иногда через деревню в сторону гор проходили небольшие воинские отряды, а значит они были нужны там. А верениц с пленными разбонийками все не было и не было.
Григорий так и не смог найти какую-либо серьезную точку роста помимо рыболовецкого бизнеса. Так что он пока бездействовал. Будь на его месте Кин из прошлого, то он бы наверняка женился бы на Хуа, или другой девчонке. Обрабатывал бы поле, а может построил бы лодку. И так бы этим до пенсии, то есть смерти, и занимался бы. Но землянин категорически не был на такое согласен. Мало того, что на скучный брак он согласен не был, так и внешний мир казался ему слишком интересным, чтобы просто отмахнуться от него. Однако на Фэнше, так же как и на Земле, деньги являлись мерилом свободы. А их сейчас было совершенно недостаточно, как и связей. Теперь одного Цао было мало, нужна связь со всей его гильдией, но кроме проекта моста пока предложить нечего. «Замкнутый круг какой-то, может стоит сходить к Водаю?» — подумал парень. Рассказы старика он находил занимательными. Да и других старших он любил послушать. Особенно про окружающие поселки, нужно же знать с кем живешь в одной долине.
За забором послышался топот копыт. Кин тут же подскочил к калитке и открыл ее. Ему хотелось посмотреть кто же прибыл в поселок. Однако оказалось, что прибыли к нему. Перед Кином стоял мужчина в легкой одежде, но с мечом на поясе. Так обычно выглядели армейские гонцы. Гонец протянул парню свиток набранный из дощечек.
Кин простоял пару секунд в нерешительности, а затем сказал:
— Я не умею читать!
— Ой, прости, — хлопнул себя по лбу гонец и развернул свиток. — Кин из Хюэ, тебе надлежит явиться в город Хэйбу для прохождения службы не позднее конца текущего месяца.
— И все? — спросил парень.
— Так же ты должен передать этот свиток командиру Чжао Джи Лоану, — гонец передал еще один свиток. — Радуйся парень, тут сказано, что твою деревню освободят от налогов на пять лет.
«Хм, мы получили даже больше чем рассчитывали» — подумал Григорий, он кивнул гонцу:
— Это все?
— Да, — тот кивнул в ответ и удалился.
— Кин, что это было? — подскочил к нему Лун.
— Повестка, — пожал плечами тот.
В своем мире Григорий Ааронович, испытывал отвращение к армии. Нежелание носить погоны с сапогами было столь сильным, что он променял прописку в Тель-Авиве на крохотную студию в Москве, не дожидаясь пока его отправят в Цахал. Так сказать с исторической родины на малую. Об этом решении он не пожалел ни разу. Теперь он гадал, придется ли ему жалеть, если он пойдет служить в этом мире?
Проводы в этом мире ничем не отличались от земных проводов. Григорий пару раз провожал своих однокурсников в армию. Была отличная еда, много алкоголя, прекрасный с виду праздник. Он всегда радовался, что не является виновником торжества. А тут уж ему пришлось посидеть послушать напутствия от парочки старых солдат:
— Главное чтобы вас в дальний поход не отправили, а то так можно и родную деревню лет пять не увидеть.
— Много ты понимаешь, сейчас войны не то что раньше, — возразил товарищу Муун-старший. — Думаю через пару месяцев мы тебя увидим.
— Надеюсь, — невесело кивнул Кин.
— Кин, послушай, у тебя голова с алмазами, как говорят на юге. Ты главное не подставляйся по глупости, а успех тебя сам найдет, — сказал старик Муш. — И вот держи, подарок тебе.
На стол перед парнем лег меч. Простой солдатский, без всяких излишеств. Такие вещи были и Кину и Григорию по душе. Он достал его из ножен и воздел его к небу:
— Спасибо вам, дядюшки.
— Ты главное возвращайся, — в один голос сказали бывшие вояки.
Перед уходом Кин заглянул и к старому отшельнику. Тот не желал слушать подробностей, будто он намеренно хотел ограничить поток информации из внешнего мира. Вместо этого он достал откуда-то небольшой кусочек минерала напоминающего нефрит:
— Это лунный камень. Пригодится.
— Так а что он делает? — недоуменно спросил Кин.
— Удачу приносит, а еще с ним проще лунную энергию поглощать. Может и тебе сгодится, — пожал плечами Водай.
Лун сделал последнюю попытку переубедить товарища, когда они уже отошли достаточно далеко от деревни:
— Кин, а может ну его. Подайся в лес, если надо я буду тебе нужные вещи подкидывать. Зачем рисковать там, — сирота махнул рукой в сторону горизонта.
— Эх, братец, братец, — покачал головой Кин, — ты же должен понимать, что если я не выполню приказ, то всю деревню накажут.
— Да знаю я, просто неспокойно, — опустил он голову.
— Не бойся за меня, Лун, я еще вернусь, помогу построить тебе большой дом для всей твоей семьи.
— Семьи?
— Да, надеюсь у тебя будет жена с богатым приданным, когда я вернусь, — Кин улыбался, но тон его был приказным. — Ладно, бывай.
Кин хлопнул друга по плечу и двинулся в путь. До цели назначения он планировал добраться дня за три. За спиной у него была сумка с едой. На поясе висели ножны с мечом. Сам путник был облачен в свой лучший синий халат. На ногах у него были простые сандалии. Больше ему ничего и не нужно. Армия всем, по идее, обеспечит.
Обычно таким образом рекруты не путешествовали. Военачальники и чиновники не верили в добросовестность крестьянских парней, потому отправляли за ними солдат во главе с представителем власти. Он прибывал в деревню где набирал необходимое количество новобранцев. Однако в случае Кина было доверие. Господин Чэн, который наверняка стоял за всем этим, хорошо понимал, что парень не откажется и не сбежит. Потому позволил ему самостоятельно добраться до места, без всякого конвоя. Тем более что отравлять за ним одним солдат было бы расточительством.
По пути Кину встретилось нечто интересное и отвратительное. Возле дороги стоял столб на котором был подвешен человек. Когда парень подошел ближе то смог рассмотреть жертву получше. У казненного из груди точило две стрелы, одно ухо было отрублено. Подвесили его совсем недавно, так как лужу крови еще не смыло дождем. Вот только было не ясно, бандиты ли жестоко убили крестьянина, или же это армия поймала разбойника из в назидание подвесила того возле дороги. В любом случае Кин не был намерен задерживаться тут.
Первую ночь пришлось провести в лесу. Возможно если бы Кин поднажал, то успел добраться до поселения к полуночи. Но он не стал рисковать и бродить в потемках. К тому же он воспринимал все это как просто путешествие. А в путешествии не обязательно торопиться. Так что он соорудил себе лагерь и принялся ужинать в свете костра.
Чем ближе к Хэйбу, тем более обжитой была окружающая местность. Кин остановился на постой в большой деревне. Ее окружали рисовые поля, в которые поколениями вкладывали свои силы местные жители. «Титанический и долгий труд» — одобрительно подумал Григорий, глядя на затопленные поля тянущиеся вдоль дороги. Сама деревня была раза в четыре больше, чем Хюэ. И проживало тут под шесть сотен человек. Местные оказались вполне приветливы к Кину, тем более что тот сам легко шел на контакт и развлекал присутствующих историями. Опять таки ловил немного томные взгляды девушек. В итоге с него не взяли и медной монетки за постой. Даже еще еды в дорогу дали. Заодно для себя Кин отметил, что местные с удовольствием бы разнообразили свой рацион рыбой. «Есть смысл приобрести телегу и на ней доставлять товары самим, без Цао» — подумал землянин. Но все это, к сожалению, после войны.
Оставшийся путь до Хэйбу он проделал точно по графику. В полдень он прибыл к воротам города. Тут проживало не меньше пяти тысяч человек. Город был окружен каменной стеной в три человеческих роста. Хэйбу вырос вокруг торгового пути, потому сквозь него, словно шоссе, проходила мощенная дорога. Именно по ней Кин и решил последовать. Стража на воротах пыталась его задержать, но демонстрация свитка с печатью снимала все вопросы.
По улицам города сновали горожане, перемещались тележки с товарами. В какой-то момент Кин добрел до центрального рынка где торговали всяким товаром, в том числе и живым. Рядом с клетками, внутри которых сидели псы, стояли клетки с лунным тварями. Уж не ясно кому может понадобится домашний монстр, но более всего Кина удивляло, кто смог изловить такую тварь живой. От разглядывания монстров его отвлек торговец с необычайно бледными лицом, он явно был не отсюда:
— Юноша, может вашего господина заинтересует мой прекрасный товар?
Кин посмотрел в сторону, куда указывал торговец и слегка опешил. Там были клетки с людьми, в основном они были обносках. Однако тела нескольких женщин были покрыты рисунками.
— Возможно, — Кин натянул на лицо улыбку, — в какую сумму обойдутся молодые мужчины?
— Всего триста больших серебряных монет! Цена просто отличная, — торговец решил будто Кин недоволен ценой. — Сейчас мало воюют вот и пленников мало. Зато прекрасных женщин хватает, видите есть даже из западных племен, — работорговец указал на размалеванных.
— Я передам это своему господину, — поклонился Кин, на всякий случай он запомнил эту информацию, хотя понятия не имел о ценности больших серебряных монет.
Общение с этим торговцем и вид его товара, конечно не были приятны Кину. Однако и крайней неприязни он не испытывал, списывая поведение людей этого мира на знаменитое выражение Цицерона: «О времена, о нравы!» — которое ярко иллюстрировало всю разницу между восприятием Землян, и жителей Фэнша. Кин и на Земле знавал людей, которым личная свобода просто претила, они действительно не знали что с ней делать и попросту скатывались в маргинальную жизнь, без целей и занятий. Да и более того, некоторые земные государства даже на современный для Григория момент относились к своим гражданам как к рабам. Например не позволяя им покидать собственную территорию без загранпаспорта. Так многим местным рабам это так же запрещалось, хотя они имели право владеть имуществом или выбирать место работы, как и свободные люди. Потому все относительно, а человеку необходимо смотреть в суть вещей. Тогда люди не будут воспринимать некоторые вещи как правильные и разумеющиеся.
Поспрашивав у местных, Кин наконец смог отыскать городские казармы. Они располагались за капитальным забором, а у ворот стояло два угрюмых охранника с копьями в красной форменной одежде. Парень поприветствовал их:
— Свиток для господина Чжао Джи Лоана!
Один из них ни слова не говоря ушел внутрь лагеря. Кин не стал задавать каких либо вопросов. Очевидно, что тот отправился докладывать.
Так и оказалось. К воротам вернулось двое. Охранник и высокий воин в богатых доспехах. Голова его не была закрыта шлемом, так что всем хорошо были видные его светлые волосы. Невероятно редкое явление в этих землях. Да и лицо самого воина отличалось от большинства местных. Кин машинально поклонился ему. Воин заявил:
— Я командир сотни, Чжао Джи.
Кин поклонился еще раз:
— Кин Хюэ, у меня послание для вас от господина Чэн Зао.
— За мной, — скомандовал воин.
Кину оставалось лишь повиноваться. Они двигались среди навесов, складов и казарменных строений. Местные военные не слишком уважали симметрию, потому лагерь во многом напоминал лабиринт. Но возможно это потому, что сейчас тут было слишком много войск. Наконец Чжао привел его в небольшую палатку, в которой стоял стол и небольшая печь, на которой грелся чайник. Господин разлил содержимое по кружкам и предложил курьеру присесть:
— Итак, что передает дядюшка Чэн?
— Вот, господин, — Кин протянул командиру свиток.
Тот сломал печать и принялся читать. Его глаза буквально бегали при чтении свитка, Чжао периодически бросал взгляды на Кина, но ничего не говорил. Наконец он закончил чтение, отпил из кружки и спросил:
— Чем ты так заинтересовал дядюшку?
Кин подозревал, что содержание свитка касается его персоны. Иначе бы это послание доставил бы конный гонец уже давным давно. Можно сказать, что он попал на очередное собеседование, только теперь с рекомендательным письмом.
— Я вместе с друзьями победил шайку бандитов, а так же помог узнать про большую группу горных разбойников, — не стал выдумывать крестьянин.
— То есть, у тебя задатки командира? — спросил Чжао.
— Не совсем, я могу лишь придумывать, убеждать и предлагать, но приказывать это не по мне. А значит в командиры я пока не гожусь, — Григорий привык, что на амбициозных соискателей руководители всегда делали стойку, так как амбициозные готовы реально впахивать за копейки в начале карьеры.
— Что ж, — после короткой паузы сказал воин, — советник Чэн с тобой согласен. Ты будешь моим советником.
— Это большая честь, господин, — Кин встал и поклонился, выбора у него не было.
— Все хватит кланяться. У нас так в армии не принято. Теперь только воинское приветствие, — Чжао сделал нечто вроде римского приветствия.
Затем командир достал небольшую дощечку и кистью нарисовал на ней несколько символов:
— Найди снабженцев, пускай они тебе выдадут снаряжение.
— Да, командир, — отсалютовал новоиспеченный солдат.
Кин покинул палатку и двинулся в сторону арсенала. Пришлось пару раз спросить дорогу у солдат. Те с интересом рассматривали юношу, но дорогу указывали верно. В арсенале он отдал дощечку интенданту, а тот взамен выдал новобранцу арбалет, десять болтов к нему, комплект одежды, а так же чешуйчатую безрукавку из кожи. Последнее особенно порадовало парня, так как весила она не очень много. На долгих маршах это будет преимуществом.
Кин кое-как рассовал свое снаряжение, после чего вернулся к командиру. Его на месте не оказалось, зато его встретил там новый сослуживец:
— Ты Кин? — спросил низкий чернявый солдат.
— Да, — парень сделал воинское приветствие.
— Командир просил показать тебе твою палатку, а затем сводить на обед. Да не тянись ты так, хехе, — хлопнул его по плечу солдат.
— Обед, это хорошо, — широко улыбнулся Кин.
Новобранец уже давно учуял запах мяса с кухни, сейчас его молодой и развивающийся организм интересовало именно оно. Да и порции тут будут явно побольше чем в деревне. Хотя армейские повара славились своим умением сделать из набора съедобных ингредиентов одно абсолютно несъедобное блюдо.