Раньше Григорий с интересом смотрел видео на ютубе, где всякие индусы при помощи палок-копалок строили целые дворцы с подземными бассейнами. Они всегда поражался этим смуглым поджарым ребятам покрытым с ног до головы глиной. А сейчас с водной глади на него смотрел такой же грязный юноша. Таким было его новое лицо. Разве что черты лица у него были вполне приятными, и кожа гораздо светлее. Если он будет поменьше ошиваться на солнце то совсем бледным станет. У местных такое ценилось, особенно в высших кругах. Но такую кожу могли себе позволить только те, кто мало времени проводит на солнце, а не всякие там крестьяне. «Забавно, а у нас народ наоборот тратил деньги на всякие поездочки с целью позагорать» — ухмыльнулся Григорий.
К реке он пошел не только с целью помыться, но и чтобы поразмышлять в одиночестве. Местная природа была просто прекрасна, она его успокаивала и настраивала на рабочий лад. А еще потому что с прошлого дня Лун все никак не мог успокоиться. Он прекрасно слышал крик лесного стража, и теперь боялся работать на дальнем поле. И при этом пытался выведать взгляд Кина на произошедшее. Кин конечно же не стал рассказывать правду другу, а лишь грешил на лесное зверье, которое и близко к костру не сунется. Что в общем то было правдой, тикбаланги действительно боялись большого огня.
Хоть землянин и рисковал жизнью, но однозначного результата он не добился. Ведь его новый знакомый отшельник, хоть и был знаком с этим кругом, но вряд ли обладал неким сакральным знанием. Нет конечно же он знал больше чем Кин, но явно недостаточно, чтобы определить, что именно круг сделал с парнем. Так что здесь придется ориентироваться на гораздо более долгую игру. «Нужно разработать долгосрочную стратегию» — подумал Григорий.
От размышлений его отвлек голос девушки:
— Кин, я не помешала?
— Хау? — парень поспешил прикрыть свои телеса. — Как ты меня нашла?
— Лун сказал что ты будешь тут, — ответила она.
«Устрою ему когда вернусь домой, он же прекрасно знал, что я буду купаться в реке» — подумал Кин о шуточках своего товарища. Наконец он повернулся к девушке, та сжимала в руках остроконечную соломенную шляпу с большими полями. Парень вскинул бровь:
— Ты что-то хотела?
— Да, — неуверенно начала девушка, — ты же ведь шляпу потерял.
— Ага, — невозмутимо кивнул он.
— Вообщем вот, — протянула она ему шляпу и, кажется, зажмурилась.
— Спасибо, — Кин тут же примерил ее.
— Тебе она как раз, — улыбнулась Хау.
— Спасибо, — парень провел рукой по ее щеке, из-за чего та стала красной как местное солнце.
Девушка издав странный набор звуков быстро ретировалась. Кин лишь с усмешкой смотрел ей в след. А шляпа-то действительно как раз.
В прекрасном расположении духа Кин вернулся домой. Лун как раз заканчивал со стеной. Раньше у них не доходили руки, в основном из-за лени. Но теперь по инициативе Кина они приступили к обмазыванию стен глиной, теперь хотя бы в доме будет прохладно. А так же это было поводом пригласить одного из старших для консультации:
— Вот здесь хорошо промажь, иначе потом придется всю стену переделывать, — дядюшка Валум стоял над душой парня.
— Хорошо, хорошо, — Лун уже был не рад, что согласился на эту консультацию.
— И вот тут еще. О, Кин, ты вернулся, а к тебе как раз дочка Юксуна приходила, — подмигнул мужчина.
— Спасибо вам за помощь, дядюшка, — учтиво поклонился Кин.
Его он позвал конечно же не ради стены. С такой невероятной задачей они бы и сами справились. Ему он нужен был по другому поводу:
— Дядюшка, ваша семья плетет прекрасные корзины.
— Лучшие по эту сторону Муолы, — горделиво вскинул подбородок сухой как ветка крестьянин.
— Вчера я заприметил несколько кустов Желтой Циалы, вот я и подумал, что неплохо было бы сварить из нее отвар. Вот только…
— Тебе ее не в чем носить, — догадался Валум. — С тебя один ун* веток и корзина в твоем полном распоряжении.
(Ун — местная единица измерения веса, чуть меньше земного килограмма)
— Спасибо дядюшка!
Приятно иметь дело с предприимчивыми людьми. Хотя не предприимчивые тут долго не задерживаются. Это Григорий еще в своей земной жизни уяснил, что многие деревенские жители старой закалки были вполне сметливыми ребятами, те кто еще не спился конечно.
Кусты в лесу он действительно заприметил. И не только их. Там хватало и древесных грибов и лекарственных растений. Правда Кин в них плохо разбирался, потому придется собирать образцы и тащит их к травнице. Делал он все это чтобы избежать изнурительного труда в поле. Так как им предстояло чуть ли не на своих двоих перепахать там все. Вот только в поселке имелся буйвол, у старосты. Потому Кин собирался его одолжить, но тот вряд ли отдаст скотину просто так. Так что нужно будет выменивать его на услугу или товар, но с тем и другим тут плохо. А изнурительная работа в поле полезного в краткосрочной перспективе ничего не принесет. Так что нужно начать с леса, он туда в любом случае будет наведываться.
Когда Валум скрылся за углом соседнего дома то краем уха услышал выкрики:
— Братец, ты совсем дурак, а если бы она увидела меня голым?
Солнце скрылось за горизонтом, к этому времени большинство крестьян вернулось со своих полей. Сегодня был особенный день местной шестидневной недели — наступила местная пятница. Жители собирались в доме старосты, каждый приносил с собой еду и питье, после чего выставлял их на общий стол. «Неплохой у них тут корпоративчик» — хмыкнул про себя Григорий. Они с Луном тоже приоделись, от родителей им осталось пару кусков цветной ткани, которые они использовали в качестве поясов. Кин в творческом порыве даже сделал сложное плетение из отдельных разноцветных полосок. Чем умудрился привлечь внимание к своей персоне. Несколько девушек со всех сторон осматривали его. Не исключено, что он невольно создал моду.
Этот праздник землянин решил использовать как способ уже лично познакомиться со всеми важными жителями деревни. Может это просто бедная деревенька, переживающая полосу неудач, но это вовсе не значит, что тут не может быть своих «топ менеджеров», «партийных функционеров» и прочих замечательных людей, так или иначе существующих в рамках любой организации. Таких людей знать нужно, если ты хочешь хотя бы приблизиться к их уровню. «Лучше первый в деревне, чем второй в Риме» — как Цезарь завещал. И раз уж Григорию придется жить жизнь деревенского паренька Кина, то лучше бы ему применять свои навыки корпоративного общения. Потому несчастный Лун чуть не половину вечера объяснял своему другу, кто есть кто. В итоге Григорий запомнил пять семей, двенадцать ключевых лиц, а так же для себя отметил эдакие фракции.
Все это было чрезвычайно важно. Может деревня это не предприятие с должностями и прочим, но и тут существует иерархия. И сейчас они с Луном были чуть лучше залетных батраков, которых некоторые семьи умудрялись нанимать в прошлом. Это Григорий легко определил по рассказам Луна, воспоминаниям Кина и тому как на этом празднике жизни с ними держались люди. С другой стороны у них было важное преимущество — никакой власти семьи. Лишь бабуля Киооа имела над ними хоть какую-то власть. В конечном счете именно она больше всех заботилась о сиротках, а если Лун прав, то она им даже и землю подарит. Потому Кин решил держаться с ней крайне учтиво и настороженно. Не только потому что она имеет высокий авторитет в деревне, но еще и потому как она держалась. Если бы Григорий не посвятил свою прошлую жизнь общению с людьми, то наверное бы не заметил эту разницу в манерах — ее отличались от всех остальных. Она не просто из другого места, можно сказать мира. Она явно обучена некому этикету, хотя и не пытается это демонстрировать. Вот только речь ее была как у местных, только грубее. Старуха заметила взгляд парня и заявила:
— Чего уставился? — бабуля заметила его взгляд. — Голова еще не прошла?
— Все отлично, бабушка, — запротестовал парень, — спасибо за вашу заботу.
— Вот как? Раз все отлично, может уже и поле вспахано?
— Там довольно много камней, — потупил взгляд Кин.
— Кто хочет действовать, тот ищет возможность, кто не хочет, ищет причины, — ловко парировала старушка.
«Вот старая карга, это мое самое ненавистное выражение» — выругался Григорий. Но вслух он сказал следующее:
— Возможностей больше чем звезд на небе, но смеют ли люди ими воспользоваться? — и тут же проклял себя за длинный язык, Кин такими фразами в жизни не кидался.
— В лесу открыли школу, или тебя так от лихорадки просветлило? — язвительно сказала Киооа. — Слушай сюда, если сможете снять в этом году хотя бы один урожай, мне будет не стыдно перед вашими почившими родителями. Не сможете, считайте, что я с ними не о чем не договаривалась, — она хлопнула по столу рукой.
Кин молча поклонился и ушел прочь. Это был важный диалог. Во-первых бабуля действительно не простой деревенский цветочек. Во-вторых она дала поле не по доброте душевной, а по договору. В целом логично, хоть какое-то имущество у родителей парней должно было быть, получается что бабка за ним и присматривает. «Хм, а есть ли тут практика общинного земледелия?» — подумал Григорий.
Заиграла музыка. Начались танцы. Мужчины танцевали со своими женами, а молодежь сама подыскивала себе партнеров. Как заметил Кин, та самая Мира сейчас отплясывала с Луном. Землянин решил оставаться в стороне и наблюдать. Нужно было запомнить, кто к кому питает симпатию. Это тоже важно. В людях важна любая мелочь, ведь они способны использовать что угодно в качестве повода для вражды. А вражда как ни странно часто рождает сплочение. К тому же сейчас единственные активы Григория — это время и навыки. За душой ни гроша, буквально, у крестьян же ведь даже наличных денег нет.
Внезапно парень ощутил на своей филейной части чью-то руку. А ухом ощутил теплое дыхание, а после услышал женский голос:
— Кин, почему ты меня избегаешь?
На него нахлынули воспоминания. Память Кина была ассоциативна, потому Григорий получил это воспоминание только сейчас. Рука на его заднице принадлежала женщине по имени Лиом. Да, они с Кином были в отношениях, да, в тайных, и да, она была замужем. Из всех идиотских вещей, которые мог совершить бывший хозяин этого тела, он выбрал молодую жену старосты. В отличии от Земли, где дело бы кончилось разбитым браком или сердцем, на Фэнше за такие приколы могли изгнать из деревни. Вроде бы не самое страшное наказание, однако учитывая специфику местного общества, это подобно смерти. Человек без своей общины тут просто никто, он хуже собаки, ее хотя бы продать ну или съесть можно. При чем изгнанием бы наказали лишь парня, у женщины дело куда как хуже, так как ее муж имел бы право наказать ее так как ему взбредет в голову, без всяких последствий для себя. Убийство конечно же тут включено. Хотя конечно понять молодого парня можно. Лиом была по местным меркам красива, не зря староста взял ее в жены, после смерти предыдущей супруги.
Потому Григорию стоило больших усилий спокойно ответить:
— Милая, убери пожалуйста с моей задницы свои руки.
— Но тут ведь темно, думаешь кто-то заметит? — не унималась женщина.
— Тетушка, уберите, — настойчивее сказал парень.
— Тетушка? — взвилась она. — Наглец, и что же ты сделаешь?
— Наблюдай — прошипел Кин, а затем помахал рукой и воскликнул, — дядюшка Валум, спасибо еще раз за помощь!
Лиом поспешила убрать руку. «Значит, ты прекрасно осознаешь, что твой муженек с тобой сделает, если узнает» — ухмыльнулся Григорий. Он часто видел, как женщины манипулируют менее зрелыми мужчинами, особенно такими дурачками как Кин. Зато теперь известно, что мужа она опасается. Пока рвать отношения с ней не стоит, жена старосты — полезный актив.
Тем временем к ним приблизился Валум:
— Привет, Кин. Лиом, — кивнул он женщине.
— Валум, вам удалось сегодня закончить вспашку? — спросила она.
— Практически, — ответил он.
— Просто хотела узнать, когда вы уже вернете вола.
Григория заинтересовал ее тон, согласно правилам она не должна общаться так с мужчиной. Однако она себе это позволяет. «Нужно выяснить, что между этими двумя» — сделал зарубку на память землянин.
— Кстати, Кин, там Лун куда-то ушел с ребятами, — подмигнул ему мужчина.
— Пойду поищу его, — кивнул Кин.
Пришлось быстро ретировался из зала. Так как уход Луна с «ребятами» не значил ничего хорошего. В итоге Кину удалось обнаружить группу молодых людей недалеко от поля. Когда он приблизился к ним, то заметил, что его друга обступило несколько парней. Как обычно они не смотрели по сторонам, а лишь на свою жертву. Ей оказался не кто иной как Лун. В целом Кину не впервой вытаскивать его из передряги. Хотя он сам лелеял надежду, что к моменту их взрослой жизни это прекратится.
Кин подкрался к одному из парней, а затем ударил его под колено. Тот ожидаемо не удержался и потерял равновесие, а после удара в спину и вовсе скрылся во тьме канавы. Это не осталось незамеченным для его друзей, которые обернулись на шум. Глава шайки, Муун прорычал:
— Ты теперь бьешь в спину, сиротка?
— Просто уравниваю численность, — Кин демонстративно сложил руки на груди.
— Ах, ты падаль, — закричал один из подельников, кажется его звали Тиу.
Кин ждал этого. Он намеренно пропустил заведомо слабый удар в грудь, но за то сумел перехватить другую руку нападающего и заломить ее. Тот попытался вырваться, но тщетно. Ведь деревенский парень с таким же опытом деревенских драк, сейчас противостоял опытному мужчине, который от суки посещал тренировки по рукопашке. Кин подержал его минуту, а затем отпустил:
— Поговорим?
— О чем? — не понял Муун.
— О сути твоих претензий к Луну, — кивок в сторону друга.
— Да как обычно, длинный язык, а теперь еще и лапы загребущие, — ухмыльнулся деревенский хулиган.
— Как бы не так, — сплюну обвиняемый.
— Помолчи, Лун, — властно сказал Кин. — Муун, скажи конкретно.
— Он хотел увести мою женщину, — первый парень на деревне был в ярости.
— Мира? — ухмыльнулся Кин. — А кто сказал, что она твоя? Я пропустил свадьбу?
— Скоро будет, — запнулся Муун, он явно не ожидал, что Кин знает о его страсти.
— А ты уверен в этом? В этом мире не мы решаем такие вопросы. Родители все решают за нас, — Кин театрально указал на праздник позади. — Так что если договоренности с ее семьей нет, то отпусти Луна.
— А то что? — вопрос уже был из упрямства.
— А то что, тогда тебе точно не доведется самому принять решение о свадьбе. Поверь, я знаю, что нужно делать, чтобы уже зимой вы с ней поженились.
Сейчас Кин надеялся на своего друга. Лишь бы тот не ляпнул что-нибудь из вредности. Ведь наверняка ему было плевать на эту Миру, либо она сама к нему пристала, либо Лун решил таким образом позлить Мууна.
— Ты башкой о камень ударился и поумнел резко? — вмешался в разговор Тиу.
— Муун, подумай, что подумает ее семья, если ты побьешь Луна, что подумает она? — проигнорировал слова подсоса Кин. — А я тебе скажу, что ты готов пустить в ход кулаки по любому поводу. Вдруг вы поссоритесь, а ты ее изобьешь. Я бы это подумал на месте ее отца.
— Я бы никогда… — начал было главарь, — отпустите его. Но пускай впредь не распускает руки.
— Лун, ты ведь не будешь делать ничего глупого? — с нажимом спросил Кин.
— Не буду, — с досадой сказал Лун.
— Муун, пойдем выпьем, — предложил землянин.
Что-что, а алкоголь тут был очень даже неплох. Местные не варили откровенный самогон, а делали вкусные слабенькие напитки. Они давали в голову, но не превращали человека в машину по переработке спирта. А ведь это все были травяные настоечки, что будет, когда землянин наконец доберется до фруктового алкоголя, аналога местного вина, даже представить страшно.