Утром пение птиц было особенно красивым, как и весь лес. Начало дня можно было бы назвать прекрасным, если бы не нудение Луна. Он все никак не мог уняться, все бухтел и бухтел, будто бы ему доставляли удовольствие звуки собственного голоса:
— Брат, я не возьму в толк, почему мы просто не сделаем так, как сказала бабуля Киооа?
— Потому что тогда мы будет месяц горбатиться на вспашке этого поля, — ответил комбинатор.
— А ты куда-то спешишь? — спросил Лун.
«Учитывая среднюю продолжительность жизни в этом мире я бы спешил в любом случае» — сказал про себя Григорий. До него запоздало дошло, что бабулями тут называли женщин его земного сорокалетнего возраста. Только тут от не самой простой жизни они действительно были похожи на старух.
— Я хочу жениться на девушке с хорошим приданным, да и ты, уверен, тоже, — ответил Кин. — Если мы вспашем это и соседнее поле за сезон то честь нам и хвала.
— Ты уже кого-то в жены присмотрел? — прищурился друг.
— Нет. Я ведь не был в соседних поселках.
Это все была ложь для успокоения товарища. Женитьбу на богатой невесте этот жадный до богатства парень сочтет отличным мотивом и будет работать еще усерднее. После того случая с Мууном Лун стал подозрительно посматривать на своего друга, ведь раньше тот был гораздо более прямолинейным, а теперь строил какие-то планы, заводил различные знакомства, да и в целом стал усерднее.
Кин планировал устроить временный лагерь возле леса. Еды они прихватили на три дня. Однако при помощи сбора грибов и ягод они могли продлить свое проживание здесь. Изначально землянин рассчитывал пару раз смотаться с корзиной полной веток Желтой Циалы в деревню и все. Однако после повторного знакомства с женой старосты ему пришла в голову идея добраться до вола, которым владел староста, чтобы эта скотина сама все перепахала. В гробу он видал беготню с тяпкой по полю от зари до зари. Потому он решил привлечь Луна. Тем более, если у них будет с собой тачка, то они смогут гораздо больше собрать. В любом случае сбор трав был гораздо более простым занятием, чем ковыряние земли примитивными инструментами силами двух недоедающих подростков. Повезло еще, что в таком климате неплохо растут овощи и детей нет проблем из-за этого в развитии.
Лун остался строить временный лагерь, а Кин под предлогом разведки отправился в лес. Он вприпрыжку добежал до нужного места всего за десяток минут. Опять сыграли гормоны. К счастью днем лес был безопасен и можно было позволить себе некую беспечность. Старик действительно ждал его. Парень поприветствовал отшельника:
— Здравствуйте, дедушка.
— О, явился. Принес? — спросил старик.
— Конечно, — Кин дал ему баклагу.
Дед открыл ее, вдохнул аромат и закатил глаза. Затем сделал небольшой глоток и заявил:
— Так что ты хочешь знать об этом круге?
— Ну сначала я бы хотел узнать ваше имя, — сказала Кин.
— А смысл? Ладно, можешь звать меня Водай.
— Водай, мне нужно узнать все об этом круге. Кто его создал? Зачем? Что оно вообще делает?
Этот рассказ был долгим. Круг был связан с религиозно-философскими воззрениями известной части Фэнша. Дело в том, что они были неразрывно связаны с двумя лунами Нуа и Суи. Нуа — красная луна, которая олицетворяет собой изменчивость. Суи — желтая луна напоминающая земную, она представляет собой равновесие. Выражаясь земными терминами, Сиу — детерминизм, а Нуа — индетерминизм. Местные сумели увязать эти два противоположных термина в одно учение. Согласно нему есть единая судьба, некий переопределенный путь, который записан на поверхности Сиу. Однако Нуа иногда вмешивается в планы Сиу и позволяет достойным изменить свою судьбу и судьбу окружающих. В итоге получалась доктрина, где все переопределено, кроме исключительных случаев. Однако пару сотен лет назад, учение разделилось, появились те кто поклонялся Сиу и те кто поклонялся Нуа. Между ними прямой вражды не было, но и приятных отношений не осталось. А этот каменный круг является как раз пережитком дораскольной эпохи. Тут проводились религиозные ритуалы и философские диспуты.
— Так же тут люди концентрировали внутреннюю энергию, — сообщил Водай.
— Что? Что за энергия? — не понял Кин.
— Луны передают свою энергию людям и всем живым организмам, которые способные ее концентрировать, — пояснил отшельник.
— А вы способны это делать?
— Да, — с этими словами старик ударом ладони расколол камень.
У Григория отвалилась челюсть. Встреча с тикбалангом произвела впечатление, но он смог списать все на особенности местной биосферы, тут даже трава отличалась от земной. Эта же демонстрация просто снесла ему голову. Этот мир действительно волшебный. Однако пропасть в нем между крестьянами и такими как Водай невероятна. Сейчас Кин был действительно как та самая лягушка на дне колодца, видел только маленький кусочек неба, а старый отшельник позволил ему немного приподняться.
— Научите? — невольно вырвалось у парня.
— Нет. Эти знания вредны для обычного человека. Даже эти знания о круге, — помрачнел Водай и задумался. — Кстати, а зачем тебе эти знания?
— Дело в том, — Кин старательно подбирал слова, — что после того случая, мне приходят видения, странные.
— Что за видения? — заинтересовался старик.
— Будто о другой жизни, где-то далеко.
— Вот как, знаешь, лучше сходи к знахарке и попроси у нее сонный отвар.
— Так и сделаю. Дедушка, но ведь она попросит что-то взамен. Может вы знаете какие-нибудь полезные травы тут? — Кин влез на своего любимого конька.
К Луну он вернулся под конец дня. Его друг времени даром не терял и построил отличный лагерь. Тут был и навес и две лежанки поднятые над землей, а так же эдакая скамейка и плоский валун служащий столом. Кин же притащил корзину полную целебных трав и целую вязанку веток циалы.
Так они провели следующие четыре дня. Кин периодически наведывался к отшельнику, задавал ему вопросы про последователей Сиу и Нуа, но особо нового ничего не узнал. К тому же Водай наотрез отказывался говорить о своем прошлой и своей цели пребывания в лесу. Даже дом свой в глубокой чаще он показал с неохотой. Дом произвел гнетущее впечатление, однако Кин заметил, что у старика есть местный аналог книг, деревянные дощечки сплетенные вместе, образующие свиток. Так же он выяснил, что старик неплохо разбирается в тварях населяющих долину. Многие из них были смертельны для человека, однако все же старались с ним не пересекаться подобно диким зверям. Так что в пределах поселений их можно было не опасаться.
В деревню они вернулись в прекрасном расположении духа. Кин быстро рассчитался за корзину с семьей Валума. Затем заглянул к знахарке, у которой он купил купил железный нож. Вещь цены немалой, так что пришлось отдать почти все травы. Знахарка правда к ножу прибавила травы для приготовления отваров от болей в животе. Григорий конечно сомневался в их эффективности, но отказываться конечно же не стал.
Затем он совершил еще пару обменов с разными семьями и в итоге заимел различные полезные мелочи. Можно было отправляться в лес уже через пару дней. Теперь он нацелился на приобретение топора. С ним возможно расширить поле. Тогда ему удастся убедить старосту выделить вола, ведь для маленького поля он его не даст. Хотя в любом случае придется что-то старосте дать взамен.
Следующим утром их посетил неожиданный гость. Муун прервал их завтрак:
— Кин, нужно поговорить.
— О чем? — спросил тот.
— О твоих словах на прошлой неделе. Мне кажется, что у тебя есть план как добиться расположения семей. Если он стоит того, я доверюсь тебе.
— Возможно, — кивнул Кин. — Однако, что мы получим взамен?
— Мой отец довольно важный человек, думаю я смогу убедить его помочь тебе с полем, — сказал Муун.
— А ты откуда знаешь? — вскочил Лун.
Кин остановил его взмахом руки:
— Муун, этого мало.
— Я дам это, — Муун выложил на стол серебряную монету.
Монета в мире, где царит натуральный обмен. Кин понятия не имел, сколько это стоит, однако ему было очевидно очень и очень много. В любом случае, не в монетке дело. Сама по себе дружба с сыном серьезного человека уже много стоит.
— Сильно же ты хочешь заполучить Миру, — сказал землянин. — Хорошо, мы поможем тебе.
— Когда? — сделал стойку неугомонный заказчик.
— Можем начать консультацию прямо сейчас.
История семьи Мууна была довольно героической. Его отец сражался в рядах княжеской армии, и однажды сумел проявить себя в бою, из-за чего князь пожаловал ему раннюю пенсию. Отец Мууна не стал испытывать судьбу и вместе со своим старым другом Мушэм прибыл в эту деревню. По местным меркам он был богат. У него было хозяйство со свиньями и курами. Его старший сын и вовсе смог стать торговцем, мелким конечно, не принадлежащим ни к какой торговой гильдии. Но в любом случае это серьезная смена статуса.
— Итак, — выслушав рассказ парня сказал Кин, — у меня есть идея. Семья Миры не богата, плюс в этом году помимо нее они выдают замуж ее сестру.
Оба парня синхронно кивнули. Кин продолжил:
— Следовательно за нее не дают большое приданное. Потому твой отец наверняка найдет тебе другую пару.
— Скорее мать, она крутит им как хочет, — перебил его Муун.
— Не важно. В любом случае необходимо доказать, что ты ответственный и взрослый, — комбинатор выдержал паузу, — предлагаю построить дом!
— Ты рехнулся? — прыснул Муун.
— Не хочу с ним соглашаться, но затея так себе. Тут нужно брать разрешение у старших, искать материалы, — начал загибать пальцы Лун.
— Да, да, а так же работники и прочее. Однако это все у нас есть, — воздел палец к небу Кин. — Во-первых разрешение нам не нужно, мы не будем занимать новую землю, а используем уже существующую.
— Это какую? — не понял сын солдата.
— Мы используем землю Муша.
— А его куда? — удивился Лун.
— Муун, ты готов жить под одной крышей со стариком ради любимой? — задал вопрос Кин.
— Да хоть с двумя, — выпалил тот.
— Вот и все. У Муша нет семьи, некому о нем заботится. А тут он будет под твоим присмотром, в новом доме. Ну как идет?
Повисла пауза. Затем заказчик неуверенно кивнул.
— Да, — ответил Муун.
— В качестве рабочей силы используем нас и твоих дружков. Думаю за дней десять управимся. Заменим крышу на черепичную, увеличим площадь дома в два раза. Как раз хватит места на всех. Таким образом ты докажешь родителям, что ты не просто задира. А твой отец перестанет чувствовать себя плохо, от того что его друг медленно угасает один.
— Ну и план, — выдохнул Лун. — Нам бы с твоими планами хотя бы засеять поле успеть.
— Лун, только так мы его и успеем засеять, — отрезал Кин.
Старый Муш изначально не понял, что от него хотят. Однако Григорий применил весь свой опыт общения с подобными типами и в итоге смог его убедить. На это они потратили два дня. Пришлось даже прибегнуть к помощи сестры Мууна, в которой старик души не чаял. Кин знал, что у них в любом случае все получится, потому еще до исхода переговоров приступил к созданию печки для обжига черепицы. Не то чтобы он много в этом понимал, однако на доме старосты была черепица из местной глины, так что можно было и консультанта найти.
В итоге они провозились больше рассчитанного и все равно не смогли сделать все, но за всю свою жизнь Григорий не видел строе уложившихся в срок и бюджет. Так что тут уже придется самому Мууну возиться. Зато снаружи дом выглядел неплохо и поражал размером. Никаких тростниковых стен, все обмазано глиной и даже побелено. На крыше красовалась свежая черепица. И даже забор был выложен понизу камнем. «Не быть, но казаться» — так охарактеризовал этот дом Лун. Сам же при этом не забыл прикарманить часть свежей глины, чтобы окончательно обмазать стены своего дома. Да и черепица лишняя так и не покинула двор Луна.
Конечно же бурное строительство привлекло внимание. Как и перемазанная глиной фигура Мууна. Кин же нарочно сообщал всем, что теперь этом доме будет жить юный задира. Таким образом родители Мууна узнали бы о делах своего сына не от него самого, а от односельчан. Это покажет им его самостоятельность в принятии решений, а не только голословные заявления со стороны подростка. Кин очень долго продумывал это, узнавая каждую мелочь о взаимоотношения Мууна и его семьи. Узнавал он не только от самого парня, но и от парочки его товарищей. И в итоге землянин нашел, то что хотел найти в своем младшем сыне отец.
Отец Мууна оказался седоватым сухим человеком с ужасным шрамом на лице. Кто-то почти лишил ветерана глаза, рассеченная бровь буквально нависала над глазницей. Мать Мууна была пухленькой жизнерадостной женщиной. Такой типа женщин никогда не нравился Григорию, они могли быть теми еще стервами, если с ними поссориться. Она порхала по двору и осматривала каждый угол дома. Отец же едва слышно произнес: «Не думал, что ты со своей шайкой бездельников на такое способен» — эти слова скрывающийся за забором Григорий услышал хорошо. После осмотра дома наступила кульминация. Муун прокашлялся:
— Отец, тебе нравится этот дом?
— Да, дом моего товарища неплох, — удовлетворенно кивнул тот.
— Теперь это и его дом, — вступил в разговор Муш.
— Вот как? — сделал удивленное лицо Муун-старший, хотя на самом деле он знал все заранее.
— Да, — кивнул сын, — дядюшка позволит мне жить в нем вместе с моей женой, взамен мы будем хорошо заботится о нем.
— Женой? — отец не убавил суровости. — Ты у меня за спиной уже и жену завел?
— Нет, — опустил голову парень, он все же не выдержал взгляда предка. — Но хотел бы сам выбирать судьбу.
— Я видел, как ты выбираешь, — сжал кулаки отец, — вся деревня думает, что ты сбежишь к бандитам Тихой Горы.
— Муун, — обратился к старшему Муш, — давай поговорим внутри наедине.
Младший же остался стоять во дворе. Сейчас он был чернее тучи. Кин подошел к нему и попытался завязать разговор. Но парень дал понять, что лучше сейчас его не трогать. Муун сейчас поставил все на карту и доверился человеку, с которым он часто дрался. С другой стороны именно из-за этого он Кина и уважал больше других. Потому и доверился ему. Вскоре из дома вышел его отец и сказал:
— Хорошо, ты волен делать все что пожелаешь. Мы поможем тебе чем сможем, но с семьей избранницы ты будешь говорить от своего имени. Раз уж ты сам выбираешь судьбу.
— Спасибо отец, — Муун низко поклонился ему.
Кин наконец смог облегченно выдохнуть. Он знал, что разговор с семьей Миры будет гораздо менее напряженным, им действительно нужно выдать свою дочь, но ее приданное такое скудное. Лучше мужа чем Муун им в деревне не сыскать. «Повезло мне, что тут патриархат, а попади я в реверсивный мир, даже представить страшно» — усмехнулся Григорий. Видимо, повезло и семье девушки, хотя кто знает. Григория это в принципе не волновало, он свою работу сделал. Однако землянина интересовал один вопрос. Когда все разошлись он спросил у Муша:
— Дядюшка Муш, а что вы ему сказали?
— Попросил его вспомнить молодость и не пытаться воплотить свои мечты через сына, — грустно улыбнулся тот.
Кин понимающе кивнул и улыбнулся. Он сам давал такие советы в прошлом своим семейным друзьям. И понять их как родителей не сложно, ведь для них ребенок это нечто вроде произведения искусства. Потому они вкладывают в него свою душу, но при этом лишают субъектности в погоне то ли за его лучшей жизнь, то ли за своей несбывшейся мечтой. В любом случае это редко оканчивалось чем-то хорошим для обеих сторон. Конечно этот совет не означал, что нужно потакать детям в их капризах.