- Все мы человеки и стремимся туда, где лучше, - вполне естественно, сказал Юпо.
- Это еще вопрос - кому где лучше, - сказала Катя.
- На твоем месте я бы вернулся в производственный отдел, в контору... подмигнул ей Зеленин. - А то осенью холодно станет.
- Боюсь, что меня Сергей Петрович не отпустит, - Катя озорно поглядела на Воронова.
- Кто из вас кого боится - это тоже вопрос, - сказал Юпо.
Воронов сердито посмотрел на него и, не скрывая раздражения, ответил Кате:
- Сдается мне, что вы держите курс на Фонтанку, только ждете попутчика. Уверяю вас - у Зеленина в конторе проще найти, чем у нас на участке.
- Мерсите за совет. Может быть, я им и воспользуюсь, - Катя мило улыбнулась, но ее слегка вывернутые ноздри округлились.
- Да бросьте вы. Далась вам эта Фонтанка. - Терехин не понимал причины неожиданной вспышки и с недоумением глядел то на Воронова, то на Катю.
Синельников решил отвлечь от назревающей перепалки и, откинувшись на спинку стула, заговорил:
- А я вот не знаю, где лучше: там - на западе, или здесь. В самом деле, чем хуже здесь? Тайга, море! А этот соленый дух! От него так и распирает грудь... Конечно, интересно строить дома где-нибудь на московской улице: техника, все образцово. Тут тебе и метро, и в театры ездишь. Но если ты расчищал кусторезом тайгу под будущую улицу, если ты переселялся из палатки в квартиру с паровым отоплением и с ванной... Ты этого никогда не забудешь. Здесь ты лучше видишь свою силу... на что способен.
- И давно вы переселились из палатки? - любезно спросила Катя.
- Ну зачем это? - Михаил взял ее за руку.
- Что? - Синельников смотрел на нее, словно не понял, о чем его спрашивают.
- Ну, деятели, что-то у вас все на личности переходит, - сказал Лукашин. - Надо говорить по существу.
- По существу и говорить не о чем, - сказал Юпо. - Это все слова, Петя. Все значительно проще. Одни едут сюда за чинами, другие - за рублем, третьи - выполнять свой долг. Земли осваивать. Хорошо! Значит, надо. При чем же тут чувство? Я долг выполняю и буду служить, сколько потребуется. Но восторгаться, говорить: приезжайте, мол, сюда, потому что на кабана ходить интереснее, чем в Мариинку, - не стану. Это фальшь, извините.
- Можно подумать, деятель, что вы сомневаетесь в чьей-то искренности, сказал Лукашин.
- Не то, Семен Иванович, - вступилась опять Катя. - Просто надоела философия горожан, попадающих на лоно природы. Ах, море! Ах, тайга! А море, между прочим, соленое и мокрое. А в тайге комары водятся. Ну, мне пора! Извините, и так засиделась. - Она встала. За ней поднялся и Михаил.
- Мне проводник с вашего участка не нужен, - остановила она Михаила, но говорила, обращаясь к Воронову. - Спасибо за угощение. - И потом Зеленину: - Я, кажется, воспользуюсь вашим советом и перейду к вам в производственный отдел. Надо же чем-то и мне отблагодарить гостеприимного хозяина. Сделаю ему приятное. До свидания!
Она вышла, стуча каблучками.
- Извините, - сказал Воронов.
Он встал из-за стола, догнал Катю на лестнице и проводил ее до порога. Дальше она не позволила.
7
Вместе с горячкой дел нахлынула на участок и жара. В солнечные полдни от нагретой опалубки, от арматурных прутьев, от всего этого скопища железа и бетона исходил тягостный жар, и даже порывистый морской ветерок не приносил прохлады. Обычно непоседливые крикливые чайки в такие часы лениво покачивались на волнах. И когда глухие вязкие удары стального штыря в обрезок рельса, висевшего на углу конторы, возвещали обеденный перерыв, люди с наслаждением сбрасывали пропыленные рубахи, комбинезоны, обливались водой, ухали, притворно захлебываясь. Пищу привозили в термосах, разливали под открытым небом на столах, вынесенных из палаток и бараков.
Обычно в обеденное время Воронов, наскоро проглотив тарелку супа, уходил в бухту, заплывал далеко в море, потом загорал где-нибудь в укромном затишке.
Однажды, лежа за выступом скалы, он задремал; разбудили его резкие голоса споривших:
- Я тебе дело говорю, - убеждал хриповатый басок Семена. - Воронов прав - у нас лишние люди на объектах.
- Может, я тоже лишний? - зазвенел возбужденный тенор Михаила. - Может, и мне кельму взять и становиться на кладку домов? Так, что ли?
- Ты подожди, выслушай, - твердил Семен. - Посмотри как следует.
- Отстань!
- Давай сделаем, как прошу. Ведь пойми ты: двенадцать бетонщиков высвободим! На дома пошлем... Квартиры строить!
- Эх, Семен, Семен! Нам надо массивы бетонировать, а ты с чем носишься?
- А дома не надо?
- Все надо. Но ведь не это главное.
- Конечно. Особенно после того, как мистер Забродин себе собственный дом построил.
- Я не меньше твоего в палатках прожил.
- Скажи, чем хвастается! А я вот не хочу больше в палатке жить!
- Так заведи себе тещу с блинами и полезай на печь.
- А зачем мне теща? Может, я к себе жену хочу привести.
- Ну и приводи.
- Куда? В палатку?
- Слушай, жених! Ты что-нибудь про город Комсомольск слыхал?
- Например?
- Например, любителей мещанского уюта там презирали.
- А еще то, что там мерзли в землянках?
- Мерзли!
- А потом в сороковых годах мерзли в окопах?
- Было и такое.
- А теперь, в пятидесятых, ты предлагаешь мерзнуть в палатках? Прямо сплошная Антарктида. Да, энтузиаст ты с довольно однообразным воображением.