– Ловко!
– Значит, такое действительно возможно?
– Вряд ли, хотя… - Егор растелил на столе гидрокостюм, ножницами вырезал обведенные мелом участки. - Видишь ли, есть такая наука - фрактальная физика. Мне один знакомый врач рассказывал. Так вот физики уверяют, что основа всего на свете - не масса, а электрический заряд. Дескать, гравитация мало что объясняет, а заряд как раз все раскладывает по своим полочкам. Заряд нашей планеты тоже вроде как не соответствует своей предположительной массе. В общем они уверены, что Земля и впрямь пустотела.
– Как шар?
– Примерно. То есть, оболочка - километров сто-двести, а дальше либо атмосфера, либо что-то еще.
– Значит, шахты и норы - это опасно?
– Почему опасно?
– Так ведь сдуется! - Мальвина испуганно повела плечиком. - Шарик тоже, если проткнуть иголкой, может сдуться. Или лопнуть.
– Ну… Будем надеяться, что планета - не шар. В том смысле, значит, что не резиновый шар.
– Что же там внутри? Еще один человеческий мир?
– Спроси что-нибудь полегче. То есть инсайты в этот мир верят, а я нет.
– А во что вы верите?
– Наверное, уже ни во что.
Мальвина чуть подумала.
– Инсайты - это те, что играют в электронные игры?
– Да нет. На самом деле инсайты - это вроде пророков. Могут внутренне прозревать и видеть то, чего не видят другие. Кое-кто из них утверждает, что там под водой давно уже вызрела новая цивилизация.
– Как это - вызрела?
– Ты меня об этом спрашиваешь?
– Но как же наш мир? Где тогда он?
– Наш? Должно быть, сжимается. - Егор хмыкнул. - Видишь ли, обычно перед вспышкой сверхновой, звезда должна основательно сжаться. Вот мы и сжимаемся. А может, просто проваливаемся. В царство Тартара, к примеру.
– Разве мы не наверху!
– Милая ты моя! Кто бы знал твердо и определенно, где верх, а где низ. В людских отношениях, в геополитике… - Егор открыл тюбик с клеем, с осторожностью принялся за дело. Вырезанные в гидрорезине пазухи замазал коричневой пахучей патокой, с силой свел кромки. Клей оказался могучим - высыхал в течение нескольких секунд, а склеивал так, что можно было не проверять. Уже через четверть часа Мальвина вновь примерила обновку.
– По-моему, лучше, - оценил Егор.
– Лучше-то лучше, но как же в нем жарко! - пожаловалась она.
– Не беспокойся, под водой жарко не будет.
– А если совсем без костюмов - замерзнем?
– Ну… Во-первых, без них нас наверняка сожрут. Акулы - они ведь, как волки, - на расстоянии запахи чуют. Голый человек пахнет, в резине - нет. А во-вторых, может, действительно замерзнем. То есть, на поверхности температура вроде подходящая, но глубина это всегда глубина. Тут все, понимаешь, непредсказуемо.
– А если на нас нападут?
– Пусть попробуют! Мы же вооружены. Ты, главное, смотри на меня и слушайся. Что скажу, то и делай.
– Как же вы скажете? Под водой-то?
Он хмыкнул.
– Ваша правда, барышня. Сказать не сумею. Зато постараюсь изобразить. Пальцами, например. - Егор заставил Мальвину повернуться к нему спиной. - Мда… Портной из меня неважный. Костюмчик-то форму утерял! Вон и горб какой-то образовался.
– Вы только не расстраивайтесь.
– Я не расстраиваюсь. Наоборот. - Он улыбнулся. - Теперь на тебя смотреть - одно удовольствие.
– Это еще почему?
– Да потому что была ты девочкой Мальвиной, а стала вдруг черной лягушкой.
– И вовсе неправда!
– Правда, правда!..
В переклеенном урезанном до нельзя гидрокостюме Мальвина и впрямь смотрелась потешно. Как ни перекраивали резиновую ткань, как ни хитрили, от воздушных полостей избавиться не удалось. Оно и понятно. Попробуйте-ка перешить взрослую одежонку, чтобы пришлась впору тщедушному подростку! Егор утешал себя тем, что плавать в перекроенном костюме им не век, всего-то, может, и понадобится на один-единственный разочек.
– А если тебе на бережочке посидеть, а? Я нырну, разведаю что там да как и вернусь.
– Нет! - она решительно замотала головой. - Я уже один раз сидела!
– Когда это?
– Еще когда маленькой была. В саду дождь пошел. С градом. А до домика бежать было далеко. Я взяла и присела под крыжовниковый куст. У нас кусты были большие, раскидистые. Под ними всегда сухо. И вот залезла я, гляжу, а рядом мышь!
– Мышь?
– Ага! - Мальвина кивнула. - Большая такая, мокрая. Стоит на задних лапках, смотрит на меня и дрожит. Видно, что меня боится, а под дождь выбегать все равно не хочет. Глазки - такие черные, как бусинки, и никакой в них злости. Смешно, правда? Кругом вода журчит, а мы все равно как на маленьком острове. Так и просидели вместе. А потом я решила, что обязательно заведу себе песика. И завела.
Глядя на девочку, Егор подумал, что ей действительно будет страшно остаться одной. Тем более, что затхлый подвал - не куст крыжовника, да и песика больше нет. Так и проплачет до тех самых пор, пока он не вернется.
– Мда… - протянул Егор. - Трудно тебе придется в таком одеянии. Даже не уверен, сумеешь ли ты нырнуть.
– Как же быть?
– Не знаю. Наверное, придется повесить на тебя еще парочку другую грузов. Иначе просто не утонешь.