Выбравшись из медкапсулы, Альбина обнаружила другой костюм. Он был точно таким же, как и подаренный Андреем, но наметанный глаз рейнджера заметил отличие в размере в районе груди.
Замена одежды ей сразу стала понятной, ведь теперь её грудь увеличилась.
Самого хозяина дома в маленьком помещении не наблюдалось. Зато имелось полотенце, которым девушка стёрла с себя прозрачный гель.
Она сразу обратила внимание на стену, превратившуюся в зеркальную поверхность. Но сдерживалась, чтобы не броситься к ней. Лишь обтершись, она взглянула на своё отражение.
От болезненной худобы не осталось и следа. Мышцы немного увеличились, но некритично. Наоборот, она стала выглядеть лучше прежнего. Но больше всего её взор сползал на грудь. В этот момент она начала понимать мужчин, которым сложно смотреть в глаза девушке, обладающей таким богатством.
Облачившись в комбинезон и обувшись, она принялась приседать, потягиваться и отжиматься для проверки своих возможностей. Она сразу почувствовала изменения в лучшую сторону. По первым ощущениям она стала существенно сильней и выносливей, примерно в два раза. Точнее можно будет сказать после нормальной проверки.
Удивление не покидало эльфийку с момента знакомства с Деусом. Хоть он и говорил, что может такое с ней сотворить, но она до последнего не верила. В ней ещё сильнее разгорелась надежда на то, что у архимага получилось исцелить её от «проклятья» бесплодия.
Первые самые яркие эмоции от столь резкого преображения схлынули. Альбина вернула себе способность трезво мыслить.
Ещё находясь в рабстве, она задумывалась над тем, что оказалась там не просто так. У неё были натянутые отношения с новым сотником. Его приказы были преступными, и именно они привели к тому, что люди смогли их пленить.
А ещё после разговора с Андреем её не покидала мысль, что в переселении эльфов не было никакого смысла. Ведь выходит, что эльфов становится меньше, еды и места хватает. Обычно переселяются на новые места, когда наблюдается перенаселение и нехватка ресурсов.
Она не спешила покинуть маленькую комнату, продолжая перебирать в уме всех рейнджеров. Чем дольше она думала, тем больше находила следов, указывающих на то, что командование их продало тупоухим. И, похоже, что это не первый подобный случай. Не просто так сокращается эльфийское население.
Её напарниками были не привычные рейнджеры из её десятка. Их десяток собрали на скорую руку. Она, как командир, ознакомилась со всеми рейнджерами. Теперь она припоминает, что у многих из них были конфликты с аристократами. Более того, она была уверена, что все рейнджеры из её нового десятка успели поцапаться с аристо, просто не все об этом говорили.
После такого возвращаться в родной лес отбило всякое желание.
Она оглянулась на медкапсулу и глубоко задумалась. Если дома её никто не ждёт, как жить дальше? Отомстить подонкам, которые торгуют сородичами? Несомненно! Но одна она даже с новыми силами на такое неспособна, ведь её противники аристократы и маги.
Её взор оказался прикован к «лечебному артефакту».
«Архимаг! — озарило её. — Я должна пойти к нему на службу!».
С решительным видом она направилась на выход из комнаты.
Эльфийка обнаружила Андрея в свободных чёрных штанах и футболке, стоящего у плиты, на которой что-то жарилось. Её нос уловил вкусные ароматы жареного лука и мяса. Футболка не скрывала вида на крепкие мужские руки, к которым на мгновение оказался прикован взгляд девушки.
— А, ты закончила, — обернулся к ней парень и приветливо кивнул.
— Да, — слегка растерялась она, отведя взгляд от его рук. — Господин, вы больше не делаете еду с помощью магии?
— Приелась она мне ещё в прошлой жизни, когда я питался одним и тем же десятилетиями. Вот, — кивнул он на сковороду с кастрюлей, стоящие на чёрной керамической варочной панели, которая казалась эльфийке очередным артефактом, позволяющим готовить пищу без огня. — Делаю новые блюда для внесения в память артефакта. Тут и нам останется поесть. Альбина, как себя чувствуешь?
— Спасибо, я чувствую себя замечательно. Господин Деус, эм… Скажите, а моё здоровье…
— У тебя отныне идеальное здоровье, — понял её затруднение Андрей. — Деток ты сможешь иметь. У тебя была редкая хромосомная патология, вызванная близкородственными связями. Генетический анализ показал, что твои родители были двоюродным братом и сестрой. Пришлось исправить твои гены. Теперь ни у тебя, ни у твоих детей таких проблем не должно быть, если только они не решится на близкородственные связи.
О том, что мама и папа являются родней — Альбина знала. Для неё стало шоком узнать, что такие связи чреваты неприятными последствиями. В то же время она внутренне ликовала. Наконец, она, как нормальная эльфийка, сможет иметь детей.
Часть слов для девушки звучала абракадаброй, тем более, они произносились на неизвестном ей языке, поскольку в местном эльфийском языке таких слов не было.
Тут Альбину на мгновение кольнула мысль:
«Он знает эльфийский? Мы же говорим на нём! Откуда? Это же не древнее наречие, а современный язык! Хотя… Он же Архимаг!»
Она не стала спрашивать, приняв для себя объяснение, что Андрей является могучим архимагом, которому выучить за ночь язык полная ерунда.
На самом деле квантовый компьютер скомпоновал для Афанасьева базу данных по языкам, которыми владела Альбина. Парень сделал ещё одну медкапсулу и изучил все известные эльфийке языки, пока она лечилась.
Такой вид обучения магикусами используется исключительно в экстренных ситуациях. Если закачивать в голову знания вместо обычного обучения, разумный начинает лениться думать, что приводит к его постепенному отупению.
После того, что с девушкой сотворил Андрей, у неё не оставалось сомнений в его словах. Она сразу поверила ему.
Андрей выяснил всё, что хотел и ради чего купил рабыню. Из памяти рабыни он получил информацию об эльфийских магах.
Маги у эльфов есть, причём их достаточно много. Почти каждый десятый эльф рождается с магическими способностями. Это в разы меньше, чем у расы магикусов, где почти все граждане являются магами, но в сотню раз больше, чем у людей и дворфов этого мира. Но люди берут количеством населения и ещё тащат магов из параллельных миров, по крайней мере, это относится к королевству Зелтон. К тому же, среди них много метисов с эльфами и дроу, у которых шанс рождения мага настолько же высокий, как и у эльфов.
А вот учебных заведений для магов у эльфов нет. Их общество разделено на кланы, которые соперничают и порой даже враждуют друг с другом, что неразумно в их положении. Кланы обнаруживают магически одаренных детей и забирают их. Обучение магов производится по системе личного ученичества. У каждого клана свои секреты, которыми они не спешат делиться с другими эльфами.
Будучи знакомым с системой обучения мира Деуса, в том числе и остроухих, Афанасьев считал местную эльфийскую систему ущербной. Личное ученичество хоть и позволяет полностью передать знания от учителя ученику, но и накладывает ограничения. Ученик не узнает о других направлениях, о которых неизвестно его учителю, развитие магической науки слишком медленное, более того, с высокой вероятностью она будет деградировать. Стоит носителю тайных знаний погибнуть до того, как он их передаст ученику, и вместе с ним пропадут все наработки. Или попадётся тупой ученик, который часть материала не усвоит, ещё и учить будет плохо, скрывать часть знаний от ученика, сразу налицо будет разница в знаниях поколений.
То ли дело классическая система образования. Академия позволяет подготовить многопрофильных специалистов и стимулирует научные изыскания. У людей магическая наука быстро развивается.
Главное, что Андрей узнал — порталов у эльфов нет, как их создавать, они понятия не имеют.
Теперь он думал, что же делать с Альбиной? Она ему больше не нужна. В качестве сексуального партнёра он её не рассматривал. Не то, чтобы она ему не нравилась или не вызывала реакции организма — с этим всё в полном порядке. Девушка красавица, каких поискать, особенно после медкапсулы. Она опасна и ситуация неоднозначная. Андрей её вроде выкупил в качестве рабыни, но навешал на острые уши лапши и дал свободу. Он знал о том, что она хороший солдат, оттого слегка её опасался.
Альбина не знала, с чего начать. Она уже утвердилась в своём выборе, но опасалась, что окажется архимагу ненужной и бесполезной. Поэтому она придумывала аргументы, чтобы убедить его. Решившись, она произнесла:
— Господин архимаг, я хочу служить вам!
Этими словами она выбила Афанасьева из колеи. От изумления он растерялся и не знал, что на это ответить. Девушка его молчание приняла по-своему, решив, что не нужна магу. Она решила его убедить в своей полезности.
— Я опытный рейнджер, господин. Поверьте, я буду вам полезна. Если вам не нужен рейнджер, я могу выполнять другую работу. Если пожелаете, стану вашей служанкой, — её взор зацепился за сковородку. — Я умею готовить!
— Готовить? — Андрей поспешно обернулся к плите, вспомнив о жарящихся котлетах, и лопаткой принялся их переворачивать. — Прости, я не ослышался? — вновь он обратил взор на девушку. — Ты хочешь служить мне?
— Да!
— Но разве ты не желаешь вернуться в родной лес к своим сородичам?
— Нет! — с твёрдой решимостью вздёрнула подбородок Альбина. — Я хочу служить вам.
— Это неожиданно. Но почему ты вдруг захотела пойти ко мне на службу? Я же даже не из вашего мира, о чём тебе прекрасно известно.
— Да, я знаю это. Но дома мне делать нечего. Я проанализировала то, что с нами случилось. Люди нас не просто так пленили. Это не могло произойти без предательства высшего руководства клана. Мне нечего делать в месте, в котором воинов клана продают в рабство тупоухим!
— Звучит логично. Я бы на твоём месте тоже не захотел бы возвращаться к таким неприятным разумным. Но всё же я в затруднении.
— Я вас не устраиваю? — накатила на эльфийку грусть.
— Отнюдь. Ты меня вполне устраиваешь. Альбина, дело в том, что я привык обходиться своими силами. Я могу создать сколько угодно големов различного назначения: слуги, рабочие, воины, шпионы. Я просто не представляю для тебя работы, с которой не справились бы големы.
У Альбины защемило в груди. Она чувствовала, что висит на волоске от того, что её выгонят вон. Действительно, что она может предложить столь могущественному архимагу, который способен решить все свои проблемы самостоятельно? Отчаяние придало ей сил и заставило разум лучше мыслить.
— Ваши големы плохо воюют! — нагло соврала она. — У меня большой опыт разведки и военных стычек с тупоухими и другими эльфийскими кланами.
Вернее сказать, девушка думала, что врёт. Ведь тот единственный бой, который она наблюдала, был очень зрелищным. Несколько големов с лёгкостью расправились с сотней солдат и десятком магов. Она и не подозревала, что если бы Деус не был полным профаном в спецоперациях, то этой битвы не состоялось бы. Инженер и боевой офицер — совершенно разные профессии, даже если они оба служат в космическом флоте на одном корабле. Один чинит и строит, другой воюет.
Слова эльфийки заставили Андрея задуматься. Он пришёл к мнению, что опытный воин, знакомый с местными реалиями, ему бы пригодился.
— Хорошо.
Альбина только набрала полную грудь воздуха, желая продолжать убеждение. Ответ мага заставил её выпустить воздух.
— Что? — не веря своим ушам, уставилась она на парня.
— Я говорю — ты принята.
— Принята?
— Да. Будешь командиром армии.
— Тысячником?! — резко распахнула глаза ошарашенная эльфийка.
— Тысячником. Но с испытательным сроком. Я посмотрю, как ты будешь справляться с обязанностями. Если твои действия будут удовлетворительными, можешь рассчитывать на то, что должность твоя.
Андрей вернулся к плите. Он отключил конфорку под кастрюлей и начал с помощью дуршлага сцеживать воду с каши, которая по виду напоминала рисовую.
— Простите, господин, — эльфийка с удивлением наблюдала за тем, как могучий маг готовит еду, словно обычный эльф, — вы собираетесь с кем-то воевать?
— Я нет, но мало ли.
— Но тогда какой смысл в войсках?
— Тот, кто не имеет своей армии, будет кормить чужую.
Андрей поставил кастрюлю на кухонную столешницу, попробовал кашу на вкус и чуть скривился. Она была сухая. Следуя народной мудрости, в которой утверждалось, что кашу маслом не испортишь, он добавил туда свежего сливочного масла, сделанного из молока купленной вчера козочки.
— С таким утверждением сложно поспорить, — прониклась мудростью Альбина. — И всё же, раз я буду тысячником, мне нужно знать, есть ли у вас враги, какие и с кем ожидаются столкновения и, главное, какие силы будут под моим началом?
— С терминаторами ты уже знакома, — не отвлекался от перемешивания каши Афанасьев. — Я могу сделать много таких големов с разной внешностью. Можно их сделать поменьше и в виде девушек или стариков и даже детей, но тогда не получится установить некоторое оружие и их защитные экраны будут слабее или оружие и щиты вовсе не получится впихнуть. Для транспортировки военных сил можешь рассчитывать на флаеры и боты. На флаере ты вчера летала. Бот похож на него, но намного больше и предназначен для перевозки большого количества груза или пассажиров.
Закончив с кашей, он принялся вынимать котлеты и продолжил:
— Вообще, я могу сделать много разных големов и мыслящие артефакты, которые будут проводить анализ. Я ознакомлю тебя со всей техникой от микродронов до орбитальных спутников; от ручных бластеров до артиллерийских турболазеров и ракет.
Он стал раскладывать еду по тарелкам. Две порции каши с котлетами для употребления в пищу и по порции каши и котлет для сканирования пищевым синтезатором. Во время сканирования еда будет разрушена на молекулы, после чего молекулярная карта будет занесена в память устройства. Выставив еду на стол, он жестом пригласил эльфийку присесть и продолжил:
— Вообще-то, есть одна важная задача для тебя.
— Нужно кого-то убить? — Альбина не спешила приступать к употреблению пищи раньше господина.
— Возможно, что придется и убить кого-то, но твоя задача иная. Как думаешь, что самое важное для мага?
— Деньги?
Андрей широко улыбнулся и обвёл рукой комнату.
— Альбина, осмотрись вокруг и скажи — мне нужны деньги?
— Деньги всем нужны.
— Возможно. Но я могу получить всё, чего пожелаю, без единого медяка. Более того, я могу создать сколько угодно денег, неотличимых от оригинальных. Подумай ещё.
— Заклинания? — предположила она, и немного оживилась. — Конечно! Вам нужны новые заклинания!
— Я бы сказал, что мне нужны знания. Знания по магии в целом. Заклинания в данном случае лишь частность от этого знания. Но в конкретный момент меня интересует информация по созданию порталов, в том числе межмировых.
— Порталы умеют создавать лишь тупоухие из королевства Зелтон, — Альбина задумалась над тем, как добыть знания, необходимые её новому господину, тем самым доказав свою полезность. — Многие хотели заполучить секрет их создания, но пока ни у кого не получилось. В Зелтоне знания по созданию порталов являются самым большим секретом. Это их козырь, благодаря которому у них очень много магов, следовательно, самая большая военная мощь.
— Против орбитальной бомбардировки оружием массового поражения они жалкие мошки, так что отныне самая большая военная мощь на планете сосредоточена в моих руках. Вот только устраивать тотальное уничтожение всего королевства не в моих интересах. Тогда я не получу главного, ради чего решился на путешествие в ваш мир. Мне нужны порталы, точнее, знания по их созданию. В принципе, подойдут даже образцы портальных артефактов. Реверс-инжиниринг ещё никто не отменял.
— Господин архимаг, можете положиться на меня, — эльфийка ударила себя костяшками пальцев кисти, сложенной в кулак, по левой стороне груди, выражая воинское приветствие рейнджеров. — Я добуду вам сведения о порталах! Мне для этого лишь понадобится войско.
— Будет тебе войско. Но сначала пройдёшь краткий курс по использованию «артефактов». Тебе нужно научиться пользоваться связью, спутниками, компьютерами, отдавать приказы големам, знать их возможности и разбираться в транспорте. Думаю, за пару недель с азами управимся.
***
От обилия новых знаний у Альбины голова шла кругом. Она с трудом, но со всем старанием вникала в инструкции по использованию многочисленных артефактов. Чем больше она о них узнавала, тем сильнее проникалась уважением к своему господину и утверждалась во мнении, что сделала правильный выбор. Она считала, что эльф, а иначе она его не воспринимала, несмотря на внешность человека, обладающий могуществом создавать столь невероятные артефакты и големов, может заткнуть за пояс всех клановых магов.
Отношение к ней господина было одним из тех аспектов, который породил в душе эльфийки большую привязанность к нему. До того, как она дослужилась до десятника лесных рейнджеров, ей приходилось спать в казарме с другими эльфийками. Потом у неё появился небольшой, зато свой домик. Но стоило ей поступить на службу к архимагу, как тот за день с помощью своих големов построил ей такой же дом, как у себя. Не хуже и не лучше, что для Альбины показалось выражением уважения.
Она даже представить не могла, чтобы маг-аристократ из любого эльфийского клана построил бы бездарной эльфийке такой же дом, в котором живёт сам. А отношение господина? Он говорил с ней, как с равной и не глядел на неё свысока. С той, кто даже магией крови не владеет! Да ни один эльфийский маг не стал бы говорить на равных с бездарным эльфом. А он не только говорил, но ещё доверял свои тайны, лично объяснял, как пользоваться артефактами и подарил целую гору мощного оружия, названия которого ей пришлось долго заучивать.
Альбине больше всего понравилась бластерная винтовка, стреляющая смертоносными лучами на расстояние до трёх километров, но её прицельная дальность до полутора километров, чем не может похвастаться ни один лук. Ручной бластер тоже хорош, но он предназначен для стрельбы на близкие дистанции. А ещё ей понравился прекрасный тазер, метающий маленькие молнии. С ним в руке она ощущала себя магом, повелевающим молниями. На крайний случай имеется плазмоган, который позволяет простой эльфийке вроде неё метать мощные маленькие фаерболы подобно магистру-огневику. И это лишь малая часть оружия. В её доме целая комната была отведена под оружейную. Там стояли ящики с плазменными, осколочными, дымовыми и свето-шумовыми гранатами, все из них она уже опробовала. А ведь ещё имелись стационарные турболазеры на антигравитационных платформах, ракеты, способные уничтожить дом или целый городской квартал, флаеры с турболазерами и многое другое.
Альбина понимала, что если её господин пожелает, то сумеет захватить весь мир. Ему нипочём будут вражеские воины и маги. А если у него появится армия, которую он вооружит своим артефактным оружием, ей не будет равных. Даже она, обычный десятник лесных рейнджеров, с этим оружием может на равных сражаться с магистром, а то и с архимагом.
Девушка не подозревала, что уровень доверия к ней Афанасьева не настолько велик, насколько она нафантазировала. Всё выданное ей оружие имеет специальные блоки, которые не позволят сработать при использовании против создателя. Бластер не выстрелит, если направлен на Андрея. Граната не взорвется, если он находится в радиусе поражения. И так со всей его продукцией. Даже нож, который эльфийка попытается применить против него, выдаст мощный электрический заряд, ударив её током. Попытка ударить рукой или ногой будет предотвращена срабатыванием экзоскелета комбинезона.
Большую опасность ему представляет самый обычный и примитивный лук или обнажённая эльфийка. Поэтому парень столь щедро снабжал свою воительницу самым лучшим оружием магикусов.
Альбине казалось, что она уже столько много узнала, что больше её ничем не удивить. Но каждый раз господин находил, чем поразить её и вогнать в ступор. Так, к примеру, когда она узнала о возможности наблюдать за всем миром (на самом деле за планетой, и не за всей, у спутников хватало слепых пятен), она посчитала, что её господин не тот, за кого себя выдает. Он не Архимаг, а Бог, который вселился в тело смертного. И хотя он убеждал её в обратном, уверенность эльфийки лишь крепла.
Когда она познакомилась с компьютером и поняла, что тот может мыслить, она лишь ещё больше убедилась во мнении, что имеет дело с богом. Ей казалось невозможным создание разумного артефакта даже самым могучим архимагом.
Впрочем, Альбине было плевать, кем является её господин: хоть бог в теле смертного, хоть переродившийся эльфийский архимаг из иного мира. Главное — ей посчастливилось служить ему.
Будь на её месте эльфийская аристократка, о такой же преданности можно было бы не мечтать. Та постаралась бы втереться в доверие, вызнать все тайны мага, а потом отравила бы его, уничтожая опасного конкурента. Но Альбина — простая эльфийка, она за долгую жизнь привыкла к подчинённому положению и уже даже не мыслила стать вровень с магами. А тут такой подарок судьбы. С помощью артефактов она могла почувствовать себя магом, что даровало ощущение могущества.
Какой маг может похвастаться тем, что может летать, повелевать огнём, молниями и големами? Разве что редкие и самые могучие архимаги. А Альбина могла летать, правда, во флаере или если облачится (скорее, заберется) в мощную броню под названием «тяжелый боевой скафандр», который оснащен антигравами.
Выйдя очередным утром на улицу, она обнаружила возле «магических кубов» господина и поспешила к нему. Ударив себя кулаком в грудь, она произнесла:
— Приветствую, господин Деус!
— Доброе утро, Альбина, — кивнул ей Андрей. — Для тебя подготовлены сто двадцать терминаторов, в том числе в развед-модификации в виде стариков, девушек и детей с маскировкой под дворфов, людей, эльфов и дроу. Достроены десять бронефлаеров и столько же платформ с артиллерийскими турболазерами. Плюс пять транспортных флаеров снабжения с микродронами, оборудованием для разворачивания стационарного лагеря и продовольствием. Надеюсь, для начала тебе этого будет достаточно?
— Да, господин, — чётко кивнула она. Затаив дыхание, Альбина решила выдать свою ложь в виде полуправды. Она не забыла о своём желании отомстить предателям. — Господин, для начала необходимо проверить в деле мои силы.
— Проверяй.
— Эм… — эльфийка опешила. Она ещё не успела привести аргументы, а ей уже дали добро. — Простите, господин, но лучшая проверка проводится в условиях, приближенных к боевым, а лучше всего устроить настоящее сражение.
— В чём проблема? — Андрей не понимал метаний остроухой. Он же уже разрешил проверку.
— Мне нужно на кого-то напасть!
— И?!
— Я собираюсь напасть на эльфов… На свой клан!
— Хорошо, — каких-то там эльфов, продающих своих граждан в рабство, Афанасьеву было совершено не жалко. — Постарайся особо технику не светить. Принимай свой отряд.
— Служу архимагу! — радостно воскликнула бывшая десятник лесных рейнджеров.