Пару дней после подмены дворфы из клана Железноруков вели привычный образ жизни, за той разницей, что делали это через виртуальную реальность в телах аватаров. Лишь маги пребывали в виртуальном мире и не плели чар, а их аватары повторяли за ними. Они объяснили это себе тем, что при укреплении магической защиты квартала заработали себе истощение. Поскольку дело происходило в тюремных капсулах, то у них не возникло ни единого сомнения в реальности окружающей среды. А обывателям, которые с виртуалом никогда дел не имели, хватило и обычных медкапсул.
На вторую ночь после подмены дворфов их квартал окружили правительственные войска при поддержке магов. Дальше началось расхождение между тем, что происходило в реальности и виртуале.
Королевские псы собирались брать дворфов живыми. Им требовалось докопаться до сведений о том, с кем они сотрудничают. И пока представители тайной стражи и гвардии вели переговоры с аватарами, дворфам отрезало доступ к телам, а в виртуальном мире демонстрировали совершенно иное. Там гвардейцы сразу напали на них. Их маги начали с мощных огненных чар, сжигая мирных жителей прямо в их домах. Виртуальные гвардейцы не выпускали никого наружу, а тех, кто прорывался — убивали. При этом дворфы испытывали все ощущения, словно их убивают и зажаривают живьём в реальности. После этого их погружало в глубокий сон.
Жестоко с точки зрения Андрея, но Деус, чьё сознание оказало существенное влияние на новое тело, считал возможные психологические травмы приемлемой ценой за преданность Железноруков. Рождать себе врагов на ровном месте он не собирался, поэтому хотел перенаправить ненависть дворфов на верхушку Зелтона.
В это время в реальности происходила зачистка. Оставлять следы в виде киборгов было бы чревато. Поэтому его механикусы сами запалили дома Железноруков, для чего использовали заготовленный термит.
Термитная смесь — порошкообразная смесь алюминия (реже магния) с оксидами различных металлов (обычно железа). При воспламенении интенсивно сгорает с выделением большого количества тепла.
Такой сценарий был одним из основных, поэтому ещё на этапе создания механикусы были запроектированы так, чтобы после смерти их останки по химическому составу были как у живых дворфов. Но поскольку скелеты изначально металлические, были задействованы вживлённые механизмы самоуничтожения, которые расщепляли все лишние элементы.
Резкое высвобождение огромного количества энергии привело к многократным взрывам. Если бы происходил атомарный распад, то мощность взрывов была бы настолько колоссальной, что весь город и округу стёрло бы с лица планеты. Но не такого результата добивался Деус. Поэтому основная часть энергии распада пошла на синтез углерода и генерацию силовых полей. Без силовых полей взрыв был бы намного мощней атомного, поскольку это термоядерные реакции. Зато, когда все термоядерные реакции удерживались силовыми полями, по итогу образовывалась лишь сажа, а наружу барьера в виде взрыва высвобождалась лишь начальная энергия, настолько слабая, что тянула максимум на сотню граммов в тротиловом эквиваленте.
Изначально Андрей собирался сделать скелеты из углерода. В таком случае достаточно было бы их нахождения в термите, чтобы сгореть полностью. Тот вариант, который он использовал, многократно сложнее, словно операция по удалению гланд через анальное отверстие при помощи вилки. Но он, несмотря на колоссальный опыт, никогда не использовал углеродные скелеты для создания механикусов. Для того чтобы их рассчитать, пришлось бы потратить лишний день. Зато такие сложные манипуляции для него настолько же просты, как таблица умножения — их он знал на зубок, и сразу ментальным пакетом закинул в квантовый комп. Он не был уверен, что у него в запасе имеются лишние сутки, поэтому пришлось пойти по сложному и извилистому пути, по которому ни один техномагикус в здравом уме не пошёл бы.
Для наблюдателей, в числе которых были маги и солдаты Зелтона, всё выглядело так, словно дворфы взрывались, лишь бы не даваться в руки противнику, после чего сгорали в жарком пламени. Все дворфы от глубоких стариков до младенцев. Это мало того, что выглядело жутко, так ещё привело к множественным смертям и травмам среди личного состава. Почти восемьсот взрывов мощностью сто граммов в тротиловом эквиваленте в целом равнялись бы взрыву в восемьдесят килограммов. Тоже мощно, но поскольку они взрывались не одномоментно, то не столь разрушительно, как одномоментный подрыв. Дома и постройки Железноруков разносило взрывами в щебень и щепки.
Эту ночь весь Вортас запомнит надолго. Настолько масштабного фейерверка тут не видели никогда. Горящая термитная смесь от взрывов разлеталась и поджигала другие дома. Дворфы соседних кланов покидали свои жилища в чём были и спешили удалиться от жаркого пожара, который невозможно было потушить. Обычное пламя перекидывалось на соседние строения. Народ выбегал и начинал тушить огонь.
За ночь сгорела треть города, и то лишь благодаря помощи студиозов магической академии, которых подняли среди ночи и заставили участвовать в тушении пожаров. Если бы не юные маги, то в пожаре была бы уничтожена половина города, если не весь.
Самые большие потери понёс квартал дворфов, который сгорел весь. Не обошлось без жертв. Тех, кто погиб в огне в своей постели, можно пересчитать по пальцам одной руки. Слыша шум и гам, просыпались все, и тут же спешили одеться и выбежать на улицу. В основном, люди гибли из-за паники. Большая часть жертв была затоптана панически бегущей толпой, то есть они погибли от ног и локтей соседей.
Паникой воспользовались маргинальные элементы, под шумок начавшие мародёрство.
Выжившие гвардейцы и маги, коих набралось около половины от стянутых в Вортас, не могли чётко сформулировать, с чего всё началось и почему всё горело и взрывалось. Они видели как взрываются дворфы, но не представляли себе магии, способной на подобное. Одно можно сказать наверняка — после огненной ночки работы у королевских псов прибавилось, а в важных структурах вскоре полетят головы высокопоставленных чиновников.
Андрей с замиранием сердца наблюдал за пламенным кошмаром через мухо-дроны и спутники. Ему было неприятно осознавать, что именно он стал причиной всему происходящему. При этом он не чувствовал за собой вины. Вроде бы человеку в подобной ситуации положено испытывать стыд, заниматься самоистязанием, но ничего такого не было и в помине. Он чувствовал удовлетворение. Для него эти люди, дворфы и остроухие полукровки никто и звать их никак. Он считал их если не врагами, то как минимум молчаливыми соучастниками похищения и промывки мозгов своих соотечественников. Кто знает, скольких землян заманили в этот мир? То количество завербованных на Земле магов, которое ему озвучили, не выдерживало никакой критики. Ради трёх-пяти магов нет смысла содержать агентурную сеть в другом мире. А сколько людей так же были похищены из других миров? Это он ещё молчит о рабстве, которое процветает в этом королевстве.
Магикусам претит рабство. Человеку, который способен создать механических слуг любого назначения, рабы не нужны, оттого и сама концепция рабства кажется безумной и дикой, как каннибализм и человеческие жертвоприношения.
Даже несмотря на то, что эльфы долгие столетия были врагами магикусов, Деус не желал им участи рабов.
Андрей без памяти прошлой жизни мог бы посочувствовать людям, потерявшим жильё и ценности, накопленные за всю жизнь. Это огромное горе не только для местных жителей, но и для всех землян. На его родине до сих пор пожары ежегодно сжигают сотни домов и лишают людей крыши над головой. Но Деус настолько привык к обществу магикусов, что имущество не воспринимал какой-то величайшей ценностью. Среди его сородичей ценились лишь жизнь и свобода воли. Любой вред здоровью могут поправить медкапсула, медицинские наномеханикусы или целитель. Любое имущество можно в оперативные сроки восстановить с помощью техномагикуса. Так что главное — сохранить жизнь и свободу воли, а всё остальное ерунда.
Сложно переживать о потере дома, если можешь построить его в худшем случае за пару дней, используя для этого бесплатные подручные материалы. То же самое с конечностями. Оторванная рука для носителя нанитов не страшнее вырванного зуба. Как вместо зуба можно поставить коронку в любой стоматологии, так и руку можно вернуть на место в любой медкапсуле. При этом наниты остановят кровь и избавят от боли, минимизируя шансы на болевой шок и опасную кровопотерю.
***
После «смерти» дворфы обнаружили себя живыми в кроватях в незнакомых домах. Покидая свои новые кровати, они обнаруживали одежду из странной и невиданной, но на вид очень дорогой и качественной материи. Исследуя дома, они находили запасы продуктов на месяц вперёд. Жилища были наполнены дорогими «артефактами неизвестной школы магии». С их помощью дом освещался и обогревался, охлаждались продукты и подавалась вода.
Когда Железноруки выбирались из жилищ, они оказывались в прекрасном городе с широкими дорогами, ровными, как зеркальная гладь. По бокам от дороги расположились широкие тротуары, которые от проезжей части отделяли ровные ряды молодых только что посаженных деревьев. Через определённые промежутки возвышались стальные штанги с осветительными фонарями. Дорога была разделена на две части островком-сквером с пешеходным тротуаром и деревьями. По каждой стороне дороги могут вольготно ехать в ряд три телеги. Для каждой из них белой краской нанесена разметка.
Столь чудесного города никто из дворфов никогда не видел. Даже в столице Зелтона на центральной улице могут разъехаться всего четыре телеги, и останется немного места для пешеходов, которое никак не выделено. А артефактные фонари для освещения улиц используют там лишь в кварталах аристократов и богачей, в которых живут купцы, маги и зажиточные ремесленники. Зелёные насаждения тоже можно встретить лишь в личных имениях аристократов. Обычным людям для того, чтобы увидеть хотя бы чахлый кустик, нужно выйти за городские стены. В городах места мало и оно используется либо для домов и хозяйственных строений, либо для дорог.
Этот город ещё разительно отличался от увиденных дворфами тем, что тут было много свободного места. К каждому дому в виде купола прилагался земельный участок на шесть соток.
На окраине города имелись кузницы, всевозможные ремесленные мастерские и склады. В центре поселка, который вытянулся вдоль небольшой речки, сходились три параллельные дороги и огибали большую центральную площадь. Вокруг площади расположились пятиэтажные строения под магазины и гостиницы.
На фоне столь чудесного места дворфы начали забывать о недавних ужасах. Они были шокированы и растеряны, и думали о том, почему они остались живы? Как они оказались в этом городе? И это не всё, что их изумляло. Те, кто болел, избавились от болезней. Старики омолодились.
Когда ничего непонимающие Железноруки собрались всем кланом на площади и подняли галдеж с целью выяснить, что случилось, к ним с небес медленно спустился белоснежный бот.
Сам Андрей не рискнул лететь к дворфам. Сложно предсказать, как они себя поведут в стрессовой ситуации. Поэтому он настоял на том, чтобы Торин сам решал вопросы со своей родней.
Преисполненный важности молодой маг снизошёл к своим соклановцам с белоснежной аппарели. Дворфы в напряжении и наступившей гробовой тишине вглядывались в фигуру крепыша, обтянутую облегающим серым комбинезоном с чёрными вставками.
— Торин?! — нарушила тишину удивлённым возгласом рыжеволосая женщина одного с ним роста.
— Привет, мам, — смущённо улыбнулся он.
— Торин! — прорвалась она сквозь расступившуюся толпу и крепко обняла его. — Сынок, ты живой! — тут же она разорвала объятья и внимательно осмотрела сына. В это время на них были устремлены сотни любопытных глаз. — Сынок, что это за летающий артефакт? Что с тобой случилось? Что случилось с нами?
— Мама, я как раз для этого прилетел. Чтобы объяснить всё. Меня послал бог недр — это он вручил мне летающий артефакт.
По толпе пронеслись шепотки и возгласы:
— Бог недр?
— Бог недр?!
— БОГ НЕДР?!!!
— Неужели?
Дворфы дружно выводили правыми руками святые знаки в виде полукруга.
— Сын, что ты такое говоришь? Какой ещё бог недр?!
— Мама, самый настоящий! — фанатично блестели его глаза. — Это он спас вас и построил для вас город. Правда, он сделал это по моей просьбе, несмотря на то, что лидер Медан оскорбил его и отказался от его помощи. Но бог недр щедр и милостив, оттого он спас вас и исцелил — подарил вам вторую жизнь и шанс на возвращение былого могущества дворфов!
Дальше наблюдать за этим цирком Андрей не мог. В последний раз он смотрел мыльные сериалы в далёком детстве. Тогда не было интернета, книги ему были не по карману, и единственным развлечением оставался телевизор. За просмотром субботнего сериала собиралась вся семья. После этого он бразильские сериалы на дух не переваривает. А тут всё выглядело как помесь мыльной оперы и безумного фэнтези.
В целом Деусу было плевать, что там дальше будет с дворфами. Согласятся стать его подданными? Хорошо. В таком случае он их обеспечит всем необходимым для создания хозяйства. Откажутся и решат уйти? Флаг им в руки и барабан на шею — одной проблемой меньше. Пока они доберутся до цивилизации — он построит звездолёт и переберется в безопасный космос, где его аборигены не достанут.
Он отправился продолжать наслаждаться отдыхом на тропическом острове. Там он провёл целый день, после чего вернулся домой поздним вечером.
Торин вернулся от родни лишь утром. Он выглядел одновременно счастливым и усталым.
Андрей наблюдал за его сходом с аппарели из ажурной беседки, которая создавала приятную тень.
— Всё! — Торин бесцеремонно рухнул в плетёное кресло напротив него. — Когда я улетал — этой беседки не было.
Андрей достал с полки под столиком чашку, наполнил её горячим чаем из пузатого фарфорового чайника и подвинул товарищу.
— Мне захотелось иметь беседку перед домом для созерцания округи. Отсюда открывается прекрасный вид на горный пейзаж и можно наблюдать за трудом механикусов. Так что там «всё»?
— Я решил проблему с кланом, — чашка утонула в лапище дворфа. Он смачно отхлебнул. — Горячий, окалинами его по борту! Тц!
— Торин, не тяни. Что ты там решил?
— Они мне не верили. Представляешь?! Не верили! Не хотели верить в то, что ты бог недр!
— Наверное, потому что я не бог недр.
— Ха-ха-ха! Что б мне всю жизнь пива не видеть, если это правда! Но я доказал обратное. Показал им город и как пользоваться его артефактами. Прокатил старейшин на боте. Рассказал о том, что ты построил этот город всего за пять дней и спас весь клан. Указал на то, что все старики вернули молодость. После такого даже у самых отпетых скептиков отпали сомнения. Медана общим голосованием лишили поста лидера. Вместо него выбрали меня. Я пытался отказаться, апеллировал к тому, что стал твоим учеником. В итоге было решено, что лидером всё равно остаюсь я, но в моё отсутствие меня будет замещать мой отец.
— Проще говоря, всё же придётся организовать твоим соклановцам поставку посевных культур и сельскохозяйственных механикусов?
— Если это вам по силам, господин, — опустил глаза дворф.
— Торин, такой ты мне не нравишься, — недовольно поджал губы Деус. — Нормально же общались, без этих господинов и выканья.
— Прости, Андрей, — смущённо взлохматил он шевелюру. — Ха-ха-ха! Это народ меня заразил благоговением перед богами недр. Мол, нужно с тобой почтительно общаться и всё такое… Только они забыли, что мы дворфы, и предпочитаем открытость.
— Я не дворф.
— Конечно, нет! Я знаю, что ты бог недр в обличье человека. Но в душе ты точно дворф.
— Ох, Торин-Торин… — вздохнул Андрей. — Все проблемы с кланом на тебе. Их косяки тоже тебе разгребать.
***
Судьба дворфов Андрея более не волновала. Он выделил Торину для их снабжения один малый синтезатор, грузовой бот и несколько механикусов. Пришлось ограничить список продукции, который может выдавать устройство, после чего научить товарища пользоваться прибором.
К обучению по программе своей школы магии, можно сказать, он ещё не приступал. Пока выдал Торину подготовительный курс, сгенерированный квантовым компом на основе его знаний.
В мире Деуса такую подготовку дают в школах вместе с общеобразовательным курсом. Она растягивается на пятнадцать лет. Он же уложил всю детскую подготовительную программу в трехлетний курс, но это при условии использования виртуальной реальности и ежедневного погружения в неё на восемь часов.
Квантовый комп обработал часть скопированной библиотеки местной магической академии. На основе обучающего курса можно сделать вывод, что он рассчитан на магов без опыта и какой-либо подготовки. При этом учёба длится пять лет.
Деус считал, что так нормального мага подготовить нереально. На его родине в высшие учебные заведения маги поступали с базовой подготовкой, умея управлять маной и создавать базовые магемы. Это основные навыки всех граждан, которые закончили школу, за исключением инвалидов. Без этой подготовки и базовых знаний о физике, химии и биологии невозможно начать обучать техномагикуса. Военного дуболома, который использует магию для усиления и укрепления тела — запросто. Но он об их программе подготовки знал то же, что земной профессор по физике о системе тренировок спецназа.
Андрей не думал всерьёз, что настолько долго задержится в этом мире. Он рассчитывал раздобыть данные по порталам в течение квартала, максимум полугода. После этого планировал вернуться на Землю к интернету с его безграничными развлечениями. Курс подготовки рядового техномагикуса он собирался оставить Торину, а всю производственную базу Альбине.
Разрушать то, во что вложил столько сил, он не хотел. К тому же, жадничать на знания не в привычках магикусов. Возможно, что это может привести к проблемам, но Андрею хотелось верить в лучшее, например в то, что его знания послужат прогрессу отсталой цивилизации.
Конечно, ему больше хотелось бы подтолкнуть науку родной планеты, но на Земле делиться знаниями по магии бесполезно, поскольку большая часть её жителей с точки зрения Деуса являются инвалидами, и в связи с этим земляне в магию не верят. А как передать научные знания и разработки, он не представлял. Вернее сказать, в век всеобщей цифровизации передать знания просто, но как это сделать, чтобы, во-первых, не привлечь к себе внимания, во-вторых, не обрушить мировую экономику, в-третьих, не развязать очередную гонку вооружений и третью мировую войну?