Илина стояла в своей комнате возле открытого окна, выходящего на задний двор особняка, и размышляла. Она была вовсе не такой дурочкой, какую любила изображать, к её услугам были кучи книг и наставников. Если внешностью она пошла в маму, то умом в отца. Нет, Дора вовсе не была глупой, но мыслить масштабно, детально исследовать ситуацию и делать из этого правильные выводы у неё получалось намного хуже, чем у Брана, за десять лет подмявшего под себя конкурентов, большую часть города и значительную часть торговли с номами. И теперь графская дочь старалась обдумать то, что её так насторожило за сегодняшним ужином.
Такой аппетит, как у Дина этим вечером, она видела до этого два раза. Один раз у Саймона этой зимой, второй раз у мага в Квинте несколько дней назад. Оба случая зверского голода были связаны с магическим истощением. Откуда может быть магическое истощение у необученного применять магию стихийника? Ответ очевиден, Дин умеет применять магию, неизвестно какую, но достаточно сильную для того, чтобы истощить свой магический запас. Как он ухитрился умолчать об этом и не солгать при проверке амулетом правды? Либо он знал, что его будут проверять и тщательно продумал то, как и что будет говорить, попросту умолчав о том, что хотел скрыть, либо он умеет обманывать амулет, а на такое способны только разумники или специально тренированные люди, но в этом случае мальчику должны были тренировать разум с раннего детства. В первом случае их гость, скорее всего, работал на барона, во втором, имел какие-то свои планы на их семью, а такие планы, как правило, ничего хорошего обманываемым людям не сулят. После ужина она поделилась своими выводами с Саймоном, но тот не согласился с ней. «У мальчика очень странная аура», сказал он, «будь он шпионом или разумником, он бы замаскировал её под менее приметную. Больше похоже на какую-то врождённую способность противостоять магии разума».
Саймон, конечно, разбирался в таких вещах и его суждениям девушка доверяла, но… ситуацию осложняло одно обстоятельство, о котором она говорить не решилась. Ещё когда она первый раз увидела Дина, грязного, уставшего и голодного, она как-то непроизвольно почувствовала к нему симпатию, но тогда девушка списала всё на жалость и сочувствие, его история с принуждением к свадьбе была схожа с её собственной проблемой. Однако, на следующий день, когда они непроизвольно пообжимались в карете, Илина почувствовала жуткое возбуждение. Позже она ещё раз проверила себя, прижавшись незаметно своей попкой к его паху, и у неё опять возникло это возбуждение, причём даже сильнее, чем раньше. Невероятно приятное чувство, которое она с трудом прервала. Даже сейчас, когда она просто вспомнила о произошедшем в карете, её тело слегка отреагировало.
Казалось бы, этот факт говорил в пользу версии с Дином-разумником, но на шее Илины висел амулет защиты от магии разума, такой же как на Бране, Доре и других членах их семьи. Причём девушка уже успела убедиться в его эффективности и работоспособности. Разумники могут вызывать симпатию, возбуждение, да и вообще любое чувство в людях, но амулет сразу бы распознал воздействие и обезвредил, оповестив владельца. Более того, её мама, с которой она тоже поговорила, сразу после Саймона, также почувствовала необъяснимую симпатию к Дину во время ужина, несмотря на амулет на шее. Да и сам Саймон подозрительно благодушно у нему настроен, хотя не снимает амулет вообще никогда.
Девушка вспомнила ещё раз то, о чём говорила с мамой, а разговор получился весьма насыщенный и наводящий на разные мысли.
— Ты должна относиться к учёбе в Оплоте со всей серьёзностью, — Дора не смотрела на дочь, вместо этого она пялилась на картину на стене, её любимый пейзаж, на котором художник изобразил Угрюмый хребет. — Я и сама там почти год училась, прежде чем родители забрали меня оттуда, чтобы выдать за твоего отца.
— И что, помогло это тебе? — Илина также не смотрела на мать, развалившись на диване и разглядывая потолок. В обмене взглядами не было необходимости, они слишком хорошо знали друг друга. — Ты тогда не знала, что дед выдернет тебя из-за учебного стола и подложит под перспективного жениха, а вот я знаю, что у меня будет такая же история. И потом, тебе эти знания даже не пригодились.
— А вот тут ты ошибаешься, дочка, — Дора проигнорировала грубость сказанных слов, она и сама могла говорить без прикрас, в разговорах с дочерью у них в приоритете всегда была честность и искренность. Вместо этого она сделала большой глоток дурмана из бокала, который держала в руке. — Там девушек учат не только конструкты применять, тётки там умные, они и жизни учат. По крайней мере, тогда, война всё поменяла. Я-то знаю, сколько целительниц погибли в Кровавом котле, сколько по настоящему, а не те цифры, что они объявили. Странно, что они вообще всех туда не гребут, с такими потерями, отборы устраивают. Фикция все эти отборы, не возьмут только тех, кто совсем дара не имеет.
— Ну хорошо, буду учиться, — согласилась Илина, которая на самом деле учиться любила, — но сколько я там буду? Я там прячусь, пока не разрешится конфликт с Хуртом, а это может и через пару недель произойти. Тогда сразу возвращаться придется, что я успею узнать?
— Я думаю попросить Брана не тащить тебя обратно, когда он решит этот вопрос, — призналась Дора, повернув голову и встретившись с немым вопросом в глазах собеседницы, — здесь ты под присмотром, после свадьбы тоже будешь под присмотром, а там свобода, милая моя, там сверстницы, с которыми можно дружить, а ещё, — женщина загадочно улыбнулась, — там приспешники, с которыми тоже можно, хм, «дружить», — последнее слово она выделила особой интонацией.
— Мам, только не говори мне, что ты с ними там… ты же невинной замуж вышла? — удивилась Илина, впрочем не слишком сильно.
— Девочка моя, есть способы получать удовольствие с мальчиками, оставаясь при этом формально невинной, — усмехнулась Дора, вновь наполняя опустевший бокал, — и я почему-то уверена, что тебе они прекрасно знакомы. А вот я тогда даже не подозревала о таком, старшие подруги просветили. Если парень опытный, то так даже приятней, чем обычным способом.
— А как ты тогда это поняла? — удивилась молодая девушка, внимательно слушая неожиданные откровения матери. Осуждения в её голосе не было ни капли.
— Тогда я и не могла это понять, — ответила женщина, вспоминая события двадцатилетней давности, — это я осознала уже когда с твоим отцом попробовала и то, и другое, и ещё много чего. Да, не удивляйся, наш брак действительно был по расчёту, без любви, что, однако, не помешало нам делать всё, что захотим. А мы были молодыми и хотели попробовать множество вещей. После рождения Вансора страсть поутихла, а после твоего рождения и вовсе сошла на нет.
— Мам, можно откровенный вопрос? — решилась Илина, пока мать разоткровенничалась, можно было вызнать у неё побольше, — ты говоришь, вы с папой не любили друг друга, а ты ему изменяла когда-нибудь?
— Ну, если ты под изменой имеешь ввиду, занималась ли я сексом с другими людьми, будучи в браке, то да, было дело, — улыбнулась Дора, — но измена ли это, когда твой муж знает об этом и соглашается, поскольку так наша семья получает преимущества, которых иначе не добиться?
— Ого, — выдавила из себя девушка, она не думала, что отец мог быть в курсе таких вещей, — а инициатором ты была или он?
— Мне предлагали, а я ставила Брана в известность о сути предложений, — Дора встала, достала бутылку ягодного дурмана и вновь наполнила уже дважды пустевший за время разговора бокал. — если бы он отказался, то ничего бы не было, но оба раза он не отказался. Это давно было, и ты, и Вансор ещё маленькие были.
— И как это было? Тебе понравилось? — не удержалась Илина, хотя понимала, что на этот вопрос ей могут и не ответить. Но мать была благожелательно настроена, дурман сделал её словоохотливой и честной.
— Если честно, то не особо, — наморщила носик Дора, — приходилось стараться и думать о чужом удовольствии больше, чем о своём. Зато твой отец после каждого раза чуть ли не неделю драл меня везде, где только можно. Причём заводился от того, как, куда и в каких позах меня его деловые партнёры пользовали. Пришлось даже придумывать подробности, чтобы продлить удовольствие, — женщина с довольной от воспоминаний улыбкой осушила очередной бокал. Она давно ни с кем не могла поговорить вот так, как две умные понимающие женщины, не следя за словами, а сейчас её дочь достигла совершеннозимия и должна набраться опыта взрослой жизни.
— А если эти самые партнёры всё разболтают? Могут пойти слухи- рассудила девушка, — всё равно это измена, как минимум в глазах общества.
— Они будут молчать, поскольку огласка никому из нас не выгодна, — Дора вылила остатки дурмана в свой бокал. — Но репутацию нужно беречь, поэтому я и не завожу любовника, хотя Бран намекал, что будет не против. Сам то он этих молоденьких вертихвосток, Камиллу и Карен, каждый день натягивает у себя в кабинете. Они только поэтому у нас и работают. На самом деле я думала о молодом фаворите, — женщина словно прочла немой вопрос в глазах собеседницы, — но у всех возможных кандидатов я видела в глазах только деньги. Никто из них не смотрел на меня, как на привлекательную женщину, я даже начала себя какой-то старухой чувствовать, — голос женщины под конец стал расстроенным.
— Мама, ты ещё очень даже привлекательна! — поспешила её утешить Илина, — я уверена, что найдётся человек, который посмотрит на тебя с обожанием, даже если это и не отец.
— Уже нашёлся, — хитро улыбнулась Дора, расстройство в голосе резко пропало, будто его и не было, — ты видела, как твой приятель смотрел на меня за ужином? Мне аж раздеться захотелось. Как думаешь, он серьёзно хочет стать приспешником или у меня есть шансы заполучить его для себя?
— Мама, не вздумай! Он… ты, наверно, ошиблась, я такого за ужином не заметила! — Илина, не заметив подвоха, сразу купилась на провокацию, что вкупе с её реакцией говорило опытной интриганке о многом.
— А ты, значит, его уже себе наметила? Неужели так понравился? — женщина с довольным видом допила содержимое бокала. — Давай, откровенность за откровенность.
— Не то, чтобы я хотела с ним остаток жизни провести, — скорчив недовольную мордашку от попадания в словесную ловушку, протянула девушка, — но мне жутко хочется попробовать с ним, как ты говоришь, «дружить». Я пыталась гнать такие мысли от себя, но ничего не выходит. Что мне делать, мам? У тебя такое было?
— Не было, дочка, — Дора не стала говорить, что почувствовала сегодня за ужином к объекту воздыхания дочери то же самое. Не так уж и сильно она притворялась, когда её провоцировала минутой ранее, — но мой тебе совет, лучший способ бороться с искушением — это поддаться ему. Ты умная девушка и можешь обставить дело так, что никто ни о чём не догадается. Иначе будешь жалеть об упущенной возможности всю оставшуюся жизнь. А в Оплоте желающих на такого парня найдётся много, вспомнишь потом мои слова.
После воспоминаний о разговоре с мамой, мысли Илины вновь скакнули на Дина. Мелькнула мысль пойти к нему в комнату, но эту идею с сожалением пришлось отбросить. В разговоре с Камиллой Илина сказала то, что не следовало, служанки теперь организуют постоянное наблюдение с целью застукать их вместе. Хорошо хоть завтра он будет целый день в её распоряжении. Но вот только что делать сейчас? Воображение девушки, подстёгнутое всеми этими разговорами и воспоминаниями, нарисовало картину, как Дин берёт её прямо в карете, жёстко и быстро, Илину аж скрутило от возбуждения. Нет, просто поласкать себя, как вчера перед сном, не поможет. Она тщательно закрыла дверь, достала из шкафчика баночку с кремом для кожи и свою любимую расчёску.
Когда она полгода назад увидела на рынке эту расчёску, девушка сразу поняла, что купит её, даже не спрашивая цену. И дело было не в том, как она расчёсывала волосы, с этим как раз всё было не очень хорошо, настоящая причина покупки была в форме рукоятки. Длинная, гладкая, толщиной в два пальца, с округлым концом, эта рукоять сразу напомнила ей мужской орган, который ей уже довелось тайком увидеть. Каким образом эту расчёску применять, Илина тоже знала, благодаря многочисленным разговорам служанок, предшественниц Камиллы и Карен, которых вышвырнули отсюда, когда те слишком обнаглели. Она нечаянно услышала их разговор, в котором одна жаловалась другой, что когда ей вставляют в попу, она может кончить только если при этом ласкает себя рукой, а это в большинстве поз сделать сложно. Сама Илина к тому времени уже давно удовлетворяла себя рукой, но после этого разговора попробовала второй рукой ласкать себя сзади. Так действительно оказалось приятнее, но самое большое удовольствие девушка начала получать, когда вместо пальцев в ход пошла сначала щётка для зубов, а потом эта расчёска.
Илина разделась, села на кровать и закрыла глаза, представляя, что держит в руке не предмет, а часть тела воображаемого парня, который наверняка уже спит в гостевой комнате. Погрузила предмет в рот и интенсивно задвигала, представляя, что Дин, схватив её за волосы, принуждает к этому. Попробовала двинуть расчёску как можно глубже, но заглотить её полностью ожидаемо не вышло.
Девушка легла на бок, согнув ноги, хорошенько намазала расчёску кремом, и приставив к нужному отверстию, несильно надавила под нужным углом, одновременно тужась для расслабления мышц. Предмет легко проник в место, где уже неоднократно бывал, девушка начала неспешные движения, то надавливая на него, то вытаскивая обратно, с каждым разом погружаясь всё глубже. Через пару минут, когда попа окончательно привыкла к вторжению, а рукоять расчёски оказалась внутри полностью, Илина сменила позу, подняв одну ногу для удобства. Задвигав теперь уже двумя руками, одной спереди, другой сзади, она окончательно погрузилась в свои фантазии.
Саймон, наконец, закончил расчёты и отложил писчее перо. Идея, которая осенила его утром и окончательно оформилась перед завтраком, оказалась верной. Ради её скорейшего воплощения пришлось солгать о плохом предчувствии, дабы быстрее добраться до своей комнаты, но это того стоило. Ошибка в предыдущих вычислениях найдена, теперь настало время для проверки на практике.
Маг воздуха представил облако немного неправильной формы, образующее конструкт отслеживания, и изменил в одном месте форму поверхности, согласно расчётам. После влил силу в конструкт и попробовал «дотянуться» до потоков воздуха в соседнем крыле дома. Затем прочувствовал воздух в своей комнате. Дальность осталась прежней, зато чувствительность конструкта на ближних расстояниях, по ощущениям, слегка выросла. Для чистоты эксперимента Саймон сконцентрировал внимание конструкта на соседней комнате, где, учитывая поздний час, уже должна была спать графская дочь.
Однако конструкт, чувствующий неестественные движения воздуха, показал магу, что Илина вовсе не спит, а очень даже активно дышит, лёжа на боку, причём её правая рука двигается между бёдер, а левая двигает какой-то предмет возле ягодиц. Обалдевший от такой картины Саймон, продолжая «вглядываться» в происходящее в соседней комнате, вдруг осознал, что левая рука Илины с маленьким размахом но весьма быстро двигает какой-то продолговатый предмет прямиком в её заднице.
«Да, выросла девочка» — мелькнула в его голове мысль. Маг, друживший с её отцом ещё до свадьбы, прекрасно помнил Илину ещё младенцем, горланившим на руках матери. Он, конечно, понимал, что она давно не подросток, а с завтрашнего дня уже взрослый человек, но понимать одно, а увидеть другое. Тем более, увидеть таким образом, вся эта картина в совокупности с будоражащими стонами девушки завела Саймона настолько, что ему захотелось ворваться в соседнюю комнату, вытащить из девушки инородный предмет и самому занять его место своей потвердевшей частью. С трудом одолев этот ведущий к туче негативных последствий порыв, маг понял, что успокоить разбушевавшееся возбуждение просто так у него не получится, а прибегать к самоудовлетворению по примеру виновницы его состояния, было как-то несолидно.
Дернув шнурок, уходящий вниз через небольшое отверстие в полу, Саймон принялся ждать. Через несколько минут, когда он уже начал терять терпение, дверь в его комнату открылась без стука. Зашедшая в одной сорочке, слегка заспанная Карен поставила светильник на стол у двери.
— Чего так долго? — спросил маг, за время ожидания избавившийся почти от всей своей одежды и пересевший на кровать. Он не прекращал наблюдения за соседней комнатой и только что был свидетелем того, как Илина довела свои ласки до логического завершения, что не могло не сказаться на уровне его возбуждения. Сейчас девушка уже заметала следы своей деятельности, поэтому Саймон развеял конструкт.
— Извините, господин, я уже и не надеялась, что вы меня позовёте, — пролепетала виновато служанка, которая на самом деле и не рассчитывала, что её сегодня позовут. Таким правом в их доме обладали только трое, причём хозяин дома отсутствовал, сын хозяина был в столице, а маг пользовался этой возможностью довольно редко.
— Вот только врать не надо, — усмехнулся Саймон, благодаря так и не снятому амулету сразу почувствовавший неискренность собеседницы, — лучше бы честно призналась, что спала.
— Вам как обычно или будут особые пожелания? — спросила нисколько не расстроенная раскрытым обманом девушка, медленно снимая через голову сорочку, под которой больше ничего не было. Судя по торчащей вверх части тела мужчины, которую она не без удовольствия наблюдала, его сейчас волнует совсем не то, лгут ему или нет. Маг с вожделением наслаждался видом её открывающегося юного соблазнительного тела.
— Сначала как обычно, а там посмотрим, — наконец скомандовал он. Карен расположилась на четвереньках рядом с мужчиной так, чтобы ему было удобно дотянуться до любой части её тела, и заработала рукой и языком. Саймон, поглаживая выпяченный зад и бёдра гостьи одной рукой и ритмично надавливая ей на затылок другой, закрыл глаза. Так было проще представить вместо служанки совсем другую девушку.