— Я.
Сандра заглянула в комнату смотрителя из зала музея, недовольно спросила:
— Ты скоро?
— Кто это?
— Сандра. Она была там со мной. Мы опять собираемся. Десебр затеял свадьбу с Эрикой. Держит ее взаперти. Даут объявил День Великого Возвращения, но если свадьба будет… Они поэтому и торопятся со свадьбой.
— Подожди, подожди! — ошарашено сказал смотритель. — Она тоже была, ты сказал? Как же ей удалось?
— Не знаю. Как-то удалось. Сам не знаю. Лицо смотрителя вдруг сделалось вдохновенным и одновременно же каким-то умоляющим.
— Тебя как звать?
— Тимур.
— Тимур! Друг дорогой! Попробуй, чтобы и я с тобой! Я же историк, Тимур! Мне нужно только одним глазом глянуть! Сделай!
Тот пожал плечами.
— Пожалуйста… Только не знаю, получится, не получится. А потом, Там же все по-настоящему! Сандру так даже пытали, до сих пор шрам. Может так повернуться, что и не вернемся.
— Все равно! — в лихорадочном возбуждении вскричал смотритель. — Только бы глянуть! Своими глазами глянуть! И стал торопливо рассовывать по карманам блокноты, карандаши, авторучки.
Втроем они очень быстро и озабоченно шли по набережной.
Возле причалов, перемахнув через ограду, возник перед ними Георгий.
— А вот и я! — заорал он, не сомневаясь, что все ему обрадуются. — Меня ищете? Я тута! Сделал вид, что только-только заметил Сандру:
— Сашенька! И ты здесь? Попробовал обнять ее за плечики, но Сандра увильнула.
— Я обещал прокатить вас на „Анастасии“. Пожалуйста! Моя яхта к вашим услугам, мадам! И он опять попытался обнять ее. Сандра вновь увернулась от его объятий. Демонстративно взяла Тимура за руку.
— Простите. Мы торопимся. Пойдем, Тимочка! Они присоединились к смотрителю, который поджидал их в отдалении, и двинулись дальше.
— К Черной Мельнице? — спросил Тимур.
— Наверно… — отозвалась Сандра. — Если Дамдир ждет еще…
Смотритель прислушивался к их репликам, все еще не зная, верить ему или не верить в реальность происходящего.
— „Тимочка“… — с ехидством в голосе, удивленно повторил Георгий, глядя вслед уходящим.
— Жорик! — раздалось снизу от причалов. Георгий оглянулся. Возле „Анастасии“ стоял уже знакомый нам пижон в белоснежном костюме. Двое телохранителей скучали невдалеке. Георгий спустился с набережной. Хмуро спросил:
— Ты ж позавчера приходил. Или забыл? Тот улыбнулся ясно, белозубо и нагло:
— Жорик! Безудержная инфляция в мире капитала, равно как и рост цен на предметы второй, третьей и первой необходимости, вынуждает нас…
Георгий хмуро слушал, выкладывая из ведерка какие-то железки, которые он отмачивал в керосине. Керосин был грязный, весь в радужных разводах.
— Короче. С сегодняшнего дня наши услуги стоят дороже. Врубаешься, Жорик?
— Я тебе не „Жорик“! — сказал вдруг Георгий и выплеснул содержимое ведерка в физиономию бело-костюмного пижона.
Тот взвыл, схватившись за лицо, заляпанное грязной жижей.
Георгий подскочил и от всей души влепил вымогателю в ухо.
Пижон кувырнулся в воду.
Телохранители уже спешили к Георгию.
Георгий схватил багор и с воинственным кличем бросился им навстречу.
На крик обернулись владельцы других лодок, оказавшиеся в этот час на причале.
Георгий уже схлестнулся с вымогателями.
Один из них, получив удар багром, все же, падая, сумел вырвать оружие из рук Георгия, и теперь второй — с удовольствием и мастерски — избивал Тимкиного брата.
Пронесся свист над причалами.
Вымогатель оглянулся. На него, кто чем вооружившись, бежали дотоле смиренные данники.
Он бросился бежать, но не сумел. Георгий, с разбитым лицом, с заплывшим глазом, прыгнул на него и они вновь покатились по песку.
Белокостюмный под шумок уплывал по-собачьи с места сражения. Он оглядывался со страхом.
Тимка и Сандра смотрели сверху на развалины Черной Мельницы. Растерянность была на их лицах.
— Давай все-таки попробуем! — неуверенно сказал Тимка.
— Ага! И они побежали по тропинке вниз. Когда, преодолев заросли колючего кустарника они почти уже достигли цели и подняли глаза, Черная Мельница (не развалины) вся открылась их взорам. Шумела вода в сливе. Было тихо.
Смотритель, гораздо отставший от молодых, еще воевал с зарослями.
У него на глазах Сандра и Тимур вошли в окованную железом дверь и скрылись во мраке. Медленно и важно дверь закрылась за ними.
Смотритель наконец тоже выбрался. Подбежал. Дверь, ведущая внутрь развалин Черной Мельницы была заколочена позеленелыми древними досками. Дремучая ржавчина покрывала железные скрепы. Огромный, черный от древности замок густо оброс мохом.
— Тимур! — Смотритель в почти детском отчаянии подергал дверь. — Где вы? Прислушался. Никто не отвечал. Цвиркнула птичка над головой и какнула смотрителю на плечо.
— Свистни, — попросил Тимка. Негромкий призывный свист Сандры гулко разнесся под сводами мельницы. Дамдир выглянул, сжимая в руке обнаженный меч.