Предупреждение: в главе присутствует некоторый абсурд.
Когда учишься на литфаке в скромном городе, то должен быть или героем или дурачком. Потому что вокруг слишком много девчонок. Дурачком быть выгодней. Тебя тут же возьмут под опеку, в масле будешь кататься.
Всегда радостный Жорик размашистой походкой шёл на пары, лицо его светилось улыбкой, ведь сегодня лучший день! Двадцать седьмое! И стипендию выдадут. По сему радостному событию он взял с собой воздушный шарик красного цвета.
Но не суждено ему было сегодня попасть на языкознание. У дверей стояла Жанин, опираясь на Молчаливого Андрика, сложившего бицухи на груди.
Улыбка у Жорика слетела с лица, он резко развернулся и дал дёру.
— А ну стоять! — завопила Жанин, — Андрик, взять его!
А дальше было, как в мультике про Винни-Пуха. Пятачок упал и шарик лопнул. Жорик скорчил мину и повернулся к друзьям, продолжая лежать на пыльном асфальте.
— Вот надо было! Что вам, а?
— Как давно ты не спишь, дорогой? — Жанин присела на корточки и ущипнула парня за ухо. Жорик продолжил кобяниться, валяясь по земле.
— Так, берём его и несём к тебе, — распорядилась Жанин, отряхнув узкое чёрное платье.
Андрик положил беглеца на плечо и последовал за стройной красавицей.
— Алкаш проклятый, — объяснила Жанин происходящее бабулькам на лавочке. После того, как троица скрылась в подъезде, бабки пуще прежнего зашептались, но уже про отношения Андрика и этой дамочки модельной внешности.
Подправив макияж, красотка смотрела в зеркало, как Андрик складывает свою ношу на диван, предварительно сняв с него ботинки.
— Блин! Вяяя! — изрекала ноша, но резко замолчала, когда Жанин подсела так близко, что коснулась грудью, плотно упакованной в чёрное, и положила свою маленькую прохладную ручку парню на лоб. Пальцы засветились.
— Ты не спал четыре дня. Знаешь, что случилось? Я звала тебя. Мы все ждали тебя. Потом пришёл Локс. Да-да, чего ты так удивляешься, он вернулся, чтобы утащить нашу Асю в нелепое приключение. А вчера ещё и Даниэль пропал, зараза.
— Ася вспомнила его? — задал Жорик самый важный вопрос команды.
Но Жанин покачала головой.
— Именно за этим Ася и отправилась. Будет искать колбы с воспоминаниями Обратного Вихря Памяти.
— Учителям капец, — вдруг громко сказал Молчаливый Андрик.
— То есть как… можно теперь не боятся их? — Жорик забрался с ногами на диван.
— Мы беспокоились за тебя. — Снова, но уже ледяным голосом добавила Жанин.
Парень увидел огромную слезу, выкатившуюся из левого глаза девушки и окончательно смутился. Он подполз к ней на коленях по дивану и крепко обнял, поместив голову прямо в декольте.
— ммммасти… (прости), яииииоот… (я идиот).
Жанин кивала, поставив руки на бёдра, но сжалилась, почувствовав, что грудь уже мокрая от слёз, обняла провинившегося и поцеловала в макушку.
Андрик принёс чай, пюрешку с курочкой и салат на подносе. Жорика накормили нормальной едой, а не чипсами и сухариками, как он питался обычно.
Это и был метод Жанин. Вместо обратного вихря памяти. Она не забирала память у людей, она заботилась о них, чтобы они хотели жить. Когда-то на заре их совместных приключений у них с Жоркой был головокружительный роман, но спустя время они расстались друзьями по обоюдному согласию.
— Пока ты не уснул, я тебе расскажу, с каким предложением к тебе заявилась. Так бы я к Дану обратилась, но он ушёл страдать по Асе. Короче, чел, — смотрит на Андрика, тот громко изрекает:
— Учителям капец.
— Поэтому мы думаем, что надо найти Пещеру спящих детей и разбудить их всех. Мы думаем, что Пещера защищена от разрушения, и на острове была лишь её проекция. Сама же Пещера до сих пор находится где-то в пространстве сновидений. Что скажешь?
— Зачем вам нужен я в этой схеме?
Жорик и правда недоумевал. Эти ребята достаточно круты, чтобы во снах драть сидоровых коз и уничтожать лишних дедов морозов, зачем им студент? Жанин улыбнулась.
— Мы не знаем дороги в Пещеру. А Даниэль пропал. Ждать его нет никаких сил. Пока можем, надо пользоваться случаем и исполнить нашу общую мечту. Пока не образовались из дерьма свежие учителя с томами ложных догм. А ты умеешь этот, как его, твой симорон!
Жорик расплылся в недоверчивой улыбке. Как? Ему позволят творить всякую дичь, причём вполне законно? Да ещё и под охраной? Вот это поворот!
Он был готов идти в сон сразу же, но сначала Андрик закончил свою работу, отправил переводы заказчику, отзвонился маме, набрал знакомого секретаря в универе Жорика, сообщил, что парень приболел и будет медицинская справка, позвонил его отцу, мол не переживайте, Жорик у меня и сейчас будет спать. Короче, уладил все дела. А потом загнал студента в душ.
И только после того, как кучерявые патлы просохли, Жанин выполнила комбинацию из нескольких нажатий на точки тела паренька и тот уснул. Андрик ушёл за ним в сон после пятиминутной медитации. А вслед за ними нырнула Жанин.
Все трое оказались в полной темноте. Снотворцы по-разному относятся к таким сюжетам, я, к примеру, сразу меняю тьму на море, но сейчас у троицы была задача такая: позволить Жорику найти Пещеру.
Жанин и Андрик ходили между локациями только по нитям сознания, то есть туда, где были знакомые люди. Прыгать в неизвестность могла Ася по наитию, или Даниэль, создавая мосты между тем, что есть, и тем, чего нет. А Жорик пропагандировал, что нужно достичь состояния Парения, Сплена, и тогда то, что тебе надо, само придёт. Обычно он занимался этим наяву, никогда не расстраивался и рисовал странные эскизы, которые вешал на стены, чтобы желаемое пришло любоваться этим. Воспринимали его относительно всерьёз, то есть Жанин-то, убегая после заданий тусить с Жориком, поддавалась на его безумства, но когда все были в команде, то слушали Асю и придерживались плана.
Сейчас же, чтобы найти место, с которым никто здесь не связан сознанием, Жанин решила довериться своему весёлому бывшему парню. Пусть творит свой Симорон.
Первая не выдержала девушка и зажгла факел. Рядом щёлкал зажигалкой Андрик, хотя давно уже бросил курить. А знаете, как Жорик зажигал огонь во снах? Он его не зажигал. Совсем.
«Зачем брать лишнее, ведь кто-то из вас обязательно зажжёт свет, и мне будет видно», — разводил он руками.
«Халявщик», — думали про него остальные.
«Мммммм, — думали Учителя и что-то записывали в блокнотики.
Сейчас студент сел во тьме на «пол». Потом и вовсе лёг.
— Так-так-так. Слушайте меня. Чтобы получить то, что нужно, нам надо немного подурить и постараться. Я хочу попасть в пещеру спящих детей. Надо её приманить. Жанин, есть крошки хлеба?
Девушка протянула свеженький ломтик батона. Еду создавать во сне они все умели. Жорик вскочил, накрошил хлеб в ладонь и принялся приманивать желаемое, перетирая крошки в пальцах и высыпая их во тьму:
— Цыпа-цыпа-цыпа, вкусные крошки для пещерки с крошками! Жанин! Ещё! — и так он выкрошил, наверное, цельный батон в никуда. Крошек на «полу» видно не было.
Вдруг вокруг образовался птичий рынок.
— Простите, не удержал воображение, — покраснел Андрик за то, что случайно привёл их в знакомую ему Локацию, вместо того, чтобы позволить всё делать студенту.
— Ничего-ничего! Так и надо! Наоборот, сейчас всё по плану. Так я и думал, что кто-то не выдержит первым, и мы получим точку отсчёта. Сейчас надо смотреть на знаки. Вперёд, Гаечка, Рокки!
Молчаливый Андрик подумал, что студент мыслит себя Чипом из мультика, умным бурундуком-сыщиком, а на деле истинный Дейл. В яркой рубашке, с носками разного цвета, один из которых, кажись, вообще был женский, прозрачный с рюшками.
Птичий рынок быстро закончился, и троица оказалась на широкой площади, заполонённой протестующими людьми. На транспорантах читалось первым взглядом: «нет войне!», а вторым взглядом — буквы расплывались в цветные кляксы.
— Правители, бывшие друзьями несколько десятков лет вдруг поссорились. Уверяю вас, что это делишки Шаманов Снов. Они посещали властителей прямо на общем пиру, и после этого всё и произошло. Зачем надо было припоминать события такой давности и рассоривать два государства? — кричал горбатый дедулька с бочки.
— Вооот, последствия, — заворчала Жанин на ухо Андрику, — желали они всё правду вернуть. А может не надо было? Тьфу, дерьмовый из Локса психолог. А Аська тоже хороша. Привязала бы этого Даниэля, показала сиську и плётку и он бы как миленький ей всё стёртое из памяти выложил в подробностях. Нееет, сама пойду туда-не-знаю-куда найду-то-не-знаю-что.
Жорик словно не слышал этого всего (а, может, и правда не слышал), он шёл впереди, ориентируясь на Знаки.
«Ребёнок, иду за ним. Ага, красные штаны, теперь иду за ними. О, а это что там, хм, не понял что, но раз обратил внимание, иду туда». Так команда вышла к дому номер 27, студент взялся за кольцо и постучал.
Дверь им распахнул красивый мужчина с бородой.
— Исусья тряпка, — прошептал Жорик, потом громче добавил, — здрасти! Вы очень похожи на сына бога с моей родины.
Мужчина захлопал длинными ресницами, впустил всех в дом и вздохнул:
— Такого мне ещё не говорили.
Андрик застыл, впервые не зная куда деть руки. А Жорик, казалось, был совсем не удивлён. Потирая ладони он привычно «такнул» и подмигнул хозяину.
— Нннну, есть что интересное?
«Исус» поник головой, присел на ручку дивана и замотал загорелой босой ногой.
— Ребяааата, вы наверное из полиции? Проверяете меня опять? Я клянусь, что расстался с этой сектой уже давно. Петька и Фома уже сами пишут книги, им соавтор не нужен. Иуду мы все сдали, я уже отбыл свой срок, честно, парни, я чист.
Жанин подняла бровь, глядя на этот цирк. Но Жорика было уже не остановить. Глаза его блеснули огнём, он схватил бородатого за ворот рубашки и прижал к стенке.
— Ты нам покажешь, где та самая пещера, или наряд вызвать, чтоб хату обыскали?
Мужчина издал звук наподобие И и Э вместе, потом замотал головой и тихо сдался:
— Хорошо. Я вас проведу. Но клянусь мамой, там нет никаких припасов.
Речь шла, видимо, о пещере, в которой проводились тайные сборища.
Озираясь по сторонам, красавчик повёл узкими коридорами глиняного города. Дома сплошь были низенькие, жёлтые и белые. Солнце стояло в зените. За городом стало появляться больше растительности, и жара спала.
— На два градуса всего, — буркнула Жанин.
Кусты становились всё гуще и гуще, и однажды светло-серая рубашка бородача не появилась в просвете тропы, а лишь послышался смех и звуки удаляющегося от них проводника.
— Убёг, — констатировал Андрик.
Жорик плюхнулся на траву, почесал изрядно покусанные комарами руки и велел не ругаться на парня. Дескать, у того судьба тяжёлая, с друзьями не повезло, в личной жизни тоже как-то неловко всё. А он учил всех прощать.
— Я прощаю, я прощаю, чтоб пещеру мне найти, надо мальчика спасти!
«Мне не кажется. Он придумывает это на ходу, просто от балды. — Думала Жанин. — Этот парень действует, как сама стихия воображения, как стихия снотворчества. Какое же лёгкое у него должно быть сердце, что он никогда не проваливается в тёмные уголки снов, и если бродит где-то на «каникулах», так исключительно в верхних слоях сновидений, куда проход открыт лишь избранным?»
— Надо найти мальчика! — выдал решение студент и ринулся в бурелом.
Широкий Андрик и красотка последовали за ним.
Несколько часов блужданий по нехоженому лесу, без троп и людей не уменьшили позитивного настроя Жорика. Зато очень ослабили Жанин.
— Ты прости, Жорка. Но давай ночевать. Мои ноги уже стёрлись.
Резко стемнело. Трое посмотрели друг на друга. У каждого в команде были свои любимые места для ночёвок. Они прятались в специальные брелки и носились с собою в сны, чтобы в любой локации можно было расположить кусочек своего дома. Это защищало от провалов в глубокие слои. У Жанин это была крохотная изба, в которой можно было втиснуться втроём, при желании. У Андрика это была советская палатка зелёно-болотного цвета, с навесом и колышками, всё по фэн-шую. У Жорика… у него был коврик для йоги, и тот спёртый у соседа.
Разложились.
Молчаливый Андрик пожелал всем «Спокойной ночи» и затих (заснул), Жанин безуспешно пробовала добыть в этой локации лекарственные травы, водила светящимися руками в воздухе и разочаровано вздыхала.
Жорик долго возился на своём коврике и в итоге всё же приполз к бывшей девушке с необычным предложением:
— У тебя тут люстра есть?
Люстры у скромняги Виктора отродясь не бывало, поэтому с низкого потолка свисала худая лампочка Ильича.
— Сгодится. А трусы у тебя, случайно, не красные?
Жанин внимательно посмотрела в озорные глаза студента, но так и не разобралась, шутит он, али нет. На слабо, что ли берёт, жучина?
— Как сердцем чувствовала! — немного пошелестев платьем Жанин сунула свои трусики в руки ошалевшего Жорки.
Запах этой прекрасной девушки итак сводил его с ума, он снова вспомнил, как они расстались и почему, смутился. Из уголка рта предательски потекла слюна.
— У меня тттоже ккккрасные, — медленно и заикаясь прошептал парень, расстегивая штаны.
Андрик спал крепко.
Утром, увидев, что коврик Жорика постелен у входа в домишко Жанин, и прямо из дверей торчат четыре босых ноги, он вынул из палатки термос и налил в кружки «босяцкий кофе», да простят меня приличные люди, растворимый, что-то типа три-в-одном, обычное пакетированное говно.
«Надо же как-то их отрезвить. Иначе потом опять будут страдания».
Потом Андрик сел на коврик и взял Жанин за большой палец ноги, и держал так, пока она не пробудилась.
Молча выпила, поморщилась. Покосилась на полуголого студента.
— Проснись, Нео! Нам нужен твой гений!
Студент еле раскрыл глаза. Комары покусали его и в лицо, так что один глаз покрылся опухолью, но это совершенно не расстроило парня.
Он торжественно показал Андрику наверх. Там, на худой лампочке Ильича висели двое красных трусов, как доказательство волшебного совпадения.
— Это же оно! ОНО! Жанин не знала, что нужны будут именно красные. И под чёрное платье всё-таки надела их, да, надела! И я — тоже надел.
— У тебя все трусы красные наверняка! — смекнула девушка.
— Это не так, — серьёзно вставил Андрик, — у него трусы разных цветов.
Уж откуда эта инфа у него, мы проверять не станем, но факт остаётся фактом, а совпадения набирают обороты.
Жонглировать кружкой с горячей жижей Жорику не дали, поэтому он создал тетрадь, ручку и апельсин, и жонглировал ими до тех пор, пока апельсин не упал в только что опустошенную кружку Андрика, поместившись тютелька-в тютельку. Определив это, как знак смены деятельности, студент улегся рисовать.
— Мои симпатяги, — влюблённо комментировал он странные каракули, в которых Жанин с трудом опознала искомую пещеру, хотя если поглядеть сбоку, то скорее всего, это были всё же сортиры.
В Симороне есть такая фишка — рисовать не думая, чтобы самого себя привести к искомому.
— Я могу трусы забрать? — Жанин уже поднялась и отряхнула платье.
— Нет-нет, ни в коем случае нельзя! Это сигнал, это красная тряпка для быка! Нам нужна эта лампочка и трусы. Я понесу их, как флаг.
— Твою мать, — всплеснула руками Жанин, вырвала из потолка лампочку вместе с намотанными на неё труселями и вручила студенту.
— Давай. Стань светом в тёмном царстве.
Сборы заняли буквально несколько секунд. Одежда Жорика была выкинута из избы, изба уменьшена до размера брелка, как и остальные места ночлега. Зато с «флагом» Жорик возился долго. Нашёл палку, привязывал лампочку с трусами и находил всё время какие-то несовершенства в композиции, исправлял, короче — пациент психбольнички.
— Готово, — с чумной улыбкой сообщил он и двинулся вперёд, приставными шагами, радостно запевая «Вихри враждебные веют над нами».
На втором куплете, когда Жорик уже заставил и Жанин и могучего Андрика вышагивать с ним всеми способами походки комик-группы Монти Пайтон, троица вышла из леса, прямо к городской окраине. На пороге одного дома столпились злые дети.
— Что это за триллер? — зашептал потрясённый Андрик, подрагивая сведенной ступнёй.
Но ни у кого не было объяснения. Лица детей были искажены, они били ногами в дверь.
— Выходи, Лео! Если ты выжил в лесу и тебя не сожрали дикие звери, это не значит, что можно не делиться своей наградой с друзьями!
— «Мальчика спасти», — прошептал Жора и торжественно приблизился к дому со своей свитой.
Дети уставились на трусы, намотанные на палку с грустно повисшей лампочкой, а потом на Андрика.
— Мы пришли сюда, чтобы… — начала Жанин.
— Наградить вас, — продолжил Жорик, — вы хорошие ребята, и дядя Андрей вам выдаст сейчас новогодние подарки, а вы поклянётесь, что больше никогда не будете обижать Лео.
Андрик отвернулся и наколдовал мешок Деда Мороза, который помнил ещё со школы. Содержимое, естественно, тоже оказалось вполне стародавним. Но это и было круто! Странные резиновые игрушки, шоколадки «Алёнка», банка солёных огурцов(?), пупсики, цветные карандаши, альбомы для рисования. У Андрика практически всегда получалось воссоздать что-то из детства.
Дети больше не выглядели, как триллер. Дверь, в которую они ломились, приотворилась. На пороге в полутьме стоял щуплый подросток лет тринадцати.
— Малыш Лео, можно войти? — попросилась Жанин.
В доме было странно. «Очень похоже на жилище снотворца, — рассуждала Жанин, — стулья с наваленными вещами, еда быстрого приготовления, книги, раскрытые и читаемые по всему дому, задёрнутые шторы». Жорик даже не стал разговаривать с мальчиком! Он направился в туалет, обнаружил там унитаз и громко завопил:
— Все сюда! Я знаю, как нам попасть в Пещеру спящих детей!
Лео вздрогнул. Жанин это заметила, хотела дотронуться до него, но Андрик схватил её за руку и утащил.
Закрыв унитаз крышкой, Жорик влез на него ногами и потребовал, чтобы это сделали остальные.
На поднятые брови Жанин он ответил:
— Моргни ноздрёй, радуй мирозданье, твори дичь!
Когда им удалось встать втроём на крышку, она хрустнула, и Жорик скомандовал:
— Прыгаем в ту реальность, где мы выходим из дома в Пещеру Спящих Детей.
И они прыгнули.
Вроде бы ничего не произошло, но у Жанин загудело в ушах от ощутимости перехода между Локациями. Лео в доме не было. Троица выбежала наружу и оказалась в тёмном каменном коридоре.
— Вот как. Ясно. — прокомментировал Андрик.
Жанин обняла Жорку за шею и создала факел.
— Я в тебе не ошиблась.