Работа в команде. Что может быть прекрасней? Товарищи всегда подставят тебе плечо, и ты, преисполненный уверенности, шагнёшь на ступеньку выше. Локс умудрялся тщательно скрывать в команде эмпатов свои тревоги по поводу жизни наяву. Оставшись единственным наследником старого Лорда Драконьей Горы, Локс ни слова не говорил друзьям во сне о своём высоком статусе. О том, что когда-то его согрели и накормили в шалаше Оленьего Чуда, никто не помнил. (Возможно, это помнила бы Лилька, но она уехала с семьёй на юг, и о ней не было ни единой весточки).
С Даниэлем Локс дружил ещё с острова. Вместе посещали библиотеку. Только увлекались разной литературой. Локса волновали легенды и сказки, в то время как Дан явно метил в лекари или хотя бы зоологи, потому что книги о строении животных, насекомых и птиц его тоже интересовали.
Отец Локса был двоюродным братом старика Лорда, «нищим братцем». В постоянной алкогольной зависимости он тиранил свою жену и сына, был ненавидим за это до самой смерти.
Однажды утром Локс проснулся не потому, что его отпустили, или работа во сне была окончена. Он проснулся от криков матери. В ужасе парень выскочил в прихожую и увидел, что отец снова взялся за старое.
Не помня, как это произошло, Локс смог вынести свою маму в сон вместе с её плачущим телом, то есть совершить полный её переход в другой мир. Сам же, не умея так делать с собой, он остался спать в коридоре в яви, обнимая маму в своем снотворческом обличии во сне. К слову, он практически не менялся засыпая, работал лишь над антуражем — одежда, крутые сапоги или умная книга.
Его Локация была красивым городом. С улочками, закруглёнными линиями стремящимися от центра, словно рукава галактики. В центре города было озеро. По нему курсировали лодочки для романтичных прогулок. В городе было много жителей. (Почитать об этом городе можно ещё в главе 11).
— Ты теперь в безопасности, мама, — дрожа говорил Локс, пытаясь осознать произошедшее, — это мой город в другом мире, я тут Хозяин.
Женщина слышала, конечно, о том, что снотворцы, коих обучают Великие Учителя, могут бродить по иным мирам через Врата Снов, но не знала, что её сын один из них. Жизнь маленькой затравленной женщины изменилась кардинально.
Сын выбирал ей Дом. Новый безопасный дом.
А пока он это делал, его отче успел нанести спящему телу сына значительные повреждения. Парень был сильно взволнован, поэтому о проблемах тела пока не догадывался, адреналин от содеянного перекрывал все другие сигналы организма.
— Смотри, мама, из окна этой квартиры ты будешь видеть озеро, а если выберешь вот ту, то тебе будет улыбаться каждое утро, мама, будет улыбаться леди Гретта из дома напротив, — Локс аккуратно держал в руке хрупкую ручку мамы, показывал ей дома и голова его кружилась от прилива адреналина.
Никогда не решавшая за себя, она соглашалась с предложениями сына, тихонько ступая за ним.
Устроив мать в шикарную квартиру, с милыми тётушками по соседству, Локс проснулся, дополз до двери и позвал на помощь. С того дня он ни разу не видел отца и ни разу не искал его по исправительным темницам. О матери было объявлено как о «пропавшей», «сбежавшей жене, бросившей семью», Локс сжимал челюсти и рвал газеты с этой статьёй. Все, которые мог выкупить.
Спустя время старик Лорд объявился в скромном доме нищего брата и потребовал (попросил) Локса переехать жить к нему, чтобы тот начинал вникать в суть управления людскими жизнями, землями и деньгами. Парень, не будь дураком, быстро согласился, продав отчий дом за бесценок. Единственное, что он забрал с собой — это рукоделие мамы, сундучок с вышивальными принадлежностями и сами картины. Но пока он не мог ей это передать в сон и не мог вспомнить, как это сделал впервые.
Старик Лорд возил племянника на фамильную Драконью Гору, показывал, рассказывал. Что в стародавние времена пламенный Дракон жил здесь и подчинялся его предкам. Сейчас же осталась лишь пещера и кой-какие драгоценности, принесённые в неё Драконом из разных частей мира. Старик Лорд умел ходить в сны. Но его интересовали лишь верхние слои сновидений, и всё что выше и выше.
Ненавидеть Лорда было легко. Он относился ко всем снотворцам, как к батракам, которые должны делать всю грязную работу. Учителя были лишь стратегами и исполнителями его воли. Особо талантливых малышей погружали в спящую кому и охраняли Пещеру, не давая людям жить во снах, поставив их сны «на паузу».
Если вам давно не снятся сны, может быть вы тоже спите во сне в таком странном месте?
Как-то раз Локс привёл в свою локацию Асю.
— Как красиво, Боже! Эти цветные дороги, эти полукруглые дома, озеро! Локс, тут прекрасно! — Девушка не скрывала восторга, заглядывала в окна и улыбалась прохожим.
— Я хочу посвятить тебя в один мой секрет, — осторожно начал Локс, и увидев, что Ася готова слушать, поведал ей, что вынес маму из яви в этот сон.
— Выходит, что она теперь тут заперта, в этом городе, и никуда не может поехать?
— Знаешь, Ася, она счастлива и этому. Просто… в последние месяцы мама часто просит, чтобы я вернул её домой, туда… но того дома больше нет, и я не смог найти книг по технике переноса в библиотеке. Как самому ходить из Мира в Мир — рассказано много, а как выносить вещи, а уж тем более выводить людей — ни слова. Ты не встречала таких техник?
— Прости, Локс, в этом я ещё не прокачалась, — девушка пожала плечами и взглядом спросила, мол, можно туда?
Полукруглая лестница с широкими перилами вела на второй этаж. Ася чувствовала, что там долгое тягучее ожидание. Там маленькая одинокая душа. Так много печали. И любви.
Закрыв глаза, Ася поднималась по лестнице, пытаясь перекрыть эмпатийный поток, чтобы сосредоточиться на реальности сна.
Женщина в синем платье встречала их у двери, улыбаясь и обнимая. Как теплы мамины объятия! Даже во сне.
Особенно во сне.
Локс создал для мамы вышивальные принадлежности, стараясь повторить как можно точнее те, что он видел наяву. Ася стала навещать эту Локацию, гулять с леди Тессой вдоль озера, они даже ходили вместе в местный театр.
Локс был так благодарен подруге, что часто, когда он держал её за руки и слушал, какую они с его мамой смотрели пьесу, улыбался, глядя в её меняющиеся глаза своими тёмными, остальным казалось, что происходит любовь.
Украшением города была старинная баня с немыслимым количеством витражей разной тематики.
— Это сюжеты сказок, которые я рассказывала ему в детстве, — объяснила Леди Тесса, улыбаясь. Я не знала, что он их все помнит. Вот эта — про королевну и медведя, эта — про мальчика и воронью стаю, эта — лебединые песни о камне.
Леди дотрагивалась до светящихся стёкол, вздыхала и грустно улыбалась. Каждая сказка, рассказанная сыну, была выдумана ею от начала и до конца. Так она пряталась, словно в скорлупу от ужасающей правды, погружая себя в нереальный мир, в котором всегда побеждает добро. Но Локс не должен узнать, что ей больно и сейчас. Видеть эти картины, красоту воплощения, и знать, что за каждой историей стояла героическая сдержанность измученной женщины. Нет, сыну итак было тяжело.
Она стала избегать ходить рядом с баней.
Однажды Ася, заскочившая после миссии проведать леди Тессу обыскала весь город, но все ж нашла её в местном «городском управлении». Женщина убеждала милого лопоухого клерка, что ей необходимо сменить имя, поскольку она желает стать кем-то иным, и не хочет больше быть собой.
— Поймите меня, молодой человек. Я никуда не могу уехать. Мне нужно имя, подходящее для вечной жизни в этом городе. Например, Лориэнна или Мэрибель, я не хочу жить с именем Тесса больше ни минуты! И подскажите, можно ли тут поменять не только имя, а к примеру, память?
— Покажите ваш паспорт, госпожа Тесса.
А вот этого леди сделать не могла никак. Паспорт здесь ей Локс ещё не создал. Лёгкое безумие подкрадывалось к ней, она ощущала себя в западне, и несмотря на прекрасные условия жизни, чувствовала себя несчастной, с каждым днём всё сильней и сильней.
В сложное время, когда Локс был занят на обучении у магистров и советников Лорда он редко заходил в свою локацию, находясь в полной уверенности, что с мамой всё в порядке. И, когда наконец у него выдался свободный часок он потянулся к своему городу, засыпая, и уже при переходе ощутил смутное волнение.
Что-то не так.
В воздухе металось отчаянье. Выкрики Аси, настойчивое молчание леди Тессы, голоса напуганных жителей.
Тело сделалось лёгким, Локс мчался к источнику ужаса. Леди Тесса стояла у границы локации.
— Я не могу так больше. Я хочу уйти, сын, из этого города. Я понимаю, что ты сделал это случайно, ты подарил мне новую жизнь, но, прости, я слишком хорошо помню старую, и она во мне продолжает болеть. Я хочу идти своими путями, хочу что-то изменить сама.
— Мама стой. Я не знаю, что происходит с теми, кто в своём теле, не являясь сноходцем, пересекает границу чужого сновидения. Давай сначала изучим это, — парень сжал мамины плечи, но, поддавшись сильному потоку эмоций и присутствию Аси, вдруг случайно создал эматийную связь, взяв часть боли себе, как они делали в команде по знаку Лидера.
Леди Тесса вздохнула. Ей стало гораздо легче. В глазах зажглись неизвестные доселе огоньки.
— За меня слишком часто решали другие люди. Сейчас я сделаю этот шаг. Пусть там будет неизвестность. Но это будет МОЯ неизвестность. Я люблю тебя, Локс. Прости меня. — Она шагнула назад, растворяясь на границе Локаций, уходя в неизвестный мир, отыскать который будет нелегко. Если человек уходит «В никуда», то даже поиск по нити сознания может не дать результатов. Теперь её можно будет увидеть, только если она сама придёт сюда.
В груди Локса клокотала ярость. Он стал хаотически ступать в разные стороны, нелепо размахивая руками, вытирая льющиеся слёзы.
Ася прижала руки к щекам и замотала головой:
— Нет, нет, Локс, я не давала команды, нет, я не приказывала делить эмоции. Может я случайно, как так вышло, Локс?
«Эти камни. Эти дороги. Дома эти, с глупыми людишками. Всё это бессмысленно, если здесь нет теперь её. Это был и мой дом тоже. Потому что тут была мама». В локации начался страшный ливень, подчиняясь буйному настроению Хозяина. Айен бежала за Локсом, подскальзывалась, падала, реки воды текли по мостовым. За поворотом послышался звон разбиваемого стекла. Локс громил витражи в бане. В нём бушевала память матери о её чувствах, её боли. Не в состоянии сдержать это, парень разбивал свои любимые сказки.
— «Леди Крайя и золотой горшочек»! Получи! «Семена оранжевого дерева»! Нет вас! «Садовник и ядовитая травинка»! Всё!
Совершенно мокрая Ася добралась до здания. Оценив состояние Локса, как невменяемое, она зашла внутрь. И тут же оказалась на полу, с прижатым к шее стеклом.
— Я помогу тебе, помогу, — прохрипела девушка, забирая страдания Локса себе.
При таких открытых эмоциях это было сделать легче простого. Парень задышал глубже, упал на спину и выпустил из окровавленных рук стёкла. Пустота и смирение. Такая красивая пустота.
— Прости меня, мама, живи, мама, — тихо сказал Локс в прекрасный мозаичный потолок.
Ливень сменился на мелкий дождик, и вскоре с неба посыпался разноцветный град. Парень приходил в себя.
Спустя некоторое время он услышал тихие сдерживания рыданий. Ася еле справлялась с эмоциями, полученными от двоих. Прежде, чем он успел удержать её, она выскочила вон.
Стучала в двери. Ломала ветки. Отвязывала пустые лодки на озере. Когда она не в себе, то может быть очень быстрой, даже в чужом сне.
Локс поймал её у границы локации, она была способна сейчас уйти в никуда, как и его мать.
— Я не позволю тебе это сделать.
Раньше он никогда не использовал Обратный Вихрь Памяти на Асе. Как и ни на одном из членов их команды. Но сейчас… он забирал у неё всю память о его матери, чтобы ей не было так тяжело.
— Я не хочу, чтобы ты несла эту тяжесть, моя дорогая Ася.
«Смогу ли я простить себя за это?» Мучаясь угрызениями совести Локс не заметил расширяющегося портала времени, внезапно открывшегося во сне. И вся старательно изымаемая память о леди Тессе ушла куда-то во времени Айен, так и не попав в сосуд Памяти.
Парень опустил руки, не в силах больше применять технику. Лидер Ася посмотрела на него холодными сонными глазами и тихонько осела в его руках, погружаясь в сон во сне.
Теперь, неизвестно когда эта память вернётся к леди Ай, и Локс никак не может это предотвратить.
«Стыд-то какой. Единственный раз, когда я хотел это сделать, я не смог. И память обо всём придёт к ней, и ей будет плохо. И в этом моя вина».
Позже, начав просыпаться из глубоких слоёв каскадом, Ася исчезла из его рук, проснувшись у себя дома, в тёплой деревне, не помня ничего об этих событиях. А это значит, что воспоминание ушло в её будущее.
Теперь Локс всю жизнь будет испытывать некоторую неловкость и горькое ожидание, за то, что уже было, но ещё не произошло с ней. Рядом с Асей всегда тусила веселушка Жанин и заботливый Даниэль, а наяву — Амелис с нахальной рожей.
Но Локс знал. Когда она вспомнит, она придёт к нему, хотя бы, чтобы поговорить об этом.
—
Под хмурым небом некто двигался по извилистым тропам горы вверх. Срывался лёгкий дождик, но путник не обращал на это внимания.
А ведь говорят, что Лорд умер, именно в очередной раз взобравшись на эту Гору. Но Локс всегда боялся, что старик мог уйти в сны, даже видя его тело собственными глазами, он продолжал допускать это.
Спустя несколько дней после похорон дяди, парень собрался в одиночный поход, выяснить, что же находится внутри горы на самом деле. Ни советники, ни магистры были не в курсе эксцентричного поступка будущего молодого Лорда.
Тропа закручивалась то вверх, то вниз и наконец вывела к черноте входа. Стоило ему переступить границу света и тьмы, как он ощутил щекотку по всему телу — его явно «просканировали», это слово он слышал от Жанин и Жорика. Ещё некоторое время парень двигался на ощупь в полной темноте, пока не наткнулся на что-то твёрдое. Раскрыв ладонь Локс создал рыжее пламя и отвёл руку в сторону. Пещера обрела коричневые краски и стало видно.
На полу стояли полупрозрачные кубы. Стройными рядами, один на одном. Свободной рукой Локс потянулся к фарфоровой поверхности. Лёгкое касание кончиками пальцев, и перед внутренним взором молодого Лорда замелькали кадры жизни миров.
Замороженные локации. Миры без выхода. Тюрьмы. Войти можно, выйти нельзя. Что за адская магия?
Где-то там, среди этих миров может быть его мама, которая снова не может выйти и быть свободной.
Касаясь каждого куба Локс пытался ощутить её там, но ничего не происходило.
В конце длинного каменного тоннеля проходила железная дорога. Едва он ступил на золотистый перрон, как подъехал паровоз. Машиниста в нём не было.
Лишь когда паровоз набрал скорость Локс понял, что это был способ старого Лорда попадать в другие локации. Сам паровоз был создан опытными снотворцами и настоящими мастерами железной магии.
Молодого Лорда искали несколько дней. Но однажды он сам вышел из Пещеры Драконьей Горы, разрушив ледяные оболочки всех опечатанных миров, и они, словно облака цветных капель растворились в воздухе, обретя свободу где-то за границами этого мира.
Теперь для Локса стало очень важно, чтобы границы миров не были слишком плотными. Чтобы когда-нибудь его мама смогла найти путь домой.