Вокруг — пылающая равнина, напоминающая одновременно и марсианскую поверхность, и Помпеи в день извержения Везувия. И так от горизонта до горизонта. С редкими скалами на пути.
Каждая из скал — крепость демонических ублюдков, в которых они веками мучали души грешников. Но этому скоро настанет конец. Спустя сотни или даже тысячи часов, но мы всё равно отобьём эти скалы. Мы бессмертны — и они бессмертны. Но нам, душам, терять в Аду ничего. Каждая секунда наполнена болью. В вены словно залито битое стекло, лёгкие разрывает на части от бесконечного серного удушья. Но мы не позволим, чтобы нас касалась боль от нескончаемых унижений. От обращения, как со скотом. Мы грешные души, но всё ещё люди. И мы поборемся за это чёртово пекло! Хотя бы ради того, чтобы увидеть сверкающие копыта своих бывших мучителей, убегающих в страхе.
И нас, и их — миллионы. Но демоны — привыкшие истязать беззащитных палачи. А людские души оттачивали навыки войны и выживания всю свою жизнь до загробного мира. Мы стоим плечом к плечу в пылающей огнём расселине, укрытые от стрелков Сатаны.
Я поднимаюсь первым, с горящим от воли к борьбе сердцем, и махом руки указываю на ближайшую из залитых стекающей лавой скал:
— Вы знаете, что делать! Мочи козлов!!!
В едином порыве тысячи душ поднимаются из своего горящего укрытия и начинают отчаянный забег. Каждый из нас вопит во всю глотку — так, что стены крепостей на всём круге Ада содрогаются от нашего крика.
На равнинах расцветают один за другим взрывы, выкашивая разом сотни моих верных товарищей. Не беда — куда они денутся из Преисподней? Проснутся в своих камерах и снова в бой. Каждая секунда загробной жизни должна быть посвящена этой борьбе за саму нашу человеческую суть — гордую и несгибаемую.
Неважно, кем ты был в своей жизни — здесь, на Войне Воли, каждый из нас брат или сестра другому. Нас убивают, и мы лишь с большей злобой бьём бессмертного врага в ответ. Потому что его хоть и нельзя убить, но возможно победить. Три отбитых круга Ада лучшее этому подтверждение. И мы будем теснить ублюдков до тех пор, пока я лично не обломлю рога Повелителю Ада.
Подбадривая себя — подбадриваю братьев и сестёр, издавая клич, которого враг боится до дрожи в своих мохнатых коленках:
— Волей победим!
— Согнём их нашей волей!!!
Рёв ведомой армии разносится раскатом грома. Демоны стреляют, но уже не целясь. Мы их раздавим!
Ударом ноги сношу две каменные плиты, которые силятся удержать хилые бесы. Жалкое мясо, что задержит нас лишь на секунду. Коридоры и лестницы окрашиваются кровью врагов и товарищей. Бежим вверх, всё выше, навстречу хозяину твердыни.
Рыцарь или барон Ада? Судя по упорному сопротивлению — никак не меньше графа. Он может доставить нам проблем, но ничего страшного — и не таких уродов смешивали с грязью!
Увенчанные рогами черепа раздавливаются руками, словно спелые фрукты. Я по локоть в демонической крови. И я уже иду к дверям, ведущим в покои хозяина крепости. Ещё один удар ногой — и каменные плиты вылетают в рыцарей ада, что своими телами закрывают…
Огромный, краснее крови, с рогами в форме жуткой короны. Никаких сомнений — это герцог. С криком бегу на его когтистые лапы и…
— А-а-а! — с криком подскочил я на кровати, обливаясь холодным потом и трясясь всем телом.
Японки вокруг меня вскочили с криками, напуганные. С ничего не понимающим видом. Я заозирался, готовый порвать на лоскуты любого, кто мог оказаться демоном. А почему?..
Кровь медленно стала остывать, и я, кажется, пришёл себя. Хана, Ако и Юко смотрели на меня так, словно бы увидели поднявшегося из гроба покойника.
— Ваня, как ты? — подалась вперёд моя сестра. Глаза заплаканные, в трясущихся руках насквозь мокрый платок.
— Я?.. Хер его знает… Что за хрень со мной произошла? — прочие вопросы, например, как я оказался в своей постели, подождут. Надо понять сперва, что вообще творится.
— Я не знаю. Ты только-только успел вызвать фамильяра… — в глазах моих ощутимо полыхнуло пламя, когда я вспомнил рогатого ублюдка перед собой. Девушки отшатнулись от кровати. Значит мне точно не показалось: — … И ты его убил одним махом. Потом…
Хане явно тяжело было вспоминать произошедшее, но она пересилила себя и продолжила:
— … Потом ты упал на спину и закричал так, будет тебя убивают, — сестра дрожала от одних только воспоминаний о случившемся, тяжело дыша и всхлипывая.
— Что было дальше? — я опустился обратно в кровать. Стоять с кулаками наизготовку — не лучше, чем можно заниматься во время разговора.
Ответила вместо Фудзивары Ако, с еще более серьёзным выражением лица, чем обычно:
— Тебя еле утихомирили. Обливали водой из вёдер, пока ты не перестал метаться огнём во все стороны.
Чего?!.. Я же так не умею, я далеко не настолько сильный маг. Так, похвалиться иногда люблю, но реального толка от моих способностей — ноль.
— Обалдеть, конечно… — я спрятал лицо за ладонями, пытаясь понять хоть чуть-чуть, что за чертовщина произошла со мной.
— Это ещё мягко сказано. Мы тебя еле дотащили до машины втроём, и потом ещё вытирали насухо. А то ты был мокрый до последней нитки, — невесело ответила вторая близняшка.
— Простите, что так вышло…
— Было бы за что извиняться. Никто же не знал, что тебя на два дня оставит сознание из-за призыва фамильяра, — Хана села ко мне на кровать.
Я наконец посмотрел на себя внимательнее и заметил спустя минуты разговора, что всё это время был нагишом. Не врали, блин, когда говорили, что протирали меня насухо! Я стыдливо натянул на себя одеяло, чуть ли не до подбородка. Что вызвало смешок у Юко.
— Похоже, ты приходишь в себя. Давайте дадим ему отдохнуть немного.
— Лучше поесть дайте, — предложил я. Желудок скоро начнёт сводить от голода, и мне бы этого не хотелось.
— Хорошо, сейчас всё будет! — сестра хлопнула в ладоши, явно довольная тем, что больше на напоминаю затравленного и раненого зверя. После чего вся троица покинула мою спальню, оставив меня наедине со своими мыслями.
Да… Ну я, конечно, и выдал. Сам не в силах понять, что случилось. Но кое-какие догадки у меня всё же возникли.
Этот кошмар и все другие, что я видел за свою жизнь — не просто сны с тяжёлым содержанием. Это что-то, намертво засевшее в моей голове, но напрочь стёртое, размытое. Может ли быть так, что я помню свою загробную жизнь, просто мозг не хочет этого осознавать? Нет, это вряд ли. Откуда может быть в Аду восстание, скажите на милость? Если бы так обстояли дела в загробном мире, то вряд ли бы демоны позволяли себя дёргать прямо с полей сражений в этот мир. Как-никак, каждая пара рук на счету.
Накормили меня сытно. Хана и служанка хлопотали вокруг, словно мать у кровати тяжело больного сына. Сестра едва ли не порывалась кормить меня рисом с ложечки. Но всё же по моей просьбе успокоилась.
Покушав и поблагодарив заботливую сестру, я продолжил бессмысленно лежать в кровати. Делать ничего не просто не хотелось — не хватало силы воли даже поднять голову. В какой-то момент, когда начало темнеть, мне наскучило пялиться в потолок. Он хоть и был загляденье, но предел внимания к себе исчерпал ещё в первые дни моего пребывания в этом особняке.
Полез за телефоном — он лежал на тумбочке у кровати, где я его и оставил два дня назад. Почитать часик новости заряда вполне должно хватить.
Спустя несколько новостей, посвященных скандальному увольнению Павлова после окончания соревнований — то ли он сливал данные об особо важных гостях, то ли ещё что-то подобное — я наткнулся на заметки об инциденте с моим участием. Слава богу, упоминались только сами события, и моей фамилии или хотя бы фотографии найти было нельзя. Хорошо… Мне слава убийцы демона точно не нужна. И без того привлёк к себе много внимания. Но вообще интересно, с чего это журналисты не растиражировали мою физиономию? Наверное, это Хана через Анастасию Николаевну надавила на издания, чтобы к нам в дом не ломились толпы ищущих сенсации идиотов.
Так, листая новости, я не заметил, как уснул. И сон мой был спокоен, как у младенца. Без всяких страшилищ или пепельных земель.
Утро началось с того, что меня кто-то толкал в бок, пытаясь разбудить.
— Ваня, просыпайся. Уже одиннадцатый час. Завтрак давно остыл.
С огромным трудом разлепив глаза, я посмотрел на Ако. В её взгляде читались одновременно и строгость и… ласка? Нет, мне точно со сна мерещится всякое. Наверное японка просто соскучилась по совместным пробежкам, а я, как настоящий непонимающий жизни — второй уже раз — паренёк выдумал себе всякую ерунду. Надо уже взрослеть и перестать в каждой девчонке видеть возможного партнёра.
— Встаю-встаю, — лениво зевнув на всё продолжающиеся толчки в бок, я поднялся с кровати. Совершенно забыв о том, что под одеялом, собственно, всё ещё несколько не одет. Мягко говоря. И осознал я это только только когда увидел на щеках Ако густой румянец и взгляд, направленный понятно куда.
— Прости-прости! — как и вчера, пришлось срочно укрываться одеялом. И только сейчас она отвернулась. А до этого стояла как загипнотизированная.
— Ничего… Я же уже вчера всё видела, — о Господи, это что, ухмылка у неё на лице? Какой конфуз, какой позор! Японка же, прокашлявшись, сообщила:
— Звонил Андрей Витальевич. Очень хочет тебя видеть в своём додзё и ждёт на первую тренировку этим вечером.
— Вот как. А я планировал бить баклуши весь день, — на самом деле надо было привести мысли в порядок. Понять, как жить дальше без фамильяра и с подозрениями насчёт воспоминаний из Преисподней.
— Хочешь, мы пойдём с тобой? — предложила вдруг Ако. Теперь отказываться как-то некрасиво, раз предлагают хорошую компанию.
— Я буду только за. Надо только сумку собрать.
— Тогда договорились, — девушка с едва уловимой улыбкой покинула комнату. Видимо, для этого она и пришла меня будить, а вовсе по тем причинам, что я уже успел себе придумать в глубине души.
Часы до вечера галопом пробежали один за другим. И вот пришло время ехать в додзё Андрея Витальевича. Компания у меня подобралась хорошая — обе близняшки, Хана, и ещё парочка. Её телохранители — коренастые парни Рюдзи и Тетсуо, похожие друг на друга не меньше, чем Ако с Юко. Но не братья и даже не однофамильцы. Жалко только, что Рёто с нами не едет. Оказалось, что она занимается не каратэ и даже не ещё каким-либо японским боевым искусствам, а корейским тхэккёном. Я о таком услышал впервые — по объяснениям девушки вроде как предок более современного тхэквандо. И хотя я настаивал, что все азиатские единоборства вышли из общих китайских направлений, она отказалась. Очень-очень жаль.
В додзё, расположившимся по соседству со «Смоленск Будокан», Андрея Витальевича не оказалось. Что странно. Но раз уж приехали — глупо не посетить тренировку. Тем более что вела её Такахаси Аки — живая легенда мира межстилевых чемпионатов, в свои сорок лет имеющая шестой дан.
У меня даже закралось подозрение, что Ушаков специально позвал меня именно на эту тренировку. Ведь Такахаси — очень занятая особа, разъезжающая по всему миру в поисках новых талантов для своей школы боевых искусств. Наверное, благодаря своему авторитету она была не менее влиятельной персоной, чем моя сестра.
Занятие прошло очень бодро, несмотря на то, что вчера я был в совершенно разбитом состоянии. Разминка, техники, ката. Больше всего это напоминало не тренировку, а семинар или какой-нибудь мастер-класс.
Такахаси-сенсей отошла в сторону, когда начались спарринги. Оценивала наши возможности, искала кого-то, кто ей подойдёт. Хотя наверное слово сенсей по отношению к ней употреблять неправильно. Шихан — так зовут самых старших в учителей, достигших вершин мастерства.
Спарринги с Рюдзи и Тетсуо, несмотря на их второй и третий даны, прошли очень легко. Телохранители либо давно не практиковались, либо не хотели втаптывать меня в татами.
Зато в боях против близняшек было тяжело. Юко скакала как газель по всему полю боя, отвешивая мне меткие пинки вполсилы. Однако, если бы я мастерски не укрывался от её ударов, определённо поплыл бы. Половина силы этой японки была примерно как треть моей собственной. Что при нашей почти двукратной разнице в весе для меня неутешительно.
Кое-как устояв перед первой из близняшек, я готовился сокрушительно проиграть второй. Если Ако в бою также серьёзна, как в жизни — у меня огромная проблема.
Поклон друг другу, и спарринг начался. Ако, в отличие от своей сестры, не металась на с одного края татами на другой. Её ноги уверенно опирались на землю при каждом шаге, отчего она в каждый момент времени стояла так же непоколебимо, как вбитая в землю свая.
Легонечко попробовал её защиту рукой, нагло пользуясь преимуществом в росте и длине конечностей. И сразу же получил щелчок по носу, чувствительный и обидный. Словно в насмешку следом меня погладили ударом по голове.
Так просто выиграть бой у Ако мне точно не удалось бы. Я-то привык драться на контратаках, но стремительная японка била и отходила прежде, чем я успел что-то сделать ответ. Но я же чемпион Российской Империи, хоть и среди юношей! Нельзя было отдавать победу всухую.
Я начал изучать движения Ако. В какой-то момент, когда девушка вновь подскочила ко мне для резкого удара, я подался вперёд и сшиб её всем телом. Крепкая стойка подвела японку, и она завалилась спиной на татами. Но не сдалась — мне прилетело по ногам и я упал следом, стараясь не задавить Ако своим весом.
Чудом удалось — я на четвереньках каким-то образом навис над ней. Если бы завязалась борьба — ей бы точно пришёл конец. Но мы оба впали в ступор. Лицом к лицу, тяжело дышащие, разгоряченные.
Судившая все наши бои Хана остановила спарринг и привела нас обоих в чувство:
— Эй, потом налюбуетесь друг другом! Ако, ты проиграла.
— Фукода… — что-то произнесла вторая близняшка на японском, явно раздосадованная результатом. Хотела реванша хотя бы через свою сестру, хех! Увы. Хотя Ако была ближе всех к победе этим вечером. Во всех смыслах, что приходили в мою голову.
С шутками и прибаутками занятие подошло к концу. Это был очень интересный и ценный для меня опыт, который я не постесняюсь использовать на ближайших соревнованиях. А то и на экзамене на второй дан, чем чёрт не шутит!
Мне определённо есть ещё куда расти, но опыта моего хватает на то, чтобы уделать телохранителей сестры. Рюдзи с Тетсуо, как оказалось, не играли в поддавки, а на самом деле ничего не могли со мной поделать. Какой-никакой практический результат!
На выходе из додзё мой взгляд на несколько мгновений зацепился за скучающую симпатичную блондиночку в коротких джинсовых шортах. Вернее было бы это назвать трусами странного фасона — столь короткие они были, прикрывая собой примерно ничего. Красная куртка скрывала практически всё тело девушки. Пронзительный взгляд её изумрудных глаз направлен прямо на меня. Стоило помотать головой, как симпатяжка вскочила на свой спортивный мотоцикл в тон куртке и, заставив мотор взреветь, улетела с улицы в мгновение ока. Что это было? Показалось, или она наблюдала за мной?