Шаг за шагом я продвигался к выходу из госпиталя. Вокруг корчились от боли раненые, мучились попавшие под влияние тёмной ауры Астарота. Князь Ада после своего пробуждения бросил тень своего присутствия на весь город, а быть может, и на куда большую территорию. Не так важно. А вот то, что демон так сильно давил на всех людей, было очень плохим знаком.
У Астарота ещё полно сил. Удар хоть и свалил его почти что на час, но случилось это только потому, что он не успел закрыться от меня магической защитой достаточной прочности. Но спастись у него получилось. Как итог — я перегорел, а он живее всех живых.
Навстречу мне бежали целители вместе с японками, уже снявшими с себя противогазы. Прочих раненых тоже хватало. После этого всплеска тёмной энергии всем не магам досталось в разы сильнее, чем тем, кто мог выдавить из себя хотя бы слабенькое пламя. Очень многие рухнули там, где стояли. Некоторым повезло больше — они уже лежали на позициях и просто ткнулись носом в землю. Другим куда меньше — упасть со смотровой вышки в полубессознательном состоянии и не сломать себе что-нибудь малореально.
— Онии-сан? — поднявшая взгляд Хана застыла в удивлении, как только увидела меня на ногах. Ако и Юко повели себя примерно также — только строгая близняшка ещё и нахмурилась.
— Да, это я, — хрипло всхохотнул я. Немножко больно в груди, особенно в районе диафрагмы будто ножом резали.
— Как ты?.. — как я встал на ноги и пошёл, ты хотела спросить? Отвечаю:
— Надо. Вот и иду, — девушки всё поняли. И куда я собрался, и всю степень тяжести моего состояния. В глазах у сестры заблестели слёзы. В самых уголках её прекрасных голубых глаз, столь похожих на мои.
— Он же тебя убьёт, — Хана прикрыла дрогнувшие губы обеими руками. Близняшки неотрывно смотрели на меня, даже не моргая. Сверлили взглядом, будто безмолвно спрашивая: «Ты совсем идиот, Иван Ронин? Ты собрался умереть, хотя всего несколько минут назад избежал смерти?»
— Пусть попробует. Я ему покажу Кузькину мать, — от ухмылки у меня треснули пересохшие губы. Больно. Но эта боль — лишь капля в сравнении с тем океаном ужаса и отчаяния, что ожидает меня и всех прочих жителей этого мира, если я не пойду и не надеру зад этому чёртовому князьку.
— Не знаю, что ты там решил показывать, но ты думаешь, что в этот раз я тебя отпущу? — за спиной у меня стояла Катя. И когда только она успела там появиться? В её голосе слышалось раздражение пополам со злостью: — Я прихожу к твоей койке с лучшим целителем, что у нас есть, и что я вижу? Ты уже куда-то успел сбежать!
Ох, чёрт. Похоже, я попал. Сейчас меня пропесочат так, что останется только провалиться под землю от стыда за свой полный благородного самопожертвования порыв.
— Вообще-то, там проснулся князь Ада. Тот, кто устроил всё это Вторжение. И если я не пойду прямо сейчас разбираться с ним — то вся планета превратится в филиал Преисподней, — на Екатерину Николаевну мои слова не произвели практически никакого эффекта. Она и так знала, зачем я встал с кушетки и почему не стал дожидаться её.
— Я знаю. Тоже почувствовала, — дочь покойного графа поёжилась, ощущения тёмного и безусловно злого присутствия продолжали давить на всех нас, и их упоминание сделало только хуже. Мы все невольно сконцентрировались на наших чувствах, и они тут же проросли, укореняясь в сердце и прорастая в животный страх.
— Раз почувствовала, то понимаешь, что должна меня отпустить.
Булычева резко замотала головой, сжимая руки в кулаки:
— Чёрта с два я тебя куда отпущу. С тебя кожа чуть ли не лоскутами сходит, а ты тут передо мной строишь из себя не пойми кого!
Голос девушки задрожал. И от злости, и от того, что она ничего не сможет поделать с моим скорым уходом. Всё, что Катя сейчас могла сделать — задержать меня подольше, чтобы я восстановил чуть больше своих сил. Хоть на горчичное зёрнышко, но больше.
— Я не проиграю, Катюш. Не волнуйся за меня так, — из треснувшей губы побежала предательская капелька крови, сорвавшись в следующую секунду с подбородка. Да, это точно не придало достоверности моим словам.
— Как мне за тебя, идиота, не волноваться?! — Булычева, рассержено выстукивая каблуками своих армейских сапог, подошла ко мне и уставилась на меня снизу вверх: — У тебя вообще есть идеи, как ты будешь сражаться с этим?
— Что-нибудь придумаю, — я положил руку девушке на плечо, слегка потрепав её. Главное — самому верить в свои слова. И в то, что на самом деле спасение придёт ко мне. Неожиданно, в последнюю секунду. Прямо как в какой-нибудь сказке или глупом аниме, где герои всегда находят в себе силы бороться дальше, и неизменно побеждают. А потом живут дальше, заводят семью и проживают долгую и счастливую жизнь. И умирают в один день… или это уже слишком сказочно?
— И это всё, на что ты надеешься? — Катя не могла поверить своим ушам. Наверное, хранила в глубине души надежду, что я на самом деле что-то ещё могу выдать. Что-то такое, отчего Астарот сам убежит обратно в Преисподнюю, навалив от страха под себя. Даже дополнительно дать пинка под зад не потребуется. Увы, нет. Не оправдал я её ожиданий.
— Мне этого достаточно, — слова и аргументы у девушки закончились. Она просто молча подошла ко мне, скрывая своё лицо за светлой, но выпачканной в сажи чёлкой, и обняла.
— Доверься мне, — я погладил её по волосам, делая и без того грязные волосы чёрно-красными от смешанной с пеплом крови. И откуда только у меня взялось кровотечение? Взгляд на ладонь дал чёткий ответ — треснула обгоревшая кожа.
Не так уж и много у меня шансов. Почти никаких — если Астарот здоровёхонек, пусть и помят, то я не разваливался на куски каким-то чудом. Не будет преувеличением сказать, что единственный мой шанс — это самое чудо. То, на которое я уповал с самого начала вторжения.
Открывшиеся раны не остались без внимания Ханы и близняшек. Втроём они встали у меня за спиной. Сестра в категоричной, не терпящей пререканий форме заявила:
— Онии-сан, ты никуда не пойдёшь, пока с тобой не поработают целители! Если надо будет, то я тебя по рукам и ногам свяжу!
— А мы ей поможем, — добавила серьёзно Ако.
— Точно-точно. Сдавайся, — Юко нашла в себе силы на шуточку. Я ответил ей взаимностью — покорно поднял руки вверх.
— Сдаюсь. Ведите меня к своим эскулапам.
Я почувствовал, как мне в грудь с облегчением выдохнула Катя. На самом деле, мне стоило подлечиться. Нельзя из одного упрямства отказываться от помощи. Я ведь мог и не дойти до поля битвы с такими травмами. Незачем насиловать и без того почти убитый организм. Лишняя пара минут ничего не решит.
Близняшки взяли меня под руки, насколько им позволяла разница в росте, и повели обратно к моей койке. Рядом с ней стоял нервничающий целитель, пузатый мужичок в белом халате и шапочке. Я и его заставил поволноваться — пусть и не за себя, а за других пациентов, которым он мог бы помочь, не отними я у него время.
— Значит, это вас мне надо подлатать? — спросил он меня, поглядывая на Катю. Та кивнула: — Понял, можете не отвечать. Садитесь или ложитесь, как вам удобнее.
Усевшись на край кровати, я стал ждать, пока целитель проведёт все необходимые манипуляции. До этого я был у владеющего магией врача только один раз — когда мне чуть не проломили голову на соревнованиях. Тогда мне быстро помогли. За полчаса залатали все ссадины и синяки, а главное — сумели справиться с сотрясением мозга. На тот момент я себя чувствовал крайне хреново. Получше, чем сейчас, разумеется. Но травма головы ощущается совсем иначе, нежели любая другая. Всё было как в тумане, малейшая попытка пошевелить головой превращалась в непрекращающееся головокружение. Тошнило жутко.
А сейчас, когда мне, казалось бы, положено умереть от болевого шока — сижу и довольно ясно вижу все проводимые надо мной действия. Короткие вспышки света между пальцев целителя ненадолго ослепляли. Потому я решил закрыть глаза и дождаться, пока всё закончится. Но всё равно чувствовал тёплые волны магической энергии, проходящие по всему моему телу.
— Очень и очень нехорошо, — заключил доктор. Я открыл глаза и увидел его взгляд. Полный сомнений и недоумения. Было видно, что он хочет помочь мне, но всё же у него не было уверенности в своих силах.
— Мне каюк? — спросил я. Мне нужен точный ответ, могу ли я пойти и навалять чёртовому Астароту, или же всё — финита ля комедия, отбегал своё?
— Если быть честным — то вам с такими увечьями жить не положено.
Девушки, выстроившиеся вокруг койки, охнули. Даже Ако не сдержалась. А целитель начал перечислять все мои ранения, идя от очевидных внешних ранений ко внутренним:
— Для начала — у вас ожоги по всей поверхности тела, около девяноста процентов кожных покровов со степенями от первой до второй. Оставшиеся десять процентов — третья. Суставы конечностей словно сварили. Внутренние органы, особенно печень и почки, также имеют признаки обваривания. Сердце…
Хана побледнела, чуть не упав в обморок. Юко успела поймать мою сестру и усадить рядом со мной. После короткой заминки целитель продолжил:
— … Сердце, на удивление, не тронуто. Лёгкие можно смело выбрасывать, они вряд ли восстановятся после таких ожогов. Вдобавок всё покрыто въевшейся серой. Мда, многовато у нас таких.
— Не удивлён, с таким-то воздухом. Вам тоже наверняка досталось, — уверен, практически все пережившие вторжение демонов вскоре погибнут из-за проблем с лёгкими. Такие вещи пережить очень сложно. А если кто и сумеет — останется инвалидами.
— Вы правы. Головной мозг у вас также имеет признаки поражения, но я заметил одну странную вещь.
— Дайте угадаю, я с таким жить не должен в принципе? — всхохотнул я, тут же поморщившись от боли. Целитель кивнул:
— И это тоже. Но удивило меня другое. Восстановление тканей. Причём настолько быстрое… Думаю, через всего полчаса он будет как новенький.
Отличные новости, как по мне. Хотя вряд ли у меня есть полчаса. Даже десяти минут может не быть, если князь Ада решит заявиться к нам. Оставалось рассчитывать на то, что этот высший демон не одержим идеей мести мне за сорванное Вторжение, а занят чашей Бездны. Было бы очень здорово, если бы он провозился с ней хотя бы часик, пытаясь разжечь заново пламя.
— Можете ускорить немного моё восстановление? Чувствую, что скоро придётся драться не на жизнь, а на смерть.
Целитель пожал плечами. Но даже заглядывать в душу не нужно было. По глазам всё ясно — ему хочется попробовать что-нибудь со мной сделать.
— Вмешиваться в столь уникальный процесс может быть очень опасно для вас. Я боюсь нарушить заповедь «Не навреди», но…
— Но?
— Я попробую что-нибудь с вами сделать, — лёгкая улыбка заиграла на губах мага-врачевателя. Он предвкушал то, что будет колдовать и вытягивать меня с того света. Он желал увидеть чудо своими собственными глазами. Он хотел приложить руки к чему-то, что казалось ему невероятным.
— Тогда давайте не будем медлить, а приступим к делу.
— Давайте. Укладывайтесь на кровать, — с радостью, док. Я сразу же выполнил просьбу целителя и приготовился ко всем возможным ощущениям.
Сквозь закрытые веки я увидел свет, окруживший меня со всех сторон. Я чувствовал, как этот светящийся кокон опутывает меня. Что из его поверхности до моего тела протянулись тёплые лучики, покалывающие меня сотнями и тысячами иголок.
Спустя несколько секунд у меня страшно зачесалось всё тело. Кожа начала натягиваться и нарастать, выталкивая обгоревшие и обожжённые участки. Внутри тела же будто бы возник муравейник. Отвратительное ощущение множества ножек, вышагивающих по внутренним органам.
Не знаю точно, сколько я лежал в этом сотканном из света коконе. Но из-за не самых приятных ощущений это время показалось мне едва ли не целым часом.
— Фух, — целитель устало вздохнул, и свет вокруг меня пропал. Тёплые касания исчезли следом. Я приоткрыл глаза и посмотрел на своё тело. Ожогов почти что не осталось. На их месте возникла свежая кожа — розовая, почти что как у младенца.
— Ничего себе, — от удивления я приподнялся на локтях. И изумился ещё больше. Боли от телодвижений практически не осталось. Всё ещё побаливало где-то внутри, но уже не сравнить с тем, что было прежде. Только продолжало чесаться и зудеть везде, где только можно.
— Дайте мне немного отдохнуть, и мы продолжим, — на целителя было страшно смотреть. Он весь побледнел, а щёки словно ввалились. Немалых усилий стоило ему привести меня в более-менее приемлемое состояние.
— Может, позвать кого-то другого? На вас лица нет, — маг-врачеватель выставил вперёд руку, останавливая меня.
— Ну уж нет. Если я взялся за пациента — то я же и доведу его до выздоровления, — вот это да. Настоящий Доктор с большой буквы Д, иначе его и не назвать. Готов чуть ли не убиться ради того, чтобы я встал на ноги здоровым.
— Я ценю ваше желание пойти до конца, но всё же попрошу вас поберечься. Такие люди нужны этому миру, особенно в такое тяжёлое время, — целитель только рассмеялся. Он отлично понимал, что ещё немного — и он перегорит сам. После чего станет совершенно бесполезным.
— Хорошо, не буду с вами спорить, — вяло повернув голову в сторону Кати, он попросил: — Будьте добры, Ваше Сиятельство, позовите сюда любую свободную бригаду. А я отдохну…
Булычева сорвалась с места. Она была уже не в силах больше стоять без дела и смотреть, как меня чинят. Ей хотелось хоть чем-то помочь. И если нужно самой пробежаться по госпиталю, развёрнутому на месте столовой первого этажа — то она побежит. Именно такие мысли были у Екатерины Николаевны в тот самый момент, когда она развернулась на каблуках и помчалась.
Доктор же, не в силах больше справляться с усталостью, закрыл глаза и засопел. Быстро же уснул! Обычный человек бы клевал носом некоторое время. А у него не иначе как привычка дремать в любую свободную минуту. Видно, что и до Вторжения он был из тех, что работает сутки напролёт. А уж теперь, когда без него было не обойтись — то и вовсе выкладывался больше, чем на сто процентов. Жаль, на его халате я не нашёл бейджика с именем и фамилией. Хотелось бы запомнить того, кто сильно мне помог.
— Онии-сан, тебе же стало лучше? — Хана уселась рядом с моей койкой и взяла меня за руку.
— Да, намного. Я как заново родился, — улыбнулся я сестре. Губы тоже уже не болели — трещины срослись. Какая же прекрасная вещь эта магия.
Но пробежавшись взглядом по госпиталю, я мог ещё добавить и другое мнение. Магия — это ужасно. Особенно в руках тех, кто собирается наносить вред другим, завоёвывать. Именно магия, привнесённая демонами в этот мир, виновата во всех этих мучениях людей. Без магии не было бы и Вторжения. Мир жил бы себе так, как жил. Без единой серьёзной войны, затрагивающей весь мир.
А теперь, даже если у нас получиться выбросить демонов обратно в Ад, то нас не ждёт ничего хорошего. Миллионы, наверное даже миллиарды человек погибли. И за те территории, на которых жили погибшие, начнётся борьба. Жадные до власти политики начнут вести захватнические войны. В этом не было никаких сомнений. Наивно полагать, что после всего случившегося правительства всех уцелевших стран решат объединиться, чтобы отстроить мир заново. Но мне бы хотелось верить в лучшее в людях.
Катя вернулась с тремя целителями. И именно в этот момент я почувствовал то, что боялся потерять. Расходящееся от сердца тепло, начавшее разливаться по телу. Ко мне вернулась магия, до того вся уходившая на восстановление и поддержание жизни.
А значит, я уже достаточно восстановился, чтобы отправиться на последнюю битву. Очень хочу верить, что после неё всё закончится.