Слух возвращался ко мне не торопясь. Свист и писк в ушах не оставили меня, даже когда мы всей гурьбой вышли из горящего особняка. Мне всё пытались что-то говорить, явно не понимая всех тех жестов, что я показывал. Только когда я уселся за руль «Коррадо», сквозь звон начали доноситься какие-то сторонние звуки. Повезло, значит, не оглох совсем.
Японцы вскрыли дверь гаража и выгнали ту единственную машину, что оставалась на ходу. На ней мы с Ханой и близняшками ездили к графу Булычеву тогда, на ней же они приедут и сегодня. Другой автомобиль, попроще, стоял у ямы в несколько не готовом к движению состоянии — двигатель поднят над капотом, сняты фары и многие прочие мелочи. Что такого случилось за время моего короткого отъезда, что понадобились подобные манипуляции с машиной? Этого я пока не мог узнать.
Сестра и её телохранительницы всё-таки поехали со мной и Катей. После случившегося им всем было очень не по себе. Кроме того, Фудзивара хотела расспросить Булычеву насчёт происходящего в городе. Мне так показалось — они долго и оживлённо говорили, но я не мог разобрать ни слова. Катя-то, в отличие от меня, надела активные наушники, которые я под шлемом не заметил, и пострадала в куда меньшей степени от своей бездумной пальбы.
Лишь к самому спуску с Казанского холма я сумел расслышать слова Ханы. И касались они двух человек, что сидели перемазанные в своей крови. Третий лежал у них на руках, тяжело дыша.
— Надо им помочь.
— Обойдутся, — сестра даже вздрогнула от того, что я наконец-то подал голос. И посмотрела на меня с крайним возмущением.
— Но им же нужна помощь, на них явно напали!
— И мы им помогли по пути к вам. Знаешь, как они нас отблагодарили? Чуть не пристрелили, когда пытались отобрать машину. Так что пусть страдают дальше, — конечно же, помочь им стоило. Люди всё-таки, а не проклятые Адские твари. Может, их чему и научила взбучка от нас. Тем более что они остались без своего командира, который наверняка сам захотел решить свои проблемы за наш счёт. Его подчинённые просто не стали спорить.
Скрепя сердце, я остановил «Коррадо» рядом с ними. Способные стоять на ногах отпрянули в сторону, и третий, которому я поломал рёбра, грохнулся на асфальт, протяжно застонав от боли.
— Грузите страдальца на заднее сидение. Без резких движений, иначе убьём и его, и вас.
— А мы?.. — спросил тот, у кого лицо было разбито чуть меньше, чем у другого.
— Пешком дотопаете. По правой стороне дороги до дома Булычевых, а то там слева, у «Будокана», немного демоны лютуют, — с грустным видом — насколько им позволяли расквашенные физиономии — двое поднялись и, закинув автоматы на плечи, помогли своему товарищу улечься к японкам на ноги.
Вставшая позади нас машина с оставшимися японцами посигналила, привлекая внимание. С холма очень быстро спускалась стая похожих на собак тварей, только с красной, словно обваренной, кожей да клыками в палец толщиной. Адские гончие? Я их даже в Преисподней нечасто встречал. Удивительно, что они показались при вторжении на Землю. Делать было нечего.
— Запрыгивайте в ту машину, — парни сильно повеселели и за пару мгновений оказались в автомобиле. Даже если вдруг они захотят угнать его — Аясе и Рёто переломают им руки быстрее, чем они поднимут свои автоматы.
По пути до особняка мы я осознал всю правильность моего решения. Если бы я не сжалился и не принял этих неблагодарных ребят — им бы точно пришёл конец. Весь соборный холм был выжжен дотла. Повсюду лежали человеческие тела, на дороге догорали остовы бронемашин. Один только Успенский собор стоял нетронутый — демоны опасались даже приближаться к нему. Как оказалось, вовсе не из-за крестов, хоть они и должны были быть им неприятны. Всю территорию вокруг культового сооружения окружало светлое, искрящееся пламя, в котором то и дело мелькали образы ангелов. Смотрелось просто великолепно, но в то же время и страшновато.
Что подобная защита может сделать с неосторожно подошедшим человеком? А если он демонолог? Наверняка ведь как минимум ангелы не должны будут его пропустить. А как максимум — голову с плеч.
Не доверял я Небесному Воинству. Но раз уж оно помогало людям, отказываться и считать, что мы справимся со всем сами было бы слишком самоуверенно. Быть может там, в Раю, они как раз и выжидали подобного момента, чтобы нанести демонам решающий удар. Возможно, им не меньше моего хотелось покончить с демонической заразой. Узнать это я смогу лишь пообщавшись с кем-то из ангелов лично. А они говорить не любят — это я помнил по тем редким эпизодам из Преисподней, когда до душ грешников снисходили светлые воины Рая. Лишь раз мне дали дельный совет незадолго до того, как пришлось переродиться в этом мире. Едва я успел поделиться им со своими братьями и сёстрами, как тут же меня затянуло в светлый коридор. А ведь Война Воли была в самом разгаре…
Я поймал себя на мысли, что мне хочется вернуться на ту сторону. Туда, где человек человеку друг. Здесь, в материальном мире, даже во время вторжения демонов меня попытались оставить ни с чем. Даже немного грустно, что до некоторых людей не дошло сразу — либо мы, либо демоны.
Особняк Булычевых выглядел немногим лучше окрестностей собора. Но всё же тел убитых демонами было поменьше. Многие успели отойти под защиту стен, окружённых светлой дымкой. Ещё одно сходство с тем, что я видел по пути.
— Открывай ворота! — посигналив и ничего тем не добившись, я попытался докричаться до кого-нибудь с той стороны закрытого проезда.
— Не могу без приказа! — крикнули мне в ответ. Чего на гудок клаксона не отвечал-то? Думал, развернусь и поеду искать приюта где-то ещё? Катя, высунув голову из окошка, прикрикнула на охранника:
— Впусти немедленно, у нас тут человек на руках умирает. Иначе будешь лично перед графом отчитываться!
Увидев дочку своего хозяина, люди в форме забегали, разгребая баррикады и снимая цепи с ворот. Хорошо хоть они знают Екатерину Николаевну в лицо. Не то бы мы стояли минут пять на виду у врага. Я чувствовал враждебный взгляд, направленный в нашу сторону. Задержись мы ещё хоть немного, как в нас бы прилетел огненный шар или что похуже. Выжили бы только трое из нас, и то двое — лишь благодаря защите фамильяров. Интересно, успели ли бы ангелы среагировать?
Повезло, что узнавать ответ на своей шкуре мне не пришлось — как только ворота чуть-чуть приоткрылись, «Коррадо» и следующая за ним машина проскочили на ограждённую территорию. Бывших демонологов магическая защита не тронула. Хорошо, я уже было начал переживать насчёт своих пассажиров.
Стоило только выгрузить всех и поставить автомобиль в гараж, как тут же меня начала одолевать сонливость. Целые сутки без сна давали о себе знать. Широко зевнув, едва не вывихнув себе при этом когда-то давно выбитую челюсть, я помотал головой, прогоняя дремоту.
— Ваня, спасибо, что приехал за нами, — Хана подошла ко мне и потянула за перепачканный кровью рукав. Ведь только мне что-то новое подобрали вместо той кофты — и опять уделал себя всего с ног до головы. Сфокусироваться на сестре было тяжело, мысли то и дело норовили свернуть куда-то не туда из-за накопившейся усталости.
— Не за что. Вы бы поступили ради меня так же, я в вас не сомневаюсь, — потрепал я Фудзивару по волосам. Ещё с первой нашей встречи хотелось к ним прикоснуться, и вот только сейчас представился случай. Жаль, что именно при таких обстоятельствах: — Так это всё же правда, что демоны массово вышли из-под контроля хозяев. Как вам удалось уцелеть? Почему фамильяры медлили?
— Онии-сан, я же рассказывала в машине…
— Я ничего толком не слышал. До сих пор какая-то тугоухость, надо будет врачу показаться… — не хватало мне ещё и в этой жизни того, чтобы меня преследовал писк в ушах. Меня и в старом мире это невероятно раздражало… Так, не отвлекаться на свои мысли!
— Ммм… На нас напали не сразу же. Сперва они сделали нам предложение. Так было у меня, во всяком случае, — Хана тяжело вздохнула. Ей нелегко давался рассказ, даже во второй раз: — Мне предлагали присоединиться к ним, стать большим, чем просто человек.
— Что именно они под этим понимали? — не хватало ещё того, чтобы демонологи превратились в каких-нибудь странных тварей вроде оборотней или вампиров. И без того в рядах демонов какая-то кунсткамера — каждый из их подвидов выглядит словно жуткие химеры, одна страшнее другой. Так ещё и союзники из числа местных… мне даже представлять это не хотелось. Дворяне, что предадут человечество, могут натворить очень много нехороших дел.
— Какое-то возвышение… я не слушала, а сразу побежала к Рёто-куну и Каваками-сан. Ведь ты же говорил, что демон всегда предаст. Вот и подумала, что не стоит с ним говорить, — выглядела девушка расстроенной. Ведь я же предупреждал, я говорил — а она решила, что лучше знает, что ей делать.
— Повезло вам, что и говорить. Если бы среди вас были бы только демонологи… В общем, надо радоваться, что вы хотя бы остались живы, — я утешающе приобнял девушку, и та, вздыхая, прижалась к моей груди: — Пойдём, надо показаться Николаю Александровичу да узнать, что делать дальше.
— Угу, — разжимать свои крепкие объятия Хана не хотела, как и куда-то идти. Так мы и стояли посреди гаража, под осудительными взглядами Екатерины Николаевны и близняшек, пока сестра наконец-то не решилась меня отпустить. В глазах японки стояли едва сдерживаемые слёзы. Натерпелась она, пусть и по своей глупости и упёртости. Но всё же она никак не могла ожидать, что обычно во всём слушающийся её фамильяр выжидал несколько лет именно этого момента. И контракт с демоном — лишь уловка со стороны пришедших из глубин Преисподней, способ заставить человека довериться им.
Показав жестом Кате, что всё нормально, я взял Хану за руку и повёл её по длинным и запутанным коридорам в кабинет графа. Булычева шла впереди, демонстративно не обращая на нас внимания. Ако с Юко держались позади и молчали. Но взгляды обеих сверлили мой затылок, заставляя меня чувствовать себя слишком неуютно для того, кто недавно спас целую кучу народа. Непонятно вообще, с чего обе девушки вдруг прониклись ко мне симпатией, и почему бы им не подождать со своей показной ревностью хоть немного. Хотя бы до конца нашей войны с демонами. Хорошо ещё, что мы быстро обрались до кабинета, что уже успел превратиться в командный пункт.
— Николай Александрович, какие новости с фронта? — граф задумчиво почесал лоб, думая, как бы ответить на мой вопрос.
— Для начала, никакого фронта у нас нет. Гады лезут как тараканы изо всех щелей, еле-еле мы успеваем зачищать округу. Скоро должны подъехать две дивизии. Если они доберутся до Смоленска, конечно же, — с некоторой опаской уточнил он.
— А что, могут и не добраться?
— Ваня, ты видел, какие твари кружат над городом? Их минимум двадцатимиллиметровыми снарядами надо бить. Может ещё крупнокалиберные пулемёты как-нибудь могут навредить. Но обычное оружие их совершенно не берёт, — а, так они не знают, в чём на самом деле состоит задача горгулий. Они могут сильно потрепать колонну на марше, не без этого, но всё же направлять их в бой ни один генерал демонов не стал бы.
— Вы ведь о горгульях? Они не нападают на превосходящие силы никогда. Им поручено передавать сообщения между отдельными частями легиона. Всё-таки у демонов нет какой-то иной связи, кроме как голосовой, — Николай Александрович несколько повеселел. Не только из-за того, что новость была хорошая. Что-то ещё было у него в душе. Какое-то восхищение и даже ликование.
— Очень хорошо. Тогда я направлю все возможные силы на то, чтобы этих тварей сбивали как можно скорее. Уравняем шансы, так сказать, — несколько несдержанно всхохотнул граф.
— В каком смысле уравняем? — задала вопрос Хана. Булычев легко полупоклонился в её сторону, словно наконец соизволил её поприветствовать.
— В прямом. В эфире какая-то чертовщина, иначе и не скажешь. Ваня, хочешь послушать?
Пожалуй, воздержусь. Я и так едва уже стою на ногах от усталости. Что-то как-то мне… не того. Голова моя закружилась, и организм, не выдержав целого дня без сна и хорошей еды, наконец сдался. Я провалился в темноту.