* * *
Глава 16.
Благородные дела…
Утром следующего дня мы с Арчилом быстренько пробежались по торговым рядам Центрального рынка. Почти рядом оказался. Всё же надо было прикупить подходящую одежду. Вот мы и купили — один набор поскромнее, а другой уже сильно лучше и дороже. Двадцать золотых за всё отдал. И на обед мы успели. И туда я уже спустился одетым в набор поскромнее. Мою прежнюю служанка забрала на стирку и починку.
А вот сразу после обеда у нас случилось весьма важное и приятное событие. К старому барону наконец-то прибыла любимая и долгожданная правнучка. Мне, раз хозяин попросил, тоже пришлось её встречать. И не пожалел. Из кареты вышла, нет, спустилась на грешную землю, высокая девушка с длинными пепельно-белыми волосами, и она точно была мне по плечо. И точно яркая, ага, блондинка. Хотя, и я ведь тоже блондин, пусть и поскромнее. Возможно, и подходящая пара? Бело-голубоватое удлинённое лицо, немного приподнятый носик, слегка удлинённый ротик — да она, ага, красотка, каких мало! Даже темноватое дорожное платье, и то никак не скрывало её стройное тело и ножки. А вот горделивые взгляд и походка выдавали в ней, к сожалению, вздорную девчонку. Возрастом она и на самом деле оказалась мне ровней. И, главное, эта нежная красотка обладала магическими способностями.
В общем, встретили мы дружно и достойно Ланиту и проводили её вместе с какой-то некрасивой компаньонкой лет тридцати и уже двумя симпатичными служанками-простолюдинками в отведённую ей комнату, и тоже на втором этаже. Ну, не я, конечно, а старик.
А после этого я направился опять на прежний Центральный рынок, где до обеда мы с Арчилом прикупили для меня одежду. Место уже узнал — двинулся сразу же в ряды торговцев магическим сырьём. Особо так сразу продавать свои камушки мне не хотелось, но для интереса травяной сбор отдал. Я пока просто не знал, как эти травы хранить, но у меня уже практика их применения была. Честное слово, очень хорошие и нужные травки. Сам уже успел недавно убедиться. Вот и первый же торговец отхватил у меня один сбор за двенадцать золотых. Прямо целиком всем сбором эти травы уже не продавались, а отдельно, потому, что почём, мне разобраться не удалось. Непонятно было и с шаманскими наборами трав. Парочку я тоже продал. Два мешочка, хоть и были меньше наборов из приграничья, но со странными шаманскими знаками, вмиг ушли за тридцать золотых! Я сам был сильно удивлён. Ничего себе! А у меня их осталось ещё десяток, потом ещё и шаманские порошки и жидкости! Никакого золота не надо! Хотя, всё шаманское редко было в продаже. Поэтому мне не с чем было сравнивать.
Зато я вполне смог разузнать цены на некоторые камушки, имевшиеся у меня. В общем-то, то, что мне удалось собрать самому и прикупить у сборщика Арадула на приграничье, в основном особой ценности не представляло. За них можно было выручить примерно раза в два больше, чем потратил. Хотя, и это, ага, большой плюс! Вот, опять вспомнилось интересное выражение, кажется, из начального счёта или уже расширенного. Но у меня попадались и такие камушки, которые стоили, к примеру, уже раза в три и даже пять больше, чем они были куплены.
Для пробы я решил продать шесть десятков камушков из приграничья, в том числе и десяток своих, которые были и помельче, и не особо ценные. Ничего, один торговец вмиг забрал. Мне удалось выручить даже тридцать золотых.
Оказывается, очень выгодно заниматься перепродажей разных магических вещиц. Будет возможность, точно слетаю в знакомое приграничье. Хотя, у меня и поближе такие места имеются. Заодно там и насчёт трактирщика разузнаю. Конечно, он мне ещё ничего не успел сделать, но намерения у него точно были. И орка надо, ага, как его там, за шкирку взять. И слегка пограбить, так сказать, в счёт нанесённого мне ущерба и, ага, моральной компенсации. Вроде, так. Потом, он точно что-то имел против северян.
И напоследок я навестил оружейников. Не то, чтобы все свои запасы продать, а просто узнать порядки и цены. Тут я продал два меча от разбойников за восемь золотых. А вот огрские кожаные шлемы, нагрудники, наплечники и наколенники, и оба набора — честно говоря, и редкие тут товары, хотя, и укреплённые железными пластинками и пруточками, ушли все вместе уже за пять золотых монет. Кстати, такие людские доспехи стоили раза в три дешевле.
А в моём временном жилище меня уже ждали новые испытания. Ещё раз с Ланитой я встретился за ужином. По такому важному случаю, барон пригласил ещё и несколько старых приятелей, и тоже магов и аристократов, ну, точно таких же баронов. На удивление, вместе с ними прибыли и несколько молодых людей и даже парочка девушек, хоть и постарше меня возрастом, похоже, родственники этих самых баронов. Конечно, все их взгляды неприятно скрестились на мне. Понятно, что красавицы на меня особого тёплого внимания не обратили. Тем не менее, местная мелкая и молодая знать, похоже, посчитала меня своим, ага, даже лютым конкурентом в деле охмурения несмышлёной красавицы-провинциалки. Честно сказать, я об этом и не думал. Хотя, был бы не против, если Ланита предложила мне свою нежную дружбу. Уж очень скучно без внимания девушек. Но ведь мы только что увидели друг друга и ещё даже и не познакомились.
К сожалению, по сравнению с вылизанными столичными щёголями, я прилично проигрывал. Конечно, можно было напялить на себя и более богатый набор, и даже роскошную одежду эльфа, но светиться мне не хотелось. А так, моя вышитая рубашка вместе с недорогими курточкой и штанами, да ещё скромным башмаком, делали из меня всего лишь небогатого провинциального дворянина. И это меня пока полностью устраивало.
Конечно, сильно заставило всех удивиться, в том числе и саму правнучку, устроенное бароном торжественное представление гостей. Объявления, конечно, делал не он сам, а управляющий. И на самом деле, прилично прозвучало:
— Граф Акчул Суварский, вождь и внук вождя Чеменя Патмана!
Между прочим, именно у меня из всех присутствующих титул, даже приниженный, оказался выше. Что Ланита, что другие четверо молодых людей и девушки, оказавшиеся сестричками некоторых из них, оказались всего лишь, как их, баронетами, то есть, детьми баронов. Не знаю, как у них, точнее, их родителей, с богатствами, но, думаю, что и у меня денег было немало. Это я просто ещё не раскрыл всё своё наличное имущество, даже перед стариком. Не считая золота, у меня ведь полно было и магических вещичек. Насчёт золота Арчил знал, раз ходил со мной к менялам гномов, а вот сколько у меня артефактов и амулетов, он не успел заметить. Я и сам точно не знал, так как ещё не всё разобрал в огрских и шаманских сумках. Просто многое у меня сейчас лежало на хранении в гномьем банке. Смысла не имело рисковать.
А для себя я пока оставил только три артефакта и два амулета. Хотя, у остальных молодых людей и их сестриц, и даже у Ланиты, помимо одного-двух артефактов и нескольких амулетов, ничего не наблюдалось. Слов нет, одеты все они были красиво и богато, но у меня даже один артефакт, исключая, конечно, одежду девушек, стоил подороже. Всё же у женщин наряды всегда дорогие. Они и сами дорого стоят. А если взять эльфийские вещички, то богаче меня средь этих молодых людей точно никого не будет! Я уж молчу про Призрачные земли и замок! Точно, нечего и сравнивать!
*
— Акчул, дорогой, сыграй, пожалуйста, старому воину своё «Признание в любви». Что-то вспомнил я свою Суюмпике. Хоть сейчас признаюсь ей в любви. А то, бывает, так её мне не хватает! Скучаю! — эта нехитрая просьба барона для меня оказалась сильно нежданной. Покойную жену, что ли, вспомнил?
После торжественного ужина ожидаемо начались молодёжные посиделки. Конечно, пошли близкие разговоры, парни и девушки тут же начали наводить справки друг о друге, понятно, что больше всего о Ланите. Мною, узнав, что я сувар из далёких мест и возраст у меня поменьше, чем у них, уже особо никто не интересовался. Ну и ладно, меня это вполне устраивало.
А потом посиделки плавно переросли в музыкальный вечер. Нет, старшие никуда не отлучились, просто Ланита и другие девушки начали показывать присутствующим свои музыкальные умения. Так как в доме с инструментами не было густо, то основной упор сделали на домру и флейту. Имелась ещё и улла, деревянная дудка, внизу которой на треугольнике были натянуты струны, но на этом, слишком уж древнем инструменте, к сожалению, уже никто не умел играть.
Конечно, основное внимание было нацелено на Ланиту. Голос у неё, на удивление, оказался нежным и мелодичным, можно было сказать, что и звенел как колокольчик. Она спела несколько местных песенок, но они, честно говоря, мне не особо понравились. Хотя, у себя на севере я вряд ли мог слышать даже что-то подобное, но, к сожалению, мне было с чем сравнивать. Даже помимо народных мелодий, которые слышал в своём детстве, изредка у себя в голове я представлял и некоторые странные и чудные мелодии. Бывало, и слова вспоминал. Конечно, мне совсем не было понятно, откуда они возникали, но они возникали. И тут же в груди становилось тепло и трепетно. И теперь я знал, что мог их и исполнить, и даже на уровне.
Потом вечер продолжили Иха и Саяна. По сравнению с Ланитой они и выглядели скромнее. Хотя, тоже высокомерные особы, короче, гордячки. Пели они и играли на домре и флейте чуть похуже, чем молодая родственница хозяина дома. Но, похоже, всем понравилось.
Просьба деда, честно говоря, мне не очень и понравилась, но я не стал поддавать вида. Чувствовал, что молодым людям моя игра могла и не понравиться. Не хотелось бы обострения отношений. Конечно, поддаваться своим чувствам я не стал. Будь что будет.
Едва прозвучали первые же нежные и трогательные звуки домры, я просто забыл обо всех своих страхах и тупо забил на них. Мне опять вспомнилась моя такая молодая и любимая мама. Жаль, что я так мало о ней помнил. И свою потаённую грусть я постарался излить именно в этой чудесной, ага, музыке. Что делать, пока никак и не с кем делиться своими чувствами.
Потом я как-то и не заметил, как плавно перешёл на другую, тоже не менее душевную, мелодию. Вроде, «Музыка ангелов» называлась. Правда, я не знал, кто такие ангелы, но, похоже, что-то типа прелестных фей. Так это даже лучше. Ненадолго подняв голову, увидел, что меня все внимательно слушают. Третьим я сыграл уже «Город золотой». У меня были готовы и слова, конечно, не на том языке, что в моей голове, неизвестном здесь никому, а вполне на тартарском. Но петь мне не хотелось.
Все присутствующие глядели на меня уже сильно иначе, чем ранее. Даже Ланита.
— Да, Акчул, хорошо тебя дома научили. Не ожидал. Ты и в этом мастер! — одобрительно покивал головой хозяин дома. — И как назывались две другие песенки?
— Э, лэр Сатихван, «Музыка фей» и «Город Золотой». Я как-то во время своего путешествия услышал предание, что когда-то на земле с именем Атлантида существовал Город Ста Золотых Ворот. Вот там жили прекраснейшие феи, наверное, и похожие на Ланиту, и могучие атланты. Потом мощный небесный огонь безжалостно сожрал и сам город, и его жителей. И мне стало грустно. Решил, что пусть хоть что-то напоминает об этом чудесном золотом городе и о прекраснейших феях. Может, когда-нибудь что-то такое припомнится и о могучих атлантах?
Конечно, раз так, то я решил немного позлить и дорогих гостей, особенно молодых. Мне они пока, конечно, ничего не сделали, но открытое пренебрежение, конечно, всё же немного позлило. А этот, ага, комплимент, ну, лесть, пусть порадует хозяина и его правнучку. Может, он им и не особо понравится, но всё равно запомнят, и в лучшую для меня сторону.
А так, хоть какую-то скромную награду я уже как бы и получил. Ланита наконец-то обратила на меня внимание и послала мне свою ласковую улыбку. Хотя, не очень-то я в ней и нуждался.
— А слова какие-нибудь придумал? Мне кажется, Акчул, что эти песни со словами будут слышаться лучше.
— Пока нет, лэр Сатихван. Но, наверное, постараюсь.
Жаль, но после моего скромного выступления к музыке больше не возвращались. А то у меня в памяти возникла ещё парочка мелодий. Ну, ладно, как-нибудь в другой раз.
Дальше разговор перехватила Ланита и стала рассказывать гостям о своих родных местах и пути сюда. Две с половиной сотни лиг — это немало, и проехать целую седмицу, хоть и в почтовом экипаже — тоже нелегко. Хотя, и мне это было интересно. Вдруг когда-нибудь и самому придётся поехать на запад Империи?
Наконец-то после скромного чаепития гости стали расходиться, и я смог покинуть большую комнату. А так, можно считать, что своего я добился и всё же обратил и на себя внимание местной молодёжи.
*
На следующий день, и сразу же после завтрака, Ланита уже сама соизволила обратиться ко мне. Мы с ней точно являлись одногодками, и найти общий язык нам было проще. Девушка уже неплохо отдохнула с дороги и прилично принарядилась.
— Акчул, а ты точно вождь?
— Да, Ланита. У меня и дед был вождём, и отец деда тоже, ну и ещё дальше примерно на десять колен.
— О, так много? А песни эти, значит, твои?
Ага, так много? Получается, что по сравнению с девушкой, я из очень даже знатного рода. А насчёт песен что сказать? Я и сам не понимал, откуда они возникали, но раз в моей голове, значит, мои. Ну и покивал головой согласно, и плечами пожал.
— А что дальше собираешься делать?
— Ну, пока, Ланита, не решил. А так хотел бы магию выучить.
— У тебя, Акчул, и магические способности имеются?
Я молча создал маленький огненный шарик и тут же его развеял. Опасно шутить огнём, да ещё в чужом доме. Чтобы ещё больше удивить, создал и водяной шарик, но уже и побольше. Что в первый раз, что во второй, мог и больше, но зачем особо, ага, светиться и нервировать девушку?
— Видишь, есть.
— Ну, вот, точно есть! Акчул, а пошли учиться вместе со мной в магическую академию?!
Правда, Ланита ни слова не сказала насчёт денег, но, похоже, она именно насчёт них и хотела выяснить.
— Почему бы и нет? Я пока просто не интересовался этим. И когда там будут принимать?
Оказалось, что уже почти заканчивали принимать. Да, что-то я совсем отстал от жизни. Сам же хотел учиться магии, а где учиться и не подумал. Всё, решено, пойду вместе с Ланитой.
Дальше уже день покатился по накатанной колее. Прежде всего, я привёл в очередной раз в порядок свои вещи. Они и так уж были чистые, но почистил ещё раз, прежде всего, оружие. Я уж почти заканчивал, но тут ко мне постучалась и заглянула Ланита:
— Извини, Акчул, скучно одной. О, а это что за странная палка?
Шаманские жезлы я уже спрятал, а вот длинный посох остался.
— Ну, это посох орка-шамана.
— Посох шамана? Настоящий? Откуда достал? Нашёл, подарили, в бою захватил? Ты, что, с орками воевал?
Ого, так много слов! Ладно, отбрехаюсь.
— Да, настоящий, и даже с ихней магией. По случаю досталось.
Конечно, не стоило болтать о некоторых вещах.
— А это что? Горшочек? А, с солью? Красивый такой!
— Ну, тоже настоящий эльфийский. Если хочешь, бери. У меня ещё один останется.
— Эльфийский? О, какая прелесть! Спасибо, Акчул.
Так я подарил девушке один из эльфийских горшочков. Конечно, красивая вещичка и с кучей чудных узоров. Потом мы немного посидели и поболтали о магии и поступлении в магическую академию. Вспомнили и о своих родных местах и родных. В общем, поговорили и поближе познакомились. Договорились завтра же сходить в Тартарскую магическую академию.
А так, главное, что я успел хоть частично разобрать вещи разбойников. Давно ждали моего пристального взгляда. В четырёх небольших мешочках нашлось около полутора сотен магических камушков разной величины. Но, главное, ещё в двух лежали десяток золотых колечек с камушками и пара десятков серебряных, да ещё и пара десятков необработанных камушков, и явно драгоценных, но, жаль, без магии. Да этого орка точно потрясти надо! Грабитель, злодей! Его подельники нашли своё, а главный цел остался. Пока. Ну, ничего, когда-нибудь доберусь я до него!
Вообще, мне уже начинала нравиться здешняя жизнь. Раз настала пора учиться магии, то я достал ещё одну книжку Слакташа. Как раз для меня, хоть и сильно потрёпанная, «Использование стихии воздуха магами среднего уровня» называлась. Видать, бедный мой приятель часто перелистывал? Спасибо ему, что прихватил с собой. С перерывом на ужин, и я тоже зачитался так, что больше ничего и не надо было. Может, хоть чему-то и выучусь?