Нагрянули разбойники-арабы,
Разрушили и келью и часовню
И увели меня с собою. К счастью,
Мне удалось бежать. Я - к патриарху,
Просить, чтоб дал другой мне уголок,
Где господу служить в уединенье
Я мог бы до кончины безмятежной.
Натан
Я как на угольях, мой брат. Короче!
Какой залог? Врученный мне залог?
Послушник
Сейчас, сейчас! Ну, патриарх меня
Пообещал устроить на Фаворе,
Как только там очистится местечко.
А до поры до времени велел
В монастыре послушником остаться.
И вот я здесь; но, господин Натан,
Сто раз на дню мечтаю о Фаворе.
Подумать не могу без отвращенья
О том, что здесь приходится мне делать.
Вот, например...
Натан
Прошу вас покороче!
Послушник
Как раз я подошел! Проведал нынче
Наш патриарх, что здесь живет еврей,
Который христианского ребенка,
Как дочь родную, воспитал.
Натан (пораженный)
Что? Что?
Послушник
Дослушайте!.. Проведал и тотчас же
Послал меня выслеживать еврея,
А сам и рвет и мечет - так разгневан!
Он в этом усмотрел хулу на духа
Святого - грех, который мы считаем
Из всех грехов тягчайшим: слава богу,
Что суть-то хоть его для нас темна.
И тут во мне заговорила совесть;
Блеснула мысль, что ведь когда-то в этом
Великом, непростительном грехе
И мне пришлось участвовать. Скажите:
Осьмнадцать лет назад не привозил ли
К вам девочку-младенца некий конюх?
Натан
Осьмнадцать лет? Конечно, помню, помню...
Послушник
Вглядитесь же! Тот конюх - это я!
Натан