Следующий день начался уныло. Мороcил дождь, и судно едва двигалось, хлопая мокрыми парусами. Стив с Микаем устроили закуток под брезентом на палубе, куда притащили пару ящиков, и мы вчетвером сгрудились в импровизированной "беседке", чтоб не оставаться в душных каютах. Риви выглядела заметно веселее, чем раньше, шутила, улыбалась и с благодарностью смотрела на Стива. А у того сверкали глаза. Надо же, как интересно складывается жизнь.
Микай придерживал меня за талию, даже когда в этом не было никакой необходимости, и это было… мило.
Ближе к вечеру развиднелось, мы выползли из своего убежища и разбрелись по мокрой палубе. За мной пришел матрос и передал просьбу починить колесо на снасти. Микай отправился со мной. Магии у меня осталось совсем мало, но с помощью магического зрения я увидела, из-за чего застопорился блок, и командуя матросами, куда тянуть и где ослабить, привела снасть в рабочее состояние.
Мы вернулись, когда разгорался закат. И вместе с ним разгорались глаза Микая. Он повел туда, где было меньше всего людей. Я догадывалась, что речь пойдет не о дружбе, но и представить не могла, что Микай начнет напрямую. — Виола, я не хочу с тобой расставаться.
Мои брови поползли вверх. — Нет, ты не подумай, — продолжал он, — я серьезен, я совершенно серьезен с тобой. Я не позволю себе ничего бесчестного. Прошу, выслушай меня. Я, наверное, совсем разучился ухаживать за женщинами. Но мне кажется… ведь я тебя привлекаю?
Я несмело кивнула. На лице Микая расцвела воодушевленная страсть. — Виола… — он взял мою руку, медленно поднес к губам и поцеловал тыльную сторону, ладонь, запястье.
Мужчина обнял меня за талию и притянул к себе, глядя на меня потемневшим взглядом. — Виола, ты нужна мне. Ты свела меня с ума, вот такая, в этом бедном потрепанном платье, стриженая, безо всяких этих ваших женских штучек, ты, ты сама. Мне плевать, что было у тебя в жизни раньше, ты нужна мне вся. — Микай, ты не мог бы меня отпустить… — от неожиданности я принялась упираться ладонями ему в грудь.
Как-то слишком быстро все произошло. Куда он торопится? Мы знаем друг друга всего ничего. Графство Алсайн лежит к северу от Байроканда, и мы будем жить не так далеко друг от друга.
— Нет! Я не отпущу тебя никуда, ты невероятная. Ты сокровище, которое мне повезло найти. Виола, любимая… Хочешь, мы поженимся, как только сойдем с корабля? Или хочешь пышную свадьбу со своими родными и подругами? — Микай, я… я хочу поговорить… Не торопись, пожалуйста. — Виола, это выше моих сил. Я не отпущу тебя никогда.
Что ему сказать? Что сказать мужчине, который смотрит горящим от страсти взглядом и держит меня в руках? Он притягивал меня ближе, его горячая ладонь скользила по моей спине.
Сейчас он меня поцелует.
Я почувствовала себя героиней одного из тех романов, которые мне подсовывали подружки в академии. По сюжету я должна была пасть в объятия сильного прекрасного мужчины, родить от него детей и стать ему верной спутницей жизни.
Никогда не понимала, как можно стать спутницей жизни мужчины, который не способен выполнить простую просьбу. Я начала злиться. — Микай. Отпусти меня. Пожалуйста.
Ничего не ответив, он потянулся к моим губам.
Демоны бы подрали эти юбки. Толком не размахнуться. Но я все-таки чувствительно пнула героя-любовника коленом. — Виола, ты что?
От неожиданности он разжал руки. — Я просила отпустить меня, — процедила я сквозь зубы. — Микай, не приближайся больше ко мне. Я не желаю иметь дело с мужчиной, который меня не слышит.
Быстрым шагом я шла в нашу с Риви каюту. Мелком увидела два силуэта у борта — Риви и Стив смотрели на закат. А я, едва вошла, взлетела на верхнюю лежанку, бросилась лицом в подушку и ударила по ней кулаком.
Я не собиралась идти на ужин, но решила, что лучше не возбуждать излишних вопросов. За ужином я села рядом с Риви, Микай занял место подальше и не смотрел в мою сторону. Тем лучше.
* * *
— Эй, сеструха, какая кошка пробежала между тобой и Микаем?
Стив поймал меня рано утром, когда я вышла подышать после беспокойной ночи. Я то засыпала, то просыпалась, то лежала, гляда в потолок, по которому метались отблески луны от волн. — Неважно. — Важно. Если он с тобой что сделал… — Сделал. Он сделал мне предложение.
Стивен присвистнул. — И чего ты такая бешеная тогда? Когда женитесь-то? — Никогда.
На этот раз свист был длиннее и звонче. — Чего так?
Я молчала. — Виола, если он что сделал не то, ты только скажи.
Я вздохнула. Не отвяжется же, а может, примется выпытывать у Микая, и если тот скажет неловкое слово, начнется драка. — Стив, я никогда не любила властных мужчин. Я не хочу вечно отвоевывать право быть собой. Нет, Микай ничего мне не сделал, но он меня не услышал. — Понял. Значит, бить его не надо. — Не надо. Но… спасибо, Стив. — Я попробовала улыбнуться. — Да ладна…
Снизу показалась Риви, Стив подмигнул мне и ушел к девушке.
* * *
Ближе к вечеру наше судно пришвартовалось у риконбрийского причала. Микай спустился по сходням вместе с нами, махнул Стиву и затерялся в толпе на пристани.
Мы наняли кэбрио, хоть возница и смотрел на нас с опаской, но Стив показал серебряк, и это решило дело. Нас пообещали привезти в приличную таверну с комнатами в ремесленном районе, и мы покатили по улице. Не сговариваясь, мы с Риви всхлипнули и заплакали. Стив, вжимавшийся в стенку кэба, смотрел на нас удивленными глазами: — Виола… Риви… вы чего? чего вы?
Как объяснить ему, что я все это время жила в невероятном напряжении и уже не верила, что когда-нибудь вернусь туда, где мне не станет грозить опасность на каждом шагу? А Риви… я обняла девушку, и та всхлипывая плакала у меня на плече. Риви и подавно не думала, что вырвется из бутенского ада.
Расплачиваясь в таверне, Стив грустно взглянул в кошелек. — Стив, не вздумай! Здесь мы можем заработать!
Но тот лишь ухмыльнулся, провел нас в комнату и куда-то ушел. Я кусала губы. Риви подсела ко мне. — Виола, вы со Стивом давно знакомы? — С острова. Мы вместе бежали. Я дала обещание твоему отцу вытащить тебя из плена, и Стив поехал со мной. Честно говоря, я бы одна не справилась. Но как он добывает деньги… Риви, он же умный парень, он мог бы заработать! Почему? И как его переубедить? Вот сейчас он снова грабит какого-то невинного человека. Ладно, в Серонте, там привечают пиратов, и я надеюсь, он и правда выбрал кого-нибудь, кто сам замазан в преступности. Но здесь… Неужели он не мог найти другого пути заработать пару монет? Я бы могла поработать, мне только нужно два-три дня, чтоб найти желающих и убедить их, что я магженер! Были бы документы, я бы завтра уже заработала несколько серебряных!
Риви вздохнула: — Виола, ты понимаешь, что он сделал невозможное? То есть, вы вдвоем сделали невозможное. Но ты сама говоришь, что без него ничего не получилось бы. — Да, и при таких талантах он всего-лишь карманник! — Ты доверилась ему. Доверь ему и в этом. Он знает, что делает.
Я покачала головой и ничего не ответила.
Мы переночевали в таверне и к полудню следующего дня добрались до городка, где жила тетка Риви. Ее домик был небольшим, аккуратным, украшенным цветочными ящиками, как и многие на этой улице. Стив постучал и отошел в сторону. Вскоре послышались шаги, и вышла женщина средних лет, вытирая мокрые руки о белый передник. — Риви? Риви! Девочка моя!
Она стиснула девушку в объятиях. — Живая! Звезды всевидящие, живая! Живая! А Мэйсон… — она заглянула в глаза племяннице.
Та покачала головой: — Только я спаслась.
Тетушка снова сжала ее в объятиях и пригласила нас в дом. Утирая слезы радости и скорби она сообирала на стол. — Мэйсон с Риви ко мне ехали, думали тут жить остаться. Сыновья у меня разлетелись, дом пустой, только мы с мужем. Уж как я корила себя, что их звала, когда газеты написали, что корабль пропал. Что случилось, девочка моя? Говорили, море спокойное было.
Мы со Стивом напряглись. Может статься, что придется уходить отсюда вместе с Риви.
Тетушка глянула на нас: — Пираты?
Я скосила глаза на Риви. Та сидела бледная и смотрела вперед отчаянным взглядом.
Тетушка поставила чайник на стол и села с ней рядом, обняв девушку за плечи. — Это ничего, девочка, ничего. Все пройдет. Главное, что живая, остальное как-нибудь.
Риви уткнулась ей в плечо.
Мы выдохнули, и Стив потянулся к плюшке.
Надолго мы у тетушки не стали задерживаться, и выпив по чашке чая, съев по сладкой сдобе, принялись прощаться.
Мы отошли на несколько кварталов. На нашем пути лежал маленький скверик со скамейками. Вокруг никого не было. Я решилась поговорить со Стивом и сделала знак присесть. — Стив, я думаю, что сама смогу добраться до Байроканда. Если ты хочешь задержаться здесь, чтоб дальше ухаживать за Риви. Я пойму. — Сеструха, ты чего? Ты решила, что я за ней ухлестываю? — Ну… да… разве нет? — Виола, ну ты даешь. Ты что, ни демона не понимаешь в жизни? Уж что-что, а мужики ей пока совсем не нужны. — Но… вы столько времени проводили вместе, что я подумала, у тебя к ней интерес. — О-о-о, — Стив картинно схватился за голову. — Ты все говорила, что ежели какой мужик тебя оприходует без спросу, ты пойдешь акул кормить. Думаешь, она другая? Тебя хотя бы Риан уже… того… и ведь любил, не принудил, ты сама согласилась в первый раз?
Я кивнула.
— А ее в Бутен непаханой привезли и на торги выставили! А как покупатель набаловался, продал в "Цветы", где ее раз в неделю новый клиент драл! Полгода! Держали в этих, чтоб их демоны подрали, "Цветах", только во внутренний дворик выпускали, глаз с нее не сводили, а то б она давно там в петлю полезла! Грозили, что если будет кочервряжиться, в портовый кабак продадут! — он скривил рот. — Она чуть за борт не бросилась, когда пришла в себя после побега! А ты… ухлестывать…
Стив зло выговаривал мне, а я опустила голову от стыда.
— Я уговаривал ее, чтобы она продолжала жить. Ради отца и матери, хоть их уже и нет, ради себя, потому что у нее все еще впереди, вся жизнь. — У тебя получилось? — тихо спросила я. — Надеюсь, — дернул плечом Стив. — По крайней мере, больше в воду не смотрела, рассветом любовалась, снова петь начала… Она же раньше в театре выступала. Вроде тетка у нее хорошая. А если что, есть, кому помочь. — Прости. Я и правда не поняла. — Ладно. Надо устраиваться на ночлег. Где-то в этой части города таверна была, судя по публике, ничего себе так.