— Теперь мы можем спокойно войти в весенний сад Эдема, — прошептала она, — чтобы наконец сорвать с деревьев все запретные плоды.
— А разве мы до этого не входили в сад? — спросил он.
— То не считается, — сказала она. — Важно подготовиться к этому как к таинству, почувствовать всем сердцем и душою, что желаешь. Именно сегодня этот час наступил. На мне нет одежды, на тебе тоже. Мы раскрыты друг для друга. Мы ничего не боимся. Мы отбросим прочь все сомнения и войдем в желанный сад.
— Я не против, — сказал он.
— Ты чувствуешь меня? — спросила она.
— Да, чувствую.
— А я — тебя…
Он очнулся под утро. Кровь уже не сочилась из носа. Он дотронулся запекшейся раны на голове, проделанной, наверняка, тяжелым предметом. Налил себе в кружку остывший чай, и медленно пил, еле раздвигая опухшие губы. Он вновь посмотрел на моток веревки в углу. Затем пошарил в карманах брюк. Бумажника не было. Фотограф дотронулся рукой нагрудного кармана рубашки — там деньги были на месте. Еще в универмаге, по старой привычке, приобретенной в бесконечных странствиях по свету, Дмитрий половину купюр, вырученных за фотографии, разделил, — часть оставил в бумажнике, другую сунул в карман рубашки. Значит, еще не все потеряно! Он купит лекарств, подлечится. Но ему без помощи Алины даже не подняться на второй этаж.
«Вот же угораздило, — подумалось ему. — И перед самым Новым годом.» Тут донеслись снаружи торопливые, почти бегущие, шаги. Дверь с силой распахнулась. В комнату ворвалась пахнущая снегом и морозом женщина. Глаза ее наполнены испугом. Ее нежные руки вскинулись вперед, те самые руки, которые он увидел впервые осенью, в вагоне электрички.
— Я знал, что ты придешь, — выдавил фотограф и попытался улыбнуться. — Я в порядке. В порядке.
2000 г.