И из встроенных в стене динамиков раздался ответ:
— Ваша команда принята.
Из небольшой ниши в стене выдвинулся телевизор. Сам включился на канале, где горел камин. Забавно. Однако будь в моем доме такая система, то я бы непременно придумал ей забавное имя. Например: Толик или Прохор.
— У нас по всему дому такие, — добавил Сергей.
— Очень удобно. И пыль на них не собирается. И никто не разобьет случайно, — прокомментировал я.
— Алексей, если у вас есть желание посмотреть дом, то с удовольствием проведу экскурсию, — предложил глава рода.
— С радостью соглашусь, — кивнул я.
В конце званного обеда Виктор Семёнович встал, поднял бокал с вином и громко объявил:
— Алексей, хочу выразить вам благодарность от лица всей нашей семьи за спасение моего сына от хулиганов. Вы должны знать, что Сергей очень дорожит вашей дружбой. И отныне вы желанный гость в нашем доме. Примите в качестве моей благодарности этот скромный подарок.
Рядом стоял слуга, который ранее и принёс бутылку с вином для произнесения важных слов. Сейчас в его руках была небольшая деревянная коробка. По размерам такая же, в каких продают кольца или серьги.
Виктор Семёнович взял коробку у слуги и подошел ко мне. С почтением протянул подарок.
Я поднялся и принял со словами:
— Спасибо, ваше благородие. Это честь для меня.
В знак уважения я слегка склонил голову.
И когда мы вернулись на свои места, Сергей шепнул мне:
— Открой.
Я открыл коробочку и не поверил своим глазам. Ожидал чего угодно: от платиновой карты до бесконечного крема от прыщей. Но нет…
Там лежала десятирублевая монета.
Обычная. Десятирублевая. Монета.
Я достал её из коробочки. Повертел в руках. Ничего необычного… А спрашивать как-то невежливо. Вдруг это какой-то артефакт, о котором только я не слышал.
— Отец, что это? — спросил Сергей, не отводя взгляда от монеты.
Глава семьи улыбнулся и ответил, но уже обратился ко мне:
— Алексей, попробуйте прикоснуться к своему дару. Только не выпускайте монету из рук.
— Хорошо.
Я сжал в кулаке монету. Прикрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться на своем источнике. Ожидал ощутить привычное тепло в груди, приятную тяжесть своего дара. Но… ничего не почувствовал. Словно я стал обычным человеком.
— Монета блокирует магию, я правильно понял, ваше благородие? — уточнил я.
— Верно. Блокирует любой дар. Артефакт срока службы не имеет. Подкинете его своему врагу до магического поединка, и он не сможет воспользоваться даром. Но защитная коробочка блокирует действие артефакта, поэтому вы можете носить его с собой без вреда для вашего источника.
— Отец, но он же целое состояние стоит? — теперь Сергей смотрел на монету в моих руках шокированными глазами.
— Тсс, о ценах на подарки не говорят, — тихо произнесла его мать.
— Это очень ценный подарок, ваше благородие.
— Не ценнее, чем жизнь моего сына, — поправил мужчина.
С одной стороны не хотелось принимать столь дорогую и редкую вещь. Особенно, если учесть, что в драку с хулиганами Сергей попал, когда они караулили меня. Он всего лишь оказался не в том месте, не в то время и… не с тем человеком. Но барон об этом прекрасно знал, поскольку Сергей рассказал всё без утайки.
С другой стороны, этот подарок был куда ценнее денег. И значил многое как для семьи Лазаревых, так и для меня.
Поэтому я поднялся с места и подошел к барону. Протянул руку. Он снова встал и ответил на рукопожатие. Это был жест искренней благодарности и уважения от обеих сторон.
— Ну что ж, теперь можно и особняк осмотреть. Начнем с сада, — предложил Виктор Семёнович.
Мать Сергея осталась в столовой, а вся мужская часть званого обеда направилась на улицу.
— Здесь у нас магическая система «Вечное лето». Сочетание магии и технологий, — начал рассказ барон.
— Это наша инноваторская разработка, — дополнил Сергей.
— А не вашу ли разработку используют в нашем училище, ваше благородие? Там тоже трава круглый год зеленая, как говорят старшеклассники, — уточнил я из интереса.
Такие системы для меня были в новинку. А кого из ребят не спрашивал, никто толком не мог ответить, как это работает.
— Нашу. Я решил, что лучше пожертвовать училищу что-то полезное, нежели деньги, — ответил барон.
А Сергей шёпотом дополнил:
— Отец говорил, что деньги в бюджетных организациях распределяют из рук вон плохо.
С этим было сложно не согласиться, и я кивнул.
— Под землю закапываются магические кристаллы, наполненные энергией, которой хватит минимум на сто лет. К ним подсоединяются специальные датчики с проводами, что позволяет равномерно распределить энергию на участке. Она не позволяет земле замерзать, а два дополнительных артефакта притягивают лишнюю влагу. Поэтому растения остаются зелеными даже зимой.
— Удивительно, — протянул я.
Меня поражало сочетание магии и технологий, но в то же время не мог перестать думать о том, что возможно Гладковых собираются ограбить. И если это действительно был Топор, он тоже мог меня узнать. А значит, он постарается сделать это раньше, чем я сдам его хозяевам дома.
Осталось только разобраться в своих собственных догадках… А ещё лучше было бы выцепить Топора без лишних глаз и ушей и лично его допросить.
Мы провели в саду не больше пятнадцати минут и вернулись в дом. Я специально немного отстал от главы дома, чтобы Сергей поторопил меня.