— Вспомнил статью, которую вы мне пересказывали. Об эволюции регатов.
— Если честно, то я думал, что вы не слушали меня.
— Слушал. Очень внимательно. Так вот, замечаю, что с каждым годом панцири у регатов становятся всё прочней. Раньше мог завалить стандартную особь тремя заклинаниями, сейчас иной раз и десяти маловато.
— То есть их броня не становится толще? Лишь устойчивей к магии видящих?
— Да. Если так и дальше будет продолжаться, то лет через сто от человечества ничего не останется. Это меня и беспокоит.
Куратор на миг отвернулся от дороги и странно на меня посмотрел. Так, словно я могу как-то изменить захват планеты регатами. Я мотнул головой. В сказки давно не верил, поэтому уверил себя, что неправильно считал эмоцию.
Мы въехали в город, и тут колонна разделилась. Наша машина отправилась к училищу, а остальные скрылись кто куда.
На пункте КПП я ловил на себе косые взгляды. Конечно, своей пропажей взбудоражил всё училище.
— Алексей, приведите себя в порядок, а потом проходите в кабинет генерала Яршина. Буду ждать вас там.
— Могу я ещё на обед заскочить? — я кивнул на круглые часы, что висели на стене.
Судя по стрелкам, обед должен начаться через полчаса. Как раз за это время успею отмыться до уровня приличного человека.
— Конечно. Простите, не подумал, что вы голодны.
— Ничего, — улыбнулся я и скрылся в коридоре.
Пока шёл, ловил на себе озадаченные взгляды кадетов. И какого они не на занятиях? Утро понедельника же.
Поднялся к себе на этаж, но перед тем как зайти в свою комнату, постучался к Сергею. Никто не открыл. Видимо, его всё-таки отправили на занятия, несмотря на ночное происшествие.
Моя дверь была приоткрыта. Кто-то позаботился, чтобы я вернулся сюда, не имея карточки от двери. Здесь всё было так, как я оставил, уходя вчера.
За небольшим исключением. На стуле лежала новая выглаженная форма. А на столе — новая карточка. А вот еще один планшет не положили. Надо бы вернуть свой рюкзак, ведь там и телефон остался. И кирпич с надоедливым привидением, по которому я успел соскучиться.
Отмывался долго. Земля буквально въелась в кожу. Вышел из душа весь красный после тщательной тёрки мочалкой. Оделся в новенькую форму и пошёл на обед.
Но стоило мне зайти в столовую, как воцарилась тишина. Я взял поднос и стал набирать еду, не обращая ни на кого внимания. Это сработало, и разговоры учеников продолжились.
Взял себе борщик со сметаной, селедку под шубой, рыбную котлету с отварным картофелем и два компота. Высмотрел за одним из столов знакомые лица и направился туда.
— Здарова! — сказал я Косте, Виталику и Дине, ставя поднос на стол.
Ребята поздоровались со мной и начали свои расспросы.
— Вы с Серёгой всю академию всполошили, — начал рассказ Виталий. — Представляешь, даже генерал среди ночи приехал, чтобы собрать добровольцев на твои поиски.
— Сам в шоке, — ответил я и отпил вкусного облепихового компота. — А где, кстати, Серёга? Я думал, что он на занятиях.
— Серёгу еще с утра полицейские забрали для допроса. Сам в коридоре видел, как двое сотрудников его забирали, — ответил Костя.
— Понятно.
Не сомневался, что на допросе потерпевшего будет присутствовать старший Гладков, а он уж точно не даст долго мучить своего сына наводящими вопросами.
А вот когда заберут меня и чем это обернётся ещё предстояло выяснить.
— Ты как вообще выжил? Всю ночь в лесу с регатами, — спросил Костя.
— Сначала долго бежал, а потом зарылся в листья, — просто ответил я. — А потом меня нашла поисковая группа. Всё банально.
— Ну не скажи, — протянул Виталик. — От регата ещё надо умудриться убежать.
— Ты их хоть раз видел?
— Нет.
— Они слишком большие, чтобы маневренно передвигаться по лесу. Слишком много препятствий в виде деревьев, — ответил я и приступил к салату.
А сам невольно задумался о происхождении еды. В городе я полей не видел. Это стало прекрасным поводом, чтобы перевести тему:
— Ребят, а где в империи сельским хозяйством занимаются?
— В сельхоз городках, — ответил Виталий. — Они по большей части расположены на юге. У моего отца четыре таких.
— Ты ещё всем похвастайся, что наша семья занимается поставкой большинства продуктов для училища. Отец же просил не распространяться, — Дина слегка ударила брата кулачком по плечу.
— Эти города также окружены магическими стенами? — поинтересовался я.
— Да. Там также работают видящие и военные. Половину нам отправляет на службу империя, вторую половину нанимаем сами, — ответил Виталик.
— Всё равно не понимаю, как тогда вы развозите продукцию по городам? Ведь бронированные фуры более медлительные, чем обычные машины.
— Поездами. На них нападают реже всего. Отец рассказывал, что за пять лет было всего два случая нападения регатов. И то еду они не тронули, только люди исчезли, — тихо поведала Дина.
— А с рыболовством и скотоводством также? — продолжил я расспрашивать.
— Почти. Если хочешь, проведу тебе летом экскурсию по рабочим городкам. Отец снова припахает меня перенимать семейное дело. А вдвоём мотаться по югу не так скучно, — предложил Виталий, на что получил неодобрительный взгляд сестры.
— Посмотрим, пока не загадываю, что будет летом. А так да, было бы интересно, — ответил я и опустошил второй стакан с компотом.
В этот раз места для десерта не осталось.
— Мне тоже было бы интересно, но отец говорит, что это не девичье дело, — фыркнула Дина. — Хочет успешно выдать меня замуж.
— Ага, но он позволил тебе самой выбирать по определенным критериям, помнишь? У тебя есть ещё три года, потом он выберет сам, — парировал Виталий.
— Всё было бы проще, если бы ты не отгонял от меня всех ухажеров.