«Vae victis»
Александр Юзеф Лисовский — литовский дворянин без грамма чести. Этот выродок с ежом на гербе предавал равно также легко, как и дышал, а его фамилия стала синонимом терминам «палач» и «каратель»…
Его карьера стартовала в войске валашского господаря Михая Храброго, но сразу же после вторжения войск Речи Посполитой в Валахию в 1600 году, он перешел на сторону врага. Натура предателя берет свое и далее: послужив литовскому каштеляну Янушу Раздзивиллу, Лисовский активно участвует в Рокоше, используя его для бесчисленных грабежей и убийств — за что и объявлен в Польше вне закона. Но Юзеф нисколько не растерялся — ведь грабить можно было везде! Особенно у соседей, на чьей земле находилась развернулась Смута… Собрав сброд таких же выродков, как и он сам, Лисовский направился на службу к Лжедмитрию Второму.
Воины Лисовского… Хотя какие воины? Отпетые душегубы, тати, разбойники, грабители, насильники и убийцы — вот называют его «Батько Лисовчик», а сами прослыли «лисовчиками». Но произведенный в полковники Юзеф хорошо понимает, кого ведет за собой — потому он крайне суров со своим сбродом, а любое неподчинение, словом или делом, карает смертью. Удивительно — но его отряды хорошо спаяны, в них царит железная дисциплина и даже взаимовыручка! А благодаря скорости и скрытности передвижений (чтобы сберечь их втайне, лисовчики не щадят никого из встреченных ими путников) банды Лисовского порой побеждают даже более сильного врага, внезапно атаковав! Александр Юзев не признает обозы, пушки и тяжелую амуницию, и его легкая кавалерия способна на фантастические марш-броски. А тактика партизанских боевых действий, с внезапными налетами на противника и столь же быстрым отходом в случае неудачи, вселяет ужас в обозников и простых крестьян… В тоже время лисовчики неохотно вступают в открытый бой с полноценным войском (готовым к схватке) — зато они весьма преуспели в грабеже городов и монастырей, да «битвах» с крестьянами.
На Руси отряды Юзефа пополнились остатками самых отмороженных, недобитых болотниковцев да воровскими казаками всех мастей — зачастую простыми разбойниками. После резни в Угличе, где только из-за предательства враг и зашел в город, Лисовский занял в Суздаль, где и был блокирован отрядами Скопина-Шуйского. Но блокирован — вовсе не значит, что осажден…
Остается добавить, что люди, знающие Юзефа лично или ставшие свидетелями его злодеяний, отмечают особую жестокость литовца, не дающего пощады ни женщинам, ни детям, и оставляющего после себя выжженную пустыню…
Так вот, окрестности Суздаля, коими мы следовали к древнему городу, некогда бывшему столицей Ростово-Суздальского княжества, как раз напоминают пустыню. Пустыню после эпидемии чумы — сплошные пепелища, да вмерзшие в снег обезображенные трупы, поклеванные вороньем да порванные лесным зверьем, в основном волками… Последние настолько уже обнаглели, что не сразу покидали пепелища при нашем появлении, а реагировали только на выстрелы… Признать жертв лисовчиков по полу уже невозможно, только по размерам останков можно предположить, был ли это взрослый мужчина, женщина или подросток, ребенок… Но лучше в них не всматриваться — иначе недолго и с ума сойти.
…Сама Суздаль встретила нас оглушительной тишиной. Вот правда, при приближении к городу первым возникло ощущение, что он просто мертв. Те же пожарища, черные пепелища на посаде, наглухо закрытые ворота — и практически сплошное безмолвие. Ни людских голосов, ни лая собак, ни рева каких животных… Только огромная стая ворон взлетела над небольшим деревянным кремлем, когда из надвратной башни вдруг ударила пушка, пославшая в сторону моих рейтар, неосторожно приблизившихся к крепости, первое ядро!
— Назад, все назад! Лагерь разбиваем!!!
— У них же вроде бы нет пушек…
Тапани, замерший за моим правым плечом, кажется неприятно удивленным.
— Ну, все правильно. Лисовский в поход с собой пушки не тащит… Но в городе-то они были. Чего бы не использовать трофеи…
Тапани понятливо кивнул — а я тотчас добавил:
— Нам бы обе наши вертлюжные пушки направить на ворота. Одну зарядить ядром, вторую сразу картечью; что-то мне подсказывает, что если пойдут на вылазку, ударят именно по нам!
Йоло согласно кивнул, и принялся отдавать приказы рейтарам, уже отхлынувшим от крепости, да принявшимся возводить табор. Ну посмотрим, что ты будешь делать, Лисовский…
Первая осадная ночь встретила нас метелью, рвущей стенки шатров, да самым беспокойным дежурством за все время моей «службы». Уверенный в том, что враг обязательно рискнет ударить, воспользовавшись снежной завесой, я ежечасно проверял караулы, ожидая, что лисовчики вот-вот откроют ворота и пойдут на вылазку — или раздастся грохот пищалей со стороны засады Давыда Жеребцова.
Но нет, не пошли. Ни на вылазку, ни бежать из града восточной дорогой, справедливо рассудив, что оставили мы этот путь свободным вовсе не просто так… Так что уже утром все три старших командира встретились в северном стрелецком лагере, где заправляет голова Михаил Кретов, а подкопом ведает швед Свен Стрюгвассон:
— Ну что, братцы, не купился Юзеф на нашу обманку. Может, еще рискнет пойти на вылазку, но слишком очевидным получилось наше приглашение с «мышеловкой». Что по подкопу?
Явно озадаченный Свен коротко ответил:
— Зэмля… Ощень холедно. Трудно.
Стрелецкий голова Кретов хмуро расшифровал:
— Земля мерзлая, киркам-лопатам не поддается, приходится костры жечь ежечасно, чтобы вгрызться поглубже!
— Н-да… Похоже фокус с подкопом не пройдет. Не дурнее нашего Лисовский, понимает, что в мерзлой земле ничего не нароем…
Однако закончить мысль мне не дал коротко хохотнувший Жеребцов:
— Свен небось привык, что у них земля где-нибудь в Готланде промерзает на три косых сажени — но у нас-то всего на пару аршин! Неужто не докопаетесь до рыхлой землицы, стрельцы?! Ежели так, Михаил, давай сменимся этой ночью — твоим куковать в ледяном лесу, на лапнике у костров, а мои будут в шатрах греться, да рыть подкоп!
Я прикинул обозначения русских мер длинны, вспомнив, что аршин — это шаг и равен примерно семидесяти сантиметров, а косая сажень — это расстояние по диагонали от носка ноги, до кончиков пальцев вытянутой в сторону руки, то есть чуть более двух метров. Ну если так, то копать до легкой землицы действительно неглубоко…
— Погоди, Давыд. Твои вои что же, костры жгут?
В этот раз Жеребцов посмотрел на меня так, словно увидел перед собой скорбного умом:
— А как еще-то?! Ты видел, какая пурга ночью шла? Хочешь, чтобы мои стрельцы замерзли насмерть?! Без костров не выжить, тут шкуры-то, накинутые сверху, не спасают… Да не бойся, фон Ронин, со стен костров наших не увидать, за версту же засаду разбили.
Я согласно кивнул, в душе все же засомневавшись: зимний лес хорошо просматривается, а огонек костра в ночи порой виден и за версту, особенно со стен. Конечно, пурга закрывала всякий обзор, но… Да ладно. Даже если и из-за костров Лисовский отменил бегство по восточной дороге, ничего уже не попишешь, Жеребцов прав — без огня в зимнем лесу вообще не выжить.
— Давыд Васильевич, ты бы хоть палатки малые разбил, шалаши какие для воев сгородил — все какая-никакая защита от холода. А то ведь действительно померзнете!
Воевода только отмахнулся:
— Не глупей тебя, немец, ставим.
После чего, хищно так втянув воздух носом — словно хищник какой, почуявший добычу, добавил:
— Чую, надолго задержимся под Суздалю…
— Надолго нельзя! У кесаря итак мало воинов, должны успеть! Так, Михаил, посты тебе нужно удвоить — а прочим стрельцам хоть в три, хоть в четыре, хоть в пять смен рыть гребанный подкоп! Без него нам крепость не взять!
Кретов хмуро кивнул, Свен удалился вместе с ним, несколько приободрившись; мы с Жеребцовым уже засобирались покинуть северный лагерь, удалившись кружным путем через лес каждый к своей стоянке, как вдруг с ближней надвратной башни бахнула пушка — а со стен прозвучало несколько выстрелов. После чего раздались грязные ругательства на польском и ломанном русском, а затем последовали и «приглашение» на переговоры:
— Эй, псы московитские! Хочу с главным говорить! — донесся гнусавый голос с хорошо различимым акцентом.
— А ты кто таков будешь? Не иначе, свинья литовская? — ответил со смехом кто-то из стрельцов.
Со стены раздался выстрел, а затем яростный крик, на последних словах сорвавшийся на визг.
— Я Александр Юзеф Лисовский, и я тебе язык вырву!
— Так ты спустись вначале, дятел гнусавый, а ужо потом поговорим…
Словесная перепалка вызвала у меня определенное любопытство; последовав вперед, к кричащим (но благоразумно держась в стороне от надвратной башни) я пригляделся к ворогу, высунувшемуся из бойницы надвратного облама — и с легким вздохом покачал головой.
Н-да уж… В моем представление Лисовский, начавший свою карьеру на службе у валашского господаря, отчего-то походил на Влада Цепеша с видимых мной картин: узкое, худое лицо, высокий лоб, расчесанные, длинные волосы и аккуратные вислые усы. Но нет! Со стены в нашу сторону смотрит полноватое, с рябым лицом и обвисшими усами страшилище, подстриженные под котелок волосы которого торчали в разные стороны! А от других татей тушинского полковника отличает разве что дорогой, расшитый золотом и серебром кафтан.
И ведь этот человек уходил от всех засад, да разгромил царскую рать в Зарайской битве! Н-да уж, внешность действительно обманчива…
— Ну, так кто из вас главный?!
Разбойный главарь все еще надрывается со стены — и, решившись, я сделал шаг вперед:
— Эй, выродок! Смотри сюда! Я — полковник Себастьян фон Ронин, командир рейтарского полка, вставшего у южных ворот кремля! Слышал про ложные обозы? Это когда твои воры хотели пощупать телеги, да нарвались на засаду?! Так то был я и мои люди! И да, под Калязином твоих всадников я тоже гонял и в хвост, и в гриву! Так вот, чучело — коли ты чего-то стоишь, давай сразимся; одолеешь — слово даю, что пропустим тебя и твоих воинов! Ну а если нет… Сговорюсь с твоими под мое полковничье слово, что помилуем в плену!
Однако же со стены в ответ раздался лишь издевательский хохот — после чего в бойницах показалось сразу несколько коротких ружейных стволов. Не иначе штуцеры?! Мгновением спустя грохнул залп — и я едва успел прыгнуть на землю, в то время как стоящие подле меня стрельцы попадали, пробитые пулями воров…
Выродок!!!
…Вернувшись в свой лагерь, я принялся спешно готовить рейтар к бою, уверенный, что в этот раз Лисовский точно решится повторить свой успех в Зарайской битве — ведь тогда именно внезапная вылазка из осажденного кремля подарила ему победу. По моей просьбе оба лагеря были также усилены по сотне стрельцов Жеребцова; приблизившись к нам на лыжах в пределах леса, позже ратники вошли в мой табор под покровом ночи.
Однако Лисовский не рискнул пойти на вылазку — вместо этого на дозор моих рейтар набрел перебежчик…
Приведенный моими людьми человек крайне худ и истощен. Глаза его смотрят словно сквозь нас, одежду заменяет какое-то рубище, а ноги обмотаны лишь грязными тряпками; никакой обуви просто нет.
— Кто это? — я невольно содрогнулся.
— Перебежчик из-за стен. — доложил солдат. — Говорит, что монах Спасо-Евфимиевого монастыря.
— Так и есть. Инок Александр я. — голос пришедшего глух, он попытался поклониться, но едва не упал.
— Оставь, брат, присядь у костра! Ты верно, хочешь есть? — я обернулся к солдату. — Принеси нормальную одежду и валенки.
Солдат тотчас ринулся выполнять поручение. Я же, немного поколебавшись, приблизил к незнакомцу котелок с кулешом, приготовленном на сале, с вяленым мясом.
— Не побрезгуешь из одного котелка с нами?
Монах изобразил некое подобие улыбки, после чего отрицательно покачал головой:
— Прости, добрый человек, не могу принять твоего угощения, ни ем мяса.
Я согласно кивнул, убедившись, что перебежчик действительно является монахом — ведь запрещено употреблять в пищу любые мясные продукты.
— Прости брат, не знал. Сейчас рыбы вяленой достанут, подварим ее чуток, чтобы мягче отделялась, да чтобы жижку горячую можно было пить… А ты пока сказывай, как из крепости ушел, да с чем к нам явился?
— Да с чем, чем… Нехристь лисовская не дает людям житья. Женщин ироды насилуют, не взирая на замужество и возраст. Стариков всех под корень вырубили, чтобы еду на них не тратить… Мужиков, кто роптал да за баб своих заступался, порубили — а кто уцелел, так теперь служат литовцам, не поднимая голов. Даже деток малых не жалеют, окаянные… — плечи монаха задергались в беззвучных рыданиях.
Я до белых пальцев сжал рукоять сабли. Рядом скрежетнул зубами Тапани…
— Большинство монахов повесил перед монастырем, Царство им Небесное. — гость перекрестился. — Только недавно тела дозволил снять, ирод! А всех остальных в домовую епископскую церковь согнал; издеваясь, велел молитвы читать за себя и свое «воинство»! Коли же ослушаемся, обещал на глазах наших младенцам главы сечь… Так сдержал же слово, поганый. Теперь вот, молимся…
К горлу моему подкатил комок — но тут в разговор включился Тапани, осторожно уточнивший:
— Как же ты выбрался к нам, отче? Ворота ведь наверняка хорошо охраняются, на стенах караулы…
Инок, однако, ответил без всякого смущения:
— Церковь примыкает к архиерейским палатам — а те возведены на месте княжьего терема. В подвале, куда нас сгоняют на ночь, сегодня днем обнаружился тайный лаз в подземный ход, ведущий за стену; в той дубраве, где натолкнулся я на дозор, он и кончается.
Я почуял, как сильно бьется мое сердце, после чего уточнил:
— И сколько же человек может пройти ходом?
Александр пожал плечами:
— Один, но свободно.
— Ага… Ну и последний вопрос: к каким воротам ваша церковь ближе всего находится?
— К вашим воротам и примыкает. Только дело вот в чем: наш подвал невелик, всего на несколько человек его и хватает. Тайных ход же кончается в подвале архиерейских палат, кои занял Лисовский с преданными ему ближниками; сотен пять там литовцев, не меньше… Но сам ход ироды не обнаружили и в подвале они не ночуют, пусто там ночью.
Я почувствовал, как участилось мое сердцебиение; вот он наш шанс! Архиерейские палаты ведь — каменная крепость в крепости, стали бы естественным опорным узлом лисовчиков во время штурма. Теперь же у нас есть возможность проникнуть в них — и, вырезав спящих литовцев, лишить их лидера! После чего, открыв ворота…
Н-да, интересно все страсть. Один минус — монах мог появится в нашем лагере не просто так. Я сегодня разговаривал с Лисовским — и вот, тотчас обнаружился тайный лаз! Правда, на месте полковника я послал бы не монаха, пытаться заманить нас в ловушку — ибо сложно представить, что меня считают полным идиотом, не способным предварительно отправить разведку… Нет, я послал бы этим ходом крупный отряд своих стрелков, одновременно с тем приготовив всадников на вылазку. Тогда бы, одновременным ударом из крепости и леса, враг мог бы выбить нас из табора…
— Хорошо, Александр, поступим так: пока ты кушаешь, я соберу пяток рейтар, они пройдут твоим ходом. Ежели ловушка — прости брат, но тебя порешить точно успеют… Ежели нет, отправят гонца, и тогда уже мы всем полком пройдем твоим ходом — и сполна за вас с лисовчиками поквитаемся!
Александр с нескрываемой радостью закивал головой; кивнув ему на прощание, я отошел в сторону, переговорить с Тапани.
— Друг мой, подбери пятерых ребят. Рискую они очень сильно — потому обещай им любую возможную награду, что позаботимся о семьях, коли сгинут. И нужно отправить гонца к Жеребцову, ему со своими стрельцами нужно войти в наш лагерь — если все выгорит, успеем открыть южные ворота!
— А если лисовчики ринутся на пролом с восточных ворот? — резонно возразил Степан.
— Ну… Пусть Давыд пошлет гонца к Кретову, а последний сотни три своих стрельцов направит в лес — с теми лыжниками, что сам Жеребцов уже выделил в помощь голове. Итого четыре сотни стрельцов — вполне достаточно, чтобы разгромить на узкой, заснеженной дороге колонну всадников, что упрется в заграждение из чеснока!
…Пара часов ожидания тянулись так долго, что казалось, будто прошла вся ночь. За это время успели вернуться разведчики, разведавшие ход и подвал малой епископской церкви, где запертые монахи (оставшиеся внутри, чтобы литовцы при случае не прознали о тайном ходе по их исчезновению) единодушно подтвердили слова инока Александра. Кроме того, наши сумели проникнуть в подвал самих архиерейских палат, действительно пустующих ночью… Прибыл также гонец и от Жеребцова: Давыд, попеняв на мою несообразительность, двинул своих стрельцов напрямую ко входу в подземелье, расположенном в лесу — дабы не терять время на переход до моего лагеря и уже собственно наше выдвижение из табора… Что к тому же могло запросто насторожить лисовчиков, дежурящих на надвратной башне. В принципе, все логично и обоснованно…
Проникшись доводами воеводы, я оставил рейтар на Петра Ушакова, пророчимого мной в командиры полка. Последний, коли стрелецкий отряд сумеет скрытно пробиться к южным воротам и открыть их, одним рывком ворвется в крепость на лошадях — что опять же логичнее, ведь на короткой дистанции и следуя по притоптанному снегу всадник куда как быстрее лыжника!
На том и порешили; сам я выдвинулся к подземному ходу вместе с Тапани и дюжиной финских рейтар, ветеранов нашего эскадрона. Последних мы недавно сняли с командирских должностей, заменив наиболее способными русаками… Ну а что, все согласно княжеского распоряжения — русскими рейтарами должны командовать русские командиры, из наемников остаются только те, кто принимают православие и переходят на русскую службу.
Справедливо же.
…Узкий, не особо широкий лаз встретил нас теплым спертым воздухом и сыростью; прочные дубовые блоки неплохо держат потолок и стены хода, но сквозь них свисают склизкие корни и густые пуки старой паутины. Ощущение времени теряется мгновенно… Под ногами что-то хрустит — нередко кости каких-то мелких грызунов. Создается полное ощущение, что мы забрались в логово какого-то чудовища, гигантского паука, и теперь следуем прямо в его обиталище…
Что в принципе, не так и далеко от истины!
Мы с Тапани явились с некоторым опозданием — Давыд уже начал движение и успел переправить за стены сотни полторы стрельцов, возглавив головной отряд. Я несколько опасался, что такое большое число людей ну никак уже не поместиться в подвалах палат — и, выбравшись из тайного лаза, убедился в своей правоте. Стрельцов внутри набилось, как сельдей в бочке, разглядеть возможно лишь створчатые своды потолка…
С трудом пробившись к воеводе, я, откровенно волнуясь, уточнил:
— Ну что, когда начинаем?
Непривычно серьёзный Давыд негромко ответил:
— Два десятка ратников отправил к воротам, больше нельзя — заметят… И наверх стрельцы уже пошли. Лисовчики покуда спят, так что…
Под этим «так что» можно понимать лишь одно: спящих литовцев и черкасов сейчас без всякой жалости кончают выверенными ударами клинков.
Ну и поделом выродкам!
Я было открыл рот, чтобы задать очередной вопрос… Но тут над головами у нас оглушительно грохнул выстрел пистоля, раздался чей-то отчаянный крик! А потом громыхнул полноценный залп не менее, чем десятка стволов…
— Началось… — одними губами прошептал я, а Жеребцов трубно заревел, подобно настоящему медведю:
— Вперёд, братцы! Иродам пощады не давать!!!
— Бе-е-ей!!!
Вся масса стрельцов в подвале пришла в движение, рванув сразу к трём лестница, ведущим наверх — подвальное помещение-то довольно протяженное… Кто-то и вовсе рванул во внутренний двор палат.
На лестницах возникла лёгкая давка, но без затаптывания упавших; чуть поотстав, дожидаясь своих финнов, после я возглавил, проведя через три помещения, забитых трупами лисовчиков. Неплохо! Литовцы спали вплотную друг к другу, так что даже удивительно, что раньше никто не успел проснуться; однако же число их на самом деле в значительной степени превосходит численность успевших пройти подземным ходом стрельцов.
И это как-раз проблема…
Впереди по широкому, длинному коридору идёт бой. Опомнившиеся вороги начали отстреливаться с дальнего конца, от лестниц, ведущих наверх. Рядом со мной вжикнула пуля, свалив следующего позади финна, а быстроногий Тапани вырывается вперёд, закрыв меня своим телом…
Йоло словно таран врезается в ближнего ко мне противника, после чего разряжает сразу два пистоля в массу ринувшихся нам навстречу воров. Стреляя из-за спины товарища, я палю в тех, кто спускается по лестнице вниз, на помощь соратникам; первый выстрел, второй, третий… Я чересчур увлёкся стрельбой — и пропустил колющий удар в район сердца! Слава Богу, враг не разглядел в пороховом дыму мою кирасу, а то кольнул бы в лицо… Швырнув разряженный пистоль в лицо лисовчика, выхватываю собственный кацбальгер, ударом снизу-вверх достав запястье врага. Вскрикнув, тот выронил собственный клинок… В то время как второй мой удар рассек усатое лицо литовца наискось.
Четвёртый выстрел — в вора, зашедшему к Тапани со спины и уже вскинувшему саблю для удара… Выстрел сбивает лисовчика с ног и тот молча валится наземь. Один один, друже! Сам Йоло бьется с двумя противниками разом; райтшверт в его руке вьет невероятные кружева.
— Хаккаа пяялля! — только и повторяет финн…
Я успеваю принять на блок рубящий удар очередного противника — и сместившись вперёд, рассекаю тому шею. Сабля в ближней схватке оружие не шибко удобное, так что кацбальгер я прихватил весьма кстати! Но между тем, из-за частых выстрелов моих рейтар, весь коридор уже затянуло дымовой завесой — и благодаря им же стрельцам удалось потеснить врага к стене. В свою очередь, свежие стрельцы успели построиться за нашими спинами, нацелив пищали на лестницу; за спиной прогремел рев десятника:
— Пали!!!
И оглушительный залп двух десятков мушкетов заглушил прочие звуки боя…
Общими усилиями мы выдавливаем лисовчиков наверх; ведя за собой рейтар, я поднялся на второй этаж вслед за ратниками Жеребцова, где сеча вспыхивает с новой силой… Тапани лезет вперёд, вонзив острие кацбальгера в грудь ближнего к нам литовца. Я пробиваюсь сквозь воров следом за другом, на ходу блокировав удар слева; тут же рублю сам! И отсеченная кисть ляха падает на пол… А нового противника встречаю уколом по нисходящей, в живот.
— Лисовский!!! — неистовый рев разрывает мои легкие.
Разряжаю последний пистоль в казака, только что вскинувшего мушкет к плечу; последний перед успевает нажать на спуск, но моя пуля дернула его в момент выстрела. Горячий свинец, летящий в мою сторону, режет воздух выше головы.
— Где ты, Лисовский?!
Сегодня я свершу правосудие для тебя, батько «лисовчик»…
Тапани сшибает очередного противника ударом кулака, прикрытого эфесом; я же с широко распахнутыми от изумлениями глазами вижу, как Александр Юзеф Лисовский, облаченный в кольчужный пансырь и латные наплечники, спешно сближается с нашей группой — ведя за за собой два десятка черкасов с заряженными пищалями! Прямо пред моим изумленным взглядом те замирают в проходе, построившись двумя рядами (первый упал на одно колено). Еще секунда и…
— Падай! — я прыгаю на спину Тапани, сбивая его с ног; позади моему приказу следует часть рейтаров и стрельцов — но остальных сносит оглушительный залп черкасов, ударивший в упор!
— Искал меня, полковник? Что, готов помериться силами?!
Поспешно поднявшись на ноги, я подхватил чужую саблю — и сделал шаг вперед:
— Удивлен, что твои портки еще чистые, и что ты все еще здесь… Прежде, чем снесу тебе голову, успеешь прочесть покаянную молитву?
Лисовский зло усмехнулся.
— С сабелькой на меня вздумал, смертничек? Это даже забавно…
Тушинский полковник шагнул навстречу ко мне, вскинув шамшир — и наши клинки скрестились. Шаг вперед, еще удар! Я блокировал первую атаку — и тут же перевел верхний блок во встречный выпад, отбитый разбойником; мой кылыч оказался внизу. Развернув кисть к к себе, я полоснул саблей снизу-вверх, целя в выставленную вперед ногу — а вот мой противник рубанул по классике, сверху-вниз, по диагонали… Удар! Я аж присел, отступил назад, оглушенный тяжестью рухнувшего сверху клинка — Лисовский действительно умеет рубиться! Но бургиньот выдержал, хоть кожаные ремни пребольно впились в подбородок; еще один удар, полетевший мне в шею, едва успеваю блокировать плоскостью клинка, сделав второй шаг назад…
Пан Юзеф замер, тяжело дыша, смахнул с бровей набежавший пот. Воины с обеих сторон окружили нас, не спеша вступать в схватку; казаки спешно перезаряжают мушкеты, а по лестнице наверх поднимается все больше стрельцов…
— Ну что, рейтар, не по зубам оказался полковник Лисовский?!
Тянет время, устал. Ну еще бы…
— Вор и лживый тать «лисовчик» уже мертв; последним ударом я рассек тебе бедренную артерию — важную жилу. Ты истечешь кровью за несколько десятков секунд… Короче очень быстро. Смотри — у тебя вся штанина кровью пропиталась.
Я спокоен — потому что Лисовский действительно уже мертв, спасибо «Орлу» за науку! Хотя Юзеф и не поверит в это, пока не потеряет сознание. Ему бы жгут… Но вряд ли кто из казаков способен грамотно его наложить — а если и способен, время, как я думаю, уже упущено…
Вот! Вот этого момента я ждал всю ночь! Резко побелевшее лицо разбойника исказила гримаса животного ужаса; развернувшись, тот с криком ринулся назад:
— Задержать!!!
Но одновременно с тем позади раздался рев Жеребцова:
— Фон Ронин, пригнись!!!
Я инстинктивно упал, слыша, как падают позади Тапани и уцелевшие рейтары; мгновением спустя от лестницы грянул ответный залп! И тут же стрельцы ринулись в атаку с оглушительным ревом:
— Бе-е-е-ей!!!
…Не сразу я поднялся, чувствуя нарастающую боль в бицепсе правой руке. Лисовский дотянулся? Или ранее пропустил удар, а после просто не чувствовал глубокого пореза, увлеченный схваткой?! Кровь идет густым потоком, но не толчками — венозная… Нужна давящая повязка и антисептик, и по-хорошему проверить, есть ли в ране куски ткани, чтобы не воспалялась…
Обеспокоенный Тапани помог встать, подойти к окну, чтобы я дышал свежим ночным воздухом. Обеспокоенный финн тотчас принялся меня перевязывать — благо, что отрезы прокипяченной ткани в моем отряде носит каждый ратник… А сам я обратил взгляд в сторону южных врат, откуда уже летят, весело гикая, и наводя на воров ужас, русские рейтары! Целый полк, мое детище…