ПОВЕСТКА
лейтенанту Осиповой Марине Витальевне
Предлагаю вам “6” июня 1986 года к 8.00 часам явиться в Дзержинский райвоенкомат г. Харькова для убытия на учебные сборы сроком на 25 дней.
При себе иметь: паспорт, военный билет, комс. билет, две пары нательного белья, два полотенца, две пары портянок и носков, два носовых платка, исправную обувь и одежду, принадлежности личного туалета.
ВРИО Дзержинский райвоенкома
(Костюк)
Подполковник: [кудрявая подпись]
[на подписи — фиолетовая круглая печать: в центре — герб СССР; по окружности печати — текст: “Дзержинский районный военный комиссариат гор. Харькова, Харьковской области]
***
— Внученька, это тебе.
Престарелая женщина, опираясь на клюку, протянула молоденькой девушке запечатанный конверт с фиолетовой печатью.
“Райвоенкомат”
— Странно… — оторванная рукой полоска запечатанного треугольника медленно упала на пол, — я же совсем недавно вернулась оттуда. Или случилось что-то такое, что пришлось призвать на помощь армию?
— Четыре года прошло, внученька.
Девушка в упор посмотрела на старушку.
— Для меня жизнь течет иначе, бабуся. Для тебя четыре года — целая жизнь, для меня — секунда.
— Ты еще молодая. Потом сама все поймешь.
— А разве я еще не повзрослела?
Дом наполнился громким женским смехом.
— Ой, Марина, Марина… Ты еще так молода и глупа…
— Да, так глупа, что родила двое детей. И замуж вышла.
— Выйти замуж не напасть, как бы замужем не пропасть.
— На все у тебя есть поговорка.
Старушка развела руками:
— Я прошла войну, деточка. Потеряла двух сыновей. Тебя вот воспитала. И все одна. Дед пьяницей был, никогда мне ни в чем не помогал. А когда он сгинул, — пауза, — жизнь наладилась. Чего уж греха таить, без него стало намного спокойнее.
Марина усмехнулась:
— Любишь же ты дедушку, однако…
— Читай, что там.
— Хм, — на пожелтевшей бумаге печатной машинкой было написано всего три небольших абзаца без каких-либо подробностей, — меня отправляют на какие-то учебные сборы. Шестого числа. А сейчас… — девушка бросила взгляд на настенный толстый календарь, — уже пятое!.. Придется завтра ехать в райцентр.
— Учебные сборы?..
— Ну да!..
— Есть у меня кой-какие соображения… — старушка потерла сморщившийся подбородок. — Я вот по вечерам люблю радио слушать. Там иногда очень интересные программы ведут. Ну и музыка. Музыку я люблю. И как-то раз передали, что на севере произошло какое-то событие. Дай-ка вспомнить… м-м-м… А-а! Чернобыль! В Чернобыле произошло что-то, взрыв, что ли…
— Ядерная война?!
— Да не-е-е, что ты! Хотя наши недруги из-за рубежа способны на подобное, — бабушка ехидно подмигнула.
— Ой, ну тебя, бабушка!..
Они рассмеялись.
— А Паша? Он же…
— Ему это не понравится.
— И что делать? Я не хочу бросать страну в беде!
— Мы что-нибудь обязательно придумаем.
***
Первым же автобусом Марина отправилась в Харьков.
Дорога из деревни, в которой она проживала вместе с бабушкой, до райцентра занимала полтора часа. С неба медленно снизошел рассвет, рассекая всполохами ночную темноту. Небольшая металлическая будка в столь раннее время уже заполнилась людьми: будничный день начинался очень рано и заканчивался поздно, когда мгла закрывала ясный синий небосвод своим черным покрывалом, разбросав по нему блестящие, как алмазы, звезды.
Душа наполнилась неясной тревогой. Любопытство полностью захватило разум и подкидывало всевозможные версии, начиная от самых страшных до самых абсурдных. За окном пролетала насыщенная зелень: ветки деревьев хлестали по стеклу, трава с каждой минутой становилась все выше, а от недавней слякоти не осталось и следа.
Красивая и благоухающая, без пяти минут летняя, природа.
Перед входом в райвоенкомат собралась небольшая очередь из мужчин. Крепкие, красивые, с поредевшими волосами и редкими седыми волосиками на висках, худые, полноватые, низкие и рослые. Каждый обладает своей отличительной чертой. Но появление среди представителей сильного пола молоденькой девушки произвело фурор — заприметив женский силуэт в летнем цветастом платье, они громко присвистнули, осматривая стройные ноги и высокую грудь, длинные развевающиеся на ветру золотистые волосы.
— Чего уставились?!
Солдаты как по команде отвернулись.
— Ты всегда такая добрая?
Марина повернулась и увидела высокого незнакомца старше нее, темноволосого и стройного. Он крутил пальцами сигарету и стоял поодаль ото всех, словно происходящее его нисколечко не волновало.
— Не люблю, когда меня оценивают, как товар в магазине. А ты кто такой?
— Человек.
— Я поняла. У тебя отличное чувство юмора.
— Ты еще не знаешь, какое у меня это самое чувство юмора. Сергей. Пришел сюда по приглашению. И в Чернобыль отправляюсь тоже по приглашению. “Не соизволите ли проехать в места столь радиационные…”
— Откуда ты знаешь, что нас отправляют именно в Чернобыль?
— Об этом трубят из каждого угла. А ты что, не в курсе?
— Там война.
Сергей усмехнулся:
— Если бы там была война, такой толкучки не было бы…
— Логично.
— Как я уже соизволил заметить, мы все здесь по приглашению. Среди них, — Сергей кивнул на небольшую группу юношей, — не отыщется ни одного дурака, который бы горел желанием поехать в Чернобыль. Горел именно желанием, а не чем-то другим. Да и мне тоже не шибко-то хочется туда ехать. Я по жизни юморист, из любой трагедии сделаю комедию. Не вижу смысла лить крокодиловы слезы.
— Ты циник, а не юморист.
— Да? Неужели ты разбираешься в людях?
Марина сложила руки на груди:
— Предположим. Это плохо?
Сергей усмехнулся:
— Смотря при какой ситуации.
— Ладно, скоро моя очередь. Бывай.
— Э-э-э, в смысле? Прекрасная дама уйдет и даже не назовет своего имени?
— У прекрасной дамы есть муж.
— Муж не стенка, подвинется.
— Твоей наглости даже танк бы позавидовал…
— Ну не знаю. Я с танком тягаться не привык.
***
Марина вернулась домой уже вечером. Она сняла с опухших ног туфли на высоком каблуке, отбросила их в сторону и издала вздох облегчения, когда стопа коснулась прохладной поверхности. Девушка подошла к рукомойнику и, поддав соском снизу, зачерпнула в ладони холодной воды. Плеснула себе в лицо и застыла, наслаждаясь струйками воды, стекающих по обнаженной шее. Затем прошла в комнату, прихватила полотенце и вытерлась.
Марина с удивлением заметила, войдя в военкомат с новоиспеченным знакомым, что людей внутри не намного меньше. Покачала головой, пролезла сквозь толпу мужчин и присела на скамейку.
Сергей присоединился к ней, убрав сигарету в кармашек куртки.
— Значит, мои опасения оправдались.
— По поводу войны?
— Ты не видишь, сколько здесь людей?
– “На Чернобыльской атомной электростанции произошел взрыв”, — отчеканил Сергей голосом диктора. — Никакой войны. Техника вышла из строя.
— Техническая поломка? А солдаты зачем?
— Увидим.
— Не нравится мне все это… — произнесла Марина, рассматривая выходящих из кабинета мужчин с озадаченными лицами.
— Меня когда в первый раз призвали, мое лицо было таким же.
Девушка посмотрела на нового приятеля снизу вверх.
— Тебе что, здесь не нравится?
— Уже четыре года прошло после моей службы. Сейчас у меня двое маленьких детей, муж. Муж, кстати, будет очень недоволен, если узнает, куда я еду.
— Ревнивый.
— Ха, причем тут это?
— Ну как же? Его жена будет среди мужиков, не дай бог, уведут.
— Ты по себе судишь.
“А ведь он прав…”
— У меня у самого пятилетняя дочка…
— А жена?
Сергей ничего не ответил.
— Осипова! — из кабинета выглянул молодой человек в форме.
— Я первая, — усмехнулась Марина, поправляя платье.
— Главное, что не последняя.
— Юморист.
Войдя в кабинет, где заседало несколько взрослых мужчин в военной форме, она, растеряв былую самоуверенность, застряла на пороге, крепко сжав руками ремешок сумочки.
Военные начальники дружно подняли головы и критически осмотрели девушку с ног до головы.
“Сейчас начнется…”
— Присаживайтесь, чего же вы встали?
— А мы думали, вы старше…
— Так там же написан год моего рождения.
“Хотя кого сейчас интересуют бумаги…”
— Вы прислали мне повестку, и я пришла.
— Да. Вас призывают в Чернобыль.
— А что там?
Марина села на стульчик напротив господ с блестящими медалями.
— Сами все увидите.
“Ну вот… еще больше сомнений добавили…”
— Отправляетесь завтра же, рано утром.
“И что я скажу мужу?”
— Да уж, Паша точно устроит мне тысячелетний разнос…
— Да ладно тебе, поворчит и перестанет. Куда ему теперь деваться-то? Ладно, увидимся завтра.
Сергей на прощание помахал рукой и скрылся вдалеке.
— Что сказали?
Марина повернулась и увидела суровое лицо мужа со сложенными на груди руками.
— Завтра рано утром сборы. Отправляемся в Чернобыль на двадцать пять дней.
— И ты поедешь?
Она отчаянно всплеснула руками:
— А куда я денусь? Мне нужно ехать в любом случае, хочу я этого или нет!
Неожиданно Павел обнял ее, прижав к себе:
— Я сильно за тебя переживаю, а вдруг ты оттуда не вернешься…
Руки Марины безжизненно повисли. По спине прошлись приятные мурашки от нежных прикосновений мужа.
— Да меня вроде никто там убивать не собирается… но мне очень приятно, что ты так обо мне заботишься, — она уткнулась носом в его плечо и прикрыла веки, вдыхая запах мужского парфюма.
Над ними светило безжалостное солнце, стоя во дворе посреди узенькой дорожки.
Повисла долгая и неловкая пауза.
— Мне пора собираться. Не хочу опоздать.
— Знаю, что изменить ничего не могу, но мне не нравится, что ты туда едешь. И все же я буду ждать тебя, сколько потребуется. И наши дети тоже. Только прошу тебя, береги себя! Без тебя я совсем пропаду.
Марина обернулась и, грустно улыбнувшись, кивнула.
***
Поезд из Харькова до Киева отправился ранним утром.
Марина, переодетая в военную форму, сидела в гордом одиночестве на скамейке вокзала и бросала короткие взгляды на проходящих мимо мужчин. В очередной раз склонила голову, рассматривая армейские ботинки и прокручивая недавнюю прощальную сцену с мужем в своих мыслях: убитый новостью о ее скором отъезде, он стоял с демонстративно-отстраненным видом и наблюдал, как она собирает вещи, отправляясь в дальний путь. Под конец девушка не выдержала, обняла Пашу за шею и едва не расплакалась.
А потом ушла, прихватив сумку и бросив на него взгляд, преисполненный грусти.
— Ты, часом, не меня ждешь, красавица?
Марина, подняв голову, увидела своего нового приятеля.
— С какой это стати мне тебя ждать?
— Да мы вроде как с тобой в одной лодке, даже гребем потихоньку. На тебе лица нет. Муж?
— Нет… то есть да… то есть тебя это не касается!..
— Я уже понял, что грубить ты у нас любительница.
— У меня такое ощущение, что мы с ним больше не увидимся.
— Ты не поверишь, я сегодня тоже дочку обнял как будто в последний раз. Что с нами происходит? — Сергей присел рядом. — Массовая паранойя?
— Навряд ли. Просто все это как снег на голову.
— И хрен знает, надолго ли это.
Мужчина швырнул окурок в ближайшую урну.
— Задолбало все. Уехать хочу. На моря.
— Как будто тебя там ждут, — усмехнулась Марина.
— Ждут не ждут, но отдохнуть все равно хочется.
Девушка хмыкнула и ничего не ответила.
***
Из ее уст невольно вырвался удивленный вздох — перед ними открылся изумительный и одновременно пугающий вид разрушенного бетонного здания, у которого полностью отсутствовала крыша. Вместо нее зияла огромная черная дыра, напоминающая пасть устрашающего животного.
Пассажиры автобуса бросились к окнам, глазея на необычную картину и тыкая пальцем в четвертый блок.
“Я слежу за тобой…”
Марина заозиралась, пытаясь отыскать источник едва услышанного ею тихого голоса, наполненного угрозой и детскими нотками. Приятная на ощупь кожа покрылась мелкими пупырчиками. Душа съежилась и спряталась на самом дне, найдя там успокоение. Сердце часто забилось, и глаза забегали, будто у испуганного воришки.
Никто ничего не слышал.
“Это просто крыша едет. Если все пойдет по такому же сценарию, меня надолго не хватит”
Раздалось чье-то издевательское хихиканье.
А потом все смолкло.
***
…Ее глаза казались бездонными. Где-то на глубине черных, как ночь, зрачков грелось любопытство. Это как загадка, тайна, которую хотелось вкусить, добраться до сути, и, напитавшись, облегченно вздохнуть. И — одновременно — бежать, боясь переступить запретную черту.
Она была роковой красавицей с прямыми золотистыми волосами. Средь длинных прядей запутались лучи солнца, сверкая, как грани оттесненного драгоценными камнями бриллианта. Грудь то поднималась, то опускалась. Маленький выпуклый живот был скрыт под прозрачной блузкой. Валерию хотелось просунуть под нее руку, дотронуться до гладкой кожи, почувствовать, как отвердевает мужское достоинство…
И она заметила это, игриво прищурившись.
— Что, нравлюсь?
Валера почувствовал, как постепенно краснеет, ощущая неловкость, но отвести глаза не может, впившись взглядом в пульсирующую соблазняющую шею. Тонкая рука, шаловливо, расстегивая пуговицу за пуговицей, открывала соблазнительный взор на два больших бугорка в обтягивающем бюстгальтере.
— Ты — ведьма…
Она громко рассмеялась.
— Ты это говоришь, потому что я тебе нравлюсь. И не надо доказывать обратного! Просто, — Валерий ощутил прикосновение ее жаркого дыхания, — возьми меня здесь и сейчас. Мы в институте одни, нам никто не помешает. Знаешь, — не дожидаясь ответа, она сняла бюстгальтер и отбросила его в сторону, — я так соскучилась по мужскому вниманию…
Сорокалетний мужчина, увлеченно отдающий себя работе, чувствовал давно забытый бурный всплеск гормонов — еще в годы молодости, когда он впервые встретился со своей женой, ему пришлось прочувствовать то же самое: мурашки, бегущие вдоль позвоночника, внезапный холод, бросание в пот, мелкое подрагивание пальцев и заикание, будто в миг все слова забываются, уступая место блаженному ощущению, что заставляет сердце биться чаще. Маргарита была не такой развязной, как молоденькая журналистка из “Правды” — скромная, застенчивая, иногда — молчаливая, но очень добрая и сердечная.
Валерий, проглотив слюну, подошел к девушке и, обхватив ее шею дрожащими пальцами, приблизился к полуоткрытым губам, прикрыв веки.
— Валерий Алексеевич! Валерий Алексеевич! Валерий Алексеевич!!
Валерий окончательно проснулся, подскочив на стуле от громкого крика.
— Прошу прощения, что прерываю ваш сон, но вас уже все ждут.
Ученый, все еще пребывая в странном сне, встал из-за стола, плеснул себе воды в стакан и выпил. Вытер рукавом куртки гбу и ясным взглядом всмотрелся в лоснящееся лицо партийного чиновника.
— Люди все прибывают и прибывают. Теперь сложновато передавать поручения с глазу на глаз, нужно выделить по одному начальнику каждой группе.
— И где вы отыщете столько начальников?
— У вас есть предложения?
Они вышли из штаба.
Валерий достал сигарету из кармашка куртки и закурил.
Двое мужчин стояли под откосом, наблюдая, как стекают на землю ручейки воды, окропляя траву под ногами. Небо затянуло серыми облаками, куда-то медленно плывущими.
— Слава богу, радиоактивные выбросы закончились.
— Это ненадолго.
Пауза.
— Я решил, что будет лучше поделить всех пребывающих на станции людей на две группы. Первую группу возьмет под свой контроль Силаев. Я буду командовать второй. Что-то погодка сегодня бушует. — Щербина достал из куртки берет и надел его на голову. — Скоро Воронин на площадке появиться, он займется дальнейшим планированием работ. Он собирается закупать нужные материалы для постройки объекта “Укрытие”.
— Отлично.
Борис посмотрел на задумчивого ученого и, по привычке заложив руки за спину, прищурился:
— Вы что-то скрываете, Валерий Алексеевич.
Валерий поднес сигарету к губам и, затянувшись, выдержал паузу.
— С чего вы взяли?
— По тебе видно, что тебя что-то гложет.
— Любите вы, Борис Евдокимович, переходить черту вежливости. Надеетесь таким способом получить мое доверие? Я нисколечко не сомневаюсь в вас, товарищ Щербина, но есть вещи, которыми не захочет делиться ни один человек на этой планете. И плюс, я не понимаю, по какой такой причине вас интересуют мои грешки.
— Я не думаю, что у такого человека, как ты, есть грехи.
— Я такой же человек, как и все, не нужно делать из меня святого.
Валерий развернулся, чтобы уйти, но Щербина бросил ему в спину:
— Между тобой и той девочкой явно есть связь. Вы очень сильно похожи.
— И вам всего доброго, Борис Евдокимович.
***
— Военные прибывают с каждым днем все больше и больше! Нам не хватает помещений, чтобы разместить их всех!
— Твои предложения?
Валерий, сильно намокнув под проливным дождем, вернулся в штаб. С бледно-салатовой куртки ручьями стекала вода. Ему хотелось прогуляться, выплеснуть эмоции, которые он долго держал в себе. Если знаменитый академик Легасов разреветься как маленький мальчик среди подчиненных, то что они о нем подумают?
“Нам прислали слабохарактерного специалиста!”
Валера искал девочку с пронзительно-синими глазами, которая наверняка где-то пряталась, не смея высунуть нос наружу. Он остановился посреди огромного, заросшего высокой травой, поля. Задрал голову, жадно ловя губами крупные капли дождя.
С полуоткрытых уст вырвался крик отчаяния, похожий на рык оголодавшего зверя.
По мокрому лицу потекли первые соленые струйки.
Девочка, склонив голову и поджав губы, из-за чего на подбородке появилась глубокая вертикальная линия, стояла за его спиной. Она замерла, наблюдая за рыданиями своего отца.
Мрак облепил тоненькую фигурку, создавая энергетический купол. Капли воды, падая на девочку, сыпались искрами во все стороны и падали на мокрую траву, мгновенно затухая.
— Предлагаю построить несколько поселков, чтобы наши солдаты могли там проживать. Знаешь ли, одного сельского городка на всех не хватит, — с сарказмом произнес ученый после недолгой паузы.
Александр Боровой затушил сигарету в стеклянной пепельнице и, встав из-за стола, распахнул форточку, запуская в небольшое помещение запах мокрой травы, ибо комната погрузилась в дымную завесу.
— Как вам с Велиховым пришла идея накрыть реактор бетонной коронкой?
— Нужно было что-то делать с развалами реактора. Не будут же они стоять вечно открытыми. Мы с ним всю ночь работали над его идеей. Он предлагал накрыть это дело куполом, чтобы полностью его похоронить, оставив старые конструкции внутри. Я же предложил построить новую конструкцию, задействовав при этом старые.
Мы остановились на втором подходе. Для этого нужно провести некоторые испытания, дабы проверить, подходят ли старые конструкции в качестве опоры. Но это невозможно, вокруг блока такие радиационные поля, что мы вместе со своей техникой попросту “сгорим”.
— Можете задействовать вертолет.
— Но все равно прочность этой конструкции будет под вопросом.
Валера отвернулся к окну.
— Мне кажется, с тобой происходит что-то странное, — прищурившись, произнес Александр. — Ты замкнулся в себе, ходишь мрачный да еще и выглядишь отвратительно. Хотя это уместно здешней обстановке, тут кругом сплошная радиация. Мне тоже иногда бывает плоховато. Ты не расскажешь, что с тобой происходит?
Валера опустил глаза.
— Расскажу, но боюсь, ты мне не поверишь.
Боровой покачал головой:
— Ты сомневаешься во мне как в своем друге?
— Нет, просто ты чересчур консервативен.
— Я же ученый. Каким я еще должен быть?
Академик пожал плечами.
— Так в чем же дело?
— У меня появилась внебрачная дочь, Алина. Ей всего девять лет.
— И что же в этом такого катастрофического?
— Да ничего собственно, если не учитывать тот факт, что девочка, которая бегает на территории станции, и есть моя дочь.