Подходит здоровенный парень, ну прямо богатырь.
Спрашивает его из окошечка девушка, которая принимает на работу:
- Кем?
- Матросом хотел бы поступить, - отвечает парень.
- Работали на кораблях?
- Нет.
- Принять не можем.
- Почему?
- Нам нужны только квалифицированные работники, - отвечает девушка.
Парень говорит: дескать, медведей и то учат, а я человек, как-нибудь уж научусь на корабле работать.
- Нет, нет, - машет головой девушка. - Подходите следующий.
Следующий работал на море, но только на катерах.
Оказывается, его тоже не могут принять. Девушка ему говорит почти то же самое:
- Нам нужны в данное время очень квалифицированные работники.
Постепенно у окошечка людей становится все меньше и меньше, наконец очередь доходит до меня. Я самый крайний, за мной больше никого нет.
- Ну, что скажешь, молодой человек? - спросила меня девушка.
- Я пришел в моряки... это самое, поступать матросом.
- Да ну-у! - воскликнула девушка,
- Да, честное слово.
- На море когда-нибудь работали? - видимо, по привычке спросила она и сразу же после своего вопроса рассмеялась.
- А как же, - ответил я.
- Значит, все же работали?
- Работал.
- А на каком море?
Вот на каком - это большой вопрос. Я кашляю, шмы* гаю носом, а сам думаю, на каком же ей сказать. Если на Черном, то она спросит, на каком корабле, на Азовском - то же самое, на Каспийском - она также спрашивала у стоявших впереди меня людей. Даром что она молодая, а знающая.
- На Аральском, - сказал я.
"Там уж, наверняка, не знает названия кораблей", - подумал я.
- И долго там работали? - подперев рукой подбородок, спросила она.
- Долго.
- Очень долго?
- Ну, как сказать, порядочно.
Девушка, видя, что, кроме меня, у нее нет посетителей, сказала:
- Ну, что ж, коли долго работали на море, должно быть, у вас было очень много приключений.
- Что? Приключения? А-а, да, бывали.
- Расскажите что-нибудь.
Я тут же ей начал выкладывать все, что слышал от Володи о капитане Куке, Магеллане и других мореплавателях.
- Это еще что, - увлеченный рассказом, говорил я. - А вот еще один случай со мной был...
И стал рассказывать эпизод из книги Жюля Верна "Пятнадцатилетний капитан". Но вдруг в комнате, где сидела девушка, скрипнула дверь, вошел какой-то человек.
Мне его не видно было, но я вынужден был прервать рассказ, так как он сразу спросил:
- Как ваше здоровье, Галина Федоровна?
- Спасибо, хорошо, Григорий Николаевич, - сразу обратилась к нему девушка. - Вам ведь нужен хороший матрос?
- Да, очень желательно, - ответил тот.
- У меня есть замечательный человек, опытный матрос, можно сказать, матрос еще со старого парусного флота, и столько пережил, просто страшно слушать. Не возьмете ли его к себе на корабль?
- Вы смеетесь, Галина Федоровна. Он, наверное, глубокий старик.
- Наоборот, очень молодой.
- Где же он?
- А вот он стоит у окошка.
Человек высунулся в окошечко, и я обомлел. Это был тот самый великан, у которого в трамвае я вытащил деньги.
- О! Да этого специалиста я знаю! - воскликнул он.