Усевшись поудобнее, судья дала анонс о продолжении заседания.
— Итак, я готова огласить приговор по делу юного мага Найджела, который поддался неконтролируемому желанию мести.
Женщина выдержала паузу, а я зажмурила глаза и скрестила пальцы от волнения.
Если бы я могла это сделать на ногах, то наверное и там тоже скрестила бы…
— Юный маг Найджел, ученик академии боевых магов Эорана, пожалуйста встаньте и выслушайте решение по вашему делу.
Подсудимый послушно встал и с волнением смотрел на судью, внимательно слушая каждый звук.
В зале воцариалась тишина.
— Согласно закону, за подобное деяние вас следовало бы приговорить к очень долгому тюремному заключению. Вы осознаете, что вам грозит почти половина жизни в тюрьме, а то и пожизненное заключение?
Маг виновато кивнул головой.
— Да, я осознаю это, ваша честь. И приму любое ваше решение.
Выдержав паузу, женщина вновь взяла себе слово.
— Хорошо, тогда слушайте внимательно. Юный маг Найджел, вы приговариватесь к трем годам исправительных работ, которые вам назначит Верховный маг Фэнрис. За вами сохранится место в академии боевых магов и вы можете продолжить свое обучение, а в свободное от учебы время вы будете работать в городе на благо своего народа.
От радости я чуть не подскочила на месте.
Да, как же замечательно! Я так рада за него!
От удивления паренек удивленно поднял голову и захлопал глазами.
— Эм, я вас правильно расслышал? Я не буду сидеть в тюрьме? — решил уточнить маг.
— Нет, но любое последующее правонарушение значительно усугубит твой текущий и будущий приговор. Совместно с голосом Небесных Хранителей, я решила внять просьбе Кэти. А еще мне известно о том, как героически ты защищал ее сегодня от нападения Маркуса. Поэтому я считаю, что Кэти права — тебе очень нужен второй шанс. Так что береги его и не трать попусту.
От радости изумрудные глаза мага вновь засияли счастьем, а лицо его расплылось в сердечной улыбке.
— Что ж, раз приговор оглашен, то судебное заседание объявляется закрытым. — произнесла финальную речь судья, после чего встала из-за своего стола и пошла к выходу из зала. Возле выхода женщина окликнула меня чтобы назначить встречу.
— Кэти, я видела всё, что произошло сегодня в этом зале… И думаю нам пора наконец-то завершить рассмотрение твоего дела. Жду тебя и твоих друзей в этом зале завтра утром.
Высказав просьбу, она развернулась и пошла восвояси, не дожидаясь моего ответа. Да и она наверное в нем и не нуждалась, ведь и так ясно, что я обязательно приду.
Постепенно зал опустел и в помещении остались лишь я с друзьями и Найджел с другими магами.
Юноша смущенно подошел ко мне и протянул мне руку в знак дружбы.
— Кэти, пожалуйста прости меня. Я совершил такой идиотский поступок… Я был неправ, называя тебя отродьем Тьмы. Ты лучик утренней зари, который вселяет надежду и загорается там, где казалось никогда не бывать Свету. Спасибо тебе за все! Отныне я перед тобой в нескончаемом долгу за свою спасенную жизнь.
Я согласно кивнула и дружески сжала его ладонь.
— Сегодня ты уже вернул мне долг, когда геройски вступил в битву с Маркусом. Ты спас мне жизнь… Поэтому просто продолжай плыть по течению и береги этот второй шанс. Конечно учиться и работать будет нелегко, но я надеюсь ты сможешь преодолеть эти трудности.
— Да, я обязан справиться, чтобы оправдать возложенные на меня надежды. — уверенно произнес маг, отпуская мою руку и кланяясь на прощание. — Что ж, пожалуй мне пора. Пусть Свет оберегает тебя и твоих друзей, Кэти.
— Пусть Свет всегда освещает тебе путь, Найджел. — ответила я на прощание, провожая мага взглядом.
Когда Найджел исчез из поля моего зрения ко мне подошел Фэнрис. Почему-то маг замялся и совсем не знал с чего начать разговор.
— Даже не знаю, что и сказать. Благодаря вам у парня будет второй шанс начать все с начала… Ваш поступок очень благороден, Кэти.
— Не стоит благодарности. — смущенно ответила я. — Этот юноша очень храбрый и способный… Пожалуйста воспитайте из него достойного мага!
Рыжеволосый эльф согласно угукнул и почтительно поклонился.
— Всенепременно. Я лично возьмусь за контроль над его обучением и исполнением им работ. А теперь прошу меня извинить, но мне пора обратно в город. Буду рад видеть вас и ваших друзей в гостях. До встречи.
Я вместе с остальными радостно помахала магу на прощание, после чего тот исчез в открытом портале.
Когда проход закрылся, я повернулась к своим друзьям.
— Итак, что у нас дальше по плану? — игриво спросила я.
— Сначала я доложу твоему командиру, что твой визит в лагерь временно откладывается. А потом мы будем праздновать твое исцеление и возвращение магической силы! — радостно лепетала Сандра в предвкушении праздника.
Во мне легонько поскреблась кошка своими коготками сомнения.
— А она точно ко мне вернулась? Что если я получила лишь Кристалл без магических сил?
— Так не бывает. — возразила Миранда. — Я помню каким был твой Кристалл раньше и каким он стал сегодня. Он не просто поглотил осколки старой Сущности, но и создал новую! Если не веришь, то проверь сама — твой Кристалл стал немного крупнее и ярче, чем у других.
Удивленно выслушав Хранительницу, я явила свою Сущность и сравнила ее с той, что показала мне Миранда. Ее белый полупрозрачный Кристалл был действительно действительно меньше моего!
— Вот видишь, все как я и говорила. — добавила она, возвращая Каплю обратно.
Я согласно кивнула и повторила то же самое.
— Хорошо, теперь я верю. — хихикнула я. — Тогда пожалуй надо вспомнить былое и призвать какой-нибудь светящийся шарик!
Я сосредоточилась и стала пытаться активировать свою магию, которая почему-то срабатывать не захотела. Ни единой маленькой искорки…
— Хммм, очень странно. Даже сейчас я ощущаю у тебя магическую светлую ауру! — растерянно сказал Ронан, изучая меня своим сканирующим заклинанием. — Твоя сила точно с тобой, уж поверь!
— Но почему у меня ничего не получается? — развела я руками. — Уж как пользоваться магией я точно помню…
— А что если поступить как в тот день, когда ты только очутилась здесь? — высказала мысль Сандра.
— Эм, это как? Скормить меня собакам? — шутливо дополнила я.
— Ха-ха, нет конечно! Вспомни: ты испугалась нападения псов и активировала свою силу! Что если и сейчас сделать примерно то же самое? Твоя сила вернулась, но наверняка крепко спит в твоем теле, и ее надо подтолкнуть!
— Хмм, кажется мысль интересная. — ответила я, задумчиво почесав подбородок. — Но чем будем подталкивать?
— Это я пока не придумала. Для нужного эффекта толчок должен быть реалистичным! Поэтому пока что предлагаю расслабиться и вернуться к нашему празднику. Наши друзья пока займутся банкетом в таверне Босса, а мы с тобой пойдем в Храм Света и помедитируем.
Я удивленно хлопнула глазами.
— Эм, помедитируем? Но зачем?
— Сандра права. Так ты отдохнешь и наверняка вновь почувствуешь единство со Светом! — напутственно произнесла Миранда.
Ее слова заставили меня призадуматься.
Если уж выбирать между двух зол, то лучше уж попробовать взяться за медитацию… Эмоциональных встрясок у меня в последнее время и так хоть отбавляй.
— Хорошо, давай тогда займемся медитацией, а второй вариант на потом оставим. — предложила я, слегка хихикнув.
— Тогда пошли! — ответила Сандра, после чего обратилась к Верховному магу. — Ронан, можно тебя попросить доставить Эндрю, Рудольфа и Миранду по местам их назначения?
— Конечно, можешь на меня рассчитывать. — согласно кивнул маг, начиная подготавливать нужные порталы.
Перед уходом в Храм я обняла и поцеловала Эндрю, а Сандра игриво попрощалась с паладином.
— Смотри не найди себе на голову еще неприятностей. — шутливо пожелал мне жених.
— Ха-ха, постараюсь! — усмехнулась я, после чего скромно поцеловала любимого и отпустила его портал.
— Буду ждать новостей! — добавил Рудольф, скромно обнимая мою подругу.
Проводив паладина, Сандра взяла меня за руку и доставила точно в зал медитации, где нас встретил Карлос.
— Доброго вам дня, госпожа Кэти, госпожа Сандра. — учтиво приветствовал нас жрец.
Сандра ответила взаимной улыбкой.
— И тебе доброго дня, Карлос. У меня для тебя хорошая новость — к Кэти вернулась ее сила! Поэтому мы с подругой немного помедитируем, если ты не против.
От услышанного глаза мужчины ярко засияли, а губы расплылись в широкой улыбке.
— Госпожа Кэти, это правда? Вы наконец-то вернетесь к нам в Храм?
Я лишь развела руками в знак сомнения.
— Хоть силы и вернулись ко мне, но пока что у меня не получается ими воспользоваться. Надеюсь наша с Сандрой совместная медитация поможет пробудить спящую во мне магию.
Парень виновато поджал губу.
— Хорошо, я вас понял. Можете заниматься всем, чем необходимо. Всегда рад видеть вас у нас в храме.
— Спасибо, Карлос. Как только, так сразу! — с улыбкой произнесла я, закрывая дверь зала и шагая к окну, где уже тихонько устроилась Сандра.
Вернувшись к окну, я уселась напротив в ту же самую позу лотоса и положила свои ладони поверх ее. Я закрыла глаза и попыталась расслабиться. В руках ощущалось легкое тепло, видимо ладони Сандры светятся и слегка греют меня своим Светом. Вместе с подругой мы оказались посреди звездного неба, огоньки в котором игриво летали вокруг, словно играя с нами. Один из них прилетел к нам вплотную и ярко вспыхнул, после чего мы с подругой оказались в Источнике Жизни. Сандра здесь гостила впервые, поэтому она была очень удивлена окружающим ее видам.
— Вау! Подруга, мы с тобой оказались в раю? — удивленно промямлила она, с выпученными глазами окружающую ее красоту.
Я тихонько хихикнула.
— Нет, подруга, туда нам пока рановато. Мы в Источнике Жизни — в том самом, о котором я уже рассказывала.
Подруга буквально расплылась в умилении.
— Я даже и представить себе не могла, что тут может быть настолько красиво!
Наше внимание привлекла Мэрион, которая как всегда явилась к нам из яркого огонька источника.
Остановившись неподалеку от нас, красавица кивнула нам в знак приветствия.
— Доброго дня, девушки. Рада видеть вас в добром здравии.
— Доброго дня, Мэрион. Спасибо за приглашение в такое удивительное место. — завороженно пролепетала Сандра.
— Вы сами сюда пришли в поисках ответов, а я лишь немного помогла вам найти дорогу. — шутливо добавила Жрица. — Для вас грядет важная битва, поэтому вам как никогда необходимо быть во всеоружии: как в физическом плане, так и в духовном.
— Неужели случится что-то настолько плохое? — взволнованно спросила я.
— Повелитель Тьмы не остановится, пока не погубит ту, кто может разрушить его планы. — таинственно произнесла она, кивнув головой в мою сторону. — И вскоре он предпримет неожиданную и кардинальную попытку решить исход всей войны.
— Я и наши друзья не допустят этого! — с уверенностью ответила Сандра. — Каждый из нас готов сражаться изо всех сил ради защиты Кэти и нашего мира.
— Возможно… — добавила девушка. — Но в какой-то момент даже такой крепкой дружбы может оказаться недостаточно. Вам с Кэти нужно будет стать еще сильнее, чем раньше.
Я лишь развела руками в сомнениях.
— Я бы с радостью, но сейчас я вообще не могу пользоваться магией…
Мэрион мило улыбнулась и подозвала огонек с видениями, где показала пробуждение наших с Сандрой сил.
— Все достаточно просто: зародившись в нас, магия дремлет в наших телах до тех пор, пока не придет ее время пробудиться. Твое благородное желание спасти Найджела и жертва собой ради его спасения, позволили тебе вновь получить благословение Небесных Хранителей. И теперь твоя сила сама пробудится когда придет время.
— Но когда это время наступит? — не унималась я. — Сейчас нашим жителям так важна любая магическая поддержка…
— Не переживай, скоро ты сама все увидишь. Просто следуй по тропинке жизни, которую ты сама себе проложишь.
Эх, не люблю ждать… Кто знает что может случиться? Друзьям может понадобиться моя помощь, а я ничего не смогу сделать… Но раз Мэрион подтвердила возвращение моих сил, то кто знает — может ждать придется не так долго?
Из раздумий меня вывела Сандра, задав Жрице очередной вопрос.
— Вы упоминали кардинальную и неожиданную попытку Маркуса решить исход войны. А что он сделает? Может мы можем предотвратить проблему еще в зародыше?
Мэрион отрицательно покачала головой.
— Не получится. Проблема началась уже давно, еще когда Маркус стал обращать жителей этого мира на сторону Тьмы. И эту возможность он будет использовать чтобы стать еще сильнее. Лишь придумав способ исцеления вы сможете со временем разрушить его план.
— Мы обязательно что-нибудь придумаем! — блеснула я уверенным взглядом. — Пока мы живы Маркус наш мир так легко не получит!
Девушка игриво взмахнула своими светящимися крыльями и улыбнулась.
— Вот такой настрой мне нравится! Продолжайте в том же духе и вам никакие козни врага не будут помехой!
Сказав это, она, словно фея, осыпала нас частичками Света и мы вернулись обратно в свой мир. Очнувшись, я увидела сияющую легким Светом Сандру. Мое тело так же светилось и я даже чувствовала прилив сил, но магия моя так и не работала. Медитация придала мне уверенности и помогла узнать ответы на некоторые вопросы, но главного — пробуждения моих сил — я, к сожалению, так и не добилась…
Когда сияние наших тел угасло, мы с подругой поднялись с пола и стали решать, что делать дальше.
— Я даже и представить себе не могла, что Источник Жизни может быть так красив! — вдохновленно лепетала Сандра. — Ты там бывала намного чаще меня. Завидую тебе, подруга, белой завистью!
— Ха-ха, но и я туда не на каникулы приходила. — шутливо напомнила я. — Давай лучше вернемся к нашим запланированным делам. Ты кажется хотела навестить моего командира, а я буду ждать тебя в таверне с остальными.
Сандра согласно кивнула.
— Да, пожалуй именно так мы и поступим. Тебя доставить домой?
Я достала из кармана руну, подаренную мне Ронаном.
— Не переживай, я сама справлюсь. Удачи тебе! — сказала я, обнимая подругу на прощание.
— Постарайся не попасть в неприятности пока меня не будет. — шутливо сказала она, исчезая из Храма.
Уж чего, а неприятностей у меня в последнее время хоть отбавляй. Но то ли еще будет…
Глубоко вздохнув, я активировала руну и шагнула в портал на площадь возле пункта назначения. Едва я вошла в таверну, как ко мне с порога в объятия полез Босс. Его крупные и сильные руки так крепко обхватили меня, что казалось будто он меня сейчас раздавит.
— Кэти, поздравляю с окончательным исцелением и возвращением! Я так рад, что этому гаду Маркусу не досталась такая красавица, как ты.
— С…Спасибо! — еле выдавила я из себя, после чего поспешила освободиться из крепкой хватки.
Отпустив меня, Босс повернулся к своим официантам и поварам.
— Вы слышали? Виновница торжества приехала! Накрываем столы, играем музыку! Посетителям таверны в честь праздника будет большая скидка — пусть тоже присоединяются к празднованию!
На столы выставили гору яств и напитков: от сока или молока до крепчайших их представителей. Алкоголь я не жалую, а вот от фруктового сока не откажусь.
Слегка перекусив, я стала принимать участие в самом празднике. Горожане поздравляли меня и принимали участие во всех активностях: я даже бывало не успевала уделить всем внимание. Происходящее меня немного удивляло: я еще не приступила окончательно к своим обязанностям Жрицы Света, но люди и без этого были рады моему возвращению.
Их позитивный настрой передался и мне: я искренне радовалась такому светлому событию, а проблему с своей силой я обязательно решу!
Ближе к вечеру все устали и стали разбегаться по домам. По окончании празднования я поблагодарила Босса за теплый прием и открыла портал, пройдя через который я вместе с Эндрю попала обратно домой.
Перед сном я стояла возле зеркала в своей любимой шелковой ночной сорочке и пеньюаре, с интересом разглядывая свое преображение. Наконец-то в отражении я видела прежнюю себя: с русыми волосами, голубыми глазами и здоровым цветом кожи. Сзади тихонько подкрался мой жених и романтично меня обнял, уставившись на наше отражение.
— Чего это моя невеста тут делает? — игриво спросил он, поглаживая мои плечи. На своей шее я почувствовала легкое прикосновение его губ… Когда он так делает хочется бросить все, заключить его свои объятия и не выпускать, показывая ему ответную любовь… Но на этот раз я сдержалась и продолжила диалог.
— Разглядываю свое отражение. Я так скучала по этим русым волосам и здоровому цвету лица.
Его правая рука проскользнула по моей шее, потрогав висящий на ней медальон.
— Это все лишнее: ты у меня всегда была красавицей. Но кое-чего кажется в твоем образе не хватает.
Я вопросительно подняла бровь, не отрываясь от нашего отражения.
— Это чего же?
Он отпустил меня и пошел к двери.
— Я сейчас.
Я осталась стоять, окидывая выход из комнаты вопросительным взглядом. Интересно, о чем это он говорил?
Через несколько секунд он вернулся со шкатулкой, в которую я после приговора суда положила свои магические артефакты. Внутри, как и раньше, лежало мое кольцо с Солариса и Сердце Асдарота.
— Думаешь мне стоит их надеть? Ведь моя сила еще не пробудилась.
Эндрю вытащил из шкатулки кольцо и аккуратно надел его на мой средний палец.
— Когда это случится тебе лучше быть во всеоружии. — заботливо произнес он, поднося к моей шее магический медальон и защелкивая цепочку. Артефакт игриво сверкнул, словно вновь приветствуя свою хозяйку.
Убрав шкатулку на столик, он снова романтично меня обнял и уставился вместе со мной в зеркало.
— Вот так гораздо лучше. — прошептал он, словно невзначай вновь целуя мою шею.
В этот раз я не выдержала и повернулась к любимому, резко впившись в его теплые губы. Парень удивленно сверкнул карие глазами, но инициативу мою поддержал, отвечая мне ответной страстью. Эх, как же я его люблю! Если бы могла, то никогда бы не выходила из его теплых и сильных объятий…