Малка всплеснула руками:
- Слава тебе, господи!
Ее лицо засияло от счастья.
- Не ждали, - улыбается Зимл.
- Но где же индюк? - не терпится Малке.
- А деньги за сообщение? - отвечает Гецл вопросом на вопрос.
- Какие деньги?
- Видно, никогда индюков не выигрывали... Пять пятиалтынных я беру за сообщение...
- Горе мне, это ведь целое состояние...
- А вы что хотели? За десять грошей получить индюка на пасху?
Торгуются долго... Малка предлагает два пятиалтынных, три пятиалтынных, полтинник. Гецл настаивает на своем - пять пятиалтынных, ни копейки меньше... С трудом столковались на четырех пятиалтынных и десяти грошах, Получив деньги за сообщение, Гецл ушел и через четверть часа вернулся с индюком.
Когда Малка увидела индюка, у нее потемнело в глазах, худой как щепка, синий, облезлый, головка опущена, зоб бледный, вялый...
Зимл посвистел ему - индюк не обратил на это никакого внимания...
- Ой, гром меня порази, что вы сделали с индюком?
Ведь это не тот индюк!
По Гецла уже и след простыл.
- Знаешь, Малка, что я тебе скажу? - замечает Зимл. - Накинь-ка скорей платок и беги, а то он, пожалуй, до завтра не доживет, твой крупный выигрыш...
Малка накинула на голову шаль, спрятала под нее индюка и побежала к резнику.
Вечер выдался ненастный, на улице хоть глаз выколи, но Малка ничего не замечала и торопливо шлепала по весенним лужам, то и дело прислушиваясь к тому, что происходит у нее под платком.
Что-то он слишком тих, что-то он свесил головку...
Вообще-то индюк довольно тяжел, хоть и тощ...
В доме резника Малка растолкала женщин, прорвалась вперед и, задыхаясь, попросила:
- Дай вам бог здоровья, реб Оре! Скорее зарежьте мне птицу. Я очень тороплюсь, просто земля подо мной горит!
И она сунула индюка в руки резнику.
- Что это вы, рехнулись, боже сохрани? Сует мне падаль! Не видите разве, что индюк околел?
Заломив руки, Малка так и застыла на месте.
Женщины окружили ее, сокрушенно вздыхая:
- Вот так история! Прямо на руках околел! Такое несчастье...
ЧЕЛОВЕК С ПРИНЦИПАМИ
1
Одного взгляда на господина Беленького было достаточно, чтобы убедиться, что он человек серьезный, солидный, рассудительный, - одним словом, человек твердых принципов.
Фигура господина Беленького была в меру упитанна, живот округлен лишь настолько, чтобы его хорошо облегал жилет. Аккуратно подстриженная французская бородка, белоснежная рубашка, туго накрахмаленный воротничок, элегантный галстук спокойной расцветки, тщательно отутюженная складка на брюках - решительно все, от ровного пробора на голове до блеска ботинок, свидетельствовало о том, что он во всем руководствуется раз навсегда установленными принципами. Он ел четыре раза в день, один раз в день гулял, ДРЗ раза в сутки спал - полтора часа днем и восемь часов ночью. Все по раз навсегда установленному принципу.
Для господина Беленького мелочей не существовало.
Шла ли речь о фасоне жилета или о деятельности благотворительного общества, о рюмке водки перед обедом или о национальном вопросе, господин Беленький обо всем имел твердое суждение, свои принципы, от которых он никогда не отступал.
Беленький был непоколебимо убежден, что все невзгоды, все несчастья, как личные, так и общественные, являются следствием нашей беспринципности.
- Человек без принципов что дом без фундамента, - говаривал Беленький.
Свою мысль он сопровождал плавным движением небольших белых, мягких, почти женских рук, как бы желая легким массажем втереть ее в слушателя.
Беленький был принципиальным противником всякой благотворительности.
- Я принципиально никому и никогда и ни при каких обстоятельствах не оказываю денежной помощи, - говорил он. - Филантропия развращает как дающего, так и берущего. Первый успокаивает свою совесть жалким подаянием и не делает для общества ничего более существенного, а второй привыкает жить подаянием, превращается в профессионального попрошайку.
Беленький готов поддержать ближнего добрым словом, разумным советом, хорошей рекомендацией, чем хотите, но денежной помощи он принципиально никому не оказывает.
"Принципы" Беленького были хорошо известны в городе. И там, где речь шла о сборе средств для какого-нибудь общественного мероприятия, Беленького не беспокоили.
Не беспокоили его и личными просьбами: все знали, что Беленький своим принципам не изменит.
С принципами Беленького не хотели считаться только его дядя Калман и тетя Фейга. Дядя Калман - человек многодетный - был самым бедным из всей многочисленной родни, среди которой Беленький был самым богатым.
И вот этот дядя позволял себе чуть ли не каждую пятницу обращаться к племяннику с просьбой дать ему взаймы сколько-нибудь денег, чтобы справить субботу, совершенно не счггтаяеь с неоднократными заявлениями богатого родственника о том, что он принципиально никогда не дает денег без обеспечения.
Вместо денег господин Беленький преподносил дяде нравоучение:
- Что удивительного в том, что у вас никогда нет ни копейки за душой, раз у вас нет принципов? Ведь вы, кажется, занимались скупкой сушены* грибов! Ну, и надо было держаться сушеных грибов! А вы меняете занятия чаще, чем белье. То вы становитесь страховым агентом, то занимаетесь распространением газет, то продажей лотерейных билетов. То вы чернильный мастер, то каллиграф, то еще бог знает кто! За все хватаетесь, все для вас дело!
Нет у вас никаких принципов!
- Какая разница, чем заниматься, лишь бы на хлеб заработать, оправдывался дядя.
- Нет, не говорите! - поучал племянник. - Человек должен держаться твердых принципов. Возьмем, например, меня. Мое дело - учет векселей и закладные на недвижимое имущество. Попробуй-ка предложить мне самую выгодную операцию с товарными накладными или любое Другое дело - я на него, хоть озолотите меня, не пойду!