Ближе в вечеру следующего дня позвонили родители с предложением встретиться. У меня на тот день были запланированы две важные консультации по химии, после чего я бежала к репетитору на математику в университет.
Ссориться не хотелось, но мать посчитала, что я все выдумываю. Большая часть ее возмущений состояла в том, что они взяли выходной и все распланировали заранее, а я такая вредная придумывала отговорки.
В итоге мы опять поругались. Это был очевидный исход.
Спустя полчаса позвонил отец и как нормальный человек поинтересовался, когда я буду свободна. К тому моменту меня настолько разозлило отношение и недоверие собственной матери, что я не удержалась и высказала отцу все, что думала по данному поводу. За чем последовала ссора со вторым родителем.
Не страшно. Как будто это что-то меняло.
*
Моя удача меня не подвела. В следующую ночь наконец-то хлынул настоящий летний ливень.
В этом были плюсы: мы протестировали ливневки и качество крыши у нового дома. Я все утро простояла с чашкой горячего чая и залипала на то, как стекала вода и от крупных капель вздувались пузыри на поверхности бассейна.
— Аль, быстрее, — напомнил брат.
Что-то замечталась. В такую погоду хотелось сидеть под теплым одеялом и пялиться в окно, а не мчаться в другой конец города.
Натянув форменный пиджак и затолкав в сумку шерстяной платок, я помчалась в гараж.
На улице было сыро, холодно и периодически ветрено. Не удивительно, что на урок химии добрались не все. Кое-кто опоздал с заляпанной обувью и штанами.
Димир и на этот раз отличился. Поверить не могу, что он пошел в такую погоду пешком. Благо взял с собой зонт.
Следом за ним заявилась Юля, вовсю шмыгающая носом от аллергии. Было видно, что девушка пыталась вытереть обувь спиртовыми салфетками. Как я узнала, что именно спиртовыми салфетками, если в это время сидела в лаборатории? Не, это не интуиция, все проще — она убила замшевое покрытие. Даже не знаю, как можно исправить такой косяк. Разве что купить новую пару.
В отличие от Марковой, преподаватель химии снисходительно отнеслась к опоздавшим. Особенно если ребята заходили тихо, как мышки, и никому не мешали.
— Прошу вас, при плохой погоде одевайтесь теплее. В школе отопительный сезон начнется не скоро, — попросила она нежным голоском.
Редкие ученики робко ежились, кутаясь в халаты. В помещении было весьма прохладно из-за огромных панорамных окон.
Сразу после ее фразы в дверную щель заглянул Женя и, наученный горьким опытом, вежливо сказал:
— Простите за опоздание. Можно войти?
— Да. Конечно, Женечка. Заходи, — поманила того ладошкой консультант.
Из всего класса собралось шесть человек. Шесть героев, противостоящих стихии.
Из-за погоды или нет, но практика шла вяло. Видимо, потому что у всех здесь было сонное и заторможенное состояние, а мрачное небо за окном навевало уныние и апатию.
***
— Как вы умудрились прийти с чистой обувью? По улицам такие реки бегут, что никакие ливневки не спасают. Кое-где пришлось перебираться вброд. Носочки промокли насквозь, — жаловалась Юля на обеде.
— Это все мои ведьминские силы, — подняла бровь Осана.
Шура подозрительно покосилась на девушку. Свои туфли она защитила от воды и грязи именно при помощи чар.
— В машине приехала, — пояснила азиатка, так как Юля смотрела на нее. — Плюс нанесла специальный гидрофобный спрей, отталкивающий влагу. В отделе хозтоваров продается. Обычно он стоит на нижней полке. Для замши тоже есть.
— О-о-о. Нужно взять на заметку.
После чего пустая беседа продолжилась.
— Опачки, — вслух удивилась Осана внезапному появлению троицы из элитного клуба — Грегора, Халины и Артемии.
Набрав себе горячих напитков, ребята присоединились к столику с Женей, Иваном и Димиром. Скорее потому, что там был Женя. Судя по беседе, они были полны впечатлений после прошедшей вечеринки у подруги, и желали поделиться этими впечатлениями с окружающими.
— Обалдеть. Я тоже так хочу: поспать подольше и прийти ко второму занятию, — пробурчала Юля.
— Некоторые полторы декады не ходят, и даже не чешутся, — заметила Осана.
— Может, они работают? Стаж идет, бабосики мутятся.
— Да все равно.
Шура в беседу не встревала, молча поедая жареный рис из коробки.
— Кстати, ты в прошлый раз так быстро убежала, а потом решила игнорировать биологию. Все в порядке? — поинтересовалась у нее Юля.
— А? — моргнула азиатка, поднимая голову от еды. — Да. Не вижу смысла ходить на теорию.
— Маркова интересные вещи рассказывает.
— Мне два-три часа ехать в обе стороны. Оно того не стоит.
— Ясно.
Девушки отвлеклись на громкий хохот от соседнего столика. Грегор рассказывал, как он умудрился разбить ударопрочный стеклянный стол в клубе, а потом танцевал на пьедестале с пиджейкой. Это начало раздражать троих слушательниц, поэтому они закончили с обедом и направились обратно в кабинет.
— Обязательно хвастаться в школе, как бухал полтора дня в разных местах, и сколько просадил на это денег? — ворчала Осана.
— Где еще им хвастаться? — хмуро ответила Юля.
— Можно же ничего не рассказывать, — возразила Шура.
— Ты хоть сама понимаешь, что сказала? — хмыкнула Осана. — Еще скажи, что можно не публиковать в блоге сотни отретушированных фото.
— Можно. Это зависит от человека. Например, Иван не треплется о личной жизни.
— Ладно, может быть. Я больше склоняюсь к мысли, что Ивану просто не о чем рассказывать. Он же не отрывается по клубам и курортам, как наша а-а-алита.
*
На практике квартет продолжил переговариваться и шутить, развлекаясь с доступными реактивами. Это в очередной раз доказывало, что в школу они пришли не ради учебы.
Преподаватель терпеливо делала им замечания и предупреждения. После чего Грегор и Артемия затихали на несколько минут, переходя на шепот. Халина и Женя еще после первого косого взгляда консультанта стали вести себя приличнее, лишь слушали друзей и старались смеяться тише.
Терпения учителя хватило ровно на полчаса. После чего она вежливо попросила возмутителей спокойствия покинуть кабинет.
Остальная часть класса притихла и навострила уши, делая вид, что занимаются своими делами. А послушать было что: Грегор и Артемия внезапно решили отстоять свое право на образование. Завязался спор в котором два сопляка пытались вывести из себя преподавателя.
В конечном итоге они с треском провалились. На стороне учителя были ангельское терпение, школьные правила и полноценные записи с лабораторных камер наблюдения. А двое спорщиков потопили себя в собственных словах и угрозах. За что получили несколько официальных замечаний, временное отстранение и штраф. В том числе за сорванную консультацию.
Шура предполагала, зачем Грегор и Артемия так поступили. Они вполне могли данным способом пытаться привлечь внимание родителей. Пусть даже неосознанно и не специально.
Это было печально.
Почти все остальные в кабинете молча ликовали в разной степени внутреннего торжества.
— Наконец-то, — тихо вздохнула Осана, когда учитель повела парочку к завучу.
— Эй, у тебя вдруг появилось мнение по этому поводу!? Но тебя никто не спрашивал! Вот и молчи в тряпочку! — резко отреагировал Женя.
В долгу девушка не осталась, протараторив:
— Почему же ты не поддержал своих дорогих друзей? Как цепная шавка брешешь, только когда все спокойно.
— Это кто тут тявкает? Умолкни, мелочь. Ты никто, и звать тебя никак, — снисходительным тоном вмешалась Халина.
Завязался очередной спор. На этот раз трех учеников.
Остальные были бы рады их игнорировать и молча продолжить занятие, но ссора стремительно набирала обороты и вполне себе нешуточную угрозу физической потасовки.
Пусть Женя вначале относительно держал себя в руках, стараясь не переходить на личности и не приближаться к оппонентке. Но Осана и Халина ограничивать себя не стали, пользуясь слабым полом, как неприкосновенностью. Точнее, они так считали.
Шура с безразличием просчитывала сценарии драки. Шансы на травматичный исход были высоки.
"Подумать только! У нас тут дискуссия на грани боя. Я все еще в городской школе?" — мысленно сказала она брату.
Подобное перекидывание сообщениями за время жизни на Астее стало для них нормальным явлением. В любом месте и в любое время они не стеснялись болтать друг с другом. Это позволяло им чувствовать друг друга рядом на расстоянии.
"На грани боя? Что у вас там происходит?" — уточнил Аск.
"Пока вышла консультант, трое начали спорить: Осана с Женей и Халиной. На самом деле причина пустяковая, но все трое не промолчали, когда стоило бы. Теперь в любую секунду кто-то кого-то начнет колошматить. Я ставлю на то, что Осана первая сорвется на рукоприкладство. Женя вряд ли поднимет руку на девушку. Ох!.."
"Что случилось? Пожалуйста, не лезь к ним!"
Шура сгребла вещи и послушно отошла подальше, продолжая комментировать ситуацию на лабораторном поле боя:
"Я оказалась неправа. Женя все же не выдержал. Не могу его осуждать, так как Осана перешла грань. Ого! Халина тоже вмешалась. Ребят сейчас разнимает Димир. А вот и Иван с Юлей подтянулись в миротворцы. Зря-зря. Очень зря. Перепадет им."
"Сопляк он. Что нужно сказать, чтобы мужчина поднял руку на женщину?" — с пренебрежительным скептицизмом поинтересовался Аск.
Вопрос был скорее риторическим, но его сестренка не удержалась от пояснений:
"Если говорить мягко, обозвала кучкой экскрементов и описала то, что делают пассивные геи для своих богатых покровителей. В подробностях. Но это еще что? Слышал бы ты, что несли двое остальных."
"Мда. У вас там весело."
"Да не то чтобы… Ой-ей! Потом договорим."
В лабораторном кабинете разворачивалась опасная ситуация.
Первым отреагировал Димир, стараясь как можно аккуратнее разнять двух бойцов. Но к стороне Жени присоединилась Халина. Во время спора она не держала язык за зубами и даже не пыталась фильтровать оскорбления.
Поняв, что друзья одни не справятся, Юля с Иваном также вмешались с попытками утихомирить драчунов. Это сделало ситуацию лишь хуже.
И где-то рядом со входом стояла Шура, прижимая к груди сумку и обозревая бедствие на лабораторных столах. Одноклассников она не осуждала, так как слова троих спорщиков затронули всех. Каждому было от чего злиться, ей также достались оскорбления.
Большая мерная колба с разведенной кислотой как раз успела перевернуться на окружающие предметы, когда в кабинет вошла преподаватель.
На пол свалился штатив со стеклянными пробирками, благо пустыми. Вопрос его падения был делом времени. В процессе борьбы его спихнули на край стола, и держался тот на одном лишь чуде.
— Восхитительно! — сквозь зубы процедила консультант.
Она позволила себе повысить тон, чтобы выгнать всех в коридор с вещами.
*
Через полчаса шестеро учеников дожидались своей очереди в приемной школьной комиссии. Половина имела помятый вид. Женя красовался царапинами на шее и щеке. У Осаны потекла косметика от слез, тогда как синяки прятались под одеждой. Димир потирал ушибленную скулу, на которой начал проявляться заметный кровоподтек от неудачно прилетевшего локтя.
Больше всех пострадала Юля. Как оказалось, Халина успела вывихнуть ей палец. Поэтому круглолицая дожидалась в медпункте полноценной помощи.
Без особых повреждений из драки вышли только Халина и Иван. Девушке лишь успели помять прическу.
За закрытой дверью завуча проходило расследование с выяснением произошедших событий и поиском виноватых.
Тем временем Шура вяло переговаривалась с братом по телепатической связи. Она успела описать ситуацию и попыталась успокоить, но сверхответственный Аск решил приехать в школу, чтобы защитить подопечную от лишних обвинений.
"Ясь, пожалуйста, успокойся. Я не вмешивалась. У них нет повода меня задерживать," — терпеливо сказала девушка.
"В любом случае, я нужен. У тебя репетитор после полудня. Думаю, ты не хотела бы опоздать к доценту на первое занятие. Заберу тебя."
"Спасибо."
С этим аргументом Шура была согласна. Она начала считать минуты, несмотря на то, что до назначенной встречи оставалось достаточно большое окно. Преподаватели не торопились кого-либо отпускать.
Вскоре выяснилось почему.
— Твою же!.. — выругался Женя, читая сообщение в комме.
Следом за ним остальным тоже начали писать и названивать.
Как оказалось, родителям сообщили о произошедшем и попросили по возможности приехать для личного выяснения ситуации.
Девушка решила не тянуть и позвонить опекуну первой.
— Привет, — бодро сказал Аск в трубку.
— Чмок в пупок, — тихо ответила ему Шура, отойдя на пару метров в сторону. — Тебя сейчас, скорее всего, вызовут в школу.
— Я уже еду за тобой, чтобы забрать. Только не говори, что ты что-то там начудила, — разыгрывал парень неосведомленность.
— Пыталась учиться. Не знаю, зачем ты им понадобился, но хорошо, что оказался рядом. Удачно.
— Еще не рядом. Даже из района не выехал.
— Сильно не гони, прошу тебя. Сейчас скользкая дорога.
— Буду осторожен.
— Хорошо. Обожаю тебя.
— И я тебя, Шпилька.
У остальных беседы были не столь сладкими. Судя по виду некоторых подростков, вскоре их ожидало четвертование.
— Блин, — озадаченно сказал Иван, аккуратно засовывая комм в карман сумки. Для него это было необычное и редкое проявление прилюдных эмоций.
— Тоже ожидается ахтунг от родных? — сочувствующе усмехнулся Димир.
— И не говори.
Остальные не были настроены на беседу. Особенно Женя, который пятую минуту яростно с кем-то переписывался.
*
Чтобы не оставлять конфликтную толпу учеников в приемной одних, рядом с ними посадили молодого педагога-стажера для надзора. Парень уверенно держался под перекрестным огнем полудюжины раздраженных взглядов.
— Если бы кое-кто не раскрыл хлебальник, этого бы не произошло, — проворчала Халина.
— Какая молодчинка. Сама догадалась, что не стоило всех поносить, — натянуто улыбнулась Осана.
— Совсем очешуела!?
— Ты Юле пальцы сломала, писька!
Спор бы начался заново, но стажер вовремя гаркнул на девиц, пригрозив выговорами. На несколько долгих минут это создало тишину и спокойствие в помещении.
Первой прилетела бабушка Осаны и без лишних слов уволокла внучку в кабинет.
Через некоторое время Шура подскочила с места и попросилась в туалет. Интуиция подкинула ей неприятное чувство, не иначе как предвидение неприятности.
— Я не могу отпустить тебя, — ответил ей стажер. — Ты несовершеннолетняя. А вдруг уйдешь, и с тобой что-то случится?
Спорить девушка не стала, с хмурым видом усаживаясь обратно.