Аск почти успел выйти из спальни, как мне на ком пришел вызов. За чем последовало мое удивление и заинтересованность братца такой реакцией. Он вернулся и с любопытным видом уселся рядом. Даже не стал скрывать, что хотел подслушать.
Надеюсь, отец не наговорит лишнего.
— Да, — я осторожно поднесла устройство к уху словно бомбу со сломанным часовым механизмом.
— Привет. Как у тебя дела?
Ого. Нормальный тон. Что происходит? Что творится-то?
— Отлично. А у тебя как?
— Неплохо, — ответил он. Несколько секунд был слышен шорох. — Эм… Мы с твоей мамой хотели узнать, что тебе подарить?
Чем вызвал короткое замыкание в обоих моих извилинах. Возникало чувство, что за последние несколько дней ничего не произошло.
— Сандра? Ты тут?
— А? Да-да. Я думала.
— И что?
— Было бы неплохо, если бы ты забрал Пустельгу.
— Да сколько можно? — нетерпеливо перебил он. — Это невозможно. Ты несовершеннолетняя, поэтому я не имею права присваивать твое имущество себе. Тем более теперь.
— Значит, без вариантов.
— Может, что-то другое?
— Не хотите отозвать компенсацию за моральный ущерб Хельге?
— Опять ты за свое?
— За что? Она меня оскорбила и избила. Тебе было бы приятно, если бы твой недруг пнул тебя по яйцам и получил за это вознаграждение?
— Причем здесь?..
— Она меня грудью о стол ударила со всей силы. Это очень больно. Не говоря об унижениях, поклепе и попытке убийства.
— Какой еще попытке убийства? — судя по голосу, отец был поражен данным фактом.
— То есть то, что я чуть не отбросила коньки, стерлось у всех из памяти?
— Сандра, никто не будет поднимать это дело. Прошло больше полугода. Я тебя спрашиваю, какой ты хочешь подарок, а ты компостируешь мне мозг.
— Ладно. Вот, чего я хочу: купи резиновую елду, и засунь себе в задницу.
Ответ я не услышала, так как сбросила вызов.
— С каких пор ты так разговариваешь с Улимом? — поинтересовался шокированный Аск.
— Не знаю. Не помню, — отмахнулась я, пытаясь успокоиться.
Подарок он хочет купить. Зачем? Даже не пытается исправить собственные ошибки. В таком случае пусть катится ко всем чертям.
Комм зазвонил снова, но я сбросила вызов и переключила режим на автоответчик.
— Аль, — брат мягко обнял меня.
— Спасибо за то, что поддерживаешь, — прошептала я, утыкаясь в него носом.
— Я позвоню своему адвокату. Уточню, можно ли поднять это дело.
Хотелось справедливости. Понимаю, что это несбыточная мечта. Но хотя бы в одном конкретном случае. Родители банально не хотели признавать свои ошибки и разок подать заявление в суд на обжалование. Сколько раз я просила их об этом?
Разве можно построить новые отношения на разрушенном фундаменте?
— Спасибо, — не стала я отнекиваться. — Можно заодно узнать, что там с компенсацией за утерянные вещи? Мы тогда уехали, а в правоохранительные органы Заречья официально должны были обратиться родители.
— Конечно. Почему ты раньше не напомнила?
— Потому что успела достать этими вопросами отца с матерью. Не хотела грузить и тебя, если это так сложно.
— Вряд ли это так уж сложно. Есть немного мороки, но не более того. В архивах местного отделения наверняка должны были сохраниться записи и свидетельства, — спокойно ответил Аск. И бодрым тоном поинтересовался: — Хочешь вкусняшку?
— Если это не волшебное зелье из коробочки с насекомыми, то нет.
— Может, поспишь, Мур-мур?
Неплохую идею он подал.
— Хорошо, — я отвернулась от окна, накидывая на ноги угол тонкого пледа.
*
Как хорошо быть кошкой. Можно бегать по вертикальным поверхностям, делать тыгыдык, свернуться калачиком и развернуться бубликом, игриво куснуть за пятку большого раба-хозяина.
— Срань! Аля! — выругался Аск и подскочил.
А я соскочила на пол, прячась в щели между стеной и кроватью.
— Ты сейчас правда думаешь, что я тебя не достану? Ты лежишь прямо передо мной в своем теле.
Он был прав.
Я вернулась к нему и покаянно потерлась щекой о ногу.
Меня подняли на руки и перекинули через плечо.
Гулять мы не пошли, так как на улице снова начался мелкий противный дождь.
Брат оценил мои ночные труды, выглядывая из окон третьего этажа:
"Странно выглядит."
"У меня есть идея для новой версии. Она пока требует тестирования в полевых условиях."
"Что за идея?"
"Рассеять барьер. В эпицентре формация будет работать в полную силу и сходить на нет к краям."
"Это вообще реально провернуть?"
"Не знаю. В теории это даже проще, так как данная механика имитирует физические законы нашей вселенной."
"Срань."
"Что?"
"Я тут подумал: даже если граница купола будет рассеянной, то дождь или снег все равно выдадут его наличие с головой. Прямо, как сейчас."
Действительно. Хорошо иметь умную голову в запасе. Особенно, если эта голова не моя.
"Ты прав. Об этом я не подумала."
"Давай так: ты сейчас срочно уберешь эту формацию, пока нейросети разведки не заметили аномалию, а я подумаю, как решать проблему."
"Бегу-бегу," — я оттолкнулась от его плеча, одним плавным прыжком перескакивая сразу на изнанку, где и было высечено плетение дворового кондиционера.
Прощай. Ты прослужил недолго, но безупречно с точки зрения функционала, который заложил в тебя создатель.
"Готово," — вернулась я к Аску в тот момент, когда он зашел в свой кабинет.
"Быстро ты. Я еще ничего не придумал."
"Могу пока полежать тут?" — я прыгнула в кресло-грушу.
"Конечно."
Отлично. Время сладко вздремнуть, пока я сплю и вижу чужие сны в сновидениях. Ей! Сновидческая рекурсия!
Конечно, быть кошкой при этом я перестала. Так случалось, когда сознание и духовное тело были слиты воедино.
Кстати, Аск в своем облике тритона тоже не мог спать. Проверено многочасовым сидением в горячей ванне. Его ни разу не сморило, в отличие от человеческого тела.
Чтобы не терять время после прогулки по снам, я стащила из спальни кристалл с картой и принялась воссоздавать по памяти новый слой с метками артефактов. После чего немного увлеклась, как это не раз бывало, и опомнилась лишь после нескольких изученных разделов по школьным предметам.
Фу-у! Ботаничка.
Да, я превратилась в заучку.
*
По возвращении Аск преподнес мне гениальную в своей простоте идею.
— Смотри, — он показал мне фотографию заснеженного дома с чистым участком перед порогом. — Это воздействие инфракрасного обогревателя с датчиками. Снег продолжает падать, но тает от излучения. Можно воссоздать этот эффект?
Я присела в соседнее кресло.
— Если все тщательно продумать и настроить, можно возогнать снег в пар. Минусом будет повышенная влага вокруг участка. Возможно, наледь. Но сколько там того снега выпадает?
— Да, — таким же беспечным тоном отозвался брат.
— Можно вообще не париться, а нагреть только бассейн и небольшую прослойку воздуха над ним, — ляпнула я первое, что пришло в голову.
— Если это провернуть, зимой вокруг будет такой гололед, что можно заранее составлять завещание.
— Мда. Ты, как всегда, прав. Конечно, зимой можно было бы улететь в Полинезию и вообще не думать о данной проблеме, но Ущербную хочется встретить здесь.
— Согласен. Там атмосфера не та.
— Хех. Знаешь что?
— М?
— Твоя идея с галереей была идеальным вариантом, — сделала я вывод. — "Мы живем в тоталитарном государстве, в котором правительство пристально следит за каждым гражданином. Следы от таких чар будут видны не то что дронам и спутникам, а невооруженному взгляду любого пассажира на самолете. Лучше поставить видимость физических стен, а я добавлю кондиционер и решу все остальные проблемы. Будет у нас застекленный задний двор с баром и печью."
— Отлично, — обрадовался Аск и вытянул комм из кармана.
Даже не стал журить за то, что я сразу отказалась от столь простого и элегантного решения. Обожаю его.
— Ясь?
— А? — поднял он взгляд.
— Обожаю тебя.
— Хех. И я тебя, Шпилька, — подмигнул братец, поднося устройство к уху. — Иди выбирай туфельки.
Вот же!
*
Следующей ночью был установлен правильный кошерный купол. Но не в нашем дворе, а на заснеженном горном плато где-то на далеком юге Циана.
Мне очень хотелось рассчитать и реализовать формацию с рассеянными границами. Точнее, проверить свои возможности.
И да, я смогла! Кто молодец? Я молодец.
С проектом крытого бассейна теперь возился архитектор строительной фирмы. Судя по качеству нашего дома, работала компания на совесть. Приятно было доверить работу профессионалам, а самому ничего не делать. За деньги, конечно же.
Чтобы не пинать то-что-нельзя-называть, я занялась интеллектуальным саморазвитием, а именно: изучением школьных материалов.
Некоторые разделы были ужасно скучными и казались абсолютно бесполезными, но чем больше я узнавала, изучала новых терминов, законов и их доказательств, тем понятнее становились предметы. И оттого интереснее.
В первую очередь это относилось к физике и химии. Биология и без того была для меня понятной и интересной.
Математику я воспринимала скорее, как игру. Такую себе совокупность различных ребусов. Новый раздел — это новая разновидность головоломок со своими уровнями сложности. Если втянуться, невозможно оторваться. Правда после четырех-пяти разделов в голове путались способы решений. Поэтому я делала перерыв и занималась чем-то другим, а позже возвращалась к повторению материалов.
Удручало то, что я понятия не имела, где и как можно было применить все эти способы вычислений. Те, кто составлял учебники, хоть бы немного намекнули на прикладную часть данных формул.
Особняком стояли социально-гуманитарные науки. С экономикой все было логично, понятно и, что немаловажно, полезно. Приятно было изучать предмет и параллельно сверяться с отчетами собственной компании. Наверное, поэтому данная дисциплина давалась легко.
История по-прежнему продолжала подогревать мой анус своими перлами с несостыковками. Если поменьше заглядывать в дополнительные разделы, можно было избежать анального самовозгорания.
Социология была изучена вдоль и поперек еще в средней школе. Во взрослой версии отсутствовали картинки, вместо них были моря заумных терминов и горы никому ненужной классификации. Хотя бы разделы с политикой выглядели полезными.
Благо это все, что изучали старшеклассники в первом семестре. Потом данные дисциплины усложнялись и делились на дочерние. Мне предстояло выбрать то, что я буду изучать помимо обязательных наук. О том, что это много, очень много информации, я старалась не задумываться.
Пока меня все устраивало. Дополнительные разделы изучала, только если статьи были интересными. То есть для себя, а не для оценки по тесту. Мой разум позволял удерживать в памяти и оперировать такими объемами информации. Хотя я бы не отказалась от прижизненной эволюции во что-то более мозговитое. К сожалению, человеческие возможности были ограничены.
*
На следующий день тетя Тори задала интересный вопрос о новоселье. Судя по ее формулировке, Аск должен был спросить у меня, что я думала по этому поводу, но, видимо, забыл это сделать.
Пришлось озвучивать правду: то, что из гостей будет лишь она одна. С обоими родителями я снова поругалась, а с Бонневи поругался мой братец. Так, для разнообразия. Не одной же мне быть вечно противной сварливой ведьмой?
Тетя Тори поняла мою позицию: с одним гостем новоселье встречать уныло.
Зато вечером у нас с Аском ожидался культурный вечер.
Я вся извелась от волнения и нетерпения. Ни разу за свое существование не ходила в театр, и тем более — на оперу. Лишь видела отрывки в передачах когда-то давно. Очень давно. Наверное, еще в каком-то из прошлых воплощений.