В беседе время пролетело незаметно. Через полтора часа консультацию прервала следующая группа с требованием освободить для них кабинет.
Госпожа Маркова с улыбкой махнула рукой, отпуская учеников.
— Тебе нравятся птицы? — поинтересовалась Шура, чтобы как-то наладить приятельские отношения с одноклассником.
— Мне нравятся все животные, но птицы особенные, — просиял тот. После чего принялся забрасывать новую знакомую подробностями, теряя былой образ тихони.
На что одна из девушек пошутила про ботанов. Ее подруги засмеялись, а остальные проигнорировали неуместную шутку. Все-таки ботаника являлась профильной дисциплиной их потока.
*
Домой Шура вернулась на такси. Так было быстрее всего.
Аск обнаружил ее на пирсе за поеданием обеда из коробочки.
— Привет, — улыбнулась та, постукивая пятками по бетону.
— Что ты здесь делаешь? — парень с удивленным видом присел рядом.
— Кушаю.
— Это я вижу. Я имел в виду, почему ты не позвонила, чтобы я тебя забрал?
— Ты бы еще минимум час добирался до школы, а так я уже дома.
Мысленно поворчав, Аск смирился с этим фактом. Подвезти сестренку домой он все же хотел.
— Как прошли занятия?
— Какие занятия? Я тебя умоляю. Куратор пыталась объяснить, что нас ждет на протяжении семестра, а треть аудитории изображали из себя клоунов, пытаясь сострить. Как у госпожи Марковой только хватает терпения выслушивать это изо дня в день? Железная женщина.
— Срань. Я внезапно захотел вернуться в старшую школу, чтобы так же отвешивать несмешные шутки и свято верить в то, что обладаю неоспоримым чувством юмора, — усмехнулся парень. — И что мы теперь ожидаем от этого семестра?
— Мы?
— Да — ты и я, как твой опекун, — кивнул он. — Родители должны помогать в учебе. Хоть в старшей школе у тебя будет какая-то поддержка.
На что Шура расплылась в довольной улыбке:
— У тебя же профиль другой, родитель.
— Проблема, тоже мне. Что ты там изучаешь?
— Пока только основы химии, общую биологию и все остальное, что основывается на этих науках. Поверхностно другие дисциплины.
— Ох. Что-то интереснее не могла выбрать? — вздохнул Аск. Но тут же исправился: — Ладно. Могу помочь тебе с ловлей лягушек для препарирования. Или что там надо?
— Лягушки пригодятся потом, их я сама наловлю. Примерно через луну-полторы наш класс едет в поход. Или лагерь. Я так и не поняла. По рассказам ребят там будут домики и сырые пайки. Готовить и заботиться о себе мы будем сами. Точнее, по маленьким группам. Помимо необходимости выжить без родителей и большей части бытовых благ, нам нужно будет усиленно заниматься научной деятельностью: наблюдать, собирать образцы, делать заметки и прочее. Скорее всего, будем шариться по кустам в ближайшем лесу, собирать листья, воду, камни и тех же лягух.
— Звучит интересно.
— А что делают на физмате в начале обучения?
— Учатся считать.
— Звучит безумно интересно.
— Ты даже не представляешь насколько, — округлил глаза парень. — К концу первого класса мы радовались цифрам в формулах.
— Какой ужас. Еще скажи, что матан и правда существует, — фыркнула Шура, вытряхивая рыбкам остатки провизии из коробки.
— Ты не поверишь.
— Не верю, — улыбнулась она и потянулась, чтобы чмокнуть брата в щеку. — Спасибо за обед.
***
Первые несколько учебных дней ничего не происходило. Как и предсказывала госпожа Маркова, на консультации по теории никто не спешил. Зато на первую же практику по аналитической химии попросилось сразу полкласса. Я была в их числе.
Чтобы не терять даром времени, консультант по химии обозначила разделы и задания к ним, необходимые для того, чтобы вообще понимать, что происходит на занятии.
И тут я поняла, что не только на физмате учатся считать.
*
Вечером накануне практики, я поскреблась в дверь мастерской:
— Я-а-ась?
Брат, как обычно, не отреагировал. Он сидел в наушниках и сосредоточенно что-то выпиливал.
У меня был маленький вопросик по поводу группы определенных веществ. Отвлекать его не хотелось, поэтому я вернулась в собственную комнату к изучению материалов.
Снова зубрежка. Ненавижу зубрежку.
Если бы не чары-запоминайка, забила бы болт на химию и на учебу в целом — могу себе позволить.
*
Как оказалось, мое острое нежелание учить сухой и контринтуитивный материал было знакомо половине класса. Они просто не явились на первое же практическое занятие.
Остальные восемь человек, и я в их числе, пялились на химоборудование с бледными лицами и боялись начинать эксперимент по первому заданию.
Один из тех парней, которые в первый день пришли раньше меня, все же рискнул подойти к вытяжному столику. Консультант встала рядом с ним, чтобы в случае чего давать подсказки. А мы робкой толпой взирали на героя и его действия.
Димир аккуратно отмерял необходимое количество вещества в пробирку. После чего потянулся к конической колбе.
— Кхм! Термометка, — подсказала химик, поправляя за ухо прядь волос цвета махагон. У нее была пышная шевелюра с дополнительным объемом из начеса. — Раствор будет быстро нагреваться, поэтому нужна колба вот с такой насечкой.
— Д-да, конечно. Запамятовал, — смутился Димир. По голосу было слышно, что он нервничал.
Тем не менее, у него все хорошо получалось. По его примеру остальной части класса пришлось собрать яйца в кулак и на своих местах приступить к приготовлению раствора для анализа.
Кто-то сразу же допустил критическую ошибку, налив воду в серную кислоту, а не наоборот. Благо химпосуду проектировали не дураки, в отличии от некоторых индивидов, которые этой посудой пользовались. Пострадали лишь повидавший виды лабораторный халат и немного стол.
Сразу отпал вопрос: почему нам выдали не новую защитную одежду? Зато у меня появился другой: почему на первом же занятии нам разрешили проводить эксперимент со столь опасными реактивами?
Консультант по химии не стала ругать невнимательную ученицу, а помогла привести рабочее место в порядок. Зато она сама и все остальные на ее примере запомнили важный урок.
Бедная девочка.
Круглолицая шатенка теперь вовсю сгорала со стыда, пытаясь успокоиться. Остальные в классе не спешили потешаться над ее неудачей, а скорее переживали, как бы самим не попасть впросак на подобной мелочи. Я была в их числе.
Пусть методика лабораторного занятия была изучена заранее, но теория — это одно, а практическое выполнение — совсем другое дело. Мне помогал развитый навык сценарного восприятия и прогнозирования, а также интуиция. Куда без нее?
Даже вышло правильно приготовить растворы и заслужить похвалу от преподавателя.
А-а-а! Меня похвалили за старания! На самом деле!
Это было очень приятно.
Так что за описание первой части эксперимента я садилась, переполненная вдохновением и энтузиазмом.
*
По истечении первого полуторачасового занятия мы вышли на перерыв, чтобы размять ноги.
Консультанту даже пришлось отгонять Димира от его столика, чтобы тот отдохнул некоторое время. Похоже, парень вошел в раж.
Пока класс снимал защитную одежду, некоторые переговаривались, выливая эмоции. По именам я почти никого не знала, представляться первой не хотелось. На аватарках в чате у большинства были изображены не они сами. Впрочем, сама этим грешна. Зато как раз появился шанс услышать, как кого звали, если хорошенько растопырить ушки.
Михайло вышел из кабинета почти сразу. Остальные парни чуть задержались. Женская половина без спешки поправляла на себе форму.
— Пипец. Я позорище! Как всегда, — вздохнула девушка, что напортачила с разбавлением.
— Да не убивайся ты так, — махнула ее подруга, активно роясь в своей сумочке.
— Угу. Это химия. Ее мало кто любит, — тихо дополнил незнакомый парень.
— Я люблю химию, — отозвался Димир.
— Органика будет даже интересней, — вставила я свое слово.
— Не напоминай, прошу тебя. Я этого ужаса боюсь даже больше радиобиологии, — захныкала круглолицая.
— Не переживай, она через год начнется. До того момента еще как-то нужно дожить, — меланхолично прогнусавила высокая девушка с крашенными в рыжий волосами.
— Вы сейчас куда-то идете? — как бы невзначай поинтересовалась я у девушек.
— На перекус собирались. В буфет или кофейню по соседству, — дружелюбно отозвалась круглолицая.
Я собиралась напроситься к ним в компанию, но высокая смерила меня таким неприязненным взглядом, что язык приклеился к небу.
Ясно-понятно. Пошла я на детородный орган.
Значит, буду неприкаянно тыняться в одиночку.
— Приятного обеда, — пожелала я девочкам, забрасывая сумку на плечо, и направилась в буфет.
Троица не пошла за мной, а свернула на выход. Наверное, я выглядела странно: сначала влезла не в свое дело, спросив куда они идут, а сама тоже пошла на обед. Хотя им наверняка все равно.
Но как же мне не понравился взгляд той носатой крашеной дылды! Определенно подумала что-то гадкое про меня.
***
— Может, стоило позвать ее с собой? — предложила круглолицая рассеянная девушка.
— Зачем тебе эта мелочь, Юль? Еще нянчиться не хватало, — возразила высокая, которая уверенно вела компанию в сторону кофейни. Параллельно она активно переписывалась с кем-то в комме.
— Угу, — поддакнула третья.
В глубине души Юля предпочла бы общество новенькой или парней. С новыми одноклассницами она не дружила, а лишь была шапочно знакома благодаря предыдущим годам учебы. Остальных Юля или знала плохо, или слишком хорошо в плохом смысле. У всех троих была похожая ситуация, поэтому они и держались вместе.
Большую дистанцию создавала финансовая разница. Высокая девица деньги не считала, тогда как двое других относились к среднему классу и получали ограниченную сумму на карманные расходы. О чем они вспомнили, когда первая взяла себе сливочный кофе со льдом и два миндальных пирожных. Сумма вышла крупной для обычного школьного обеда.
Вторая тоже сделала не дешевый заказ. Ей было стыдно показаться нищебродкой перед одноклассницами.
Юля пару минут помялась перед меню. На ближайшие дни у нее были запланированы траты, поэтому потолком была булка с чаем. После некоторых раздумий она расставила приоритеты и взяла просто чай, украдкой закинув четыре ложки сахара.
— Как вы можете поглощать столько сладкого и не толстеть? Я вообще от одной воды поправляюсь, — вздохнула она, присоединяясь к девочкам за высокий столик. Сделала вид, что сидела на диете.
— Это потому, что я ведьма, — усмехнулась высокая.
— Блин. Ты меня опередила. Хотела сказать то же самое, — добавила вторая. И с легким вызовом поинтересовалась, ковыряя свой торт: — Кстати, Халин, что вообще твои думают?
— Кто мои, и думают о чем? Уточни, пожалуйста. Я не умею читать мысли, — в тоне высокой так и сквозило пренебрежение.
— Ты прекрасно поняла. Ты то пришла на практику, а твои друзья, что собираются делать на экзаменах? Маркова их точно не будет вытягивать.
— Я за них не отвечаю. Хотят прогуливать, пусть прогуливают, — фыркнула Халина, тем самым показав отношение к друзьям.
— Осан, тебе не все равно? — тихо вздохнула Юля.
— Да вообще без разницы.
В глубине души Осана лелеяла надежду на то, что элита завалит экзамены и будет отчислена, или хотя бы оставлена на пересдачи с кругленьким штрафом.
Средняя школа для девушки была полна открытий. По большей части не самых приятных.
Раньше все были дети, как дети. Общались друг с другом, играли, дружили. В большинстве своем не обращали внимания на то, что у кого-то родители богаче, беднее или как-то по-особенному относились к своим отпрыскам. Потом наступило великое половое созревание, и некогда большой дружный класс начал делиться на социальные группы. Подростки стремились выделиться среди остальных, показать свою индивидуальность.
Не то чтобы богатеи так мешали остальным, но раздражение от их взглядов, завуалированных слов и поведения все больше нарастало.
Например, Ваня, который друг Димира, тоже оказался не самым бедным к классе. Если бы не случайная оговорка, никто об этом никогда бы не узнал. Парнишка был скромником и предпочитал общество книг.
У Димира вообще была, как выражалась Осана, полная писька в финансовом плане. Настолько, что тот по утрам пешком добирался из другого конца микрорайона. Но эти двое дружили, и довольно давно.
Попивая приторный чай, Юля размышляла примерно на ту же тему, пока не вернулась мыслями к своему позору на практике. Ей еще предстояло понятно оформить записи по проведению эксперимента и устно защитить практику, отчего мысли в голове девушки путались все сильнее.
Она решительно допила горячий чай и бросила одноклассницам:
— Наверное, побегу в кабинет. Нужно написать выводы.
— Да по методичке накатаем. Делов там? — беспечно отмахнулась Осана, но тоже ускорилась с поглощением обеда.
Из Халины собеседница была аховая. Та по большей части игнорировала их с помощью комма, поэтому две девушки почти одновременно направились обратно в школу.