Пока кусочки мяса шипели на решетке для гриля, Шура сидела в беседке рядом с братом и внимательно слушала историю о том, как тот провел день.
Парень успел съездить в несколько филиалов и лично решить некоторые затруднения, связанные с крупными покупками.
— Еще бы как-то договориться с поставщиками качественного какао. Повара жалуются на сырье, — мимолетом упомянул он.
На что девушка тут же выстрелила идеей:
"Что насчет небольшой махинации? Я прокрадусь ночью на наши склады. Хорошо, если у нас есть один центральный склад."
"Есть. В здании клуба," — вставил Аск, внимательно ее слушая.
"Отлично. Я прокрадусь ночью на наши склады и поменяю партии ликера, какао-масла и порошка на более качественные своего изготовления. У меня имеется опыт создания порцелана и обычного какао. На мой вкус получился неплохой продукт."
"Не попадешься?"
"Нет, конечно."
"Предоставишь мне образцы сырья? Хочу дать нашим кондитерам на пробу. После их вердикта будем думать о твоей махинации."
"Лады," — девушка подскочила с места.
— Потом! — крикнул ей вдогонку парень.
— В холодильнике оставлю, — махнула та рукой.
*
Смысл заключался в том, чтобы всего лишь повысить качество сырья. Проблема была не в деньгах, а в связях с хорошими поставщиками. Связей у Аска не было, поэтому главное кондитерское сырье местных филиалов хромало на обе ноги.
Конечно, из доли плохих продуктов можно было приготовить неплохую продукцию. Существовали десятки различных технологий по изготовлению шоколадных изделий с комбинированным составом. Но оба совладельца были солидарны в том, что их продукция обязана быть качественной.
Шура подошла к делу ответственно: заказала в сети различное сырье для домашнего изготовления шоколада. Не поленилась ночью слетать на другой конец земного шара, чтобы узреть, понюхать и попробовать исходный продукт. Все пробники были тщательно ею обжеваны и обсмакованы с подробным описанием в блокнотике.
После чего девушка создала огромное количество сырья и запихнула в артефакт-хранилище.
Небольшую часть она незаметно заменила в духовной форме при помощи Аска. С его телекинезом операция по подмене ценного импортного сырья становилась гораздо проще.
***
— Мы молодцы? — спросила я утром после тайной операции с фальсификацией продукции.
— Наверное. Нужно узнать, как отзовутся кондитеры, — парень с наслаждением потягивался в кровати, изображая из себя морскую звезду. — Но ты точно молодец. Хорошо постаралась за последние дни.
Услышать похвалу было приятно. Я невольно засмущалась.
До ближайшей практики осталось пару дней, поэтому у меня было полно времени и на подготовку, и на страдание бездельем.
Мне понравилось создавать качественную продукцию, опираясь на собственные ощущения. Конечно, мое восприятие не совпадало с восприятием других людей, но пробовать вкусняшки и делать много-много того, что пришлось по вкусу, было здорово.
Сразу после завтрака я засела за составлением списка.
Первыми на очереди стали баночки вяленых помидоров. Учитывая, что за прошедшую декаду Аск слопал четверть из того, что я насушила, закуска ему очень понравилась, а значит, стала достойным кандидатом на умножение.
Заметив мое занятие, братец сделал заказ на репликацию нескольких сотен тонн различных зерновых и бобовых.
"Желательно килограмм по пятьдесят-сто в мешках из натуральных волокон или другой таре. Не обязательно сверхвысокого качества."
"Зачем тебе такое количество?" — опешила я, отрываясь от изучения кулинарного сайта.
"Для проекта на Циане. Давно зреет одна идея."
Хотелось удивленно воскликнуть. Я думала, что он его забросил. Похоже, братец все еще составлял тщательный план вмешательства и не торопился в столь ответственном деле.
"Ладно," — кивнула я с широко распахнутыми глазами.
"Это не срочно. Не раньше луны точно."
Аск чмокнул меня в щеку, не забыв при этом крепко обнять. После чего ушел к себе в кабинет.
В очередной раз я отметила, что, пожалуй, стоило ему сменить дезодорант. Этот был слишком резким.
Мой взгляд упал на рекламную вкладку с товарами. Купить Аску парфюм было неплохой идеей, но обозревать картинки духов по моему личному мнению было глупо. Сайты для этого не годились.
Идея показалась очень даже хорошей. Редко я делала брату подарки. Зачастую потому что не могла придумать, что именно дарить.
Я быстро привела себя в порядок, предупредила опекуна, что направилась в город, и тут же умчалась на скутере, пока тот не погнался за мной следом.
Благо ближайший торговый центр был вторым в городе по ассортименту товаров и количеству услуг. В основном благодаря большой площади. Центральный ТРЦ был огромен за счет развлекательных точек, что располагались на нескольких этажах. Один ботсад занимал добрую четверть здания.
Здесь же в основном находились магазины, что было мне на руку.
Я все еще терялась в общественных местах. По той же причине не любила выбирать и мерять вещи. Но подарок Аску — это другое.
Первым делом я купила ему дезодорант без запаха и несколько флаконов с различным мылом. Если шампунь братец покупал себе сам, то моим гелем для душа пользовался регулярно. Не потому что ему нравилось пахнуть апельсинами и ванилью, а из-за банальной лени что-то выбирать.
Учитывая, что на водные процедуры мой дражайший братец тратил больше времени, чем я, то и мои помывочные жижи заканчивались гораздо быстрее. Нередко я заставала на полке лишь пустой флакон. Что ужасно раздражало.
Заодно выбрала ему набор для бритья. Не знаю, будет ли он им пользоваться. Это скорее личная вещь. Зато набор выглядел красиво.
Моя жажда скупать все, что могло стать подарком для Аска, разрасталась с новой силой. Опомнилась я, когда вышла из магазина с набором банных полотенец и огромным халатом.
А ведь в планах был только парфюм.
Собрав волю в кулак, я направилась прямиком на поиски нужного магазина.
*
Через целый час одуревшая от ярких запахов, но довольная собой я вернулась домой.
Братец встречал меня у ворот с кислой миной на лице.
— Не уезжай так внезапно, — попросил он, помогая закатить скутер. И тут же полюбопытствовал: — Что привезла? Вкусняшки?
— Сейчас узнаешь, — хитро улыбнулась я.
Разобравшись с транспортом, я затащила многопакетную поклажу в гостиную и сгрузила на пол с торжественным возгласом:
— Разбирай!
Аск подозрительно на меня покосился, но в сумки все же полез.
— Ты ездила за полотенцами?
— Ага. Тебе нравятся?
— Ты же не за свой счет их купила? — вскинулся он.
— Ясь, у меня давно нет своих денег.
— Хорошо, — серьезно кивнул он, и уселся на пол рядом с пакетами.
Это сильно смущало.
Ввиду возраста, трудоустроиться было очень сложно, а со сменой игрового персонажа моя доходная лавочка автоматически прикрылась. На мелочевке, вроде сырых ресурсов из надстройки, много не заработать, тогда как уровень мастерства было еще качать и качать. Поэтому деньги я брала с субсчета опекуна.
Данная практика была вполне обычной. Родители выделяли детям небольшую финансовую ячейку для карманных расходов. Можно было поставить автоматический лимит на траты в день, декаду или луну.
Все чеки с покупок детей сохранялись на счету родителей. Что было удобно. Особенно для тех, кто любил следить за каждым шагом своих отпрысков.
Правда, лимита, который поставил мне брат, я не смогла достичь даже с учетом сегодняшних трат. При всем желании трудно было потратить тысячу златых в день.
— Кстати, все это тебе, — я присела рядом на мягкий диван, обозревая его сверху.
После моих слов парень удивленно посмотрел на меня и подозрительно уточнил:
— Мы что-то отмечаем?
— Нет. Просто захотелось что-то тебе купить.
— Ладно, — после чего продолжил любопытно рыться в пакетах.
Подарки он не комментировал. Зато на эмоциональном уровне в гостиной витала настоящая буря. Набор для бритья брат одобрил, как и батарею бутылочек с гелями для душа, и мягонький халат. Застопорился только на небольших флаконах с духами.
— Если ничего не понравится, не страшно. Я брала пробные версии. Они обошлись не так дорого.
Кое-что Аску все-таки понравилось.
— А это зачем? У меня есть дезодорант, — он читал надписи на флаконе-распылителе.
— Этот без запаха.
— Точно. Я забыл, что ты стала гораздо чувствительней. Хорошо, буду пользоваться.
— Спасибо.
— Тебе спасибо, — братец с широкой улыбкой схватил меня за лодыжки и стянул с дивана, чтобы затискать до полусмерти.
Ура! Наконец-то от него не будет нести ужасным имбирным ароматизатором. Нужно было позаботиться об этом вопросе раньше, дурья моя башка.
*
Тем не менее, довольным Аск ходил по дому недолго. К полудню он снова засел в мастерской.
— Все в порядке? — поинтересовалась я, когда заносила ему напитки.
— Угу. Ты сейчас чем-то занята? — он аккуратно отложил фрезу и встал из-за стола, чтобы вымыть руки.
— Закончила с готовкой. Если что, на кухне есть карамельная свинина к рису и салат из огурцов с кунжутом. На ужин будут паровые пельмешки с бульоном.
— Замечательно. Чем еще займешься?
— Учебой и подготовкой ночного проекта.
— Ясно, — поджал он губы, и в пару глотков опустошил весь стакан с ягодным морсом.
После чего вернулся к работе.
*
Что случилось, я узнала только поздним вечером. Оказалось, что через день был назначен следующий сеанс у психолога.
— Не-не-не, — помотала я головой. — Я не могу на это время. У меня практика по биологии.
— Она же необязательная.
— Я тоже раньше так думала. Но если пропущу этот раздел, то не наверстаю даже с репетиторами.
— Аль, ты серьезно? — опешил брат.
— Ты предлагаешь создать дома лабораторные условия и самой делать разведения и посевы?
— Ты просто не хочешь на встречу.
— Мало ли что я хочу? У меня планы. Ты раньше не мог спросить, когда я свободна?
Такого варианта Аск не предусмотрел, растерянно пробормотав:
— Мы ориентировались на график родителей.
— Вот пусть теперь учитывают и мой тоже. И вообще, они в прошлый раз не приехали. Эти встречи нужны им, а не мне. Пропускать консультации я тем более не собираюсь.
— Ладно. Я сообщу Сергеевне. У нее записи заранее составляются. Когда у тебя следующая консультация после биологии?
— Я не знаю. Мы это решаем открытым голосованием за пару дней. Учителя назначают встречу после сверки с графиком.
— И как мы теперь будем что-либо планировать?
— Это не наши с тобой проблемы.
— Аль, не еби мне мозг! — рассердился брат.
Конечно. Опять я крайняя.
Я тоже рассердилась. А потому молча ушла ночевать в свою спальню.
*
— Сергеевна перенесла встречу на пару дней. У нее нашелся свободный час, — сообщил брат утром за завтраком. — В половине двенадцатого двести сорокового.
— Хорошо. Надеюсь, на это время не будет консультаций с важными разделами.
— Я тоже надеюсь. Иначе нам придется искать другого психолога.
— Родителям придется искать. Это им нужно, а не нам. Тебе вообще скучно каждый раз торчать под кабинетом в ожидании. Разве не так?
Аск молча поднял на меня взгляд.
Под конец завтрака он решил поднять вопрос:
— Мы теперь невыездные до окончания семестра?
— Нет. Сейчас наш класс выбирает сложные практические навыки, следуя программе. Фактически мы учимся управляться с базовым инструментарием, который, вероятнее всего, будет использоваться на рабочих местах. В прошлый раз это была стандартная химпосуда и оборудование. На этот раз будем работать со стерильными материалами. Заодно мы изучаем программу наглядно и задаем учителям вопросы по ходу процесса. Потом пойдут вариации опытов и набивание руки. Поэтому самые важные практики проходят именно сейчас.
— То есть у вас сейчас идут не консультации по теории? — нахмурился брат.
— Не. По теории, как я поняла, у всех все хорошо, если не замечательно. Специализация же. Биологию понять легко, а химию нужно только запомнить, так как разжевывать в ней почти нечего.
— Здорово. У меня было иначе. Если ты не понимаешь, как это решить или как это работает, то ты тупой. И все тут.
— У физмата выше интеллектуальная зависимость.
Мы немного разговорились, обсуждая систему образования.
Аск как будто между прочим поинтересовался:
— Ты будешь поступать в училище после первого класса, или, может, собираешься в университет?
— Специализация в рамках школьной программы не рассматривается? — пошутила я с кислым лицом.
В кои-то веки он улыбнулся моему юмору. Обычно игнорировал шутки подобного рода.
— Ясь, я не знаю. Еще не решила, — ответила я серьезно.
— Просто хотел сказать, что не связываю твою успешность с уровнем твоей образованности. Также не хочу давить. У тебя есть выбор поступать так, как ты сама пожелаешь. Не нужно делать то, чего ты не хочешь.
Пару минут я сидела и тупо пялилась в кухонное окно напротив. На улице шумел листьями-ланцетами бамбук, олицетворяя пустоту в моей голове.
— Ты читал пособие для молодых родителей? — поинтересовалась я, когда брат встал из-за стола.
На что он молча кивнул.
Ясно. Видимо, серьезно подошел к моей просьбе о руководстве над собой.
Вместо того, чтобы шутить и паясничать, я искренне поблагодарила дорогого человека за заботу и ответственность.