Осторожно расспрашивая адмирала, я узнал об уменьшившейся интенсивности выходов в море, сокращении абордажных команд. Большие учения флота вообще проводились несколько лет назад. Чуть не половину содержания эскадры, составляла не частая добыча из редких рейдов, да пожертвования неравнодушных людей и Церкви. Вот за последнее, я и уцепился.
— Граф, как Вы смотрите на то, что бы вывести эскадру на боевые учения, под скрытом, к границе бараханских вод у побережья острова на востоке, скажем дня через два, на третий? Сколько это будет стоить?
Наругиец вперил в меня внимательный взгляд серых глаз, мгновенно поняв, что вопрос был задан не просто так, а с явным интересом. Я терпеливо ждал ответа глядя в его глаза спокойным деловым взглядом. Побуравив меня так несколько секунд и поняв, что пояснений, во всяком случае пока, не будет, он ненадолго задумался, а потом выдал.
— Сорок тысяч дерхов.
Я немного подвис, так как не знал веса местной валюты. Наругиец видя мои затруднения, быстро пояснил.
— Здесь больше в ходу бараханские монеты, у них свой номинал. Как это ни странно, при огромном количестве монетных дворов, они строго выдерживают вес и содержание серебра, в отличии от наших любителей поиграться с этими показателями. В пересчете на привычные Вам мориканские кроны, это чуть меньше девятнадцати тысяч.
Почти сто восемьдесят кило серебра, как я тут же произвел в голове расчет. Не хилые аппетиты у адмирала. Хотя, надо думать, если он что то и положит в результате себе в карман, то немного, а большая часть, все равно уйдет на флот.
— При выходе в море, всем участвующим положены повышенные выплаты, — поспешил развеять мои опасения адмирал. И по тому, как он это сделал, я понял, что он не меньше меня заинтересован в этом выходе, а значит, можно было немного поторговаться. Живых денег у меня было в обрез, на кой они в боевом походе?!
— Согласен, — кивнул я. — Но вперед, только половину, остальное, по завершении операции. Готов подписать о том письменное обязательство!
— Не надо, — удостоив меня новым пристальным взглядом, качнул головой наругиец. — Мне достаточно Вашего слова. Но, взамен, Вы расскажете, что нас может там ожидать!
***
В Саласорн, объединенный, сильно побитый флот возвратился далеко за полночь. Нашей эскадре, даже с учетом уступки всех захваченных у бараханцев кораблей, наругийцам, с трудом хватило людей, что бы управиться со всеми кораблями. А на двух, команды были выбиты вообще полностью. Но, кое как, перераспределив оставшихся, мы таки добрались до долгожданной гавани.
Уже там, выставив минимальную охрану, люди просто валились с ног от усталости, все завалились спать. Крайне напряженный день и большая часть ночи, выпили из всех остатки сил. Я сам, после процедуры лечения, которую частично провел сам, частично при помощи орчанки, настоявшей на своей помощи и ликвидировавшей на моем теле мелкие травмы и порезы, серьезные раны оказались ей не по зубам, к моему удивлению, еще вынужден был помогать с лечением кучи прочих своих бойцов, ибо у магов, включая корабельного, и немногих офицеров владевших Даром, тупо заканчивалась мана, да и времени, в зависимости от умений, уходило не мало. К концу лечебных процедур, я с неудовольствием ощущал что почти пуст. Что то еще бултыхалось на дне, в районе 1–2 % но не более. Остатки эликсиров и камни маны, решено было сэкономить. Слишком это дорогое удовольствие, когда можно воспользоваться более дешевым, возобновимым ресурсом собственных резервов. Сохранили жизни раненых и хорошо, долечить можно будет и позже. Удручало только крайне медленное восстановление маны в организме, но с этим, приходилось мириться. Деньги, несмотря на богатую добычу, представлялись более важным ресурсом, которого вечно не хватает.
Уставший, но довольный от осознания сравнительно удачно завершившейся крайне рискованной операции, я с парой слуг и телохранителей завалился в ближайшую приличную таверну где были заранее сняты номера и самое главное, имелась возможность качественно помыться. Несмотря на смертельную усталость, я намеревался найти силы, еще для этой процедуры и уже потом, спать! Думать о чем то большем, уже не хотелось.
Только когда тело погрузилось в чуть горячеватую воду мраморной ванны, «Золотой галеас» был таверной и гостиницей для совсем не бедной публики и обслуживание здесь было на уровне, я наконец почувствовал, как меня отпускает напряжение этого рискованного и кровавого похода. А когда мою голову начали нежно ласкать взбивая душистую пену тонкие пальчики миловидной служаночки, прилагавшейся к банной услуге, я вообще ощутил неземное блаженство. Мыли текли лениво, думать ни о чем не хотелось, усталость и ласковые движения медленно убаюкивали.
Глава 9. Не все пиры, одинаково полезны!
[Натэйша]
Резерв маны уверенно подбирался к пределу и Натэйша всё больше и больше ощущала необходимость в близости с мужчиной. При чем не любым, а совершенно конкретным. Тело становилось очень чувствительным, движения сами собой плавными и влекущими, притягивая к себе мужские взоры. И лишь один чурбан, никак не хотел замечать её соблазнительной энергии, всецело поглощенный своими делами. Было немного обидно, но вместе с тем, желание обладать этим суровым молодым человеком, становилось только больше. Это становилось уже не просто физической потребностью ламири, но и её собственным желанием, как женщины. А его сопротивление, лишь еще больше распаляло её.
Необходимость из за магического тавро быть постоянно неподалеку, давала отличный шанс постепенно расшатать его неприступность. А остановка в дорогой гостинице с обязательными банными процедурами, ламири восприняла, как хороший шанс для себя исполнить задуманное.
В темпе тщательно вымывшись и наскоро смазав тело благовонным маслом, благо с помощью служанки это все не заняло много времени, она, завернувшись в простыню, осторожно пробралась на мужскую часть небольшой бани. По ночному времени, здесь практически никого не было, даже для них двоих, едва успели подготовить горячей воды, так что слугам и телохранителям пришлось ждать своей очереди, либо отложить помывку до завтра.
Её цель блаженно возлежала в исходящей паром ванне и наслаждалась массажем головы, которое проводила миловидная служаночка на которой из всей одежды была лишь тонкая белая сорочка уже порядком намокшая во влажном воздухе рельефно очертив крепкую попку и неплохие, аппетитные груди. Натэйша ощутила секундный укол ревности и решительно вошла в помещение приставив к губам палец на вопросительный и удивленный взгляд девушки, заметившей её. Властным взглядом и кивком головы отослав немного расстроенную девушку прочь, не посмевшую возразить явно благородной даме, Натейша уже сама продолжила лишь на секунду прерванный массаж.
Расслабленный, лежащий в полудреме мужчина ничего не заметил и позволил ей продолжать. С головы, Натэйша быстро перешла на плечи умело разминая натруженные за день мышцы, на что мужчина только благодарно что то пробурчал и продолжил нежиться в мраморной купели. Как следует размяв мышцы возле головы, Натэйша начала постепенно опускаться все ниже и ниже, попутно сама возбуждаясь от близости такого крепкого и желанного тела.
В определенный момент, мужчина неожиданно схватил её за руки и извернувшись перекинул к себе в ванну, Натэйша только и успела что испуганно пискнуть, как уже была в его объятьях. Правда триумф длился не долго. Разглядев, кого он к себе затащил, мужчина сильно удивился.
— И как это понимать? — иронично изогнув бровь поинтересовался он.
— Ну-у, я же обещала показать, в чем моя ценность! — невинно водя пальчиком по его обнаженной груди, как ни в чем не бывало, призналась она. — Почему не сейчас?
Для неё было странно, почему он еще задает глупые вопросы, а не вытворяет с ней такое, о чём в дамских романах, предпочитают говорить иносказаниями, или умалчивать. Но, он почему то медлил пребывая в задумчивости, хотя, Натэйша готова была прозакладывать душу, он явно её хотел.
Размышления мужчины были неожиданно прерваны пеной сползшей на глаза, вызвав срочную необходимость смыть мыло. Он резко окунулся в воду с головой, едва не опрокинув её на себя и быстро заработал руками промывая волосы. Когда он вынырнул, стало понятно, что он принял решение. И оно было не в её пользу.
Натэйша досадливо прикусила губу. Что с ней не так и почему у неё никак не выходит с этим мужчиной, который явно испытывает к ней влечение, но никак не позволяет отношениям развиться дальше, она никак не могла понять и это её страшно злило. Такого просто не могло быть, но тем не менее было. Объяснение того, что он практически женат и имеет аж двух очень близких подруг, её не устраивало. Как будто, когда то, это кому то мешало?!
У неё, даже не получалось как следует обидеться на него, так как она видела, что интересна ему как женщина, но, тем не менее, он почему то, раз за разом, отвергал её. Время еще было, но это уже становилось опасно.
Завернутая в мокрую простыню, мужчина твердо отослал её в номер, она, тем не менее и не думала сдаваться. Слишком многое стояло на кону, что бы вот так просто сложить ручки. Тем более, она всем своим нутром чувствовала, что еще немного и он подастся, нужно только немного терпения и верный подход.
Заспанные слуги без особых вопросов пропустили её в его номер, сказалась прежняя показная близость с князем. Натэйша с удовольствием скинула с себя мокрую простынку задвинув её под кровать и с удовольствием устроилась на широкой кровати. Нельзя было упускать ни одной, мало мальской возможности. А как известно, вода — камень точит!
Вот только ей, следовало торопиться. Пусть в эребианских землях скорость наполнения её резерва и снизилась, но до отметки в сто процентов, он дойдет уже завтра, а до критической, максимум дней через пять — шесть. За это время, ей во что бы то ни стало требовалось охмурить неподатливого князя и привязать его к себе. Любой вменяемый маг, просто обязан был клюнуть на её возможность дарить мгновенную подзарядку, на которую иначе, уходило по пол дня медитации, а то и целые сутки. Не говоря уже о том, что её способ, был куда как приятнее! Другое дело, что она, вовсе не желала дарить такую возможность кому попало. А только тому, кто нравится лично ей и от кого, она чувствует ответную симпатию. Плюс, это должен быть достаточно сильный и могущественный человек, способный защитить её и себя от неизбежных нападок недоброжелателей, которые неизбежно у них появятся. Таить долго их секрет, не выйдет, тут не стоило обольщаться. Если эребианцы сами не поймут, то бараханцы, рано или поздно, донесут до тех сущность ламири. Перед этим, конечно же, постаравшись выкупить её, или убить. Тут она тоже особых иллюзий не питала. Князь, отвечал всем её мыслимым достоинствам, а потому, она всеми силами желала именно его в свои покровители. Главное, не дать ему сразу понять, кто в ком больше нуждается. Это поставило бы её в слишком зависимое положение, чего она не желала и боялась, хорошо помня своего прежнего хозяина. Пусть думает, что её подзарядка его резерва, её добровольный дар любимому мужчине. Это так окрыляет любящего мужчину, что из него потом можно веревки вить. Главное тут, не переусердствовать. Уровень резерва князя сильно уступает её, находясь в опасной близости от минимального предела разового выплеска её маны, что требует повышенной осторожности. При ошибке, существует совсем не иллюзорная опасность, сжечь партнера по приятному сотрудничеству. Но это же, дает тому феноменальную скорость роста собственного резерва. Скоростная подзарядка на грани предела, очень способствует расширению внутреннего манонакопителя.
Предаваясь таким прекрасным мечтам и планам, она сама не заметила, как уснула, прошедший день и ей дался не просто.
[Велеслав]
Чего мне стоило удержаться от этого сладкого искушения, могли бы представить только святые монахи, зашедшие ненароком в самый распутный и отвязный бордель. Успокоиться удалось далеко не сразу. Но потом, я даже смог собой немного гордиться. Я удержался, не поддался сладкому искушению! Но черт возьми, как же хотелось! Лишь мысль о недостойности такого поступка по отношению к моим милым аристократочкам, не позволяла мне сорваться. Требовалось тренировать волю и не давать себе поблажек расшатывающих мораль.
После случившейся эмоциональной встряски, я быстро вымылся и поспешил к себе, уступая очередь своим людям принять приятные процедуры.
Увиденное в спальне, меня почему то совсем не удивило. Настырная девица, которая конечно же давно уже, вовсе даже не девица, но меня эта деталь мало волновала, поджидала меня на моей же кровати сладко свернувшись калачиком и мирно посапывая! Снова не смог отказать себе в удовольствии полюбоваться её прекрасным телом и с тяжелым сердцем, твердо осознавая чего себя лишаю, отправился в соседнюю комнату. В своей беспримерной стойкости, я был вовсе не уверен и предпочел не рисковать. Ничего, посплю со слугами, благо мест там хватало, номер был рассчитан на аристократов с многочисленным сопровождением.
Было забавно утром наблюдать дующуюся орчанку. Но продолжалось это не долго натолкнувшись на мою ироничную реакцию. Я без особого труда читал её старательные ужимки направленные на меня, дабы обратить на неё внимание. Я всё еще не знал что с ней делать и времени спокойно сесть и обсудить данный вопрос с ней самой, тоже никак не представлялось. Предстояли сложные переговоры по разделу захваченной в морском сражении добычи, а вечером, меня ждал пир в княжеском замке. По случаю удачного сражения, князь закатывал торжественный ужин с множеством участников. Саласорн давно не мог похвастать такими успехами на море, как, впрочем и на суше.
С разделом добычи, управились на удивление быстро, на всё про все, ушло чуть более трех часов. Еще до того, заключая с адмиралом сделку, мы оговорили раздел долей в захваченном имуществе, по которому каждая сторона, отдавала союзникам треть от своего захвата. В общем то, стандартная практика, когда часть сил приходится отвлекать на второстепенное направление не сулящее добычи, но зато, менее опасное. Или, когда часть отрядов воюет, а часть занимается сбором хабара. Что бы не собачиться лишний раз по этому поводу, когда одни делают больше, но захватывают меньше, заранее оговариваются доли участников, для каждого конкретного случая.
Сложнее всего, оказалось оценить корабли. Саласорнцы все их забирали себе, уплачивая нам их стоимостной эквивалент и за каждый торговались, как последние торговцы на рынке подмечая каждую поломку, недостаток, или повреждение, дабы занизить конечную стоимость. Будучи в Саласорне, мы вынуждены были серьезно прогибаться под них. Но зато, отыгрались на дисконте по векселям. Живых денег у княжества было совсем немного и основная оплата прошла долговыми расписками, которые княжество обязалось принимать за свои товары, услуги и в уплату налогов и пошлин, по полной стоимости.
К концу переговоров, я чувствовал себя как выжатый лимон, ненавижу торговаться, а вот корсанец, выступавший с нашей стороны основным переговорщиком, казался наоборот, свеж и весел окунувшись в привычную ему стихию. Ему, мы с князем Мессоламо единодушно делегировали эту почетную обязанность, как более сведущему в местных ценах и раскладах.
По итогам морского сражения, я смог записать на свой личный счет дополнительную неплохую сумму, правда, немного удручало, что большая её часть состояла в долговых расписках. Но, тем не менее, я был в хорошем плюсе и это радовало. А как обналичить векселя с наименьшими потерями, еще подумаю.
Некоторое затруднение у меня вызывала орчанка, которая была вовсе не орчанкой и неизменно поправляла меня, когда я её так называл. Сама себя она называла орка, но я уже как то внутренне привык и мне даже нравилось её так называть. На вечерний пир в замок князя, была приглашена вся благородная верхушка нашего рейда, включая самых значимых моих ближников и знатную пленницу. Осведомленность местных служб меня неприятно удивила. Времени прошло всего ничего, а они уже в курсе, хотя я старался не заострять внимание на её наличии у меня. И ведь не отмажешься плохим здоровьем, при наличии то магов! Максимум можно амулет глушащий магию на неё повесить. Но он, может помочь только при беглом взгляде. Целенаправленное сканирование всё равно выявит носителя магии, а уж в Саласорне хватает способных на такое. Я уже успел заметить здесь повышенную концентрацию клириков и паладинов. Если заподозрят неладное, могут возникнуть проблемы! И ведь не посоветуешься со знающими людьми, чёрт его знает, как они отнесутся к тому, что у меня настоящая орка. Одно дело подозревать и совсем другое, точно знать! Я еще недостаточно их знал.
Мои сомнения разрешила сама девушка, ставшая собираться вместе со мной на прием. Благо среди захваченной добычи были без труда выделены её сундуки с платьями и украшениями, которые я реквизировал в счет своей доли в добыче и предоставил в её распоряжение. На мои осторожные возражения о небезопасности такого шага она лишь фыркнула и заявила, что не стоит чрезмерно демонизировать эребианских клириков. Не станут же они покушаться на благородную спутницу недавнего победителя бараханцев?! Да и разглядеть в ней орчанку, надо еще очень постараться. Ауры орков мало отличаются от аур высокопоставленных жрецов и магов. И вообще, она хочет увидеть дворец Наругийского экзарха изнутри.
Последнее желание было более чем понятно. Замок князя, а по совместительству — экзарха Вилифанской империи носимый саласорнскими князьями с давних времен, когда остров напрямую входил в эту восточную империю, поражал своим величием. Выстроенный на огромной горе возвышающейся над городом, замок представлял из себя целую сеть укреплений, дворцов и садов террасами поднимающихся ввысь. Всё это великолепие, хорошо видимое из любой части города, было опоясано несколькими поясами крепостных стен и представляло собой очень серьезное укрепление. Величественное и красивое, сложенное из разноцветных каменных блоков, каждый пояс стен из своего типа камня. Внутренне убранство было не менее прекрасно, утопая в зелени садов, цветов, отдельных дворцов, беседок, статуй, портиков и фонтанов прихотливо опоясывая гору. Такой замок был достоин императоров, а не князей, но именно последний, владел этим великолепным сооружением.
Мне самому было интересно прогуляться там и поглазеть на имеющиеся красоты. Чего уж говорить о девушке переполняемой любопытством. Было обоснованное беспокойство, но я его отбросил, видя её деятельные сборы на будущий приём и умоляющее личико состроенное девушкой на моё желание не допустить её до устраиваемого приёма. К тому же, не следовало забывать о тавро подчинения, привязывающем её ко мне, которое я пока не хотел удалять, а она не позволила мне его трансформировать, заявив, что это очень больно и я сдался.
В своём золотистом, блестящем платье из тонкого шелка, золотых украшениях и сложно завитой прическе, над которой она, при помощи служанок работала целый час, девушка выглядела еще более потрясающе, чем когда я увидел её в первый раз. Невольно испытал укол ревности, представив, как её будут разглядывать многочисленные мужчины. Орчанка выглядела в платье до невозможности эротично и привлекательно, несмотря на умеренное количество открытых мест.
Хотя, умеренно, это скорее на мой вкус, по местным меркам оно было вполне себе откровенным с множеством оголенных мест в античном стиле, тонкие ожерелья и браслеты с цепочками украшающие руки, ноги и тело в самых неожиданных местах, заставляли замереть в восхищении выметая все разумные мысли. Чертовка победно улыбнулась видя мою реакцию и с королевским достоинством прошлась вокруг демонстрируя себя, крутнувшись в конце на месте позволив лепесткам платья взлететь вверх оголяя стройные аппетитные ножки чуть не до середины бедра.
— Как я тебе?