От её слов, безнадежности в голосе, взгляда, предательски защемило где то в груди. Захотелось немедленно обнять, утешить, защитить… С трудом удержался от внезапного порыва. В памяти еще свежи были прошлые эмоциональные обнимашки, чуть не стоившие мне жизни. У вампиров, да и не только у них, одним из триггерных моментов для срыва, служило сильное эмоциональное переживание, вид крови, возбуждение и некоторые природные явления. Не хотелось по глупости инициировать один из них, а потом причинять боль моей милой Мили.
— Вылечить можно даже смерть! Не всегда, трудно, но возможно! — Возразила внезапно Ната.
Мили посмотрела на соперницу.
— А тебе это зачем? Теперь, он только твой! — с вызовом и обидой, спросила она, безошибочно определив наши отношения, хотя, никто ей об этом не говорил.
Ната вопросительно посмотрела на меня, я пожал плечами внутренне досадуя, что поддался на уговоры жены и взял её с собой в камеру. Подстраховать меня мог бы и кто то другой. Заставил лишний раз страдать мою девочку и так получившую не мало. Но, тут, Ната меня удивила.
— Он любит тебя и очень переживает. Я чувствую это! Его боль, это моя боль! Мне очень неприятно, когда мой любимый мужчина страдает. К тому же, твоё похищение, возможно, связано со мной и отчасти, это и моя вина, а потому, передо мной долг и обязанность, помочь тебе!
Пользуясь порывом, Ната села рядом с Мили и обняла её за плечи. Девушка удивленно посмотрела на неё. Обида во взгляде сменилась робким интересом. По виду, обе выглядели, как близкие подруги ровесницы. Ната склонилась к уху Мили и что то тихо прошептала той. Лицо девушки приобрело удивленное выражение и она посмотрела на меня, потом снова на Нату, словно не верила в услышанное. Я сам испытал приступ острого любопытства от перемены настроения девушки.
Ната же быстро поднялась с лежанки, на которой они сидели и вернулась ко мне.
— Подумай хорошенько и не падай духом, подруга! — подмигнула она удивленной девушке.
— И что ты такое сказала Мили, что она так удивилась и даже улыбнулась, под конец? — как только мы покинули камеру решил я попытать жену.
Та, некоторое время шла рядом со мной с загадочной улыбкой, но потом, всё таки сжалилась. Так удивительно чувствовать настроение близкого человека, никак не могу привыкнуть. Я чётко почувствовал её желание поделиться, как и то, с каким удовольствием она смаковала моё любопытство.
— Я предложила ей стать второй женой!
Я аж остановился от удивления уставившись на Нату. Но нет, ни по лицу, ни по ощущениям, а я бы почувствовал ложь, или шутку, в последнее время, я очень чётко стал различать эмоции супруги, это было не похоже.
— Ну вот, я так и знала, ты согласишься! — Констатировала она, легко распознав моё облегчение. — Так будет лучше для всех. Это просто невыносимо, чувствовать, как ты страдаешь и винишь себя во всём. И у меня, камень упадет с души. Я ведь тоже, отчасти, виновата перед ней, украв тебя у неё. Ты так долго сопротивлялся! И даже после венчания Гималой, всё равно продолжаешь любить её! Я не хочу, что бы это стало проблемой между нами. Ты ведь согласен?
Ната испытующе, требовательно посмотрела мне в глаза.
Честно говоря, кроме облегчения, я испытал целую бурю смешанных чувств, но на вопрос, требовалось отвечать.
— Ага, согласен! — констатировала она, легонько ударив кулачком в грудь.
— Ревнуешь? — обнимая супругу, поинтересовался я, чувствуя целую гамму обуревающих её чувств.
— А ты сомневаешься? Но, так будет правильнее, чем заставлять тебя маяться чувством вины. Это подлое чувство разъедает душу и может убить любовь, а мне бы, очень этого не хотелось.
— Ты ж моё золото! Как мне с тобой повезло! — обуреваемый чувствами еще крепче обнял супругу целуя прекрасное лицо под её довольный смех.
Удивительное решение жены, прямо камень свалило с плеч. Всё таки, мне удивительно повезло с ней. Эмоции резко переключились на эйфорическое настроение. Никогда бы не подумал, что буду так радоваться двоежёнству, никогда, даже не мечтал о таком. А тут, одна из них, сама предложила не мучиться выбором и принять обеих. Даже скромные результаты допроса главаря похитителей не сильно изменили настрой.
Тот, некоторое время пытался держаться, но совместные усилия магов и пыточных мастеров, быстро убедили его в тщетности усилий. Короче, он пошёл на сотрудничество, в обмен на жизнь. Пришлось пообещать ему это, хоть и очень не хотелось. Магом он оказался не из последних — восьмой уровень, к тому же, боевик. Очень опасный противник. Нам очень повезло, что смогли тогда взять его, благо он был последним из обладающих Даром, кто нам противостоял.
А узнали мы следующее. Заказ на похищение девушек, действительно исходил по наводке архиепископа Геренция. Подробностей капитан Серноль, так звали предводителя наёмного спецназа церковников, понятно не знал, это мы уже восстановили подоплёку событий по известной ему информации. Он сам, знал только о поступлении заказа на нового владетеля герцогства Редона, вернее на компромат, с целью выманить, или обменять у того, захваченную на юге девушку. В принципе, рассматривался и вариант прямого захвата, или похищения Наты. За жизнь герцога тоже шла отдельная плата.
Очень быстро, агенты выяснили наличие у герцога двух пассий к которым он имеет сильную привязанность. И почти сразу, в одной из них, заподозрили дочь маркграфа, нашелся свидетель, видевший обеих. Времени было в обрез, до возвращения самого герцога, а новые, открывшиеся обстоятельства столь важными, что решили поторопиться. Основную разведывательную информацию собрали вовсе не люди капитана, а агенты церкви. Его же задачей, было прикрытие и сопровождение операции, которую взялись провернуть люди аббата Корранской обители на севере княжества Мессоламо. Монахам, было проще всего проникнуть в замок, при чём, совершенно легально и по тихому, выкрасть нужных девушек, что они с успехом и сделали. Проблемы возникли только при отходе. Серноль переоценил свои силы и недооценил наши. А вот монахи, остававшиеся при пленницах, похоже, просчитали и возможное поражение.
С большой неохотой, капитан признал, что обращение в вампира, они применяли и раньше, в некоторых, специфических операциях. Как это происходит, он не знал. Каждый раз, для этого, к ним приходил специальный человек из аббатства, он всё и делал. Знал только, что что бы закрепить вампиризм, заражённому требовалось «осушить» человека, в противном случае, эта зараза рассасывалась за пол года — год. Что бы спровоцировать проявление привнесенного феномена, заражённому требовалась кровь, либо сильный эмоциональный всплеск.
Анализ сведений наёмника показал, что он говорит правду, в этом сошлись все. Вопросом стало, как на всё это реагировать нам? Проглотить и забыть? А если отвечать, то кому и как? Противостояние с Церковью было только у меня. Ференгольца, оно мало касалось. Но, был еще один важный момент, который упомянул наёмник.
— Велеслав, не хочешь представить меня принцессе? — внимательно глядя на меня, поинтересовался Мейхель.
Глава 23. Интригую.
Коротко поделился с Мейхелем историей моего знакомства с принцессой. Ничего особо секретного в этой истории не было, кроме самого факта. Но его, Ференгольц принял достаточно спокойно, хотя, было видно, что это ему не сильно нравится. И его, в этом можно было понять. Даже само знание местоположения принцессы и не донесение, граничило с изменой, а тут, было целое укрывательство. Стоило ли это пусть небольшого, но княжества? Сомнительно! Особенно, когда это стало известно церковникам. Как используют те эту информацию, было пока непонятно, но ничего хорошего, ждать не приходилось. Мне тоже, совсем не улыбалось потерять недавно пожалованный феод и вступить в конфронтацию с императором. Но, скорее всего, для меня, это будет уже неизбежно, когда информация дойдёт до того. Отвертеться, вряд ли получится, а потому, следовало подумать, как с максимальной пользой использовать это обстоятельство и, по возможности, оттянуть сам момент разборок, а там, глядишь, что то изменится в нужную мне сторону.
Черновой план, как изменить неблагоприятные условия, у меня уже имелся. В идеале, при условии, что мои расчеты верны, я выигрывал главный приз и меня уже не заботил ни император, ни феод. Но, мне нужна была помощь и Ференгольц, со своими связями и знаниями, должен был очень мне помочь. Во многом, мой план пересекался и с устремлениями его тайного общества.
Был уже поздний вечер, мы вдвоём, сидели в малой каминной, бывшей одновременно кабинетом прежних владетелей замка. Небольшое уютное помещение где было удобно уединиться для разговоров не терпящих лишних ушей. В камине негромко потрескивали дрова источая приятный, смолистый аромат. Хоть замок и находился не слишком высоко над уровнем моря, но ветер с гор давал достаточно свежести, что бы позволить себе такое развлечение как посиделки у огня не рискуя запариться. Лето было жарким, но строители замка, а точнее, немаленькой резиденции в предгорьях, знали толк в выборе места для строительства. Летом здесь не было особенно жарко, а зимой холодно и насколько я знал, замок, когда то служил загородной резиденцией королей, а потом маркграфов Этернии и был нехарактерно для таких сооружений просторен.
— Мейхель, как ты смотришь на то, что бы обнулить храмовый отбор маны? — задал я наводящий вопрос.
Ференгольц скептически хмыкнул и покрутил в руках бокал с вином.
— Новоиспеченный маг нашел способ, над которым бились сонмы не последних умов?
— Взгляд со стороны профана, плюс обстоятельства, могут открыть новые возможности, которых не было раньше! — Возразил я. — У нас, сложились уникальные условия, когда есть реальный шанс осуществить эту задумку.
Ференгольц нахмурился задумавшись.
— Ты говоришь о принцессе? Она, конечно, имеет право воспользоваться ключом, но его еще надо суметь найти и взять, а знает ли она где он? И потом, для изменения настроек, нужны двое ключников Раки, а ни понтифик, ни, тем более император, на это не согласятся!
Я внутренне усмехнулся. Вот она инертность мышления!
— А что, если всё провернуть в Ведьмин день? — вкрадчиво поинтересовался я.
Я уже доподлинно выяснил, что в этот день, на сутки, происходит плановое отключение отбора эфира всеми алтарями, для чего, во всех храмах проводится соответствующий ритуал. Для всех храмов кроме главного, в Аскве, это, не более чем красивое представление. Совсем другое дело Пантеон — главный храм эребианского культа в котором хранится Священная Рака. Именно в нём происходит главное действие по управлению всеми алтарями Церкви. По сути, достаточно проведения ритуала в нём одном, что бы заставить все прочие алтари прекратить принимать в себя ману из окружающего пространства. Но, красивый ритуал, стараются проводить все. А в Пантеоне, это действие происходит при участии двух, а в идеале и трёх хранителей ключей, санкционирующих действие над алтарями.
— Наложить Вето, на изменение настроек! Сколько времени Церкви потребуется, чтобы преодолеть его? Есть вообще такая процедура?
По лицу Ференгольца понял, его, идея заинтересовала, он задумался.
— Других вариантов, кроме желания всех трёх ключников, я не знаю! — Признался он. — Но, через год, даже если они не найдут других способов, Вето закончится и они, смогут восстановить контроль над алтарями! Не факт, что у нас получится повторить тот же фокус снова. В храме будет выставлена усиленная охрана.
— Но, у нас будет целый год! За это время, можно многое успеть и многое может измениться!
— Что например? — задумчиво посмотрел на меня Мейхель.
— Ну-у, мало ли, — развел я руками.
Признаваться в истинных мотивах моей задумки, я считал несколько преждевременным. Как отнесётся мой компаньон к моему происхождению, предсказать было сложно. Это у Любомира и Натэйши был личный мотив и заинтересованность, почему я отважился им открыться. С Ференгольцем было сложнее. Представитель не последнего в эребианском мире купеческого рода, а по отдельным оговоркам, я так понял имеющего отношение и к древним аристократическим родам, почему то старающийся не афишировать этот факт, он имел какие то свои, достаточно глобальные интересы. К тому же, за ним стояла некая тайная и надо полагать, достаточно влиятельная структура включавшая в себя представителей аристократических родов, финансовых кругов и магов. Была высокая вероятность, что моё признание в иномировом происхождении, может сильно напугать его. Достаточно уже того, как он относился к оркам. К счастью, это не сказывалось на Натэйше. Но насколько он к ней лоялен, я точно знать не мог. Вполне могло статься, что он терпит её только из за меня.
— Как минимум четырёхкратное увеличение маны от привычного уровня, очень многим может понравиться и они не захотят его менять, добавив оппозиции Церкви в этом вопросе. Производственные возможности в магии так же возрастут. А если еще подогреть это всё разными плюшками для общества, разными раздачами, лечениями и прочим, что станет возможно благодаря росту доступности маны, народ встанет горой, за тех, кто это обеспечил!
Ференгольц сцепил пальцы задумавшись. Принципиально, это было то, к чему он и стоящие за ним силы и так стремились. Вот только было видно, что он, совсем не готов к такому решительному и рискованному шагу, да ещё так резко, в самое ближайшее время. У меня же, просто не оставалось выбора, как ускорить реализацию этой идеи, коль уж инкогнито принцессы под моим крылом было раскрыто, или будет раскрыто в ближайшее время. Важно было убедить Ференгольца поддержать меня в этом плане. Мало того, что мне, при его реализации понадобятся ресурсы и знания его организации, так еще и альтернатива его согласия, его же резкая оппозиция мне, дабы оправдаться перед императором, иначе, тень подозрения в соучастии упадёт и на него самого. На мой личный, непредвзятый взгляд, предложенная мной идея, выглядела рискованной донельзя, со стороны Ференгольца. Но, сам он, как мне показалось, имел в себе авантюрную жилку на что я очень рассчитывал.