— Что бы ты, завладела Ключом и помогла нам, с его помощью, снять ограничение храмов с магии!
Принцесса широко распахнутыми глазами уставилась на меня.
— Но зачем это вам? Это же может привести к неисчислимым бедам, от которых, в своё время и закрыли Мир Храмы! Активизируются колдуны, демонопоклонники и тёмные маги, опасные твари опять заполонят Мир!
Я не смог удержать пренебрежительной усмешки. Каким бы не было отношение принцессы к самим служителям Церкви, некоторые основные постулаты, в голову вбили крепко отключив критическое мышление.
— А ничего, что на большей части планеты, эребианские храмы и ограничение магии отсутствуют? И ничего, люди не жалуются. А страны те, вполне себе процветают и живут, даже богаче эребианского мира! Тебе не кажется это странным?
Принцесса открыла было рот, что бы что то возразить, задумалась, хотела сказать что то снова. Видно было как активно работает мысль по проносящимся по лицу эмоциям. Она была вовсе не той избалованной глупышкой, какую можно было вообразить на её месте, глядя на тонкое, аристократическое личико не обезображенное морщинами. Её отец, явно постарался дать дочери достаточно приличное образование и научил думать. Я это уже понял несколько ранее из бесед с принцессой и теперь, с удовольствием, наблюдал, как она сама переваривает новую, крамольную мысль, о которой, даже думать запрещалось Церковью. Благо, достаточно разносторонние знания, позволяли ей качественно подойти к вопросу сравнения.
— Но, для чего же тогда Храмы ограничивают ману? — наконец, родила она вопрос.
— Изначально, я так думаю, во многом, для реального ослабления деятельности тёмных магов! Хотя, думается мне, это было не главное. Но теперь, главной, стала именно вторая, не озвученная задача!
— И что это может быть?
Я пожал плечами и решил поделиться несколькими версиями.
— Вариантов может быть масса. Например — блокирование возможности перемещений между Мирами. Ты же в курсе, что их много? Тратят на какие то свои, тайные нужды. Просто, тупо копят для чего то. Истинные цели знают только на самом верху и то, не факт. Могут просто по инерции, уже не зная истинных целей, выполнять ранее заложенную команду. Результат — Эребианский мир начинает сильно отставать от окружающих стран в своём развитии, он уже сейчас отстаёт и если так пойдёт дальше, будет поглощён более сильными соседями, не имеющими таких ограничений! Сравни страны бараханского и эребианского вероисповедания!
Принцесса некоторое время пребывала в задумчивости перебирая в уме известные ей факты, я не торопил. Наконец, решившись, она задала давно ожидаемый мной вопрос.
— Я знаю, как пройти в хранилище, где лежит ключ. Но, я не знаю, как им пользоваться и, как попасть в Пантеон, а там, в Алтарный чертог! И ещё, зачем это тебе и, как это поможет нам?
Выдохнул про себя с облегчением. Главная задача, похоже, была решена, согласие ключевого участника — получено. В успехе я в общем то не сомневался, но стопроцентной уверенности всё же не было, плюс — нюансы. С ответом на второй вопрос, было сложнее. Там, всё было очень неопределенно и зыбко. Пришлось лепить мутные объяснения о необходимости создать проблемы противнику и получить предмет для торга, результатом которого должно стать признание нас и наших владений и легитимация самой Амалии в качестве маркграфини Этернии.
— В противном случае, никто с нами считаться не станет и постараются просто раздавить. К тому же, разблокировка магии, даст нам кучу союзников, кто в этом кровно заинтересован. Магия, это очень ценный ресурс и очень большие деньги! Альтернатива — выдача беглой принцессы в руки имперских властей! Мне, этого как то не хочется!
Девушка внимательно посмотрела на меня. Я лишь улыбнулся в ответ и обнял её за плечи.
— Не волнуйся Ами, всё будет хорошо, прорвёмся!
Глава 25. За Ключом.
Следующая неделя пролетела на удивление тихо. Никто не пытался на нас напасть, или как то нагадить. Создавалось ощущение, что от нас отстали, но я понимал, что это ощущение ошибочно. Враг просто накапливает силы, анализирует информацию и решает, как нас проще и лучше достать.
Самым неприятным, была неизвестность, откуда и от кого, ждать главных неприятностей. Отдельных противников мы знали, это были наругийский архиепископ и корранский аббат. Неясным было то, в каком качестве они выступают. Как частные, заинтересованные лица, или передали раздобытую информацию более широкой огласке внутри церковной структуры. Последнее, было бы особенно неприятно. Бодаться с целой Церковью, было весьма чревато и пока, рано. Оставалось надеяться, что данные деятели, захотят лично погреть руки на мне. Это, дало бы нам хороший выигрыш во времени, а там, глядишь и поздно стало. Но, особо рассчитывать на то, что всё удастся провернуть быстро и без помарок и разом достичь нужного результата, не стоило. Я ведь мог и ошибаться в своих подозрениях о связи храмовых алтарей и блокировке межмировых проходов. А так, можно было бы просто уйти в подполье и нанести один, точечный удар, на чём, всё бы и закончилось. Однако, если из этого ничего не выйдет, нам понадобятся значительные ресурсы на создание портального маяка, а тут, моё герцогство с его ресурсами, будет очень кстати. Бросать владение никак не стоило. Для строительства по второму варианту, мало было одних денег, требовался еще большой административный ресурс. Вряд ли, кто то позволит вот так запросто, строить у себя такое грандиозное сооружение, как Приводной Маяк Прокола.
Ещё одним неизвестным, был император. Сведения о его коронации в Аскве, уже дошли до нас. Так же было известно, что он собирается продолжить поход дальше на юг по просьбе тамошних князей. Это было прогнозируемо и ожидаемо. Для Оттована II это было необходимо не только с имиджевой точки зрения, как защитнику Веры, что являлось одним из официальных званий императора Священной Асквийской империи, но и чисто практически. Допустить создание еще одного плацдарма бараханской экспансии на континенте, он никак не мог. Это было уже прямо опасно для его же собственных владений. К тому же, этим шагом, он присоединял к империи, ранее независимые княжества южной апенарии, ранее, считавшиеся независимыми, что опять же повышало его вес. Избежать южного похода, император никак не мог. А значит, всё это время, ему будет точно не до какого то мелкого герцога, с которым, к тому же, всё еще не совсем ясно. Мало ли что доносят наушники, вдруг это обычный поклёп? Трудно уложить в голове, что совсем недавно, обласканный и получивший хорошее земельное пожалование мелкий князек — предаст. У меня самого, такое бы точно в голове не сложилось! Кто же мог знать, что в теле молодого князя сидит совсем другой человек имеющий совершенно иные цели и задачи, могущие идти вразрез с интересами сюзерена?
С точки зрения вассала, мой поступок мог считаться изменой. Я конечно не собирался напрямую выступать против императора и тем более империи. Мне это и не требовалось, для решения главной задачи. По большому счёту, меня бы устроило статус кво, когда никто никого не трогает, но в этот вариант, верилось с трудом. Хотя, я конечно сделаю для этого, всё возможное. Главное, что бы император попозже узнал об Амалии и решил это доподлинно выяснить. До этого момента, никакого конфликта с империей у меня, можно считать, нет, как и повода. Но, готовиться к нему следует!
Идеальным вариантом, для меня, было бы взаимное ослабление имперских и бараханских сил в предстоящей войне, когда бы всем стало несколько не до меня и до разбирательств в причастности к укрывательству принцессы и блокировке алтарей. Но, предсказать, как всё сложится, сейчас, было невозможно. В интригу, я уже ввязался, а дальше, как говорил один известный полководец — битва покажет, что и как.
Добыча была успешно поделена и я стал серьёзно богаче. Было теперь из чего и долги вернуть и в дело вложить, для приумножения капитала, или, потратить на увеличение поредевшего войска. Наёмники, из числа нанимавшихся отрядами, изъявили желание вернуться домой. Все они, так же были обременены богатой добычей, понесли серьезные потери и желали завершить свою экспедицию. Со мной, оставалось менее полутора сотен. Но, пока, мы оставались вместе. По договорённости, я должен был сопроводить водолян обратно домой. Самостоятельное возвращение их в свои княжества, было очень чревато неприятностями с вероятностью около ста процентов. Богатая добыча и невеликое число, чуть более двух сотен, гарантированно привлекали к ним повышенное внимание всех феодалов, через чьи земли они должны были пройти. Тут регулярно грабили и эребианских то торговцев, что уж говорить, о язычниках водолянах!
В конце недели, большой караван из множества повозок двинулся в Редону. Путь наш лежал через Луцент, через него проходила наиболее удобная дорога. Там же, хотели сбыть часть добычи, обратив её в звонкую монету. Несмотря на ограбление, столица Этернии оставалась достаточно богатым городом и имела денежных покупателей, пусть сейчас и подрастеряла свой лоск. Но, это была всего лишь легенда, пусть и не лишенная оснований. Главное, что привлекало нас в этом городе, было запрятано глубоко в подвалах маркграфского дворца.
Согласие Амалии участвовать в авантюре с ключом запустило процесс масштабной подготовки к операции. Основная работа, ожидаемо легла на плечи Ференгольцев, как наиболее информированных о нюансах проблемы. Но, их основное участие, предполагалось только на втором этапе, когда ключ будет уже у нас. Мне же с принцессой, требовалось раздобыть сам Ключ. Всё требовалось провернуть, по возможности, тихо и незаметно, так, что бы никто не мог ничего соотнести с нами.
Лагерь наше небольшое войско, а скорее караван, разбили несколько в стороне от города, на небольшом поле, служившем для устройства ярмарок. От захода в город, решили воздержаться, дабы не платить провозных пошлин. В сам город, за стены, решили проникнуть через один из тайных ходов в изобилии имевшихся в Луценте и о которых знала принцесса.
На операцию пошли впятером. Я, Амалия, Любомир и оба Ференгольца, решившие, в последний момент, подстраховать нас, мало ли, кто может нам встретиться в подземельях города, пара умелых магов, к тому же, знающих как держать меч, не помешает. Пойти с нами, порывались еще и Ната с Мили, но их, строго завернули. Что одна, что другая, к моему удивлению, оказались решительными и боевитыми девушками. И если про Нату, я и раньше знал, насколько она, не характерно для женщин сильна, побочка её Дара и даже умела в обращении с оружием, что стало открытием, то Мили, откровенно удивила.
После лечения, характер девушки заметно изменился. Из скромной и стеснительной, она превратилась в достаточно уверенную в себе женщину осознающую свою силу. Появилась сексуальная грация в движениях и, она засияла словно получивший огранку алмаз. Кроме всего, она еще и пробудила в себе магический Дар, лишь немного не дотянувший до двойки. И, что было еще удивительно, дружинник чья кровь использовалась для переливания и фильтрации через специальное устройство, совместимую кровь подобрали далеко не сразу, так же получил пробуждение Дара, но только единичку. Здешняя медицина была знакома с группами крови, которых насчитывалось аж целых пять и резус факторами.
Ничего особенно сложного, как мне вначале представлялось, лечение не потребовало. В основе, лежало обычное переливание через специальный артефактный фильтр. В Ордене такие давно имелись. Правда само устройство, было всё же, достаточно сложным, редким и дорогим. Квалификация мага тоже требовала продвинутого уровня. Пациента требовалось контролировать, девушку, предварительно крепко привязали к кровати, как оказалось очень правильно. В процессе лечения, вампирская кровь пару раз попыталась дать отпор, трансформировав излечиваемую в клыкастого монстра наделенного нечеловеческой силой, но ремни держали крепко, а сияние лечебных камней, быстро вернуло её в норму нейтрализуя остающуюся в организме заразу.
Для меня, было реальным облегчением узнать, что данный тип вампиризма вызывается всего лишь вирусным мутагеном с обратимостью вспять. Твёрдо прописаться в геном, мы ему не дали. Зато, остаточный эффект, позволял теперь, этой, на вид хрупкой девушке, гнуть подковы. Специально проверили, к её собственному удивлению.
А еще, что меня порадовало, она стала гораздо раскованнее и смелее в постели. Хотя, наш первый тройничёк с участием Наты, стал для неё некоторым шоком. Как бы её ни портило общение со мной и вампиризм, всё таки это была чистая, немного наивная и правильная девушка не склонная к извращениям. С нами же, уже умудрёнными годами, опытом и имеющими гораздо более свободные нравы, она вдруг познала, что такое взаимные интимные ласки между девушками. К счастью, мы с Натой смогли мягко раскрыть её начальную зажатость и показать возможность получения удовольствия еще и от такого интима.
Честно говоря, я не сразу понял всего тонкого, коварного расчёта Натэйши в её решении согласиться на принятие второй жены в нашу пару. А всё оказалось достаточно просто.
— Уже скоро, я смогу, наконец, получить полное удовольствие от нашей близости! — Водя острыми коготками по моей груди и чувственно прижимаясь ко мне всем телом, проворковала блондинка.
Мы лежали втроём на широкой кровати после бурного жаркого секса и отдыхали. Обе жены прижимались ко мне с двух сторон своими манящими, обнаженными телами. Я не отказывал себе в удовольствии гладить приятные изгибы чувствуя явное удовольствие обеих.
— Вот тогда, ты поймешь, правда только отчасти, какую муку мне приходилось терпеть. Потому что после этого и пока ты не нарастишь резерв вдвое, удовольствие от нашей близости, только моё!
Ната игриво, но достаточно требовательно заглянула мне в глаза.
— Жду не дождусь этого момента. Давно мечтаю услышать заветные стоны от моей волшебной красавицы!
С удовольствием чмокнул мою орчаночку в губы увидев заветный блеск облегчения и удовольствия в её глазах.
При наличии двух жён, интимное воздержание мне совсем не грозило! Как я понял, Ната давно всё просчитала позаботившись, как о моём благополучии, так и о своём. Не имея возможности получить полноценное удовлетворение от нашей близости, она, теперь, могла его получить, пусть и не такое яркое, от связи с Мили. Между женщинами, мана не перетекала несмотря ни на какие оргазмы. А когда появится возможность получать полное удовлетворение уже от меня, что перекроет такую возможность уже для меня, к моим услугам будет вторая жена. Мне, такой вариант до последнего в голову не приходил! Да я и не знал всех тонкостей брачных правил установленных Гималой. Как оказалось, возможность двоежёнства ей допускалась, при условии согласия на это всех сторон союза.
Мили, к счастью, восприняла идею быть второй женой положительно. Ей, похоже, было всё равно, какая она по счёту, лишь бы быть со мной. Несмотря ни на что, она была влюблена. Так любить, могли лишь очень молодые девушки, еще не набравшиеся опыта и житейского цинизма. И я, это очень ценил, чувствуя нежность к моей совсем ещё молодой избраннице и небольшую вину. Ведь она, была первой моей женщиной в этом мире и в этом теле и имела право, быть единственной, как и положено.
На этот раз, мы даже провели обряд венчания с принесением взаимных клятв. Обошлись без священнослужителей, благо, Натэйша знала основы. Отметки принадлежности к определенным культам, нам были не нужны. Снова прогремел гром и сверкнула молния, срывая иголки и листья с деревьев. Для обряда, мы уединились на лесной поляне, дружинники образовали дальний периметр. До последнего не покидало чувство нереальности происходящего. Но, вместе со счастьем обладания двумя прекрасными женщинами, навалилось и чувство ответственности. Не простой выбор я сделал и ясно осознавал, что и дальше, легко не будет!
Перед выходом на дело, в очередной раз, основательно зарядился. Я уже настропалился сбрасывать ману в манонакопители, используя для этого каждую свободную минуту, для чего, постоянно таскал на поясе пустые кристалы. В среднем, удавалось сбросить резерв за трое суток, даже если не заниматься активной магической деятельностью. На такое ответственное задание, следовало выходить во всеоружии, да и для ускорения собственной прокачки, тоже полезно.
Для проникновения, выбрали неприметную усадьбу, одну из трёх, о которых точно знала Амалия. Не ту, через которую она бежала, во избежание ненужных случайностей. Сразу после заката, проникли в капитальный амбар сумев не потревожить обитателей имения и быстро открыв тайный проход за одной из огромных винных бочек, оказались в подземелье.
Без приключений, миновав одну тайную дверь, по каменному ходу выбрались в общегородскую сеть подземелий. Вот там, уже пришлось поплутать. Амалия, не слишком хорошо помнила этот путь, тем более, что прошлый и единственный раз, она проходила его в другую сторону. Обширная сеть ходов, ветвилась и разбегалась в разные стороны. Во многих местах, она оказывалась перегорожена решетками. Кое где, даже присутствовала охрана. Коменданту города, не особо улыбалось заполучить неожиданное нападение из подземелий, да и борьба с разными контрабандистами, мошенниками и разными бандитами, так же требовала держать эти коммуникации, хоть под каким то контролем.
К счастью, Ференгольцы предвидели все эти проблемы и загодя озаботились раздобыть план подземных коммуникаций. Тайная организация имела своих членов и в Луценте, а те, оказались очень подготовленными к такому развитию событий, предоставив не только карту, но и проводника. Им, предсказуемо, оказался работник канализационных коллекторов. Что бы не плодить без нужды количество посвященных, ему, заранее завязали глаза, что бы не знал ни усадьбы, ни самого тайного хода, развязав лишь когда порядочно отошли от тайной двери. Парню не потребовалось много времени что бы сориентироваться и он уверенно повёл нас в нужный район.
Путь нам освещал тусклый светлячок, дабы не демаскировать издалека. Но, всё равно, передвигались с известной долей осторожности. В памяти еще свеж был рассказ Мили об увиденном ею монстре подземелий. Я не преминул поинтересоваться этим у проводника.
— Да, есть такие и не один! — Подтвердил тот. — Толи отец, последнего маркграфа, толи дед, призвал и выпустил в подземелье этих тварей во время одной из осад города, что бы враги не смогли пробраться подземелеьем. Говорят, много народу тогда полегло тут. Сам не видел, но человеческие кости, нередко попадаются. Многие, со следами зубов! Да контрабандистам с бандитами это тоже создаёт проблемы. Хотя, с тех пор, их количество сильно упало и многие уже отваживаются спускаться сюда.
Парень был рад поболтать и с готовностью выкладывал местные страшилки о подземелье.