Тихо просочившись внутрь, решили идти дальше не таясь, как законные обитатели дворца. Наглость, как говорится, города берет! Имелись хорошие шансы ввести таким образом в заблуждение стражу, сблизиться и нейтрализовать стремительным, неожиданным ударом. Минимум шума, максимум эффективности. А даже если где то проколемся и нашумим, дежурную стражу, мы всё равно одолеем, четыре не слабых мага и хороших бойца, как никак! Добраться до кабинета, мы успеем до того, как будут подтянуты дополнительные силы, а уже из самого кабинета, можно будет выбраться по тайному ходу, пусть даже и с шумом, это будет уже не принципиально. Существовали еще, как минимум два тайных хода ведущих из дворца, помимо того, которым мы пришли, нехотя призналась принцесса. Так что, имелся неплохой шанс, миновать и тех засадников, на которых мы нарвались ранее.
— Неплохой дворец себе отгрохали маркграфы, набит тайными ходами, как головка сыра дырками. — Усмехнулся Ференгольц младший.
— Разумная предосторожность, позволившая представительнице рода, сохранить свободу! — Заметил я. — Правда, став известной врагам, может стать своей противоположностью! Но пока, нам только на руку.
Первый пост стражи, мы встретили возле парадной лестницы ведущей на третий этаж. Всего, во дворце было их пять, не считая подземных. А нам, нужен был четвёртый. Двое стражников откровенно скучали, прохаживаясь возле лестницы в свете пары масляных ламп закреплённых в ажурных украшениях перил. При виде процессии вынырнувшей из бокового коридора, они заметно подобрались, но не выказали признаков беспокойства, или ещё какой реакции на опасность.
Мы шли не таясь разгоняя мрак перед собой и позади, при помощи пары светляков плывущих над нами. Ничего необычного в этом не было. Довольно многие аристократы обладали нужным навыком, или пользовались соответствующими артефактами не утруждая себя громоздкими светильниками. Шли свободно, как у себя дома. Первым, вышагивал Ойрел Ференгольц. В своём дорогом одеянии, которому он не изменил и при походе по подземельям, с золотым обручем тускло блестящим в волосах вполне способным сойти за герцогскую корону, он натурально производил впечатление высокородного аристократа. Я шел сразу за ним, отстав на пол шага и мало чем отличался от магистра. Разве что мне, при всём желании, так пока и не удалось создавать вокруг себя образ неприступного аристократического пренебрежения ко всем окружающим, что так явственно сквозил от Ференгольца. Хотя, богатством одеяния, я мало чем ему уступал, как и младший из Ференгольцев. Вариант с открытым проходом по дворцу, предусматривался нами при планировании, а потому, мы не стали пренебрегать парадно-выходными одеждами приличествующими аристократам. Одно это, могло открыть перед нами много дверей и убрать кучу ненужных вопросов. Замыкали процессию Любомир, Амалия и ассенизатор, нагруженный нами поклажей и изображающий слугу, для чего он только и годился при нас.
Задумка сработала на отлично. Никто из стражников не проявил никакого беспокойства в нашем отношении. Им, просто не могло прийти в голову, что уже глубоко внутри дворца, могут появиться в таком количестве неприятели, да еще выглядящие и ведущие себя как настоящие аристократы! Хотя, почему как?
Ойрел Ференгольц без проблем подошел к тем почти вплотную сохраняя на лице задумчивое выражение и как бы только теперь, заметив стражников, остановился и строго посмотрел на обоих, отчего, оба еще больше подобрались, изображая служебное рвение и бдение. На губах магистра мелькнула лёгкая усмешка и он тут же резко взмахнул руками раскрыв ладони перед их лицами. Оба стражника словно закаменели, лишь глаза выпучились от заметного усилия что то предпринять и невозможности это сделать.
— Амулеты у них на груди, снимите, быстро! — с натугой прошипел Ференгольц старший.
Мельком глянув на его лицо, я увидел, как на нём отразилось сильное напряжение и без промедления бросился к ближайшему стражнику, Мейхель ко второму. Три секунды, что бы нащупать на шее цепочку амулета и вытянуть его наружу срывая с шеи.
Магистр с шумом выдохнул, на лице проступила заметная испарина.
— Ещё бы пара секунд и они бы сорвались! — поведал он. — Не ожидал такого. Проще убить было!
Я заранее обговорил данный момент. Убивать простых стражников без нужды, я не видел надобности, так как не считал их врагами. А узнав, что магистр может эффективно парализовывать людей и стирать память о ближайших событиях, еще больше укрепился в нежелании убивать.
Магистру потребовалось несколько минут, что бы ввести стражников в транс и заставить забыть, что они нас видели. Это было важно. Никто не должен был опознать в ночных грабителях нас. Потенциальный противник до последнего должен был оставаться в неведении относительно личностей участников заговора. Теперь, стражники должны были простоять на посту в состоянии прострации до самой смены и после, пребывать в уверенности, что просто уснули, когда их растормошат. Правда, когда обнаружится, что положенные по инструкции амулеты у них висят не на груди, а в кошелях, может, что то и дойдёт. Вот только отважатся ли они кому то об этом сообщить, не факт! Если только амулеты не передаются при заступлении на пост. Тогда, офицер, или разводящий сержант, могут и докопаться до этого факта.
Оставив стражников безмозглыми болванчиками стоять на своём посту изображать службу, мы поднялись на четвертый этаж где снова столкнулись с постом охраны. Здесь уже стояли четверо. Все помнили, с какими проблемами мы столкнулись при нейтрализации тех двух стражников, а потому, этих, уже даже не стали пытаться поймать на тот же приём. Магистру, просто не хватило бы сил, тихо парализовать всех четверых.
Мгновенно оценив обстановку, я, нисколько не таясь, сообщил всем о варианте действий, несколько из которых, были разработаны заранее.
— Вариант Д!
Шли мы, снова не таясь, а потому, стражники, хоть и подобрались при нашем появлении, но беспрепятственно позволили подняться по лестнице и поравняться с собой. А дальше, было уже поздно!
Начавший кастовать еще на ходу, магистр погрузил пространство вокруг нас в сферу тишины за которую не должны были вырваться никакие звуки. Не ожидавшие никаких серьёзных подвохов от группы аристократов стражники не успели ничего предпринять, как двое были сражены быстрыми нокаутирующими ударами. Это постарались мы с Мейхелем. Еще двое, были шокированы разрядами молний прилетевших от магистра и Любомира. Это не нанесло стражникам никакого вреда, их защищали достаточно мощные амулеты защищавшие от любого магического воздействия, но заставили на пару секунд замешкаться, всё произошло слишком неожиданно, а дальше, уже подскочили мы с Мейхелем и смогли быстро завалить своих противников, только копья звякнули об пол оказавшиеся бессильными в близком контакте с умелым противником.
Дальше, последовал быстрый шмон, для извлечения амулетов, приведение потерявших магическую защиту стражей в чувство и программирование на потерю памяти и состояние прострации. Времени ушло несколько больше, чем с первыми двумя, но со всем уверенно справились.
— Я думала всё будет сложнее! — Удивленно заявила принцесса, когда мы уже стояли перед дверью кабинета её отца. — Никогда бы не подумала, что во дворец, так просто пробраться. При том, никакая стража не гарантирует твоей безопасности!
Я лишь улыбнулся и заметил.
— Всего лишь сочетание удачных обстоятельств и сильный состав участников. Уверяю, в мой замок, так просто проникнуть бы не удалось!
Несмотря на наличие довольно сильных магов и саму магию, принципы организации охраны, как я убедился, здесь были разработаны не очень хорошо. Но, нам, было грех на это жаловаться. Магистр уже занимался взломом магической защиты запорного механизма на двери кабинета.
Провозиться пришлось довольно долго, минут десять, несмотря на привлечение специальных артефактов взятых, как раз для этой цели. Хорошо что у магистра был их целый арсенал. Мне бы самому, по тихому, это вряд ли удалось. Защита ставилась магом не ниже десятого уровня. В очередной раз, возблагодарил провидение, пославшее мне такого сильного мага, с которым у меня совпали интересы. Хорошо бы, что бы так было и дальше!
К счастью, за всё время, нас никто не побеспокоил. После захвата Луцента альгемарцами, численность обитателей дворца сильно поуменьшилась, к тому же, сейчас в нём отсутствовал новый хозяин, а многие приближенные, привычно сопровождали сюзерена в поездках.
Наконец, в замке щёлкнуло и дверь открылась. Магистр довольно улыбнулся.
— Сильная защита, но я — сильнее!
Мы осторожно зашли внутрь и закрыли дверь.
— Ваша очередь принцесса. Показывайте, где вход в хранилище?
Амалия внимательно осмотрела кабинет, словно проверяя, всё ли на месте. Остальные, так же с интересом разглядывали помещение. А тут, было на что посмотреть! Кабинет был совсем не маленький, в нём, явно чувствовалось, что принадлежит он не маленькому начальнику. Большой, лакированный стол морёного дуба у дальней стены, массивные стеллажи с книгами и какими то артефактами, несколько картин, портреты прежних маркграфов в парадных нарядах, стойка с древними асквийскими доспехами генерала-легата. Пол устилал пушистый ковер из Сахарана с затейливыми узорами.
У меня в голове, при виде всего этого, мигом возник когнитивный диссонанс. Такой кабинет, смотрелся бы вполне к месту и в моём родном Мире. Добавить парочку гаджетов, рамку монитора на стол, еще пару мелочей и не отличить! Стиль под старину. Даже массивное кожаное кресло за хозяйским столом присутствовало. Я бы не удивился, обнаруж у него крутящуюся ножку.
— Вроде всё на месте, даже странно! — дрогнувшим голосом сообщила принцесса.
Было видно, что вид кабинета вызвал у неё ностальгию и пробудил сдерживаемые чувства. Она, даже шмыгнула носом, но быстро собралась и направилась к висящему на стене гобелену с изображением сцены охоты. За гобеленом, обнаружилась дверь, вернее высеченное в камне изображение двери со сложным орнаментом из переплетения ветвей, листьев, солнца и звезд. Было очевидно, что данное творение явно инородно в этой стене и было оно не высечено, а изготовлено где то в ином месте и уже в готовом виде, вмуровано в стену. А еще, наводило на мысли о портале.
Ференгольц старший кинул на дверь разведочное плетение заставив узоры на камне засиять проявив на короткое время сложную структуру магии вплетённую в камень и не удержался присвистнув.
— Такое распутывать, не один час нужно!
— У нового хозяина дворца, было достаточно времени, а еще раньше, у самого императора. Принцесса, Вы уверены, что ключ по прежнему на месте? — Озвучил ранее высказывавшееся сомнение Мейхель.
— Уверена! — Без тени сомнения кивнула Амалия. — У Хранилища, есть секрет! Можно расшифровать плетение двери и пройти внутрь, но это, не даст Вам доступ к ключу!
Амалия снова велела всем отвернуться, кроме меня и последовательно нажала и провернула на двери несколько звезд и листов узора оказавшихся подвижными. В двери едва слышно что то щёлкнуло и она слегка приоткрылась. Я, тут же помог отворить тяжёлую каменную створку имевшую толщину, как у банковского сейфа.
За дверью, оказалось небольшое квадратное помещение. Под потолком, тут же засветился массивный кристалл, давший ровный приятный, желтоватый свет. В центре помещения на витой бронзовой ножке покоился разукрашенный затейливыми, чеканными узорами, дорогой ларец усыпанный самоцветами. Все взоры, тут же скрестились на нём. На лицах застыл немой вопрос — Это то, что мы искали?
Вместо слов, девушка зашла внутрь, за ней последовали все остальные. Все пребывали в возбуждённом состоянии. Преодолели столько препятствий, прикоснулись к тайнам и вот он финал. Осталось только взять то, зачем пришли и быстро убираться, пока незаконное проникновение во дворец не было обнаружено.
— Здесь всё пропитано магией! — Удивлённо воскликнул магистр. — В этом переплетении узоров можно год разбираться и всё равно упустить главное! Такое плетение не доступно никому из известных мне современников. Да и в старые времена, на такое были способны не многие!
Принцесса гордо вздёрнула носик. Её значимость резко возросла, а скорее, подтвердилась. Без её знаний, нам было явно не одолеть головоломку Хранилища. У меня самого рябило в глазах от массы и сложности магических плетений густо опутывающих всё помещение уходя в камни и узоры покрывающие стены, висящие в воздухе. Где вся эта магия черпала для себя энергию, а её, только для поддержания имеющегося функционала, требовалась масса, оставалось непонятно. А при мыслях о возможной ошибке во вскрытии тайника, или стоящего на виду ларца, почему то, наводящего на мысли об отводе глаз и возможном ответе защиты от враждебного проникновения, становилось неуютно. Я бы, на месте создателей этого хранилища ценностей, обязательно позаботился бы о таком. Считать же других, глупее себя, было еще большей глупостью.
— Главное, ничего не трогайте, если не хотите пострадать! — Строго приказала принцесса и вернулась обратно в кабинет к стеллажам с артефактами.
Никто не успел удивиться, как она уже вернулась назад, неся в руках небольшой ключик, который уверенно вставила в замочную скважину ларца и повернула. Внутри, уже привычно щёлкнуло и крышка слегка приоткрылась. Девушка с натугой откинула крышку и взорам, тут же предстал золотой ключ с затейливой бородкой на бархатной подставке. Казалось, он даже слегка светится внутренним светом, такая магия исходила от него.
— Ну вот, я же говорила, что он на месте! — Довольно воскликнула принцесса.
Да, при увиденном мною переплетении магии в тайном хранилище, неудивительно, что никто не решился, или не сумел извлечь из ларца ключ. Хотя, я был уверен, такие попытки были. Следы копоти кое где на полу и стенах, наводили на некоторые подозрения. Уж разгадать, при наличии некоторого времени и магии секрет входной двери, было вполне возможно. А вот дальше…
— Осталось только взять его! — Сварливо напомнил магистр, разглядывая золотой ключик.
Напоминание было совсем не лишним. Ключ имел личную привязку к Хранителю и никто другой, пока он был жив, не мог к нему прикоснуться без риска для жизни. В силу обстоятельств, прежний Хранитель Ключа был мёртв, а перепривязка требовала наличия крови его близкого родственника. Это, был один из сложных моментов в нашем плане.
Мы, заранее обсудили этот момент и принцесса утверждала, что знает процедуру, в которой ничего сложного не было. Для этого, ей даже не надо было быть магом, скорее сама процедура, должна была пробудить в ней дремлющий Дар. Но, было заметно, что она немного побаивается.