— Я сильно удивлюсь, если они предложат меньше тринадцати тысяч дерхов!
Вот тут, она меня реально удивила. 57 с лишним килограмм серебра! Сумма была приличная. Не предельная, насколько я знал, бывало в разы больше. Но, там речь шла об очень серьезных людях! Для сравнения, цена заурядного раба для тяжелой не квалифицированной работы начиналась от 1 килограмма серебра, доходя до десяти — пятнадцати, за квалифицированного ремесленника. Десятки килограммов могли стоить редкие по красоте рабыни, или уникальные специалисты.
К сожалению, или к счастью, продавать я её не собирался, но сумма впечатляла.
— Ну нет, продавать тебя я никому не собираюсь, — решил я сразу определиться, а заодно польстить девушке. — Не для того я тебя спасал, что бы отдавать кому то!
Такая не хитрая констатация своих намерений заставила пленницу улыбнуться и дальше, разговор потек уже гораздо легче.
Прежде всего, меня интересовало устройство власти в бараханских землях, а конкретно, место орков в ней. Девушка, хоть и без большой охоты, достаточно подробно рассказывала мне. Правда сама она, знала не слишком много, будучи всего лишь наложницей, не имея могущественных родственников, или семьи. Хозяин не слишком был расположен посвящать её во все тонкости, считая это излишним. Значительную часть информации она получала косвенными путями достраивая недостающие звенья путем умозаключений.
Довольно быстро, я понял, что она не так юна, как выглядит. На вопрос об истинном возрасте, она посмотрела на меня с такой обидой и мольбой, что я не решился настаивать. Для женщин, это, наверное, всегда будет самый болезненный вопрос. А мне, почему то, совсем не хотелось её расстраивать, во всяком случае, без большой нужды.
Ничего особенно нового я не узнал, лишь уточнил некоторые детали. Впрочем, самых щекотливых тем я пока сам старался не касаться, испытывая степень откровенности девушки и готовности её сотрудничать. Применять серьезные меры добывания информации, у меня рука бы скорее всего не поднялась. Будь на её месте мужчина, или страшная бабища, или окажись она сама откровенной стервой, не вопрос. Но вот на красивую девушку, к тому же, проявляющую к тебе симпатию, хотя, это и могла быть просто игра, руку поднять было тяжело.
Как мне и рассказывали ранее, в бараханских землях везде правили орки. В отдельных случаях это были королевства, княжества, или республики разного размера и могущества. Почти весь Субаран был их владением, кроме глубин зеленых джунглей к которым мало кто проявлял интереса оставив их местным дикарям, или полуварварским королевствам. Но большую часть побережья контролировали именно орки.
Львиная часть Западной Асталии и значительная часть Центральной, так же принадлежала бараханцам. На побережье Сахарана господствовали торговые республики орков, контролировавшие так же и большинство других ключевых точек на торговых маршрутах.
В Сахаране, наиболее могущественны были Гардасса на западе и Кордобал восточнее. Банки и торгово-промышленные корпорации этих городов контролировали львиную часть торговли, промышленности и пиратства во всем Средиземноморье — обширном регионе между Субараном и Нуралией. Конкретно Морской Банк Гардассы, владел двумя третями всех медных и серебряных рудников Наругии, а так же, массой сельскохозяйственных земель на самом острове, кредитовал местных пиратов и Калгирского правителя. Хозяин Натэйши, как раз являлся одним из членов Совета директоров этого банка.
И хоть пока, мы оба старались обходить стороной сущность самих орков, девушка не жалела красок расписывая благородную и цивилизаторскую миссию этих иномировых вселенцев. Надо сказать, значительная доля правды в её словах присутствовала. В их владениях действительно многое было организовано прогрессивно и с умом, присутствовал порядок и рациональность. В этом отношении, они в значительной степени напоминали мне Орден и уж точно превосходили эребианцев.
— Но, если орки так сильны, хорошо организованы и прогрессивны, почему они до сих пор не подмяли под себя всю Нуралию, а уже три сотни лет топчутся почти на одном месте?
Девушка нахмурилась, было видно, что она и сама не вполне это понимает.
— По большому счету, Нуралия особо никому не нужна. Духовные лидеры объявили её Дурным примером в назидание всем прочим и колеблющимся, что бы глядя на неё, простонародье лучше понимало в каких замечательных условиях они сами живут. У нас вдоволь магии, справедливые, разумные законы, все кто способен честно трудиться сыты и здоровы!
— Но, если у Вас так всё хорошо, зачем Вы лезете на север и вообще воюете?
— Ну, всегда есть те, кто не может без войны! — Пожала она плечами. — Такие есть всегда и у всех. Им оставлена возможность воевать, но только не с последователями учения святого Бараха. Сама же Церковь Вседержителя уже давно не призывает к Священным войнам. К тому же, мы сами часто подвергаемся нападениям соседей и если перестанем воевать, разучимся это делать и станем слабы!
На удивление, во всех ответах присутствовала вполне разумная логика. А война, для орков, выродилась в частное предприятие, почему и замедлилась столь радикально их экспансия. По сути, война превратилась в этакий механизм спускания пара из общества, место приложения сил наиболее пассионарных членов, что бы они своей деятельностью не перегрели внутреннее устройство. Честно говоря, я не нашел в данном устройстве серьезных изъянов.
Настал черед перейти к главной теме.
— Зачем и откуда вы вообще приходите в этот Мир?
Девушка изобразила лёгкое недоумение на лице в слабой попытке откреститься от своей принадлежности к оркам. Но, уже по моему лицу быстро поняла, что этот номер не пройдет и резко погрустнев, призналась.
— Давно ты понял, что я орка?
— Я это подозревал с самого начала. Но теперь, знаю точно! — Не стал скрывать я.
Мне удалось таки развести её на признание. До последнего не был уверен в своей догадке, а еще больше, не хотел в неё верить.
Девушка досадливо прикусила губу.
— И что теперь, когда ты это знаешь? — с явно различимой обидой в голосе и вызовом спросила она.
— Ничего. — Пожал я плечами и улыбнулся. У нас с Натэйшей, я это чувствовал, сложилось некоторое доверие, которое я не хотел разрушать даже намеком на предвзятое отношение. — Но, ты не ответила на мой вопрос!
Девушка с недоверием некоторое время вглядывалась в моё лицо ища что то неведомое мне и не торопясь с ответом.
— Ты именно ради этого спасал меня, что бы выведать секреты орков? Учти, я немного знаю!
В её голосе явно прибавилось холода и чувствовалось разочарование. Следовало срочно спасать ситуацию. Приняв решение, я резко поднялся со стула и пересел к ней на кровать.
— Глупышка! — Я нежно погладил её по щеке, тем более мне это самому доставляло удовольствие. И куда подевалась моя оркофобия? — Я спасал невероятно красивую девушку храбро решившую умереть от наших клинков раньше, чем это сделает её ошейник. Выведывание каких бы то ни было секретов, было последним, о чём я тогда думал!
Тут, я был совершенно искренен. Для меня, совершенно невыносимо видеть гибнущую красоту и не попытаться её спасти. Пусть даже не для себя, а для кого то еще, тем более, если это живое существо женского пола к которому просто невозможно не испытывать влечения. А уж эта орчанка, вызывала во мне совершенно не понятное для меня сильнейшее влечение, особенно когда я касался её нежной, красивой кожи, что еще больше усиливало притяжение к ней. Было чертовски приятно, даже просто касаться её, не говоря уже о большем. По тому, как она ответила на моё поглаживание, потершись щекой о мою ладонь, я понял, что и она испытывает что то похожее. Из глаз исчезла холодность и обида и… Я поспешил прервать контакт, пока это не переросло в нечто большее. Хотя, не сказал бы, что это далось мне легко. Не желать, эту, явно готовую и к такому, девушку, было просто невозможно. Только, я уже стал побаиваться сам себя и считал это неправильным. У меня уже была женщина и даже не одна, что бы вот так просто заводить роман с новой. Это было не честно по отношению к уже имеющимся, от которых, я бы точно не стал терпеть такого же.
— У тебя есть жена? — Неожиданно поинтересовалась она.
У меня перед глазами тут же возникло улыбчивое личико Мили дарящее теплый свет, гордый профиль Амалии вечно старающейся выглядеть холодно и надменно, но внутри остающейся хрупкой и ранимой принцессой.
— Официально, нет. Но, у меня есть близкие женщины перед которыми я имею некоторые обязательства.
Девушка на некоторое время задумалась, но быстро придя к какому то мнению, снова улыбнулась.
— Что ты хотел там узнать?
— Откуда вы приходите в этот Мир? Почему и зачем? И кто вы вообще такие?
Натэйша вздохнула и принялась рассказывать.
По её словам, выходило, что орки происходили из соседнего Мира из страны Оркристор являвшейся империей. Проходы в другие Миры, были открыты их магами больше тысячи лет назад, когда первая экспедиция от них ступила на землю Нариама. Было это в царстве Аксалум на далеком отсюда юге. Тогда, это было еще возможно сделать в своем изначальном, физическом облике. Одновременно, магами были открыты еще два мира: Ахриам и Суриам, куда так же отправились исследователи. Но в одном из тех двух миров, они наткнулись на могущественных врагов перешедших в их родной и сумевших за короткое время подчинить ряд соседних стран начав долгую войну с Оркристором которая продолжается до сих пор. В этой войне, её страна постепенно терпела поражение медленно отступая со своих территорий и уже давно утратила выходы на два других Мира. В тоже время, орки от своих врагов смогли многому научиться в магии и создали Камень Душ, способный улавливать душу погибшего человека ранее привязанного к нему, что бы потом, подселить её в другое тело. Обычно, для этого использовали пленных, закоренелых преступников, либо людей, по каким либо причинам лишенных души, или имевших дефекты душевной организации. У врагов, такими камнями владела вся аристократия отчего, справиться с ними было очень трудно. Они постоянно возрождались. А вот у орков с этим были проблемы. Прежде всего, с самими камнями. Они были очень сложны в изготовлении. По сути, все созданные камни были произведены при помощи Богов Орков, ими же, постепенно, наращивалась их ёмкость, это было проще, чем изготавливать новые. На момент отправки Натэйши в Нариам, вся ёмкость Оркристорского камня едва превышала пятьдесят тысяч. Каждый раз, когда душа покидала Камень, он немного терял в ёмкости, а орки, слишком часто гибли в войнах, чтобы серьезно нарастить мощь Камня. Количество желающих привязаться к нему и гарантировать себе возрождение в десятки раз превышало его возможности.
Всего, было изготовлено три камня. Но один, был потерян еще на заре войн с иномировыми захватчиками, один был перемещен на Нариам и один, помещен в главный храм Оркристора. Вскоре после этого, доступ на Нариам оказался заблокирован и орки потеряли возможности перемещаться в соседний Мир где осталась их небольшая колония.
Как и почему был заблокирован Нариам, Натэйша не знала. Знала только что магам удалось наладить между их Мирами связь через Камни Душ. А еще, через эти же Камни, можно было перемещать души привязанных к ним орков в тела людей в любом из двух Миров, что они и стали проделывать, когда ёмкость Нариамского Камня начала медленно расти. От желающих переместиться в Нариам не было отбоя, хоть это было и страшно дорого.
— Интересно. И сколько же стоит привязка к Камню в Вашем Мире и как он кстати называется?
Девушка ненадолго задумалась вспоминая.
— Самая минимальная цена и ей стоимость не исчерпывается, начиналась где то в районе пятидесяти тысяч солидов в местных деньгах. А Мир наш называется Оркориам.
— Интересно, а как берется плата и за какие заслуги, орки перемещаются в Нариам? Если физически перемещения невозможны?
Натэйша грустно улыбнулась вздохнув.
— Плата берется такими как я!
— В смысле? — не понял я.