Я и Або по откосу университетской горы сбежали к речке Верэ. Або бос, на мне же новые туфли, новые штаны, новая белая рубашка, новый пионерский галстук.
- Не надо башмак снимать, - говорит мне Або, - ты садись на мой спина, я тебе через речка взял! Вот так! - И он подставляет спину.
Мы уже в воде.
- А ну давай быстрей! Быстрей! - пришпорил я Або.
Он обиделся и тут же скинул меня прямо в воду. Я моментально промок до самого пояса.
- Пучеглаз, ты что, с ума сошел?!
Я налетел на Або, он толкнул меня, и мы оба упали.
Вода понесла нас вниз.
- Ты знаешь плавать? - спросил Або.
- Нет. А ты?
- Нет.
- Мы утонем? - испугался я.
- Утонем.
Верэ тащит пас все быстрее, и вот уже Мткварп. Течение понесло нас вниз. Куда нас несет?
- Тебе холодно? - спрашивает Або.
- Нет. Вода совсем теплая. Я уже не боюсь!
- Ой, мама больной лежит, если я утонусь, кто же завтра мусор взял? вспомнил вдруг Або и заплакал.
- Ой, если я утону и завтра не пойду в школу, мама с ума сойдет! вспомнил я и заплакал.
Мы плачем, а Мтквари несет нас все дальше и дальше.
Вот кончился город, впереди широкое поле. Мы слышим женские голоса. По обоим берегам Мтквари бегут, распустив волосы, две красивые женщины.
- Або! Авто! - это кричат наши мамы.
- Авто, сынок! - кричит моя мама.
- Сынок, Або! - кричит тетя Сара.
А мы все мчимся дальше и дальше. Вода в Мтквари теплая и ласковая, как рука матери. Проплывают мимо поля, леса, снова поля и снова леса. И вдруг перед нами море. Вот сейчас Мтквари сольется с морем. Что тогда будет с нами?
- Або! Авто! Або! Авто! - слышим мы вопли наших матерей.
Мы уже у самого моря. И тогда женщины бросаются в Мтквари и подолами платьев перекрывают воду. Мтквари стала. Потом вода в ней начала подниматься. Вот она достает им до колен, до груди, до глаз, до волос... Потом Мтквари сливается с морем, и уже нет Мтквари и нет моря, а все вокруг превращается в сплошную воду. Вода покрывает всю землю. Исчезли горы, леса, поля. Исчезли наши матери.
- Мама-а-а! - кричу я.
- Мама-а-а! - кричит Або.
- Мама-а-а-а!
- Здесь я, сыночек! Успокойся! Что с тобой, мой дорогой?
Я открыл глаза. Надо мной стояла моя красавица мать в белой ночной сорочке, с распущенными иссиня-чернымп волосами.
- Милый мой глупыш! Чего ты испугался? Боже, ты весь в поту! Ну-ка снимай рубашку!
Мать быстро сменила мне рубашку и легла рядом со мной.
- Засни, маленький! Засни, мой дорогой!
- Не уходи, мама! - попросил я.
- Никуда я не уйду. Но ты засни...
Я долго не решался закрыть глаза. Наконец все же задремал, и тотчас же появился Або. Опять он босиком!
Ведь дала же ему моя мама обувь и одежду? Бедный Або!
Нет у него больше мамы... Но ничего! Мы возьмем Або к себе. Мама выкупает его, обует, оденет во все новое, чистое. Папа отведет его в парикмахерскую. И превратится наш Пучеглаз в красивого, причесанного, чистого мальчика. Потом мы дадим ему свою фамилию, и станет он Або Джакели.
- Да, мама?
- Что, сынок?
- Ведь Або будет Джакели?
- Это почему же?
- Потому что у него нет мамы, и он будет жить у пас, и учиться вместе со мной, и учительница Нуну будет его вызывать, как и меня, - Джакели, Або Джакели. Да, мама?
- Да, сынок, да! Або Джакели.
- Ну вот! - донесся из спальни недовольный голос отца. - Допрыгалась со своими и-панихидамп и и-похоронамп. Ребенок-бредит!
- А ты как считаешь? Кем должен вырасти мальчик, человеком или животным?
- Ну и и-пусть мычит, как животное!
- И пусть!