Но тут вмешалась тетя Шура:
- Сгоришь, несчастный, сдохнешь! Не видишь разве, шестьдесят градусов!
- Семьдесят! - поправил дед.
- Да ну? - удивилась тетя Шура.
- Ей-богу! - перекрестился дед.
Пока дед и тетя Шура были заняты уточнением вопроса о качественных показателях водки, дядя Ванечка опрокинул в рот стакан и тут же снова наполнил его.
- Окосел совсем этот урод! - всплеснула руками тетя Шура. - Ведь предупреждал меня покойный Габо: не выходи, говорит, девка, за этого армянина! Могла ли я знать, что этот армянин окажется к тому же пьяницей?!
- На чем я остановился? - спросил дядя Ванечка.
- Па чурчхеле! - напомнил я.
- Так вот. Ты говоришь, что из чурчхелы не получится свирель. А я говорю: получится! Если из сына моего директора получится врач, то из этой чурчхелы не то что свирель, кларнет получится!
- Почему? - спросил теперь дед.
- А вот почему: когда этот кретин был в девятом классе, он ради шутки положил в трубку своему деду пистон. Дед остался без большого пальца на правой руке.
В десятом классе он динамитом взорвал "Волгу" своего учителя физики. На первом курсе ножом ранил двух ни в чем не повинных прохожих.
- О чем же думает его отец? - спросил дед.
- Отец перевел его с санитарного факультета на хирургический. Понятно?
- Нет, непонятно! Ты просто пьян, Ванечка!
- Пьян. Ну и что? Водка крепкая, оттого я и опьянел.
А вот неделю назад этот гениальный сын набил спящему отцу уши горячей картошкой, - скажите мне, это-то отчего?
- С ума можно сойти! - подскочил дед. - Что же они с ним сделали?!
- Отвели его к психиатру. Тот, оказывается, спросил:
почему, мол, ты это сделал, сынок? А сынок отвечает: так, дескать, написано у О'Генри в "Вожде краснокожих". Тут психиатр обернулся, оказывается, к родителям этого вундеркинда и говорит: счастье ваше, говорит, что он "Отцеубийцу" Казбеги не читал!
- Дальше?! - дед почти сполз со стула.
- Дальше ничего. Достали ему такую справку: хоть человека зарежет, отвечать не будет. Очень даже нужная справка для врача. - Дядя Ванечка опорожнил последний стакан и грустно вздохнул: - Кончилась, родимая...
- Ну, знаешь... - начал дед, - это все случайно... Случайно, говорю, пролез в институт такой...
- Наверно, дорогой Исидор!
- Нет, это все ерунда! Вот у моего мальчика справка из колхоза, свидетельство о здоровье, уйма трудодней... - Он замялся. - Да и денег вот... немного...
- Сколько? - спросил дядя Ванечка.
- Да... рублей семьсот.
- Вот что я вам скажу, дорогие: завтра футбол, играют "Динамо" Тбилиси - "Торпедо" Москва. Купите-ка вы на ваши семьсот рублей семечки и грызите на здоровье.
На два тайма хватит... А я пойду посплю немного. - И он вышел в соседнюю комнату.
Первого августа проспект Важа-Пшавелы напоминал день второго пришествия. Запрудившая двор института, улицу и даже подступы к ней толпа шумела и бурлила.
Каждого абитуриента сопровождали по восемь и больше родственников. Здесь были мамы и папы, братья и сестры, дяди и тети, племянники и племянницы, дедушки и бабушки... Подъезжали на такси, на собственных "Волгах", "Москвичах", "Запорожцах", "ЗИЛах", на мотоциклах и мотороллерах. Один гражданин приехал на двух грузовиках. Стояли под палящим солнцем, истекали потом, разговаривали, вздыхали, спорили, кричали. Подозрительно вглядывались друг в друга: а что, как попадет не мой, а его сын? Одни казались слишком спокойными, другие не в меру взволнованными. Лица одних были бледны, с других не сходила краска... А с чем сравнить само здание института? Разве только С Ноевым ковчегом, куда старик Ной перед началом всемирного потопа по специальному списку вводил по одному представителю животного мира. И я предчувствовал, что именно мне предстоит разделить судьбу забытого Ноем буйвола, который плыл за удалявшимся ковчегом и жалобно мычал: "Но-ой! Но-о-ой!.."
Я вступил в ковчег в девять утра и вышел оттуда в час дня. Дед ждал меня под чинарой. Мы встретились взглядом, и я почувствовал, что дед понял все. Он отвернулся, словно и не видел меня. Боже мой, почему не провалится подо мной земля! Боже всесильный, ниспошли на эту грешную землю гром и молнию, землетрясение, пожар, ураган, чтобы не стало ничего и не пришлось бы мне отвечать на немой вопрос деда!..
- Что получили, юноша? - спрашивает какая-то незнакомая тетя.
- Пять! - отвечаю.
- Вот так раздают пятерки, а потом... - возмущается кто-то.
- Ну как, парень?
- Пятерка!
- А что спросили?
- Закон Архимеда.
- Который?
- Тот самый... Про тело и жидкость.
- Повезло тебе, брат!
- Повезло, конечно...
Всему есть конец, кончился и мой путь к голгофе.
Я стоял перед дедом и молчал. Дед обнял меня за плечи, кое-как выбрался из толпы и повел домой.
- Дедушка, - начал я.
- Не надо, сынок! - сказал дед, и я почувствовал, как с моих плеч свалился огромный камень...
Тетя Шура восприняла наше горе, против моего ожидания, оптимистически: