- И больше ни о чем? - подбоченилась тетя Шура.
- О чем же еще? Из-за красивых девушек всегда происходят драки. А ты как думала?
- А из-за вас, тетя Шура, не устраивались драки? - вмешался я.
- Драки?! - расхохотался дядя Ванечка. - Да ее насильно мне подсунули! Родня ее, Артилаква, пообещали мне два мешка денег! Спустя месяц после женитьбы я сам предлагал им три мешка, лишь бы взяли ее обратно, да куда там!
Тетя Шура побледнела.
- Что ты сказал? Что ты сказал, мерзавец? Это менято тебе подсунули насильно? Ах ты подлец! Да я... Да меня... Да я из-за тебя всю свою родню потеряла! Ведь никто, кроме меня, и смотреть на тебя не хотел! Чтоб ты провалился, болван!
- Так! Поделом мне! - вздохнул дядя Ванечка. - И кто меня сюда тянул? Сидел бы себе в Милане, шил бы припеваючи с моей любимой! Вот была женщина, не то что это чудовище!
Дядя Ванечка дважды был в плену: сперва он попал в лапы немцев, потом немцы заставили его воевать в Италии против американцев, и тут его схватили американцы.
Потом он жил в Милане и имел, как он сам рассказывает, какую-то богатую любовницу Лючию.
- С кем? С кем бы сидел? Кому ты нужен, несчастный? Или я не знаю, что ты за золото? А та старуха держала и кормила тебя как бугая своего, понял?
Дядя Ванечка еще раз вздохнул и поплелся в спальню.
- Значит, все же решил идти? - обернулась тетя Шура ко мне.
- Тетя Шура, дорогая, неудобно подводить! Отпустите сегодня в первый и последний раз! - взмолился я.
- Ладно. Убирайся сейчас же. и чтобы в девять часов был дома!
- Да я приглашен в десять, как же я вернусь в девять?
- В одиннадцать! Слышишь?
- Обязательно, тетя Шура.
В десять часов вечера я вступил в апартаменты мадам Инессы. Хозяйка не проявила по поводу моего прихода ни особой радости, ни особого интереса. С обычной для каждой хозяйки улыбкой,она проводила меня в гостиную.
Комната была полна мебели, аромата духов и табачного дыма, причем последний был явно импортного происхождения. В расставленных по углам креслах в непринужденных позах сидели девушки в мини-юбках и парни в дакроновых костюмах. Я остановился в дверях. Дадуна предостерегающе приложила к губам палец и кивком указала на свободное кресло. Худой, седовласый парень, закрыв глаза и подняв руку к потолку, читал стихи:
Мело весь месяц в феврале,
И то и дело...
Я на цыпочках подошел к креслу и сел.
Свеча горела на столе,
Свеча горела.
Парень закончил чтение, направился к уставленному фруктами и напитками столу, налил коньяку, выпил и лишь после этого улыбнулся обществу, которое бурно выражало свой восторг.
- Еще, еще что-нибудь, Арчил! - в один голос закричали девушки.
- Не хочу! - сказал Арчил.
- Что-нибудь маленькое, прошу тебя! - проговорила жалобно сидевшая рядом со мной девушка.
- Маленькое?
- Да, совсем маленькое! - повторила девушка, послав ему воздушный поцелуй.
Арчил осушил стакан, вновь наполнил его, поднял и, не сводя глаз с золотистой жидкости, начал:
Под ракитой, обвитой плющом,
От ненастья мы ищем защиты.
Наши плечи покрыты плащом,
Вкруг тебя мои руки обвиты.
Я ошибся. Кусты этих чащ
Не плющом перевиты, а хмелем.
Ну, так лучше давай этот плащ
В ширину под собою расстелем.
Все сдержанно улыбнулись. Арчил быстро опрокинул в рот стакан и сел.
Я зааплодировал. Все обернулись ко мне.
- Друзья! - воспользовалась паузой Дадуна. - Это мой сосед Джако, прошу любить и жаловать!
Я встал и отвесил общий поклон, - Он что, осетин? - спросил, не глядя на меня, какойто верзила с грудью и руками борца, сидевший у самого стола. Не вставая с места, он протянул руку, налил себе коньяку и выпил.
- Нет, грузин, - ответила Дадуна.
- Почему же тогда Джако?
- Его фамилия Джакели, Автандил Джакели. Джако - это так, прозвище.
- А-а-а!.. - протянул верзила.
-г Теперь попросим Мзию! - крикнул кто-то.
- Просим, просим! - поддержали другие.