- Значит, Джакели Автандил...
- Гавриилович! - подсказал я.
- Не говори! Это который Гавриил? Где он работает?
Не на марнеульском заводе соков?
- Нет, отец был врачом.
- Не говори! А где он теперь?
- Скончался отец.
- О-о-о! Это нехорошо! - полковник задумался. Потом повернулся к секретарше и крикнул: - Пиши: Джакели Автандил Гавриилович, вес шестьдесят один, рост метр семьдесят один, годен к строевой! Написала?
- Написала, Михаил Захарыч!
- Теперь беги домой! Завтра утром ровно в семь явишься на Навтлугский вокзал с котелком, кружкой и двухдневным запасом продуктов. Ну, валяй!..
- Большое спасибо!
- Не стоит! - сказал полковник улыбнувшись. Вдруг он обнял меня за плечи и тихо добавил: - Иди, сынок!
Будь здоров!
...Дядя Ванечка ждал меня на улице.
- Ну как? - спросил он.
- Завтра утром, ровно в семь, на Навтлугский вокзал!
Дядя Ванечка побледнел, смешно захлопал глазами.
Потом молча взял меня за руку и повел. Подойдя к ресторану "Салхино", он замедлил шаг, пошарил по карманам, затем уверенно направился к входу.
Мы заняли места за небольшим столиком у камина.
- Ванечке привет!
Официант смахнул со стола хлебные крошки, убрал горшок с цветами и вопросительно взглянул на нас.
- Два восьмого номера [Подразумевается столовое вино No 8], два шашлыка, только быстро, Архип! - сказал дядя Ванечка.
Спустя минуту официант вернулся с вином и закуской.
- Еще чего-нибудь, Ванечка?
- Ничего.
Дядя Ванечка налил мне, потом себе, долго вертел в руках стакан и наконец спросил:
- Как ты думаешь, может, стоило зайти к комиссару, объяснить, что ты сирота, хочешь учиться... Что еще?
- Ничего бы не помогло...
- Да! Что ты единственный кормилец у деда. А? Ведь единственных сыновей даже при Николае не брали в армию...
- Что вы, дядя Ванечка! При Николае в армии служили двадцать пять лет! Сейчас что? Каких-то два года!
- Так-то оно так. Да ведь что сказать твоему деду?
- Деду скажите... А что ему сказать?
В самом деле, что сказать деду? Что я рад призыву в армию? Что мне лучше идти на край света, чем еще раз сдавать на медицинский? Да и что, в конце концов, случилось? Что это за невидаль такая - служба в армии?
- Скажите: вернется твой внук из армии генералом, его без экзаменов примут в любой институт!
- Ладно, так и скажу, - махнул рукой дядя Ванечка. - А Шура? Ты про нее забыл?
Да, забывать о тете Шуре не следовало. Тетя Шура знать ничего не захочет, слушать ничего не станет, она твердо уверена, что я пе такой, как все остальные, я - сын Гавриила Джакели, и потому для меня должны быть настежь открыты двери всех институтов, ко мне должны применяться все существующие в Советском Союзе льготы. В армию? В какую еще там армию? Куда мне в армию? Мне, "ребенку", который ничего еще в жизни не видел! Дудки! Никуда он не пойдет!
- Дядя Ванечка, скажите ей, что я записался добровольцем!
Дядя Ванечка на минуту задумался, потом иронически улыбнулся:
- В сорок первом я на самом деле пошел добровольцем, она даже этому не верит. Так она и поверит твоей выдумке! А, брось, пожалуйста! - он безнадежно махнул рукой. - Ну, давай выпьем!
- Ванечка-джан, что-то ты мне не нравишься сегодня! - сказал официант, ставя на стол блюдо с шашлыком.
- С похмелья я, Архип... Неси еще пару бутылок!
Дядя Ванечка снова наполнил стаканы.
- Много испытаний создано богом для человека, дорогой мой Автандил, начал дядя Ванечка. - Мне известны два из них: армия и тюрьма... Струсил, сдал в армии - смерть! Изменил, подвел в армии друга - смерть! Я говорю "в армии", то есть я войну имею в виду... В сорок втором наша дивизия под Ростовом оказалась в окружении.
Кто сумел вырваться из кольца - сумел, кто нет - попал в плен...
...У сарая выстроили нас, человек триста, в два ряда.
"Еврей - выходить!" - распорядился немецкий офицер.
Было среди нас два еврея. Вышли.
"Теперь коммунист выходить!"
Никто не сдвинулся с места. Офицер неторопливо постукивал по ладони парабеллумом.