Последней перед нами выскочила лекарка, оставляя с бароном наедине. Я уже почти собрался, проверял последнее снаряжение, парень спрыгнул сверху и тоже начал облачаться. Посмотрел на него, спросил:
— Тебе в лекарский блок, зачем по полной?
— Эй, не начинай. — он угрожающе на меня посмотрел. — Боевая тревога — значит я буду там, наравне со всеми, когда прикажут под юбку спрятаться — тогда и спрячусь, но ещё попробую поспорить.
— Ну ты самец. — я покачала головой строго смотря на него и сдерживаясь чтобы не заржать как лошадь.
— Да ну тебя.
Он сначала покраснел, а потом стукнул меня по плечу. Мы рассмеялись и тоже бросились наверх. На пол пути к выходу из нашего закутка парень потянул меня назад, я чуть не упал и посмотрел на него возмущённо. Рука начинающего лекаря быстро дотронулась до груди, я вдруг почувствовал, как уходит моё небольшое опьянение. Тоже самое он проделал с собой и кивнув друг другу, мы продолжили путь.
Лекари — это почти как обычные врачи в моей прошлой жизни, вот, например молодой барон — общей практики. Наверное, его можно сравнить с терапевтом. Есть же факультеты с разными направлениями, где готовят специалистов для лечения определённых групп органов. Отличие лекарей от целителей простое — так глубоко лекари не вторгаются в энергетический скелет пациента и его работу. Они хоть и могут провести операцию, но всё-таки это не их дело, а целителей. Вот те как раз обладают и силой достаточной и навыками чтобы по кусочкам разобрать человека и в реальности, и на уровне ауры. Правда у целителей тоже есть свои недостатки — лечить простуду им сложно. Как выражались в моей прошлой жизни — всё равно что микроскопом гвозди забивать. А лекарь за пять минут избавит от насморка и недомогания.
— Каски, обезьяны голозадые, каски на головы, твари безмозглые!
— Овцематки брюхатые, пять дежурств вне очереди, каски!
Нас оглушил страшный рёв капитана и наставницы, когда мы вышли в ночь, тут же к ним присоединились и сержанты. Ругали не только нас, но и некоторых других матросов. Я быстро схватился за каску, которая сейчас висела у шеи и нацепил сверху треуголки, как и полагалось. Рядом с нами появлялось всё больше людей. Огнеплюи на верхней палубе тоже были и сейчас вскорости заряжались.
— Тридцать, сто пятьдесят, восемьдесят! — орала одна из морских офицеров на заряжающих и наводчиков. — Двадцать семь с половиной, быстро твари безмозглые!
— Двести двадцать, семь с половиной! — кричали на другом конце.
Все эти мгновения моросил дождь, но вот раздался гром и сверкнула огромная молния в небесах, затянутых тучей. Всё вокруг моментально осветилось, и я даже заметил вдалеке непонятную картину. Воздух будто подёрнулся и исказился, я понял, что огнеплюи наводятся именно в этом направлении судя по цифрам и командам.
— Щенки, щенков сюда! — заорала капитан, топая своей деревянной ногой.
— Ровно, прямо! — приказала Сель.
Мы выстроились напротив женщин, рядом были и другие девушки из группы Кейт. Нас же, из университета, на корабле было всего четверо, включая новую наставницу. Капитан сейчас была на пределе, радужка глаз светилась голубым — цветом магии воздуха. Она осмотрела всех, прорычала:
— Пора натаскивать щенков, волчатам нужно приготовить клыки, мы отрабатывали абордажный бой, и сегодня вы вспомните всё чему учились. — она высморкалась на доски палубы, продолжила: — Командует офицер Гери, но не ждите что вам будут вытирать сопли, подохните, туда вам и дорога, всё поняли?!
— Точно! — хором ответили.
Капитан пошла отдавать приказы, корабль вновь кренился, с нами осталась Сель.
— Вопрос! — крикнула дочь герцогини.
— Быстро! — ответила командир.
— Задача?! — уточнила девушка.
— Захват вражеского судна, для вас главный приказ — убивать врагов, не играть, не пытаться взять в плен, если видите проблему — лучше отступить. — девушка всех осмотрела внимательно. — Это контрабандисты, ничего сложного, обычные бандиты. Нарвались на нас случайно, не сложный противник, но будьте осторожны, вас учили всегда переоценивать врага, я если что помогу, ясно?!
— Точно! — вновь хором ответили.
— На позиции, готовиться к сближению, закрепиться, огнестрелы на изготовку, мы вторая волна! — приказала наставница и все быстро разошлись.
Встали с Киттером у фальшборта, и я чувствовал, что парень рад такому исходу. Он опасался, что его отправят к лекарям, но как сказала капитан — пора натаскивать щенков. Боевым лекарям тоже приходится учувствовать в боях, поэтому они и боевые, и этому нужно учиться. Почувствовал, как работает силовая установка в виде паровой машины внутри корабля, она вышла почти на полную мощность. Так же ощутил огромный накопитель там же, защищённый большим стальным шаром кристалл.
— Огонь!
— Огонь!
— Огонь!
Первая подала команду капитан, за ней её стали дублировать офицеры. Мы услышали громкие звуки разгоняющихся ядер в огнеплюях. Огромные чёрные шары вырвались вперёд, и устремились к вражескому судну, которого пока не было видно. В небе снова появилась молния и освятила всё вокруг, я увидел, как один из наших кораблей подбирается к искажённому пространству. Дождь шёл всё сильнее и сейчас видно было как просвечивается маскировка. Ядра ударили и разлили огонь, но всё было зря — у них тоже была силовая установка и накопитель наподобие замкового.
— Огонь!
Офицеры всё кричали, а мы приближались к кораблю. И тут я услышал опять гром и через секунду почувствовал, как барьер вокруг нас дрогнул. Прямо напротив меня и барона разлился огонь и опал вниз, мы невольно отошли от борта. Встали у поручней грузового люка, я воздвиг над нами купол чтобы капли не мешали. Тут же получил по уху от Сель, и откуда она только взялась, пригрозила:
— Ещё раз увижу — точно нашивку обратно не получишь, не бумага, от воды не размокнешь, не трать силы и привыкай. — она перевела взгляд на Киттера и тот тоже получил оплеуху с пояснениями: — А ты прекрати себя согревать, не тратить силы я сказала, нашивки с тебя сорвать минутное дело, как и с этих двоих!
Мы поморщились, одновременно поправили свои каски и затянули крепления. Корабль был всё ближе, с нашей стороны ядра летели чаще и теперь, когда они взрывались, огонь освещал всё происходящее. Совсем рядом с судном противника поравнялся Эйтриг, трёхмачтовый брат нашего корабля. Я уже мог различить людей, приготовившихся к абордажу, получалось что мы будем после них.
Вторая волна абордажа — это не так уж и опасно. Всего у нас на судне две абордажных команды и одна резервная. Как только корабли соприкасаются, первая команда идёт вперёд. В это время вторая их прикрывает выстрелами, и потом тоже по команде отправляется в бой на чужой корабль. Так что мы пойдём получается в третьей волне, если считать абордажников с другого корабля.
— Сорняк, к капитану! — крикнула знакомая сержант, оказавшись рядом.
Она показала рукой куда именно, и я тут же сорвался с места к силуэту одноногой воительницы. Когда оказался рядом с устройством для поднятия якоря, кажется его называли брашпилем, она повернулась ко мне. Я про себя ахнул — энергии там, наверное, было под завязку. Глаза светились молниями, она приготовилась к применению очень мощных арканов и балансировала на грани. Конечно, чай не боевой маг — не может моментально выдать что-то.
— Приказ — следить за монитором, в случае отказа — подать команду «лежать». — выдала наш капитан.
Я похолодел, ухватившись за заблокированную ручку устройства. Всего на нашем корабле пять мониторов с каждой стороны. Это силовые поля, генерируемые специальными амулетами, запитанными каждый от своего кристалла. Они же, кристаллы, получают энергию от главного. И в случае постоянного обстрела монитор может «просесть» и маг должен это почувствовать. Сейчас на этом участке видимо мага не было, я не знал почему. Придётся его работу делать мне, потому что я универсал и тоже могу понять, когда щит истончится.
— Юнга, ты уве… что сп….? — спросила рядом офицер сквозь сильный ветер и дождь.
Прицепилась же ко мне тут эта кличка, и все они меня так называют, того же Киттера зовут по его позывному — Угрюм. С другой стороны, наверное, Юнга лучше, чем Сорняк, но я-то уже привык к своим именам.
— А? — не понял я сначала и растерялся, а потом разобрав, ответил: — Справлюсь, йени, я уже настроился.
Я и правда настроился — чувствовал, как впереди нас держится барьер. Об него разбивались ядра, и он действительно проседал, но не более чем на половину. Основной кристалл успевал пополнять вспомогательный вовремя и у нас ещё был запас.
— Удержись, ну пожалуйста, удержись… — шептал я неведомому амулету, который находился где-то в трюме.
Корабли сближались, мы шли на перерез вражескому судну. Обстрел что с нашей, что с другой стороны становился интенсивней. В какой-то момент я увидел, как барьеры противника сели и корабль наконец полностью проявился. Четырёхмачтовый, без силовой установки, пузатый и монстроподобный. Он больше походил на какой-то торговый корабль, переделанный в военный. Наши ядра прошили корпус в нескольких местах, внутри разгорался пожар и кажется его тушили. И в этот момент по щиту прилетело сразу семь снарядов, я бросился вниз на палубу и заорал:
— Лежа-а-а-ать!
— Лежа-а-а-ать! — закричала одновременно со мной та самая офицер что спрашивала уверен ли я в своих силах.
На нашей стороне все упали словно сражённые, снаряды прошли сверху и один попал в фок-мачту, самую первую на корабле, она загорелась, треснула в нескольких местах. Остальные ухнули за борт, с другой стороны, а вот один упал на палубу и разлил огонь. Это было магическое пламя и плевало оно на дождь — начало распространяться по судну.
— Пожар! — закричала сержант.
Я бросился к очагам возгорания, на ходу запустил свой огонь и когда он слился с чужим, инверсировал пламя. Тоже самое сделала незнакомый старший офицер недалеко. Я вернулся к своей новой знакомой, посмотрел на улыбающуюся женщину, она кивнула, хлопнула по плечу, сказала сквозь ветер и дождь:
— Молодец, справился, на тебя можно положиться.
Я поначалу немного обиделся, они получается меня разыграли — ничего не угрожало команде, офицер отвечающая за экраны оказалась на месте. С другой стороны — зато теперь я знаю как это и что нужно делать, прочувствовал весь процесс. Так что по-хорошему тут спасибо нужно сказать, что подстраховали и заставили поверить в свои силы.
— Точно! — ответил ей и нервно улыбнулся.
В этот момент один из наших кораблей наконец поравнялся с вражеским, я увидел, как канаты бросились вперёд. Борта двух судов стали сближаться, там сверкали огнестрелы — шла активная перестрелка. На этом судне были близнецы и я надеялся, что их не пустят в первых рядах. Между кораблями в воздух взлетели осветительные заклинания, всё стало хорошо видно. Натянулись сетки сверху и снизу, закрывающие команду от падения частей корабля что могли разрушаться.
— Давай к своим, уже скоро! — крикнула офицер.
Я бросился обратно к грузовому люку, Киттер так и стоял тут же, рядом появились девушки и другие курсанты. Сель быстро всех осмотрела и похоже пересчитала, словно мама утка своих утят, скомандовала:
— Огнестрелы на изготовку, нужно подавить как можно больше врагов пока не сблизились!
— Орудия закрепить, порты закрыть!
Вытащили наше оружие, эта команда значила что пушки, которые тут называют огнеплюями, убирают. Абордаж вот-вот начнётся, сейчас орудия откатят в нутро и закроют все оружейные порты. Мы шли всё ближе и корабль немного наклонился, резко выравниваясь. У фальшборта выстроились матросы, на вражеском судне шёл бой, но, с другой стороны, нашлись обороняющиеся.
— Огонь!
— Огонь!
Команды дублировались, и мы бросились к борту начиная целиться и стрелять. Найти мишени было проще простого — почти все на вражеском корабле были в обычной одежде. Это не военные, а какие-то бандиты — как нам говорили командиры. Матросы с нашей стороны делали выстрел, менялись на перезарядку, другие за них стреляли. Мы буквально сметали противника, у которого уже не оставалось щита. Сами же вообще не пригибались — экраны держали удары огнестрелов.
— А-а-а! — закричал, чуть не падая.
Удар застал меня врасплох, борта сошлись неожиданно быстро и сотрясли корабль. Такого не было на учениях, но об этом говорили и приказывали нам на такой случай держаться. Оказывается пока мы стреляли, другие матросы уже закинули кошки и всяческие приспособления к противнику и притянули нас.
— Вперёд-вперёд-вперёд, овцематки драные, за мной, это приказ!
Сель прыгнула первой и махнула нам рукой, печать на ключице обожгла, призывая исполнить приказ. Мы все ринулись на чужой корабль, сходу находя себе противника. Бой уже шёл нешуточный — схватки и выстрелы со всех сторон. Я пальнул из своего огнестрела в ближайшую женщину матроса которая целилась в меня, она взмахнула руками и упала.
— Сзади! — крик командира рядом.
Быстро подставил меч, вступил в дуэль с противником. Молодая девушка оказалась очень плохим фехтовальщиком, я сам не заметил, как оказался рядом и проткнул её. Она упала, а я беспомощно смотрел на то, как та, кого я ранил, держит себя за живот. Стало не по себе, я не знал, что делать — она же умирала сейчас, но она вроде как враг.
Удар в ухо застал врасплох, слуховой орган обожгло, голова закружилась, упал. Надо мной стояла командир, смотрела на и показывала на другого врага, в которого я выстрелил первым. Вокруг кипел бой и ничего не понимая я смотрел на неё, противница выжила и собиралась ударить меня в спину. Сель держала её за горло и просто вставила нож в шею, закричала:
— Она тебя собиралась убить, придурок, ты в бою, очнись, тут только враги, их нельзя оставлять за спиной, закончи со своей, это приказ!
Я поднялся, сглотнул и подошёл к той, кого ранил. Ей было не до меня — женщина держалась за живот и стонала. Печать на ключице жгла кожу всё сильнее, словно паук вцепилась в плоть и требовала исполнить приказ. Достал нож и быстро опустившись нанёс удар в глаз, так нас учили быстро убивать дежурных и часовых.
— В бой, обезьяна, в бой я сказала, ты маг или где, ублюдок северный?! — орала разъярённо девушка.
И я бросился дальше в бой, находя новых противников. Корабль был большой, больше нашего, и экипаж тоже. Но вот подготовка у них хромала очень сильно, во всяком случае у большинства. Почти все, с кем я сталкивался, проигрывали мне в технике и умении — победа доставалась быстро. Я ещё удивился — почему мы так долго возимся, когда в очередной раз проткнул двоих противников. Третьего отбросил волной воздуха и ударил молнией в голову. Понимание пришло во время очередной дуэли — это мы, аристократы, держим мечи с пелёнок. Это нас учат с ними обращаться, а потом как породистых щенков натаскивают. А большинство простые люди и матросы, что с нашей стороны, что с другой.
— Вперёд, к корме, овцематки драные, за мной, к корме я сказала! — орала наша командир.
И мы вместе с ней пробивались к корме, образуя построение, которое в прошлой жизни на моей родине называли «свиньёй» или «клином». Впереди прорезала и намечала нам цели наставница, а мы прикрывали её сзади и по бокам, добивали тех, кто ещё дышал.
— А-а-аргх! — зарычал я внезапно.
Сель тоже остановилась, она бешено оглядывалась вместе со мной, нас обожгло знакомое чувство. Кто-то и где-то применял магию крови. Но я почуял не только это, ещё и что-то знакомое и радостное рядом. Оглянулся — это были близнецы, я не выдержал и бросился к ним. Обнял, тут же получил оплеуху от командира, посмотрел на неё:
— Магия крови.
— Да. — кивнула девушка.
Рядом прошла цепная молния, мощнейшее заклинание, оно задело сразу троих врагов и как мне показалось испепелило их. Я оглянулся и увидел капитана — её пронизывали разряды, они спускались к ней прямо с неба, и женщина раскидывала их по всему судну. Она сейчас была похоже на настоящую богиню, вот что значит сильный маг, а не эти наши огненные стрелки и смерчики.
Мы стали оглядываться по сторонам, бой рядом с нами уже не кипел, да и везде вокруг всё затихало. Зато другие матросы и офицеры спускались в нутро корабля и вот там всё ещё продолжалось. Но это не было главным — мы принюхивались словно собаки на охоте, пытаясь понять, где творят ритуалы крови. И почти одновременно — я, близнецы, командир посмотрели под ноги. Лицо девушки побледнело, да и я если честно испугался от того, что почувствовал. Внизу, где-то в трюме этого корабля, неведомый маг собрал огромную кучу энергии и готов её высвободить. Высвободить прямо в нашу сторону, да и не только в нашу.
— Назад, за мной, крылья, уходим, назад я сказала! — заорала наставница что есть силы.
Я распустил крылья слишком поздно, когда подлетел в воздух, видел, как остальные уходят. Близнецы забрали двух девушек подхватив их, Сель ещё троих, а вот я не успевал. Сзади меня огромный светящийся красный столб прошил корабль от трюма и до верхней палубы, сжёг мои крылья, и я полетел вниз. Попытался вызвать заклинание ещё раз, но потоки магии крови снова сорвали всё что я пытался создать. Щёку сильно обожгло, почувствовал, что неведомый маг прошил корабль не только по вертикали. Такой же луч уходил в горизонт по двум направлениям, судно накренилось, доски затрещали.
Мне уже было всё равно, я падал в образовавшийся провал, и когда достиг низа, то сразу же ушёл под воду. В этот раз крылья ветра сработали, но пришлось потратить на них треть сил, чтобы вытащить себя. Выпрыгнул на краю пролома, судно вот-вот должно было развалится на две части, я же смотрел на другую половину. Там неизвестная маг, окружила себя изувеченными телами с зелёными и чёрными волосами. Я сразу понял кто это и что это, прыгнул вперёд, пролетая над проломом к врагу и сжимая зубы от злости.
Незнакомая маг обратила ко мне свои светящиеся красным глаза, удивлённо посмотрела, что-то сделала, и я услышал громкие стоны. Снова всплеск магии крови, и в этот раз поток устремился в мою сторону. Закрылся щитом и выжег последние запасы энергии, даже на поясе опустели оба кристалла. Она опять на меня посмотрела, и со злостью приготовила новый аркан.
Маг была не очень опытная, и просто бросалась сырой силой, она не понимала принципа построения заклятий крови. Знала какие-то основы, но этого ей не хватало для чего-то мало-мальски мощного. Вот и приходилось бросаться огромными потоками энергии. В этот раз у меня уже не оставалось вариантов чтобы ответить ей как боевой маг. Но ведь в эту игру можно играть вдвоём, и я принял решение.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…
В этот раз бросился вперёд и продавил её поток, оказался рядом и попытался задеть мечом. Не тут-то было, она оказалась хорошим фехтовальщиком — отбила атаку и перешла в наступление. Снова бросил в неё поток силы, выдержала и ответила, закрылся и отлетел к стене.
— Сдавайся! — крикнул ей, особо не рассчитывая на ответ, но в надежде что хотя бы выиграю время.
Рядом раздались стоны эльфов, тела которых были изувечены. Она была хорошим магом, просто кровь — это не её специализация. Сейчас разные инструменты мучали несчастных в чёрных цепях, а она черпала из этого силу. Одна из главных проблем такой силы — её конвертация в обычную, для использования обычных заклинаний. У противницы похоже это получалось очень плохо, и она по крохам собирала то, что есть на один удар, который уничтожит меня.
Женщина напряглась и вновь ударила, в этот раз я почти не смог удержать удар. Отлетел к острым обломкам трюма, корабль уже трещал и расходился на несколько частей. Чуть не пропустил выпад, сошлись на мечах, уклоняясь друг от друга. В какой-то момент я подловил её и пошёл в атаку на одних силовых, вплетая в каждый удар энергию, просто забивал её самыми сильными выпадами.
— А-а-а! — закричала эта тварь, направляя в меня очередной поток энергии.
Тела нескольких несчастных истлели на глазах, а я же стал отвечать и выбрасывать всё больше силы. В какой-то момент мне показалось что я не справлюсь, потому что понял — подошёл к своему пределу. Поток был настолько сильный, что я вот-вот мог перегореть. Она вскрикнула, почувствовал, как что-то оборвалось, воздух за женщиной исказился и её словно по песчинкам стало засасывать в воронку. Я впервые видел такое исполнение портала. Вот зачем она копила энергию — не чтобы меня убить, а для побега.
Нанёс несколько ударов, пытаясь остановить и смять заклинание — но она тратила огромные силы на защиту. Когда её тело почти исчезло в портале, вышел на свой максимум, пытаясь проломить барьер, но всё было зря. Остатки моей энергии ударили в ещё целую структуру корабля и проделали очередную огромную дыру. Упал, выгорая, и крича от боли, это было даже хуже, чем тогда на Севере, когда меня настигли трое мстительниц.
— А-а-а…О-о-о… — я свернулся, пережидая приступ боли и ощущая беспомощность.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…
Сразу стало легче, я вновь стал обычным магом и во мне даже было немного энергии. Поднялся как мог на трясущихся ногах, и уже по пояс в воде осмотрелся.
Весь трюм занимали эльфы — наверное больше сотни. В основном голые, некоторые в каких-то обмотках. Два десятка принесены в жертву, остальные частями без сознания, кто-то пытается освободится. Я сглотнул, пошёл к длинной и толстой чёрной цепи. Попытался найти какие-то замки, соединения — но ничего не было, а воды вокруг становилось всё больше.
— Тош, мы идём, держись! — крик откуда-то сверху.
— Тут эльфы, срочно нужна помощь! — закричал я, не надеясь, что услышат.
Бил цепь, пытался разрезать её магией, заморозить, ударить молнией, расплавить — но ничего не выходило. Метал похоже был с какой-то обработкой против магии, а воды становилось всё больше.
— Помоги, я не хочу, не так, помоги… — шептала девушка рядом и плакала.
— Да сделай же что-то, северянин, не стой! — это парень недалеко бился в истерике.
Они все уже были по горло в воде, а я всё пытался разорвать оковы. Кричал, бился, тратил последние силы, но ни аюта не выходило. Я посмотрел, как закреплены эти несчастные — можно отрезать руки или ноги, колдуны потом поправят. Но и тут всё оказалось плохо — скованны были шеи и талия.
Что-то хрустнуло вдалеке, услышал испуганные крики. Цепь вдруг дёрнулась, вырываясь из держателей и потащила всех вниз, под воду, вместе со мной. Схватился за край, продолжая пытаться воздействовать остатками своей магии и бить её мечом. Ничего не выходило, я погружался всё дальше в темноту океана, сильно хотелось вдохнуть.
За спиной возник свет, заставив поморщиться. Увидел лица задержавших дыхание длинноухих, которые ухватились за мою руку и тащили с собой ко дну. Что-то потянуло назад, но я попытался вырваться — я должен спасти несчастных. Меня снова дёрнули, ногами оттолкнул непонятно кого. Рядом вдруг появилась голова Сель, она попыталась разомкнуть хватку девушки что меня держала, но ничего не вышло — незнакомая эльфийка слишком хотела жить. Тогда меч женщины просто отрубил запястье утопающей, а я открыл рот чтобы закричать в воде. Получил удар в лицо, глотнул и лёгкие обожгло словно это не ледяную воду, а огонь я только что впустил в себя.
Меня тащили наверх, сознание затухало, а перед глазами были уходящие в глубину океана эльфы.