Солнце было уже в зените, на небе не облачка, и это радовало. Бой будет днём, без дождя, без сильного ветра и других неприятных проявлений стихии. Правда и противнику такое положение вещей давало преимущество, но лучше так, чем насквозь промокшим куда-то прорываться. Всё как-то проще, если возможно про бой такое вообще утверждать.
Мы сидели, облокотившись об основание фок-мачты, каждый занимался каким-то своим делом. Я в очередной раз чистил меч и кинжал, а до этого готовил свой огнестрел, жалея о том, что не заставил гномку поторопиться. Был бы у меня сейчас настоящий револьвер, это могло стать хорошим подспорьем к выживанию в будущей мясорубке. Немного полюбовавшись лезвием ножа, убрал его в ножны, спросил:
— Командир, вопрос?
— Давай, Сорняк. — вздохнула Сель.
— Что мы будем делать? — я посмотрел на неё.
Девушка сейчас собирала свой огнестрел, после того как почистила, и в данный момент ствол возвращался на место. Сработали защёлки, она осмотрела конструкцию и убрала его в специальное место на перевязи. Я же в свою очередь отметил, что у нее не простое оружие. Ствол с изрядной примесью келемита, ей не нужно менять его каждые три-четыре выстрела. Наконец отвлёкшись, наставница посмотрела на меня, сказала:
— Понимаю о чём ты, но у меня, как и у вас всех печать, я не могу ослушаться приказа, я не хочу, чтобы он был отдан через неё.
Я понимал девушку — пока приказ устный, всё нормально, жить можно. А вот если твой командир решит, что ты недостаточно мотивирован — может задействовать печать. Этакое узаконенное рабство получалось, только на службе.
Все между собой переговаривались что нас ждёт, особенно когда командиры обрадовали всю команду. И некоторые приходили к выводу что мы идём в ловушку. Правда никто не решался об этом высказаться слишком открыто — можно было отправиться в карцер. И это в лучшем случае, в худшем, признают предателем и паникёром да пустят по доске. Первый капитан сейчас была на взводе.
— Я вела допрос, и пиратский офицер, если вообще можно это слово говорить о таких людях, была уверена, что на встрече будет один корабль. Они должны передать часть груза, несколько мужчин эльфов, получить аванс и доставить остальных в Хеми. — наша командир всех внимательно осмотрела. — Лично я верю, что будет одно судно, и наша задача быстро захватить его и уйти из района.
Она проверила свой нож, увидела в лезвии отражение, убрала, за этим последовал меч и почти так же скоро отправился в ножны. Вздохнула, вставая, закончила:
— И чтобы это сделать, выложиться в бою должны все. Поэтому вы чётко будете следовать моим командам ни единого шага в сторону, и тогда всё будет хорошо.
Ну конечно — а что она могла ещё сказать?
Мол нас всех ведут в безнадёжную атаку чтобы поквитаться за убийство дорогого капитану человека. Но если уж быть откровенным и совсем честным — многие в команде это одобряли. Ведь у многих убили их знакомых и друзей, у некоторых даже родных. Это мне повезло что в момент удара по судну, близнецы были в волне абордажа.
— Тош, а ты слышал что-нибудь о хрустальном шаре? — раздался голос Киттера рядом.
Я вздохнул как с облегчением, так и с тем, что нужно будет объяснять другу простые вещи, которые иногда сложно понять.
— Слышал.
— И что думаешь, может помочь? — в голосе затаилась надежда. — Если его найти и доставить в Империю и…
Пока мы вечерами разговаривали, парень много поведал о своей жизни. О том как их семью накрыла особая служба. О том, как всех пытали, допрашивали, как пришли менталисты и копались в головах. В итоге всю семью приговорили к смерти, и лишь два брата оказались ни при чём и не знали про измену. Правда после издевательств один из них сошёл с ума, младший, и будущего у него не было.
— Кит, он не лечит, артефакты хаоса делают всё что угодно, но они не лечат. — я помолчал, достал сухарик, завёрнутый в бумагу, и откусил, прожевал, добавил: — Насколько я знаю, он уничтожает часть воспоминаний, как-то влияет на мозг, продолжительность жизни сокращается, могут болезни всякие проявиться.
— Но он… — парень облизал губы, оказался рядом, закончил: — Поможет?
— Поможет. — я вздохнул. — Но, Кит, это не реально найти, это очень редкий и хрупкий артефакт. Даже если повезёт и получится достать, чтобы его донести до Империи нужен второй артефакт — бездонный мешок, только в нём шар не расколется.
Видел я как-то раз хрустальный шар, одна из команд достала его по заказу из Анстуга. Шар с множеством граней, помещающийся в ладонь. Говорят, если его возьмёт голыми руками здоровый человек — то вещь просто превратится в стеклянную пыль. А вот если это будет душевно больной, осколки войдут в кожу и исчезнут. Разум же вернётся в состояние за несколько минут до того, как случилась травма. Вещь очень дорогая, но также редко кому нужная, и очень, очень хрупкая.
— У меня есть… — мой новый друг начал было говорить, но его прервали.
— Приготовиться, снаряжение проверить, каски, внимательно!
Командир вернулась, и все мы быстро поднялись, она же стала рассматривать каждого и проверять форму. По мне лишь скользнула взглядом, второкурсников морской академии с севера поджидала такая же участь. Зато близнецы и Киттер со своей подругой получили по полной, они до сих пор умудрялись где-то что-то не затянуть или перетянуть.
Осмотрелся, увидел вдалеке Асну, наш второй корабль, который сейчас замаскированный под другое судно подбираясь к назначенной точке. Аркадия, третий боевой корабль группы, шла сейчас маскировке, как и мы. Там находились остальные девушки из моей группы, и я был спокоен. Первым в контакт, а потом и в боевой контакт, войдёт не наше и не их судно. Наверное, было подло так думать, но я ничего не мог с собой поделать.
— Ничего. — сказал в полной тишине, всматриваясь туда, где замедлялась наша «приманка».
Воздух вокруг иногда рябил, это маги воздуха и воды наводили иллюзию. Я всматривался как мог, но ничего так и не удалось разглядеть. Видимо мы были слишком далеко, да и сейчас хотелось, чтобы никаких кораблей не появилось вовсе. Связисты подали условный сигналы, я почувствовал импульс, который исходил от Асны. Теперь, если те, кого допрашивали, не обманули нас каким-то чудесным образом, на встречу должен явиться корабль.
Прощупывать пространство вокруг магией было чревато, хотя так возможно мы и нашли бы то, что было скрыто. Но в этом случае мы обнаруживаем себя, любой маг почувствует, что кто-то сканирует окружающее.
— Вот он. — тихо сказала одна из близняшек.
Я про себя охнул — корабль, раза в два больше каждого из наших. Длинный, с пятью мачтами, и похоже без силовой установки — трубы нигде не было видно.
— Повезло. — прошептала Кейт.
— Он же огромный. — почесал я затылок, ничего не понимая.
— Это кажется, на деле конструкция облегчённая, всё ради скорости. — за подругу ответила командир, сжала кулаки и добавила. — Не мог он сюда один прийти, нужно прослушать пространство вокруг.
Присмотрелся и понял о чём говорила новая знакомая. Пушек минимум в три раза меньше, чем у нас, корпус несмотря на длину, по ширине так же уступал. Кажется в прошлой жизни подобные суда называли клиперами и не знаю даже были ли они когда-то в том мире военного назначения. А ещё, на висел флаг Арнсберга — половина солнца, восходящего из-за гор.
— Максимальная готовность. — скомандовала наставница.
Корабли сближались и вот пошёл первый залп, тут то и стало понятно, что конструкция и правда облегчённая, не боевая. Даже издалека заметно как снаряды проделали огромные отверстия, внутри похоже начался пожар, на борту паника. Когда суда оказались совсем близко, снова последовал залп и наконец полетели кошки и другие приспособления. Команда умело, словно паук, захватывала свою жертву. Между двумя кораблями сверху натянулась сетка, абордажники прыгали вперёд.
Бой шёл, но мы подходили всё ближе и становилось понятно, что наши одерживают верх. Верхняя палуба почти без очагов сопротивления, во всяком случае мне так казалось. Но волнение вокруг чувствовалось даже если пытаться полностью закрыться. Никому не нравилась та лёгкость, с которой всё происходило. Слишком дорогой товар, очень дорогой, чтобы так просто всё случилось.
— Мы прибыли на полтора часа раньше, но всё равно что-то не так. — Сель нервно потеребила рукоять огнестрела. — Нужно прощупать, очень нужно.
Значит не просто так капитан гнала корабли вперёд, хотели прибыть раньше времени. В общем то может нам и повезло — те, кто ждали сигнала, уловили его, увидели корабль. Группа поддержки со стороны Союза ещё не явилась в полном составе, и они ничего не подозревая открылись. А мы их тут тёпленьких взяли.
— Молодец Марша, не совсем голову потеряла. — шептала Сель, всё больше чувствуя западню.
Я же ощутил, как сквозь нас прошла волна магической энергии, было похоже на то, как меня проверяла Агла в своё время. Этот простой аркан содержал в себе все стихии. И если что-то тут скрывалось — оно ответит противоположностью, какая бы магия не использовалась для постановки иллюзии. Правда теперь то уж мы точно себя открыли для врага, если он тут был. Но, судя по всему, наши маги ничего не почувствовали, да и судно перестало сближаться с противником. Cтало ясно что захват почти осуществлён.
— Что это?! — я стал озираться во все стороны.
Всполохи щитов корабля проходили один за другим, и я вдруг понял, что это такое, в первую неделю нам рассказывали о перестрелки орудиями. Сейчас идёт так называемая «пробивная». Множество орудий истощают щит в нескольких местах, а потом нужные огнеплюи зальют прореху огнём. А самое паршивое что в наших накопителях почти нет энергии.
— Лежа-а-а-ать! — закричала рядом наставница одновременно с корабельным магом.
Мы упали, как раз когда над головами и рядом стали разрываться ядра, внутри которых были огненные заклинания. Вокруг посыпались команды, люди вставали и вытаскивали оружие, кто-то что-то кричал. Когда поднял голову то с ужасом увидел два боевых корабля без флагов. И сейчас оба судна сближались с двух сторон, пробивая наши борты и готовились к абордажу. История повторялась, только теперь жертвой были мы.
— Капитан, где Аркадия?! — заорала наша командир.
— Асна в беде! — просто ответила, быстро хромая мимо.
Полетели крюки и другие приспособления с вражеских кораблей, пули засвистели над головой. Орудийная дуэль закончилась и нас уже обстреливали из огнестрелов. Мы тоже выхватили оружие и палили кто куда, а я всматривался на наш корабль, который должен был вот-вот захватить клиппер. Ситуация изменилась — его, с другой стороны, прижал огромный четырёхмачтовый галеон. Именно туда отправилось наше третье судно в попытке помочь отбиться от врага.
— Сорняк, какого аюта ты застыл?! — меня опрокинули на доски.
Я поморщился, огляделся и понял, что к нам на борт прыгают первые враги. Форма песчаного цвета, очень смуглые, лица закрыты масками, видны лишь карие глаза. В руках странные изогнутые мечи, слишком длинные чтобы ими было удобно драться в толпе.
— Держать строй, замыкай Лист, Сорняк ты маг аюта тебе в задницу! — орала на нас Сель.
Я сошёлся с женщиной врагом, и понял, что странное изогнутое оружие меняет свою форму во время боя. Оно то становилось подобно хлысту, то вновь превращалось в меч. И этот бой уже не сравнить с тем, что было в прошлый раз — соперник умел и даже задел меня несколько раз. Я понял, что ещё пару шагов назад и упрусь в кого-то из наших, или пропущу удар и открою фланг. Тут вспомнил слова командира и с кончика меча сорвалась молния, которую тут же поглотили. Выпустил ещё и ещё, в какой-то момент женщина вскрикнула, когда её прошиб разряд, амулет, который защищал противника выдохся. Она упала, в этот раз уже насел я, и в последний момент уже собираясь её проткнуть, почувствовал, как меня отбросило назад. Сель оказались рядом и это она схватилась за мой ремень и оттянула. Я в ужасе увидел, что там, где только что стоял, противник вытянул руку с кинжалом. Если бы не командир, то мне был бы конец.
Наставница закончила дело одним ударом, толкнула меня, и я вновь окунулся в бой. В этот раз сбоку наседали двое, и тут я уже не экономил магию. Сначала в дело пошли огненные стрелки, потом ветер оттолкнул одну из противниц, а нож отправился в полёт и прошил её грудь. Она стала отходить назад, держась за моё оружие, и в какой-то момент упёрлась в фльшборт. Тело перегнулось и полетело вниз, я же отправил ещё одну молнию в другу соперницу и вернул свой нож магией.
Огляделся, пытаясь отдышаться и стирая пот со лба, увидел на руке кровь. Всё-таки достала меня одна из тех троих с кем я успел сразится, но общая картина радовала. Несмотря на то, что наш корабль потрепали и наседали с двух сторон, мы побежали. Вокруг то тут, то там вспыхивали молнии, огни, ледяные иглы летели во все стороны.
Вдруг пришло осознание что на трёх наших кораблях экипажа вместе взятых под четыреста человек. Это не считая выживших с утонувшего судна. И из этого количества магов всего тридцать девять, и это вместе с нами, курсантами и совсем слабыми связистами. А уж сильных магов выше среднего вообще один — наша капитан. Про Кейт молчу, опыта у неё мало. И это благодаря тому, что мы полукровки, уж почему-то часто рождаются маги у полукровок. Именно поэтому ценятся рабы мужчины с эльфийской кровью. И если у нас магов столько, то, что говорить про противников — там если наберётся десяток, уже хорошо.
— Вперёд! — кричала незнакомый офицер, поливая градом из ледяных осколков сразу троих противников.
Я присоединился, добавил огня и ветра, даже не понадобилось применять меч. Защитные амулеты противниц иссякли и огонь тут же объял одеяния несчастных. Они закричали и спрыгнули с корабля, а мы продолжали наступать, расчищая палубу от противника. В какой-то момент напор усилился, и я подумал, что это, наверное, вторая волна, а может быть резервная. Мои внутренние силы подходили к концу, пришлось высосать сразу целый кристалл на поясе.
— Свинокота им в глотки. — прошипел я, пытаясь отдышаться.
Оказались у носа корабля, и я смотрел на горизонт, к нам приближалась настоящая армада. Издалека насчитал кораблей десять, и казалось, что там за ними ещё столько же, не меньше. Вот эти вот похоже должны были прибыть сюда ко времени, но мы их опередили. Значит клипер принадлежал пиратам, в сделке учувствуют Хеми, а прикрывать их должны были Союзники. Всё как-то сразу встало на свои места, и стало понятно, что делать — победить и уходить отсюда пока весь этот флот не уничтожил нас.
— Офицер, приказ! — рядом откуда-то взялась капитан.
Женщина была ранена в нескольких местах, форма вся в крови, лицо в порезах. Она шипела от боли и бросалась молниями, сила была такова что людей просто обращало в пепел. Опёрлась о преграду, продолжила:
— Берёшь своих, прорываетесь к накопителю ублюдков, мне нужен поток на нашу сторону, держи. — она кинула что-то нашему командиру.
Я пригляделся — это был моток тонкой проволоки-маговода. Кажется хрупкой, но на деле очень прочная и такую сразу не обрежешь, особенно без магии.
— Я не могу! — заорала девушка, прищурив глаза. — Ты обезумела, они дети ещё, что ты творишь?!
— Дура, вам нужен этот сраный клипер, по-другому не уйдёте! — кричит, обрывая горло, капитан. — Это приказ, выполнять!
— Точно. — прорычала девушка.
Я не мог ощутить, как чужая печать заставляет повиноваться своего носителя, но приказ был отдан нам всем, и моя точно так же вцепилась в плоть. Поэтому понимал, что сейчас почувствовала наша наставница и близнецы, проклял эти законы для боевых магов. Печати — наша плата за то, что мы можем ворваться ночью в спальню императора. И как мне сейчас казалось — слишком несоразмерная плата. Я понял слова Басты о том, что сюда в последние столетия идут только неудачники и те, кому уже нечего терять. Боевые маги давно уже обычные мечи войны.
— У них уже резервы пошли, я дала приказ прикрыть вас! — кричала нам в спину обезумевшая от непонятного горя капитан.
— За мной, держитесь, вы всё поняли, овцематки сраные?! — Сель вдруг взяла меня за грудки, приблизилась, зашипела: — Я тебя знаю, сучёнок, но сейчас не лезь вперёд, выполняй все команды, делай что говорю, ты всё понял?!
— Точно! — отвечаю ей.
Я не чувствую воздействия на печать, и его нет, она не собирается нас сковывать и дополнять приказы. Сель повернулась к Кейт и боевым лекарям, быстро осмотрела всех, я почувствовал, как она не хочет говорить что-то. Девушка ещё помедлила, наконец выдавила из себя:
— Остаётесь здесь, переходите под командование младшего офицера Грейс, это приказ, не обсуждается.
— Я… — начала было Кейт и за ней остальные хотели что-то возразить.
— Это приказ я сказала — найти младшего офицера Грейс, быстро!
Так громко она ещё, кажется не ревела, всех кроме нас с близнецами как ветром сдуло. Мы переглянулись и пошли к нужному борту, там уже собралась команда для контрабордажа. Знакомая мне сержант которая серьёзно всем кивнула, несколько бойцов. Все присели и укрылись за грудой обломков у фальшборта. Время от времени рядом прилетали пули, слышно было как с той стороны стреляют. Я быстро выглянул, и правда — там было не так много людей, они отправили на этот абордаж всё что было. Как я понимаю, основная идея была задержать нас как можно дольше, а дальше подойдёт подкрепление из Союза. Непонятно что собиралась делать капитан и зачем нам маговод.
— Сколько нас? — спросила Сель, заряжая огнестрел.
— Семнадцать, за каждую ручаюсь. — сержант положила руку себе на грудь.
— Хорошо, по команде «раз» огонь, на «два» начинаем, твои все готовы?
— Точно! — отрапортовала сержант, поправляя каску.
Все замолчали, а наставница закрыла глаза, я почувствовал, что она применила что-то. Нет, не магию, это было что-то другое. Что-то от Тени, и я явственно ощущал какое-то родство, словно от девушки отделилась часть и что-то сделала. Она так и сидела рядом с закрытыми глазами и мы чего-то ждали. Но я мог поклясться чем угодно — она сейчас взаимодействует с Тенью. Так же как мы пока умеем это делать только вплетая заклинания прямо в нашу ауру. Такое делала и Ина при нас — например, когда она телепортировалась. Да, это была именно телепортация — мгновенная, на короткие расстояние, что для обычных магов в бою невозможно даже с заготовками. И это тоже была не магия. Девушка вдруг резко раскрыла глаза, закричала:
— Раз!
Мы все высунулись и открыли огонь, пули прошили несколько человек, послышалась вторая команда от командира. Меня подхватили крылья ветра и понесли вперёд, на чужой корабль. Следом прыгнули близнецы, обычные матросы довольствовались своими силами.
— Ш-ш-шадаша! — вскричала непонятно на каком языке женщина воительница.
От моей руки протянулась электрическая дуга прямо к её странному мечу, меняющему форму. Женщину трясло пока она не начала дымиться, а я уже наступал на другого противника. Магию решил не жалеть и просто заливал всех врагов огнём. Амулеты у большинства уже частично были разряжены, и они ничего не могли мне противопоставить. Всего за пару минут мы очистили часть палубы, матросы вокруг заняли позицию и из какого-то хлама даже соорудили укрытия. Я осмотрелся — прямо под нами был люк и трап на нижние палубы.
— Пять минут, если не возвращаемся — уходите. — приказала Сель.
— Десять. — покачала головой сержант.
— Ты можешь и десять, девочек отпусти, им ещё рожать и жить. — она посмотрела на сержанта.
Да, почти все матросы что были с нами — молодые девушки, старше меня, наверное, лет на пять максимум. Видимо заключили контракт в надежде легко отслужить, но получилось, как получилось.
— Точно. — нехотя отозвалась женщина, поджав губу.
— Сорняк за мной, Лист и Ветка — замыкающие, быстро!
Командир нырнула вниз, и мы двинулись за ней. Единственное на что надеялись — что успеем за пять минут, а девушки продержатся это время без потерь.
Мы бежали вперёд, а за нами тянулась серебристая тончайшая нить маговода. Я даже не заметил, как и где её привязала у нашего корабля наставница, но это сейчас было не особо важно. Мы продвигались вперёд почти никого не встречая, а те, кто был, быстро умирали под натиском девушки. Она моментально оказывалась за спиной нападающего и её меч делал своё дело. Нам же оставалось добить и бежать следом. Чувствовал, что с каждой «телепортацией», которая на самом деле не была телепортацией, нашей Сель всё хуже и хуже. Она побледнела, движения стали не такими быстрыми, появилась одышка.
— Осторожно! — крик сзади меня почти оглушил, но подействовал.
Огонь из моей руки рванулся вперёд, я просто выпустил стихию почти опустошая свой запас. Огненный вихрь впился в лицо нападавшей из-за угла, она закричала и тут же получила удар мечом в грудь. Наша командир внезапно села и ухватилась за сердце. Мы все оказались рядом, я приложил ладонь к её лбу, послал целительную волну. Судя по тому, что мне ответил аркан, сейчас её сердце билось под двести с лишним ударов в минуту. Она слишком перенапряглась и ей было тяжело дышать. Я только сейчас понял, что всю дорогу через три палубы она только и делала что мгновенно перемещалась. Девушка посмотрела на нас, сглотнула, сказала тихо:
— Сейчас…Сейчас…За стеной будет…
— Ветка тут, Лист за мной. — быстро сказал.
— Осто…Осто… — девушка задыхалась, держась за грудь. — Осторожно, там управляющий потоком, опасно…
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…
Мы не дослушали, вышибли дверь и ворвались в помещение, где находился большой накопитель. В нас почти сразу направили огромный поток энергии, но я был впереди и ответил тем же. Силы оказались не равны, несмотря на кучу энергии под рукой, женина маг не справилась, её просто снесло к стене. Тело повисло, она закричала, её сдавило исходящей от меня силой и через несколько секунд все звуки стихли.
— Что это?! — непонимающе посмотрела на меня близняшка.
— Понятия не имею, видимо как-то лихо поток закрутила. — пожал я плечами, притворяясь дураком.
Девушка ничего не сказала и прошла вперёд, прямо к огромному металлическому шару с кучей заклёпок по сторонам. Именно в такие бронированные махины прятались корабельные накопители. Я обошёл защиту и выругался про себя, поминая всех виденных мной свинокотов. Часть металла была искорёжена, внутри торчал треснувший кристалл. Повреждения вроде бы незначительные, но сейчас, после прикосновения, я мог прочувствовать накопитель. Энергии почти не было, а оставшаяся уходила, медленно но верно. И всё равно — они потратили всё что было ещё до того, как появилась эта трещина.
— Дерьмо аюта, какое же дерьмо аюта… — рядом облокотилась о металл наша наставница.
За ней пришла вторая близняшка, я услышал звук шагов где-то рядом, повернулся к девушке и кивнул на выход. Они непонимающе переглянулись, я же показал пальцами чтобы срочно проверили что там происходит. Всё равно сейчас никто не понимал, что дальше делать, и они быстро вышли наружу.
— Что ты… — непонимающе спросила Сель.
Я приложил ладонь к кристаллу, направил в него силу. Сначала по чуть-чуть, дозируя и проверяя какой поток он выдержит. Потом всё больше и больше, в какой-то момент трещина на накопителе чуть-чуть разошлась. Я сбавил обороты и уже стал ждать пока заполнится до конца. Но не тут-то было, на половине трещина вновь стала расходится. Я убрал руку, сзади меня стояла Сель и смотрела расширившимися глазами.
— Потом. — облокотился о стенку, добавил: — Соединяйте маговод, нам пора обратно.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…
Вернулся в обычное состояние ощущая, что теперь полон энергии. Девушка встряхнула голову, быстро обмотала нить о какую-то удерживающую кристалл балку. Обратный путь показался сложнее, хотя и встречались нам уже в основном случайные матросы врага. Похоже все силы были брошены наверх, чтобы выбить наше прикрытие. И когда мы выскакивали на крыльях через последний люк, то просто ударили всем чем было из магии в спину противнику. Девушки матросы громко закричали, радостно приветствуя нас. Быстро их пересчитав, понял, что две лежат на досках вражеского корабля, но через секунду осознал, что они ещё дышат.
— Отходим! — орала наш командир.
Она достала с пояса взрывпакет, закинула его в люк, почти сразу раздались взрывы и взметнулся огонь. Пламя быстро охватывало вражеское судно, и никто ему не мешал. Магов похоже у врага не осталось, все или дрались на нашем корабле или погибли. Мы проделали обратный путь, и я скорее почувствовал друзей, нежели увидел их. Откуда-то на меня с облегчением смотрели Кейт и Киттер.
— Лист, Ветка — к младшему офицеру Грейс, помогайте готовить шлюпки, по-другому нам отсюда не уйти. — наставница быстро всех осмотрела, сказала команде сержанта: — Нам нужны вражеские шлюпки, справитесь?
— Точно! — ответила сержант.
— Раненых доставьте лекарям сначала. — она уже вроде бы пришла в себя и начала дышать ровнее. — Сорняк, за мной.
Бой на нашем корабле почти закончился, сейчас матросы штурмовали другое судно, на котором мы не были. Я почему-то уверился что там тоже получили приказ дойти до источника и притянуть нить маговода.
Мы скользнули в грузовой люк и быстро начали спуск по нашим палубам, и я понял, что всё плохо. Огонь оказался почти везде, чтобы пробраться дальше, приходилось магией его останавливать. Стало ясно что даже силами всех выживших магов потушить всё будет сложно. Судно изнутри напоминало решето, перед абордажем его долбили из орудий со всех сторон. Корабль умирал, и совсем скоро пойдёт на дно, я так и не понял на что надеялась капитан.
— Поздно, дерьмо аюта, поздно. — Марша сидела, облокотившись о металлический шар нашего накопителя и тяжело кашляла, я увидел несколько ран в животе и одну на груди. — Я всё забрала, придётся тебе выполнить ещё один приказ, девочка.
Я посмотрел на матросов и старшего офицера что стояли рядом и похоже сюда и притащили нашего капитана. Глянул на Сель и эмоциями дал понять, что нужно от них избавиться. Она похоже всё поняла, быстро сказала:
— Идите наверх, дальше мы сами.
— Я не могу. — покачала головой старший офицер, взялась за рукоять меча.
— Иди Нади, идите все…Кха-ха-ха…Приказ! — прохрипела капитан, харкая кровью.
— Точно. — недовольно ответила старший офицер и ушла, не спуская с нас взгляд.
— Последний приказ… — шептала в каком-то бреду капитан. — Последний приказ…
Я-то знал, что это за последний приказ, хочет она таким образом снять с себя вину, остаться мученицей. Сейчас скажет пытать себя и черпать из этого энергию, чтобы наполнить накопитель. Таким образом окажется что вроде как пострадала за свои решения, искупила вину.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…
Но я не собирался ей этого давать, молча кулаком пробил защиту, листы металла разошлись. Просунул ладонь и дотронулся до гладкой поверхности. Глаза нашего капитана расширилась, она похоже сейчас была на прямой связи с накопителем через маговод. Чувствовала, как прорва энергии заполняет огромное вместилище магии. Да на этом кристалле можно четверть континента обогнуть, даже не поднимая паруса, я понимаю её удивление.
— Кто она была? — спросил тихо, встав на корточки рядом.
— Внучка, брат накуролесил когда-то давно, дурачок, последняя наша кровь, последняя… — тихо и заворожённо смотря мне в глаза ответила женщина.
Она протянула руку чтобы потрогать мою щёку, я её перехватил и вернул на место — к животу. Женщина смотрела на меня непонимающе и с каким-то фанатизмом. Отпустил её конечность, отошёл назад.
— Вы нас не спасаете, мы сами себя спасаем, а вы столько дел наделали, я не знаю как вообще можно за такое прощение получить. — горько сглотнул, продолжил: — Сотни погибли, и неизвестно сколько ещё погибнет и останутся инвалидами.
— Рыцарь, живой рыцарь, предание, я читала… — она похоже меня вообще не слышала. — Последние дни мира?
— Я просто полукровка. — покачал головой грустно, спросил: — Вы сделаете что нужно?
Я если честно не знал, что они собирались устроить, разогнать все три судна и пойти на таран. Или может быть ударить каким-то очень мощным заклинанием. Мне было всё равно, хотелось уйти, не хотелось смотреть на смерть этой женщины. Она сегодня и так убила достаточно людей, и нужно было заканчивать это.
— Я сделаю, рыцарь, обещаю.
Она так и смотрела на меня, когда мы уходили. Я же вспоминал что стражей часто называли «Рыцарями Заката». Как говорили в родном мире наших предков — «они приходят на закате, в последние дни мира». Так и было в давние времена, рыцари появились, когда мир умирал от метастазов хаоса что его прошили. И именно из-за этого ведь рыцари и были созданы, а не появились на закате как пишут в древних текстах. Да и какой из меня рыцарь заката или страж — меня любой сильный маг или носитель дара Адона скрутит, проверено. И магичить как стражи я не умею — у них было самое сильное заклинание «длань» и ещё куча всего. А я вообще, как маг никто и ничего не получается в другой форме.
— Что она будет делать? — спросил девушку, когда мы уходили.
— Я должна буду доложить особой службе. — только и ответила она. — Прости, но это не может быть тайной.
— Как скажете. — я развел руками, ещё раз спросил: — Что будет?
— Когда флот Союза подойдёт, она подорвёт все три источника, сделает направленный выброс.
— Успеет? — уточнил, намекая на то, что капитан была при смерти.
Девушка посмотрела на меня, когда мы оказались уже на верхней палубе. Бой не шёл, я увидел, что в нескольких местах наши матросы вяжут пленных. Где-то вдалеке клипер тоже уже был под контролем, а третий корабль Хеми разбит. Рядом с теперь уже нашими судами опускали множество шлюпок, некоторые шли к быстроходному кораблю. Не знаю будет ли война, но мы не первые напали на этих детей песков и флаг у них не поднят. Усталость была такая что сил ни на что не оставалось.
— Не важно, если пятак на ходу, если все пять мачт целы, если силовая установка цела — мы уйдём так или иначе. — девушка вздохнула, грустно посмотрела на меня. — Просто в одном случае отомстим Союзу, в другом просто уйдём.
Она развернулась, посмотрела в сторону всё ещё приближающегося флота наших будущих врагов. Или на фоне всего случившегося уже не будущих, а настоящих.
— Пора возвращаться домой. — тяжело сказала, и пошла в сторону, где уже люди спускались к лодкам.