Тело девушки командира позади, а я ринулся на неизвестного врага, ускоряясь и старясь блокировать все три меча противника. Враг был выше на голову, руки длинные, кожа под бронёй серая. Если сначала мне казалось, что инициатива на моей стороне, то сейчас почти все силы уходили на оборону. Заклинания формировались, но под действием ауры что нас окружала, разрушались почти сразу.
Потратил половину своего запаса энергии чтобы просто оттолкнуть противника, он споткнулся и начал падать. Наскочил сверху, но поздно, две из четырёх длинных рук удержали тело врага, он ушёл в сторону, меч ударил по камням. Рука заболела, стиснул зубы и на крыльях отскочил назад, оказалось вовремя — в этот раз все три клинка противника звякнули о брусчатку.
Наконец то рассмотрел его — тощий, четыре руки, с серой кожей и вытянутой мордой. Три глаза совершенно ничего не выражали — будто мутные болотца. Фирту скалился своими острейшими и тонкими зубами, и вряд ли это была улыбка или вообще какое-то выражение эмоций, ему было тяжело. Ещё бы — скорость этих тварей описывалась как «невозможная» в летописях Анстуга, и я в этом уже убедился сегодня.
Словно молния он ринулся вперёд, не давая мне рассмотреть, что в нижней левой руке. Это было похоже на огнестрел, но эти существа вообще не могли воспринимать магию или как-то с ней работать. Отражать сразу тройной вихрь из клинков-игл было сложно и приходилось всё время разгонять себя энергией. Применил ещё несколько раз молнию и ледяные стрелки, проверяя работу магии. Стало понятно, что в условиях такого подавления придётся тратить в три или даже четыре раза больше энергии чтобы получить хоть какой-то результат.
Дуговая молния устремилась вперёд с кончика ножа, ударяя противника в грудь, доспех поглотил часть магии. Увеличил поток энергии, заклинание засияло, фирту зашипел, меч-игла из одной руки вывалился. Тут же прыгнул поближе, перехватывая одну из верхних конечностей и целясь мечом в живот. Второй меч противника упал, и он сам ухватился за мою атакующую руку. Я понял, что сейчас произойдёт, вложил все силы в простую волну огня, почти полностью опустошая себя. Пламя взвилось вокруг свободной руки врага с оружием и почти мгновенно её спалило, ещё один меч упал на землю со звоном. Тварь защёлкала странными звуками, отпустила меня и клинок наконец то проткнул живот монстра.
— Назад! — заорал кто-то сзади.
Я просто повалился на спину отпуская меч и понимая, что не успеваю отскочить. Раздался хлопок, плечо обожгло сильной болью, закричал и упал на камни хватаясь за рану, из которой тут же хлынула кровь. Но шок был не из-за боли и не из-за того, что в меня попали. Шок был из-за того, что меня оглушило звуком хлопка, и я не почувствовал никакой магии во время выстрела.
Сразу же сверху появилась тень, резко перевернулся на живот, уходя от удара. Два клинка ударили в камни рядом, схватил нож с земли и крыльями на остатках энергии поднял себя на колени. Раздался ещё один выстрел, пуля ушла куда-то в бок и рядом услышал женский крик. Рука полетела вперёд, ударяя нового противника в живот и раскаляя кромку лезвия до огромной температуры. Нож прошёл сквозь кожаную броню.
Урод валялся рядом, а я схватился за пояс опустошая кристалл. Оставалось ещё три, и я мысленно поблагодарил старшего сержанта за то, что он заставил нас взять их. Рука слушалась, но болела, я подвигал конечностью и не ощутил дискомфорта — лишь боль. Быстро всё прощупав, решил, что кость не задета хоть отверстие и выглядело большим. Один из кристаллов тут же попал в руку, и энергия внутри конвертировалась в целительную. Было неприятно до такой степени что сжал зубы, казалось, до хруста.
Вскочил, понимая, что прошли всего лишь какие-то секунды, а бой вокруг продолжает кипеть. Киттер сидел над незнакомкой и всё так же пытался привести её в себя, зато Соня и Криста держали оборону закрывая меня и командира.
Одним ударом в спину убил четырёхрукого ублюдка что пытался одолеть графиню. Монстр осел, что-то щёлкая и одной из рук копаясь в подсумке под мышкой. Рассматривать что он там ищет времени не было, и мы вместе с Соней пошли в атаку на второго противника. Тварь что-то почувствовала и резко развернулась к нам, хлопок снова оглушил, но мы отскочили, пуля ушла в бок. Мимолётом я успел поразится как быстро мы привыкли к работе нового для этого мира оружия и сразу стали понимать откуда может идти опасность.
«Сзади…Сзади…Сзади!» — истошный крик Тени в голове. — «Дыши-и-и-и!»
Девушки в ступоре стали оглядываться, похоже наши новые друзья говорили не только со мной. Я не думал, а просто сделал то, что мне сказали, понимая, что один раз они уже спасли мне и многим жизнь.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох.
Шли секунды, и я понимал, что успеваю — накрыл себя, Киттера и всех девушек куполом, отрезая нас от раненого врага. Источник внутри работал, но я не успевал его разогнать. Ударную волну удалось сдержать не полностью, нас отбросило к стене небольшого здания неподалёку. Кровь и ошмётки тех, кого мой щит не укрыл, упали вокруг, камни вырвало из земли раскидывая рядом.
Схватился за уши, понимая, что ничего не слышу, голова страшно болела, желудок содрогался в конвульсиях. Опустился на четвереньки и тут же вырывало, рядом упали все мои товарищи. Кажется я стонал, жмурился, пытался применять заклинания и не понимая, что нахожусь не в том состоянии. Каждая попытка разбрасывала рядом грязь и обломки, и наконец собравшись и придя в себя я сообразил, что произошло.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох.
— Дыши! — пробивался чей-то голос сверху сквозь вату в ушах.
Наконец то разглядел Киттера над собой — всё лицо изранено, зубы сжаты, глаза зажмурены. Он что-то делал по своей целительской специализации, и с каждой секундой становилось легче. Как только смог быстро убрал его руки от себя, переворачиваясь и пытаясь подняться. Вокруг нас образовался круг — горели мёртвые люди, кто-то даже двигался, непонятные обломки то ли ящиков то ли телеги. Рядом раздавались крики, лекарь принялся поднимать девушек, а я подскочил к Сель, наклонился:
— Где…Где близнецы…Где Гора?
Говорить было тяжело, каждый звук в голове отдавался сильной болью, то, что слышал, иногда вообще двоилось. Встряхнул головой, внутри черепа словно что-то взорвалось и зашипел от боли. Наклонился к девушке что тяжело дышала и покрылась потом, она прошептала:
— Западная часть…Уходите…Западная часть…Офицер Слави…Уходите… — сглотнула резко и тело выгнулось, она вскрикнула, потом прошептала словно в бреду: — Три раза…Адона били три раза…Торг сказал…Я не скажу…Ты не говори…
Я огляделся — сейчас нас прикрывала небольшая стена, тянущаяся вдоль всей линии порта. Киттер возился с Кристой, вторая девушка похоже уже очнулась, держалась за голову, но я чувствовал, что ей лучше. Подполз, схватил за руки и приблизился лицом. Подруга затряслась, начала вырываться, что-то кричать. Я дёрнул её раз за руки, потом ещё, в итоге проклял всё и зарядил пощёчину. Она вдруг сфокусировала зрение, я увидел слёзы на щеках и испуганное лицо. Заговорил через силу и боль:
— Соня, Онта, Соня, да послушай ты меня, Соня! — она перестала сопротивляться, смотрела на меня жалобно и умоляюще, но не протестовала, продолжил: — Берёте командира, отходите к административному району, ты, Криста и Киттер, ты поняла?
— Т-т-ты… — она пальцем показала на меня и замотала быстро головой. — С нами, без тебя не пойду, с нами…
— Я должен пойти за ними, вы должны забрать Сель, ты слышишь, там Баста и близнецы, я не оставлю их! — кричал девушке которая вновь захотела закрыть уши, достал дрожащей рукой карту из кармана и показал: — Первое здание, если всё плохо — сюда, дальше сюда, мы с ними придём к вам.
Я водил грязным пальцем по бумаге, отмечая нужные дома. Расчёт был на то, что, если не получится закрепиться в одном — я показывал следующее. И так пока они не доберутся до посольства. В то что сейчас всё закончится — я не верил.
— Энергия…
Дотронулся, сосредоточился — ничего не получалось, хотя совсем недавно я мог передавать энергию даже удалённо. Наклонился ещё ближе, поцеловал в засохшие губы, потому что не знал другого способа, да и сейчас придумывать не хотелось. Состояние само собой сменилось и когда я оторвался от девушки, увидел, как её глаза ярко сияют. Быстро дотронулся до кристаллов у неё на поясе и зарядил их, перешёл к баронессе, которая тоже очнулась. Она непонимающе смотрела на меня всё ещё находясь в шоке, а я оттолкнул друга и поцеловал её. Когда оторвался сделал тоже самое с её накопителями. Быстро пошарил на поясе командира и сорвал пару кристаллов, кинул барону, сказал:
— Где твои подруги и вся группа?
— В посольстве, мы должны были вечером выступать. — тихим хрипящим голосом ответил он.
— Вы уходите, я скоро пойду за вами, всё понял?
— Я не… — начал было он и Криста одновременно.
— Это приказ, отступайте к административным зданиям, быстро! — закричал на него хватая за грудки. — Приказ, аюта тебе в задницу, барон, приказ!
Он оттолкнул меня, его рот искривился. Барон взял себя в руки, сглотнул, кивнул и пошёл к командиру. Я почувствовал, что девушки хотят обнять меня, прижаться, но они не стали тратить время — начали помогать парню. Им предстояло снять всё лишнее с нашей Сель, водрузить как-то на себя и тащить вглубь города. Мне же нужно было пробираться на запад порта.
Быстро проверил всё что есть и подтянул ремни формы. Выглянул из-за нашего укрытия и осмотрелся. Часть орудий — огромные пушки с длинными стволами, твари уже вынесли на причал. Дула были направлены в небо, и похоже они навесом обстреливали город. Где-то ещё продолжались бои, наши люди держались, но фронт должен был вот-вот рухнуть.
Рванул влево, перебегая от укрытия к укрытию. Когда остановился в очередной раз увидел труп на камнях, на поясе девушки болталась красивая красная фляжка. Отстегнул осторожно, открыл крышку и принюхался — грибной настой. Сделал большой глоток и в голове стало легче, боль почти ушла.
Глянул на запад, ещё кто-то держался — в основном солдаты, какие-то гражданские тоже с оружием. Выстрелы, крики, и вот там был шанс прорваться. Главное не попасться на глаза какому-нибудь офицеру который решит командовать, и чтобы офицер Слави согласилась отступить. Вариант что девушки со своим командиром мертвы — я даже не рассматривал.
Дальше было открытое пространство, шёл бой, сразу два десятка фирту наступали на толпу гражданских и военных. Впереди возвышался тяжёлый доспех — весь измятый, в огромных подпалинах, одна рука болталась. В какой-то момент один из четырёхруких подпрыгнул на стальную спину и установив что-то на шлеме, скользнул вниз. Сразу несколько уродов отпрянули, прозвучал взрыв и верхнюю часть закрывающую голову пилота оторвало.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох.
Я рванул вперёд, присоединяясь к бою, вытащил огнестрел и выпустил пулю в спину одного из нападающих. Он собирался прыгнуть к незащищённой голове женщины что сейчас была в шоке. Тварь упала, схватившись за бок, мой меч вошёл в тело соседнего врага и провернулся, тот зашипел и упал. Нож отразил сразу два удара, и я отпрыгнул, назад, за мной устремился один из нападающих и получил в лицо самую обычную вспышку. Вложил минимум магии в это заклинание, создал что-то вроде яркой шаровой молнии и этого хватило. Монстр схватился за лицо и попятился, тут же получил нож, в брюхо который я метнул и вернул магией в руку. Огляделся и понял, что мы получили передышку — часть тварей отступила за ограждения а часть просто лежала под ногами.
— Откройте, офицер, откройте! — кричал я, стуча по броне.
Молодая девушка не слышала, она с широко открытыми глазами смотрела в разные стороны и ничего не понимала. Взрыв прямо на её шлеме похоже контузил, и я не понимал, что делать — не умел открывать броню. Рядом оказались ещё солдаты, которые пытались тянуть за разные части доспеха, но всё было зря.
— Бах! — раздалось совсем рядом.
Часть наших снесло выстрелом, я оглянулся и понял, что в нашу сторону повернули орудия. Раздались вопли и крики боли, камни забрызгало кровью. Серокожие снова пошли в атаку и в этот раз стали теснить нас, пришлось отступать, теряя людей. Никто не командовал, и каждый оборонялся как мог. Некоторые не выдерживали и просто бежали назад, в сторону центра города.
Цепь огненной молнии ударила по двум моим противникам, прошивая насквозь. Они затряслись и упали, мне всё равно приходилось отходить — нападающих стало ещё больше. Когда отбежал дальше то увидел, как броню офицера облепили сразу трое. Они что-то засунули внутрь и отпрыгнули, из-за железного воротника машины пошёл дым, а потом появился огонь. Женщина затряслась, пытаясь вырваться, но всё было тщетно — огонь бушевал внутри доспеха не оставляя шанса.
— Бах!
Что-то вроде шрапнели ударило в спину убегающим. В этом месте фронт наконец то рухнул, большая часть обороняющихся побежала. Я упал на камни заранее, потому что видел, что орудия будут стрелять.
Облизнул пересохшие губы, вскочил и побежал искать своих девушек, по дороге понимая, что многие не умерли. Кто-то лежал без движения, но я чувствовал этих людей — боль, растерянность. Кто-то шевелился, а некоторые даже пытались ползти. Твари наступали, и я старался не смотреть за спину, потому что ощущал как уроды убивают выживших. Лишь один раз спрятавшись за стеной полуразрушенного здания я выглянул и сжал зубы. Четырёхрукая тварь подошла к ещё шевелящейся женщине и просто вонзила свой меч-иглу ей в глаз.
Сзади гремели выстрелы, и приходилось постоянно пригибаться. В некоторых местах солдаты и местные продолжали каким-то чудом удерживать оборону. Я не вмешивался, понимая, что исход у этих боёв один и ничем помочь не могу. В порту уже было не продохнуть от кораблей «эльфов» — и они прибывали и прибывали. Не знаю, что случилось с тринадцатым флотом, но похоже ничего хорошего. Их или уничтожили, или каким-то образом отвлекли. Другой вопрос, где вся армия, где дирижабли, где портальные маяки и десант, где всё это?!
Когда наконец добрался до западной части порта, увидел отступающих людей. Кто-то ещё дрался на пристани, но силы были почти не равны, многие просто уходили. Почти все были или обычными людьми с оружием из местных, или солдатами. Быстро всех осмотрев сжал зубы — нигде не было видно девушек с их командиром. Забрался на ближайшую постройку и осторожно из-за трубы ещё раз оглядел окрестности. Вокруг всё в подпалинах, но опять же никаких тел в знакомой форме — это немного успокаивало, но непонятно было где их искать.
«Бежать…» — прошептала Тень в голове и взорвалась множеством голосов: — «Старый враг, новый друг, бежать-бежать-бежать…»
— Нет! — заорал я.
Спрыгнул вниз и ухватился за голову, голоса казалось разрывали её изнутри. Они просили уходить, говорили, что я ничем не могу помочь, они изводили меня и казалось, что я вообще не могу ничего сделать с этим. Но самое главное — я не могу продолжать воевать в таком состоянии. Быстро сделав выводы, я просто поплёлся в сторону ближайших сражающихся, и это помогло. Всё стихло, кажется Тень задумалась, и наконец то выдала:
«Прикажи…»
— Что? — спросил непонятно кого, прячась за невысокую ограду.
«Один…Сложно…Прикажи…Есть право…»
Обрывки фраз в голове, но я понял, посмотрел на пригибающихся и уходящих людей. Ещё раз оглядел остатки сражающихся с серокожими, их должны были вот-вот смять. Тень предлагала самый простой вариант отвлечь врагов — повести в безнадёжную атаку людей что сейчас пытаются выбраться из этого ада. Я зажмурился, собрался, сглотнул и проклиная себя побежал наперерез убегающим. Встал напротив и сверкнул магической молнией, все уставились на меня непонимающе, но остановились.
— Назад, подмога рядом! — заорал я, добавил: — Я получил сообщение.
Солдаты, да и обычные горожане с оружием выглядели прямо скажем не очень. Все израненные, многие в крови, одежда обожжённая, они смотрели недоверчиво. Какое-то время подумали и вновь двинулись на меня, похоже проигнорировав слова. Я проклял себя за то, что собирался сделать. Очень не хотелось, но я не мог бросить девушек. Знал, что после этого меня могут отдать под суд, знал, что это останется со мной навсегда. Я знал всё это, я понимал, но ничего не мог поделать — мне нужно было спасти своих.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох.
— Назад, ровно, прямо!
Я кричал изо всех сил, ударил перед отступающими по земле и камень треснул, крошка разлетелась в разные стороны. Посмотрел на людей, понимая, что они сейчас видят. Белые глаза, в которых плещется ослепляющая сила, зарычал так, чтобы все услышали:
— Вперёд, или я вас всех…
— Пошёл ты, урод северный…
В мою сторону рванул какой-то мужчина, старясь обогнуть слева. Формы на нём не было, но оружие висело на поясе. Про него можно было бы сказать, что он был почти обычным, разве что худоват немного. Я понимал, что если его пропущу, то они все побегут, никто больше меня слушать не будет.
Сила устремилась навстречу бедняге, ударила под ноги, свалила и он упал. Я прыгнул и оказался рядом, ударил рядом с его головой, снова выбивая камень из земли. Вокруг полетели осколки, некоторые посекли лицо несчастного, поднялась пыль. Парень, кажется, потерял сознание, но люди не видели этого, они думали, что я только что размозжил ему голову. Почувствовал страх и неуверенность, дал надежду:
— Пять минут, дальше делайте что хотите! — помолчал, снова всех оглядывая, потом закричал: — Вперёд!
Поддержал свои слова ещё одним выбросом силы в землю. Люди развернулись и побежали, и я не знал из-за чего. Возможно, потому что не могли ничего мне сделать и просто испугались. Если тут и были маги, то очень слабые. Под этой подавляющей аурой, что накрыла похоже весь город, они ничего не могли мне противопоставить.
А я бежал следом, и понимал, что многие из них тут умрут, а мне за это придёться отвечать. Серых ублюдков было всего штук тридцать, на краю порта они похоже думали, что уже справились со всеми и распределили силы на другие участки. Сейчас столько же людей неслись на них в безнадёжную атаку, и этого, наверное, было мало. Потому что фирту очень быстрые, плохо тренированному человеку сложно с ними справится. Думаю, во время этих боёв размен идёт один к трём в лучшем случае, и не в нашу пользу.
Мы быстро заполнили прорехи в строю обороняющихся, которые ещё не пали духом. Снова слышались выстрелы, снова мечи-иглы пытались меня проткнуть. В этот раз я просто искал момент, и когда нашёл его, ударил силой что была во мне. Разбросал сразу троих, вырывался за противников и ударил ещё нескольких.
«Вперёд-вперёд, старый враг, новый друг.» — шептал голос в голове. — «Медлить…Плохо…Вперёд…Сюда…»
И я прыгнул к одному из кораблей, приземляясь прямо на борт. Тут же увидел двух противников и сильным ударом отправил обоих к борту. Казалось, что дерево должно сломаться, но оно выдержало. Пришлось давить на ублюдков пока кости не треснули и они не перестали сопротивляться. Быстро отыскал спуск на нижнюю палубу, даже не зная как она называется на эльфийских кораблях.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох.
Найдя нужный проход сразу нырнул вниз, расправляя крылья. Оказавшись в полной темноте, затаился, пытаясь почувствовать врагов. Но ни звуков, вообще ничего не было. Свет сюда почти не попадал, а вот давление странной ауры усилилось многократно — похоже источник был где-то рядом. Поднял руку, потратил половину энергии чтобы повесить у плеча шар света — так сильно здесь давила на меня эта сила.
Люди в форме Империи прикованы по двум бортам, почти все без сознания, лишь некоторые ворочаются еле-еле. И у большинства знаки офицеров — младших, старших, разглядел даже одну женщину майора. Шея, руки, ноги и пояс в чёрных кандалах, прикованных к столбикам внутри. Цепи соединяют пленников друг с другом, и тянутся в обе стороны.
Споткнулся, ухватился за одну из деревянных колонн, люди рядом со мной содрогнулись, а в голове вдруг поселился знакомый гул. Всё вокруг мутнело, тело слабело, и я понял, что сейчас произойдёт. На это не было времени, и, если такое случится — я скорее всего не выживу. Меня без сознания подберут местные и наденут ошейник. Но рука уже не слушалась, я проваливался в чужую и давно забытую память.