Я немного постоял у двери, вздохнул стараясь удержать равновесие. Прошло, судя по всему, совсем мало времени, наверное, какие-то секунды. Несмотря на это возвращаться в реальность было тяжеловато. Расслабил руку, сделал шаг назад, ошарашено посмотрел на свои ладони.
— Передумал? — спросила где-то рядом подруга
Я слышал её словно через вату, это чувство нехотя отступало. Поморщился, когда звуки наконец пробились извне, в глазах перестало двоиться. Больше мне не нужно было идти за эту дверь — я и так знал теперь как выглядит зал совета.
А ещё я знал, что мне нужно найти эту самую Майю, или кого-то похожего на неё. Я чувствовал, как она сражалась, я чувствовал, как она отдавала свою силу другим, я чувствовал, что мы были с ней похожи. Храмовница, страж храма смерти, одна из знаменитых воителей. Если верить легендам — они пронесли сквозь века и эпохи часть мастерства первых стражей.
Если раньше я отмахивался от этих фанатиков со своей странной верой в разумных и их место в мире, то теперь всё было по-другому. Теперь я верил — они и правда пронесли через века как минимум часть настоящего мастерства стражей.
То, что в моём видении делала Майя — это было похоже на то, что умею я. Только она каким-то образом так тонко дозировала силу, наносила точные и мощные удары, пробивая защиту даже высоких порядков. Я же прекрасно помнил себя и то, как управляюсь со своим даром. По сравнению с этой девушкой я словно неумелый рабочий с кувалдой, а она мастер фехтования.
Это и правда было искусство, все удары, движения, всё просчитано до мелочей. Такое не может быть освоено внезапно, эта техника должна была отрабатываться множество лет. Год за годом, сначала первый страж, а потом его ученики постигали искусство. И часть из всего этого досталась наследникам, которые тоже себя называют стражами. Они изменили себя, и накапливают внутри силу подобно магам, а вот отдают её подобно мне, когда я нахожусь в режиме источника.
— Ты как? — меня потрясла за плечо Криста.
Оглянулся на неё ошарашено, совершенно забыв, где и зачем нахожусь. На лбу выступил пот. Достал из кармана платок, быстро вытер лоб и хотел было прогнать через себя волну воздуха, но ничего не вышло. Я совершенно забыл, где нахожусь — это замок из красного кирпича. Только те, кому дозволено, могут здесь применять магию. Это было очень неприятно и даже в какой-то степени больно, когда почти начавшееся заклинание оказалось оборванным.
А вот в режиме стража, так же, как и Майя, я бы, наверное, смог что-то сделать. Да ещё и теперь я знал почему у меня так легко получается стыковка. Мы похожи и с нынешними стражами, и с теми, кто жили когда-то очень давно. Именно так они отдавали свою энергию магам, питая их. И Майя делясь своей силой с другими магами-изменниками, таким образом обошла запрет Красного Замка.
— Всё нормально, просто… — я развёл руками, виновато улыбнулся и покачал головой. — Просто нервничаю, а там мне нечего делать.
Мы замолчали, я не мог скрыть от Кристы своего волнения. Правда девушка не понимала, что именно произошло, на неё просто вывалился ушат моих чувств. Наверное, подумала, что я о чём-то вспомнил или подумал. Но спасибо уже за то, что не стала расспрашивать, а поняла, что мне нужно это переварить.
А ещё я понял, что мне необходимо, как только появится возможность, найти Майю, если она жива. Желательно, конечно, именно её, ведь я считай прожил маленькую часть её жизни и понимал, что с ней можно договориться. Она может быть мертва — именно после того что случилось в этом зале, Империя стала истреблять стражей. Тогда придётся искать другого жреца храма смерти, такие ещё должны быть, всех их не могли перебить.
Мне обязательно нужно стать боевым магом, и обязательно нужно научится хотя бы части того, что я видел. Стражи оказались очень похожи на меня и такую силу нельзя было консервировать в себе и не развивать.
Боевые маги в той заварушке тоже удивили — они сражались с архимагами. Сражались успешно, каким-то образом мгновенно перемещаясь и уходя от страшных заклинаний. Они даже смогли их прерывать или изменять.
— Аюта мне в задницу! — громко сказал, хватаясь за голову.
— Да что с тобой не так?! — прошипела Криста, одёргивая меня.
Я же уже делал тоже самое, когда сражался перед испытанием с Настой. Я входил с ней в контакт, или стыковку, как её теперь называют. И я смог внести изменения в её стену огня и избежать урона. И наставница тогда сказала, что, если доживу до третьего курса — возможно что-то там научусь делать. Значит и боевым магам важна эта часть обучения — соединение аур во время боя. Только если страж это делает с союзниками, чтобы подпитывать их, то боевой маг, наоборот, таким образом разрушает заклинания. Именно поэтому они, то есть мы, можем соперничать с архимагами. Дело не в силе, а в методе.
А эти перемещения, почти мгновенные, кажется это даже быстрее телепорта. Тоже самое я видел, как делала Ина, особенно когда мы сражались с ней во время броска. Она моментально оказывалась с разных сторон. Сейчас я смог рассмотреть всё это ближе и понял, что это не телепортация — это вообще не было магией. Что-то связанное с Тенью, и этому чему-то придётся ещё научится. Как и тому, каким образом боевые маги видят всё что происходит вокруг. От нашего командира невозможно ничего скрыть. История с камнями тоже это подтверждает — она спиной «увидела» что я пользовался магией.
— Прошу. — сказала вернувшаяся женщина офицер в чёрной форме.
Мы последовали за ней, прямо к большим дверям, которые сейчас открывались. За ними оказались ещё пара девушек в форме, только это уже были старшие солдаты, о чём говорили две прямые линии. На нас они смотрели пристально и не стесняясь. Возможно, так положено было по каким-то внутренним протоколам и правилам. Или потому, что подчёркивали, что мы с подругой фактически ниже их по званию сейчас. А может быть и то, и другое.
Дальше шёл длинный, хорошо освящённый коридор, по которому мы следовали за провожатой. Чёрный пол из мрамора тянулся и здесь, а вот стены посветлели. На них же с двух сторон висели портреты мужчин и женщин, в основном, конечно, женщин. Я узнал всего парочку, и это были не самые известные рода что стояли за основанием Империи. Мы двигались к одному из гостевых залов, сзади увязались двое старших солдат, замыкая нашу процессию. Именно этот путь украшали бароны государства. Те из них, кто заслужил остаться в истории. Тут привязка шла даже не к роду, а скорее к личности.
Но интересней было то, что эти портреты, судя по всему, ещё тех деятелей, которые жили во времена королевства. И было забавно наблюдать лица, иногда совершенно человеческие или наоборот, эльфийские, и это в начале пути.
Шли мы долго, размеренно, видимо специально, чтобы гости могли рассмотреть все изображения. Люди и эльфы менялись. У каждого нового поколения уши становились или менее длинными, или наоборот, заострялись. Черты лица различных представителей семей менялись. В какой-то момент кровь людей и эльфов наконец то нашла свой баланс, и потомки стали чем-то неуловимо похожи друг на друга. Так же как представители какой-то национальности в моём старом мире были точно так же схожи друг с другом.
В конце коридора виднелись очередные двери, которые начали раскрываться, как только мы оказались рядом. Мрамор пола за порогом сменился на белый, и нас представили на весь зал:
— Тош инт Магна Эстар, Криста ин Хела Ашер.
Провожающая сделала это как-то быстро и плавно что мы даже не заметили. Она вошла в зал, сразу же начала говорить, и не останавливаясь закончила, уходя в сторону. Всё это произошло мгновенно, гармонично, неразрывно. И я мог поклясться, что двери стали закрываться ровно тогда, когда мы переступили порог. Проверять этого не хотелось — мы бы выглядели глупо. С другой стороны, я и так для всех местных необразованный северный варвар. Из луж не пью и дерьмом не бросаюсь в окружающих — и на том спасибо. Думаю, примерно так ко мне относятся большинство тех, кто не знаком лично.
Мы попали в огромное помещение, где сейчас играла спокойная музыка. Людей оказалось немного. Намётанным глазом быстро насчитал тринадцать женщин, двоих мужчин. Но тут были выходы ещё в несколько помещений, и там вроде бы тоже ходили люди. Так что на всю гостиную думаю тут оказалось человек двадцать, может быть двадцать пять от силы. Я немного расстроился — мои подозрения похоже подтвердились, и я примерно знал зачем меня сюда позвали.
Музыканты находились на небольшом балкончике, ближе к высокому потолку. Там даже стояло что-то вроде пианино, у ещё одного был инструмент похожий на арфу, третий же сидел с гитарой.
— Вино? — спросили рядом.
Я покачал головой, официант мужчина в белых одеждах ушёл в сторону.
Тут вообще одежда была более-менее та, которую я и ожидал увидеть в Империи когда отправлялся из дома. Женщины в платьях, лишь за немногим исключением, мужчины в костюмах. В основном камзолы со штанами и сапогами — чем-то это было похоже на военную форму без знаков различия. Хотя некоторые дамы были в полноценной военной форме, поэтому у меня к ним претензий по внешнему виду не было. Они люди служивые, и на приёме у императорской семьи обязаны быть при параде.
— Девочка моя, ты сегодня наживёшь себе очень много врагов. — раздалось рядом с нами. — Видят шестеро, придётся мне отдать приказ гвардии быть наготове.
Красивое зелёное платье под цвет глаз облегало стройную фигуру. На вид женщине было лет тридцать пять, может немногим больше. Но это если по человеческим меркам, а по имперским ей уже, наверное, за пятьдесят. Женщина была красива, даже очень, я невольно засмотрелся на идеальное лицо.
— Тош, позволь представить тебе — Антата энт Терн’Асти. — моя подруга сделала хитрый поклон в сторону нашей новой знакомой.
— Простите, я невольно… — запнулся, подбирая слова, потом просто попытался приоткрыться этой женщине ментально, позволяя прочувствовать себя, и на удивление у меня это получилось. — Вот так.
Это оказалась герцогиня, причём сюзерен семьи Ашер, так что Криста похоже чувствовала себя не в своей тарелке. Её семья в отличие от моей не была «свободной», что означало подчинение лично императорской фамилии.
— Вы просто чудо. — женщина улыбнулась. — Так необычно, прямолинейно, так…
— Так по-варварски? — вскинул я брови, возвращая улыбку.
Мы втроем засмеялись. Я понял, что попал в точку — она смогла почувствовать мои эмоции. И осознал, что ей нравится общаться со мной именно так — вроде как на равных. Но взгляд у неё был хитрый, жёсткий, расчётливый. Такой палец в рот не клади. Думаю, она была как раз одной из тех, кто не прочь такого как я посадить в клетку. Пусть золотую, но всё же клетку.
— Простите, само вырвалось. — я виновато улыбнулся.
На приёмах можно было общаться без обращений. Подразумевалось, что даже если ты простонародный, раз попал на приём вместе со всеми — значит право имеешь.
— Знаете, Тош, я так устала от этих дежурных бесед, вежливых вопросов и ответов. — она обвела бокалом зал. — Иногда хочется, чтобы было вот так, по-простому, честно, искренне.
— Но лишь иногда. — я поклонился.
— Конечно, быть искренним, открытым — это привилегия юности. — женщина серьёзно кивнула. — Когда вы переступите этот порог и станете владетелями, подобное поведение обязательно сыграет с вами злую шутку.
— Вы конечно же правы. — кивнул с благодарностью и развёл руками. — Но знаете, та пустошь, владетелем которой являюсь я — прощает и будет прощать многое просто потому, что никому не нужна.
— А мне пока рано об этом думать. — Криста сделала глоток красного вина и улыбнулась своей знакомой и сюзерену.
Женщина посмотрела на нас со снисходительной улыбкой, я ещё раз отметил эту зрелую красоту, а ещё то, как она на меня смотрит. Кивнула и подняла указательный палец свободной руки:
— Человек задумывает, а шестеро решают. — она произнесла известную в Империи поговорку. — Твой отец девочка, сейчас на Севере, а вы молодой человек, расстраиваете меня, если и правда не понимаете, зачем сегодня здесь оказались.
Я снова погрустнел, улыбка сползла с лица, стоило усилий чтобы не скривиться. Уж что-что, а становиться врагом для местных аристократов я не собирался. Но похоже герцогиня и Императрица собирались сделать именно это.
— Хорошо, что я не права. — заметила мою реакцию наша собеседница и перешла на шёпот. — Просто примите то, что для большинства это будет хорошей новостью.
— С чего бы это? — уже не так радостно поинтересовался я.
— Вы и правда не понимаете?! — она вскинула брови и кажется снова начала во мне разочаровываться.
— Он полгода в Империи, а до этого прожил в вечной мерзлоте большую часть жизни. — спасла меня подруга. — Я только сегодня ему рассказала про мятеж в Сане и предпосылки.
— Я забыла, что он не учился в наших школах. — она виновато на меня посмотрела. — Объясню всё после, если за это время сами не догадаетесь почему для всех ваше появление станет облегчением.
Больше мы не касались этой темы. Я хотел было спросить свою подругу про подробности, но герцогиня никуда не собиралась от нас уходить. Она стала осторожно рассказывать мне про всех собравшихся. Я узнал, что тут присутствуют владетели пяти баронств, две графини. И что удивительно — все они и правда смотрели на меня доброжелательно и с какой-то надеждой.
Лишь одна женщина, очень старая, наверное, даже старше Аглы, смотрела с раздражением и недоверием. Рядом с ней всегда находились двое мужчин, немногим моложе неё. Я было подумал, что это муж или мужья, но мне быстро пояснили — это её дети. Старушка пережила уже всех, кого можно, и была вассалом уже третьей императрицы.
Главное помещение гостевого зала так и называлось — гостиная. Рядом были ещё две большие комнаты. В одной стоял накрытый огромный стол, в другом оказалась большая обзорная площадка. Стены будто не было, и мы смотрели на весь город с самого верха. Я осторожно потрогал пространство перед собой — нащупал стекло. То ли это было магическое зеркало, то ли седьмой гостевой зал оказался самым последним и высоким. Люди же на мою выходку старались не смотреть, похоже выглядело это и правда по-варварски.
— А это что? — моё внимание привлёк меч, висевший на стене в гостиной.
Оружие выглядело обычно, так же, как и моё с Севера, и такое же которое мне выдали на время обучения. Простое, но эффективное. Держалось на специальной деревянной полке, видимо сделанной специально для него.
— Клинок Стража. — ответила Криста.
— Постой, какой ещё клинок? — я улыбнулся девушке. — Муляж, да?
— Семь гостиных, семь знаменитых клинков, никакого обмана. — сказал знакомый голос рядом, я обернулся и увидел Императора. — Ты ведь знаешь историю?
Я сглотнул, потому что знал историю. Когда боги даровали секрет того, как маг может стать стражем, они же и научили Короля-Мудреца ковать специальные клинки. Небесная сталь, аналог келемита, но из Первого Мира, и примесь крови того, для кого куётся меч. И это, не считая давно утерянных формул. Именно сила стража и этих мечей могла поражать хаос и отравленных им богов.
— Но в университете… — начал было я.
— Они не могут их изучить, но я держал его, и знаю, что говорю. Этим оружием не мог обладать обычный маг, такое долго невозможно удержать в руках, во всяком случае, даже если у тебя есть потенциал. — покачал головой мужчина, потом кивнул, показывая на соседний зал. — Нам пора.
И действительно, мы прозевали всё — и как люди потянулись к столу, и как объявили выход Императрицы. Сам же правитель видимо попросил не оглашать своего появления, поэтому никто и не заметил, как мужчина оказался рядом.
Посиделки за столом оказались самыми обычными посиделками. Все осторожно завтракали, потому что это было утро, время от времени Император или его жена задавали вопросы. В основном интересовались делами в баронствах, графствах, просто здоровьем и тем, как поживают потомки гостей. Те же в свою очередь вежливо отвечали, кивали, улыбались, благодарили. Пару раз и я удостоился вопросов по поводу испытания и обучения. После моих скромных ответов, которые сводились к тому, что «просто повезло» и «спасибо наставнице», удостоился похвалы от императорской четы.
Сама правительница оказалась очень похожа на Нину. Только старше немного и глаза у неё были как у моей старой знакомой — красные. Это выдавало в женщине сильного мага огня. Очень сильного, потому что, когда она смотрела на меня я прямо чувствовал себя не в своей тарелке. Казалось, что сила из неё давит физически. Наверное, всё дело было в стенах замка, которые подавляли меня как мага и из-за этого я был очень восприимчив к подобному воздействию.
Обсудили цены на продовольствие. Конечно же не со мной, а с герцогиней и её вассалами. Потому что как оказалось, все здесь собравшиеся были из герцогства Терн’Асти. Императрица мягко просила не завышать цены, и даже занизить их, что она готова была лично компенсировать из казны. На фоне протестов и нехватки продовольствия сейчас это было важно.
Теперь я понимал герцога из моего видения. Сильный мужчина в слабом теле, добрался до власти, объединил половину Империи против правительницы. Его, слабого, раздражала и просто вводила в бешенство эта мягкость правительницы. И я видел сейчас эту же мягкость в её дочери. Страна на грани войны, намечается голод, а она просит своих вассалов снизить цены. Да их трясти всех надо, пригрозить, заставить, держать в ежовых рукавицах. Тут не настало ещё время для демократии, и оно не настанет ещё минимум пол сотни лет. Но она и её мать пытались и пытаются ввести некое подобие этого строя. Если они не опомнятся, Империя не выстоит, во всяком случае так мне казалось.
Когда время перевалило за полдень, началось вялое обсуждение предстоящего праздника. Но как я понял, все знали всё и так, праздник проходил каждый год и те, кто отвечали за подготовку в столице, прекрасно понимали, что от них требуется. Когда подали чай и сладкое, я уже успокоился, стал забывать зачем здесь нахожусь. Но в самом конце императрица наконец то сказала:
— Сегодня собрались все представители юга Терн’Асти, думаю это отличная возможность поставить точку в давнем споре о землях Сайен, тем более, всё уже готово.
Люди потянулись из-за стола в сторону гостиной. Я же внутренне поморщился и вставал последним, всё это время меня за руку держала Криста. Похоже она уже всё поняла, и сейчас сочувствовала мне. Ментальная магия здесь, как ни странно, работала, и я ощущал жалость. Это немного злило, но я не срывался на девушку.
Тем временем все собрались в большом зале, и тут посреди комнаты оказался знакомый мне уже ящик. Точно такой же показал мне когда то, что я могу стать боевым магом. Этот был немного поменьше, и значков на крышке вообще не оказалось. Люди встали вокруг полукругом, и правительница предложила:
— Не будем медлить, сегодня ещё большой совет.
Все по очереди подходили и держались за ручку, и каждый раз почти ничего не происходило. Даже Криста пробовала, и никакой реакции устройство её не удостоило. Иногда, при прикосновении некоторых, сверху разгорался небольшой и тусклый огонёк, похожий на лампочку. Но свет был еле заметен и появлялся редко. А вот когда подошла старуха, она оказалась последней, шар разгорелся ярче. Теперь он вырос до размера теннисного мячика из моей прошлой жизни.
— Барон, вы последний. — улыбнулся мне Император.
— Я не владетель земель на юге герцогства — думаю это лишнее. — натянуто улыбнулся и попробовал соскочить.
— Право крови — это обычай, и каждый аристократ, находящийся во время ритуала, должен попытаться подтвердить свои права. — твёрдо сказала императрица.
— Я не вижу в этом смысла, айен. — снова попытался уклониться я.
— Курсант, ровно, прямо! — резко выкрикнул император.
Все в зале, кроме военных, вздрогнули, а я по привычке выпрямился, и почувствовал, что это сделал и Криста рядом. Было удивительно услышать мужской командный голос, но надо признать — как минимум грозно и чётко командовать мужчина умел. Он подошёл ближе, строго сказал:
— Приказываю принять участие в ритуале, курсант.
И я впервые в жизни почувствовал, что это такое, когда тобой управляет печать крови. Тело само, вопреки желаниям, начало двигаться вперёд. Я будто и делал это сам и не понимал зачем я это делаю. Рука сама собой поднялась и ухватилась за ручку, и в этот раз над ящиком вспыхнуло настоящее солнце. Огромное, большое, яркое и жаркое. Я отпустил устройство, и оно начало затухать.
Или мне показалось, или и правда большинство вокруг выдохнули. А ещё я вновь почувствовал облегчение, и кажется, многие специально открылись. Они знали, что я эмпат и поддерживали меня, другого объяснения не вижу.
— Неожиданно. — подытожил император всё произошедшее как то наигранно, будто и не было на самом деле для него никакой неожиданности. — Курсант, вы знали кем является ваша мать?
Я внутренне напрягся, но это вновь было воспринято как приказ. Печать была активна, и никто её после испытания почему-то не отключал, поэтому пришлось отвечать. Кажется даже сам мужчина не понял, что фактически заставляет меня говорить правду. Это было необязательно и больно, но губы сами вымолвили:
— Элен ан Сайен так звали женщину что родила меня, целитель, младший офицер, я не считаю себя наследником этой крови.
Она не была моей матерью. Я был уверен, что, если бы несчастная оказалась в своём уме во время беременности, непременно избавилась от плода. Но получилось всё так, как получилось, и я уже ничего не мог изменить. Только забыть, навсегда, и больше никогда не вспоминать. Но опять произошло непредвиденное — кто же знал, что эти земли до сих пор не разделили между присутствующими. На момент моего рождения девушка была последней из своей семьи, остальные не пережили гражданскую войну.
— Ритуал проведён, и это уже не важно — вы последний из Сайен… — начал было мужчина.
— Нет! — я грубо прервал его.
Вот тут он на меня посмотрел сначала с удивлением, потом с гневом. Его жена же наоборот, с интересом на обоих. Ей было, кажется, даже весело — она бы, наверное, с радостью посмотрела, как он меня унизит или одёрнет. В глазах правителя сейчас, кажется, зажглись молнии, если я не ошибаюсь, он был сильным магом воздуха.
— Я последний из Эстар и не могу принять это имя. — я встал на одно колено.
— Если я прикажу тебе? — спросил мужчина, подойдя ближе.
— Значит, я умру, но не выполню приказ.
— Обычай строг, тебе придётся принять это имя. — император вздохнул, подошёл ещё ближе. — Насколько я знаю твой отец был ужасным человеком, почему ты цепляешь за прошлое?
— Эстар это не только мой отец, Эстар умерли в бою все до одного, защищая Элен ан Сайен, защищая меня. — отвечал я тихо, но то ли акустика помещения, то ли магия, разносили слова по залу. — Я последний из истинных Эстар, я не могу предать их жертву, если не помнить своё прошлое — не сможешь построить никакого будущего.
Воцарилось молчание, я же думал о том, что же теперь будет. Я не мог принять эту фамилию, но выхода не видел. Значит смерть, правитель и его жена не пойдут на конфронтацию с остальными семьями. Но тогда получалось что спор не будет решён.
— Пусть будет так, нарекаю тебя — Тош ант Эстар’Сайен. — произнесла в полной тишине императрица. — Встань, юный граф, я подтверждаю право крови на земли твоей семьи.
Я поднялся, и понял, что все снова выдохнули. Похоже кое-что становилось для меня понятным. Неурожаи последних лет, дефицит, повышение цен и целое графство плодородных земель. Все эти люди владетели своих наделов, граничащих с ничейными землями. Они, наверное, уже готовились за них воевать, и тут появляюсь я.
— Айен, что происходит? — раздался скрипучий старческий голос. — Сначала безродный щенок получает то, что является моим по праву, а потом ещё и двойную фамилию?!
— Этот щенок, как вы выразились, эни Нунд, является и вашим родственником. — парировала императрица. — А двойная фамилия никогда не была привилегией, это дань памяти нашим предкам, и молодой граф точно так же помнит о своих корнях.
Она внезапно подняла руку вверх, раскрыла ладонь и меч со стены оказался у неё. В глазах женщины зажегся огонь, все отошли на шаг назад — такой силой от неё повеяло. Оружие в руках будто светилось и слепило, и тут она просто кинула его в мою сторону. Я сам не понимая, что делаю, вытянул руку и поймал рукоять.
Всё произошло автоматически — я просто перешёл в другой режим. Клинок будто слился с моей рукой, сила стала курсировать из меча и обратно ко мне. Я сейчас был подобен, наверное, цепной пиле — где я был двигателем, а меч той частью, по которой ходит эта самая цепь. Страшная сила, которая сейчас подчинялась только мне. Я мог уничтожить всех вокруг и не моргнуть глазом. Это было моё оружие, сделанное для меня, сделанное чтобы править.
С этим оружием я мог завоевать весь мир.
Это оружие подчиняется только тем, в ком достаточно крови Первого Короля, других же оно убивает, понятно зачем правительница дала его мне.
В полной тишине я уронил меч, пока мои мысли не завели туда куда не следует.
Императрица подошла, подняла оружие и магией отправила его на своё место, со словами:
— Оно вытягивает очень много сил, говорят, стражи могли держать его сколько захотят, я же не больше пяти минут, а тебя вот и вовсе хватило на секунды.
Стало понятно, что они ничего не заметили. Оставалась надежда что следящие кристаллы тоже не смогли прочитать то, что произошло с моей аурой. Я осторожно перешёл в своё обычное состояние, опустил голову.
Старуха тяжело дышала и сверлила взглядом императорскую семью и меня. То, что произошло, показало всем что я не «безродный щенок» и на это она уже не могла намекать. Ещё бы, во мне ведь часть той крови что течёшь и в семье правителей, иначе оружие могло убить меня. В какой-то момент она кивнула, признавая их право решать, сверкнула глазами на меня и проскрипела:
— Я забираю всех своих людей с земель Сайен и они не будут участвовать в грядущей посевной, я закрываю торговые пути на землях Нунд для караванов из Сайен, мой управляющий передаст дела Марте Кэнд — прошипела старуха. — Это моё право.
— Подтверждаю. — кивнула императрица.
За ней тоже самое повторили все остальные — про людей и посевную. Сейчас я не понимал важность, но догадывался что это очень серьёзно. Ведь придёт начало лета, и нужно будет сеять. Получалось, что всё это время земли были разделены между этими соседними баронствами, графствами и просто аристократами. И все они обрабатывали клочки земли, которые им достались во временное пользование. Наверное, большую часть выращенного забирали себе, меньшую оставляли местным. И что теперь со всем этим делать — непонятно.
Остальные хоть и поддерживали меня, но ссорится со старухой не собирались — поэтому тоже отозвали все разрешения на проход и людей. Неясно чем это грозило, но видимо чем-то не очень хорошим.
— Все дела, бумаги, книги и информацию о казне графства доставят в казарму.
Я вздрогнул, оглянулся. Оказалось, что потерянно стоял всё это время, пока люди вокруг уходили. В помещении остались только я, Криста и правитель. Мы посмотрели друг-другу в глаза, я ответил:
— Это было так важно?
— Ты просто ещё не был в своих владениях, когда побываешь, всё поймёшь — это очень лакомый кусочек. Думаю, когда-то ты скажешь нам спасибо, искренне. — пожал плечами мужчина, а потом добавил: — Вам пора, да и мне тоже.
Я кивнул, и мы с Кристой двинулись к выходу.