Ровно в четыре часа в квартире Черепахиных зазвонил телефон. Люся ни секунды не сомневалась в том, что это Влади, поэтому, сняв трубку, она, не сдерживая радости, выкрикнула:
– Привет!
– Привет! Если хочешь меня увидеть, открой дверь. Я тут уже полчаса околачиваюсь, – смущенно признался Влади.
– А чего ж ты не позвонил, в смысле, в дверь? – засмеялась Черепашка.
– Ну, так это… В четыре же договорились, – смущенно промямлил в ответ Влади.
Бросив трубку, Черепашка побежала к входной двери.
Прежде чем произнести первое слово, они несколько минут стояли, глядя друг на друга в каком-то странном оцепенении.
– Может, закроешь дверь? – проговорил наконец Влади.
Он по-прежнему не мог оторвать от Черепашки глаз. Девушка послушно выполнила его просьбу и только после этого тихо сказала:
– Я почему-то боялась, что ты уедешь… Даже ночь не спала.
– Правда? – обрадовался Влади. Он протянул вперед обе руки, а когда Черепашка оказалась в его объятиях, сжал руки плотным кольцом и прошептал ей на ухо: – Разве я смог бы уехать, не увидев тебя?
– Я думала, ты обиделся из-за того, что я отказалась вчера встретиться, – сказала Люся.
– Я не умею обижаться, – тихо отозвался Влади.
– Так и будем в прихожей стоять? – спросила Черепашка и, пригнувшись, ловко высвободилась из его рук.
Влади какое-то время постоял, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу, затем сел на корточки и принялся сосредоточенно расшнуровывать ботинки. Черепашка почувствовала, что в эту минуту он о чем-то напряженно думает. А когда Влади снова выпрямился, Люся увидела, как изменилось его лицо. Теперь оно не казалось радушным и открытым, смущенная улыбка тоже исчезла. Влади нахмурился, пригладил рукой свой «ежик» и сказал:
– Вообще-то я попрощаться зашел.
– То есть как? – округлила глаза Черепашка. – Я тебя никуда не отпущу, слышишь? Ты никуда не поедешь! Я хочу, чтобы ты жил в Москве, хочу, чтобы мы виделись каждый день, хочу, чтобы ты встречал меня из школы и провожал после концертов и съемок домой. Я хочу, чтобы ты всегда был рядом.
– Это правда?! – так и просиял Влади.
Вместо ответа Черепашка схватила его за руку и потащила в комнату.
Поцелуй был долгим, таким долгим, что в какой-то миг девушка почувствовала, что ей не хватает воздуха. В эту самую секунду Влади резко отстранился и серьезным голосом произнес:
– Только я все равно должен буду уехать. Понимаешь?
– Зачем? – одними губами спросила Черепашка.
– Ну, там, с ребятами надо поговорить… С мамой. Не стану же я по телефону разговаривать о таких серьезных вещах…
– Ты прав, – согласилась Люся. Заглянув в его глаза, она склонила голову набок и осторожно провела рукой по коротким светлым волосам. – Только побудь со мной еще немного, ладно?
– Вообще-то я думал на завтра взять билет, – признался Влади. – Чего тянуть-то? Чем раньше я там все улажу, тем скорее вернусь к тебе.
– Ну хотя бы на послезавтра, – попросила Люся. – Хорошо?
Влади не успел ответить, потому что как раз в эту секунду зазвонил телефон.
Извинившись, Черепашка сняла трубку. Если честно, ей сейчас не хотелось слышать никого, кроме Влади. Но это была Лу.
– Слушай, Че, – оживленно затараторила подруга, едва Черепашка поднесла трубку к уху, – тут такое дело… Мне срочно нужно куда-нибудь свалить из дома. Потом все объясню. Можно, я у тебя посижу? Только если моя мать будет звонить, ни в коем случае не говори, что я к тебе иду…
– Вообще-то ко мне сейчас Влади пришел, и у нас серьезный разговор, – сказала Люся. – Но если тебе…
– Понятно, – не дослушала Лу и после паузы сухо произнесла: – Тогда не буду вам мешать. Но если моя мама позвонит, ты ей не говори, что я звонила. Ладно?
– А что случилось? – встревоженно спросила Черепашка. – Слушай, ну если тебе некуда пойти…
Но Лу снова перебила ее:
– Что значит «некуда»? – фыркнула она и вдруг заговорила изменившимся голосом: – Слушай, а вы с Влади еще долго у тебя пробудете?
– Не знаю, – растерялась Черепашка. Она зажала трубку рукой и шепотом обратилась к Влади, который все это время стоял чуть поодаль возле книжного шкафа: – Мы с тобой сегодня куда-нибудь пойдем?
– В шесть часов у меня встреча с одним продюсером, – также шепотом ответил Влади. – А потом я могу вернуться…
– Слушай, Лу, – сказала Черепашка извиняющимся голосом. Внезапно она поняла, что ведет себя неправильно. Ведь у подруги, возможно, действительно случилось что-то серьезное. – Влади скоро уйдет. У него, оказывается, какая-то встреча в шесть. Так что ты приходи… Можешь прямо сейчас…
– Да нет, я лучше попозже заскочу, – возразила Лу. – Да ты не волнуйся за меня. Все нормально, – принялась она успокаивать Черепашку. – Только матери не говори, что я звонила…
– У тебя точно все в порядке? – допытывалась Черепашка.
– Ну конечно, – засмеялась Лу. – Ладно, пока. Вечером увидимся.
Люся положила трубку. По ее лицу Влади сразу понял: что-то произошло, но никаких вопросов он задавать не стал, решив, что, если Черепашка захочет, она сама поделится с ним. Но Люся из деликатности решила ни о чем не говорить. Ведь иначе Влади мог подумать, что его внезапный приход помешал ей встретиться с подругой, которая, судя по всему, нуждается в ее помощи.
Но так или иначе настроение было испорчено, и, виновато взглянув на своего гостя, девушка предложила:
– Хочешь кофе?