- Чем тебе эта-то плоха? - удивился Самохин.
- Российская еще куда ни шло. А вот областных - всех в шею! Разве ж это власть? Мелкие гопники! Хапнули деньжат из казны и давай коттеджи строить. Построили, нырнули туда, как хорьки, и только зубки скалят - не подходи, мол, мое... Я бы их всех по этапу... На Колыму, в лагеря, и чтоб конвой вологодский, и чтоб кумовья вроде тебя - неподкупные да беспощадные. Я, даже когда вором был, на основы государства не покушался! - гордо заявил Федька. - А эти... Эти придурки наверху опять страну до революции того и гляди доведут, - и, став серьезнее, продолжил: - Всероссийская послабуха достала уже. Никто ни хрена путем не работает, а жрать все хотят. Причем вкусно. Избаловались при социализме, все в себя никак не придут... В соответствии, так сказать, с реалиями... капиталистическими. Живой пример. Беру на заправку бабу из деревни. Вот, говорю, зарплата тебе чуть ли не больше, чем у председателя колхоза, у вас в селе такой ни у кого нет. Работай, только честно и добросовестно, не воруй. И что ты думаешь? Полгода проходит, и уже либо бензин не доливает, либо в запой уходит. Эту выгоняю, беру другую, из города. Бывшая учительница, интеллигентка, и... Бац! Та же история!
- Гуляет народ, - убежденно поддакнул Новокрещенов. - Дисциплина в государстве нужна. Чтоб бездельники, если не разумом, так желудками осознали, что на халяву нынче не проживешь...
- Во, товарищ правильно мыслит! - похлопал его по плечу Федька. - Идея, так сказать, в массах уже созрела!
Самохин хмыкнул скептически:
- Порядок-то все хотят, по дисциплине скучают, но - для других, не для себя. Чтоб все, значит, по струночке ходили, а он, к примеру, на бензоколонке собственной средь бела дня вкусно ел да пил. И, между прочим, денежки на эту роскошь, а еще магазины да банки неизвестно откуда взялись. Вернее, известно, да прокурор доказать не может... Вот бы где порядок да дисциплину навести!
- Ты рассуждаешь, как люмпен! - ощетинился Федька. - Солдафон! Слыхал хоть такое слово - инвестиции? Умные люди в мое дело деньги вкладывают, а потом я с ними прибылью делюсь. Политэкономию изучать надо было в свое время, а вы, вертухаи, спали на марксистско-ленинских подготовках. А конспекты вам зеки ушлые писали. И теперь обижаетесь на весь белый свет, на митинги с красными флажками бегаете: обобрали! Прогнивший режим!
- Ну, насчет режима ты сам только что разорялся, - напомнил Самохин.
- Да я ж... не в том смысле!
- Да хоть в каком! - разозлился Самохин. - Ловко у вас выходит. Я, отставной майор, значит, люмпен, а ты, уголовник хренов, уважаемый гражданин!
- Друзья! Послушайте меня, друзья! - прервал их Новокрещенов. - Не время спорить! Жизнь... изменилась. Сейчас пора деловых людей, и здесь Федор Петрович, безусловно, прав. Поэтому давайте перейдем к нашему делу. А уж оно-то и впрямь благородное. Уверен, что против этого-то никто не возразит!
Федька крякнул, достал из кармана две сигары в кожаном футлярчике, протянул одну Самохину.
- И правда, Вовка, хватит лаяться. Того и гляди, помрем скоро, а все туда же... Отношения выясняем... Расскажите лучше, что вы надумали, как пацанчика пленного выручать будем?
Отставной майор со значением посмотрел в глаза Новокрещенову, и тот понял, изложил свой план так, что не коснулся мнимой болезни Самохина, разоблачения онкологов с их ложной диагностикой, и закончил следующим образом:
- Нам, Федор Петрович, ваше содействие только в одном понадобится. Надавить на администрацию учреждения, чтоб зека в указанную мною больницу без задержки госпитализировали. А потом, когда доктора под мою диктовку ксиву составят, чтоб насчет актировки не манежили, а - сразу в суд... Да, на судью тоже как-то воздействовать... в смысле срока рассмотрения документов, надо бы... Ну, а как чеченца актируют - я по опыту знаю, в зону его не повезут - на хрена им смертник, медицинскую статистику портить, так что из-под стражи освободят в больнице. - Тут мы его с Самохиным и встретим.
- А справитесь - вдвоем-то? Чечен, хоть и тихий, а все же не овца... Завалит вас обоих - вот те и операция, - скептически прищурился Федька.
- Еще третий будет, - пояснил Новокрещенов. - Оторвяга парень. Герой афганской и обеих чеченских войн. Он знает, как ихнего брата окоротить. Да и мы с Андреичем тюремное ремесло еще не забыли. Затарим чеченца так, что хрен найдут. И он хрен вырвется. А после начнем на солдатика нашего менять.
Федька сунул палец в рот, поковырял задумчиво в зубах, сплюнул в сторону, покачал головой.
- Ох, чую я - не сносить вам голов. Не чечены их оторвут, так братва щукинская... несерьезно это все... самодеятельность. Я так не люблю. Работать надо профессионально, наверняка! Вам ведь бандиты будут противостоять. Славянско-чеченская группировка! А вы - любители. Боевиков по телевизору насмотрелись?
- Так другого-то выхода нет! - вставил словцо Самохин. - Да и не такие уж мы... любители. Два бывших майора, как-никак, и боевой ветеран-спецназовец.
- Ну, точно кино! - хохотнул Федька. - Великолепная семерка, вернее, блин, тройка. Два пенсионера и контуженый инвалид... Ладно. Валяйте. Чем смогу - помогу. Когда начнете?
- Хоть завтра. Если чеченец сегодня ночью закосит и его в больницу отправят, врачи встретят, как родного, - важно заявил Новокрещенов.
- Тогда действуй. Сейчас, - Федька глянул на толстые, похожие на банковский слиток золота часы. - Сейчас три пополудни. После отбоя зек начнет в отряде визжать, по полу кататься. Часам к двенадцати ночи его в больницу доставят. Остальное - ваша забота.
Глава 15
Не находя себе места в тревожных думах о сыне, Ирина Сергеевна решила заглянуть к Новокрещенову. Пройдя по ухабистой, залитой серыми помойными лужами улочке, подошла к его дому. Опасливо осмотрев двор и с облегчением не обнаружив там давешней ребятни, торопливо проскользнула к времянке. Стукнув кулаком по дощатой, перекошенной двери и не дождавшись ответа, толкнула ее и под истошный визг ржавых петель переступила порог, нырнув в полумрак пропахших угольной пылью сеней. Ни в сенцах, заваленных пустыми бутылками, ни в комнатушке, убогой по-прежнему, но прибранной не иначе как хозяйственным Ванькой, никого не было.
Почувствовав нестерпимую жажду - и то, с утра на ногах, - Ирина Сергеевна прошла в комнатку, перешагнув осторожно через чьи-то огромные, как промасленные блины, шлепанцы, подошла к цинковому ведру на столе, приоткрыла слоистую, потемневшую от времени фанерку-крышку и зачерпнула воды кружкой с оббитой эмалью, предварительно глянув придирчиво на дно - не грязная ли? Потом осторожно отхлебнула глоток теплой, безжизненно-мягкой водопроводной воды с запахом цинка и мокрого дерева и, сразу обессилев, присела на краешек шаткого табурета, стянула с головы старушечий платочек, встряхнула привычно освобожденными волосами, подумала вяло: "Отдохну и пойду".
И в этот момент грохнула входная дверь, застонали под тяжелыми шагами половицы в сенях. Ирина Сергеевна подскочила от неожиданности. Первым в комнату ввалился возбужденный Новокрещенов, замер было в недоумении, уставившись на нежданную гостью, но тут, толкнув его, на середину каморки вылетел незнакомец явно кавказской внешности, со связанными назад руками, а наподдавший ему сзади Ванька шагнул следом, ругнувшись грубо:
- Чо меньжуешься, черножопый? Ходи веселей! - и, тоже заметив Ирину Сергеевну, поперхнулся на полуслове и закончил растерянно: - Здра-а-сте...
Где-то за спинами диковатой, взъерошенной троицы маячил мрачный, с насупленными бровями Самохин.
- Вот, Ира, видишь! - победно указал на кавказца Новокрещенов. - Считай теперь, что Славик твой на свободе.
Ирина Сергеевна таращилась во все глаза, не понимая смысла происходящего.
- Ванька! В подпол его! - скомандовал Новокрещенов.
Ванька расторопно прошел в дальний угол комнатки, задрал облысевший половичок и, нащупав вбитое в половицу кольцо, поднял крышку погребного люка. Указал на темный провал кавказцу:
- Полезай!
Тот мялся нерешительно, поводя плечами, словно пытаясь освободить связанные за спиной руки, смотрел по сторонам. Остановив взгляд на Ирине Сергеевне, скорбно опустил глаза. Ванька схватил его за шиворот черной застиранной рубахи, толкнул к подполу:
- Лезь давай, пока я тебя туда вниз башкой не спихнул! - кавказец осторожно опустил ногу, нащупал невидимую ступеньку лестницы, опять затравленно оглянулся. - Не дрейфь, душман! Наших-то в таких зинданах годами держите. И ты посидишь, ни хрена с тобой не сделается! - напутствовал его Ванька, бесцеремонно толкая ногой в поясницу. С испуганным вскриком "Вах!" кавказец шагнул во тьму, исчез, а бравый Ванька громыхнул, захлопнув, крышкой, шустро постелил на место плешивый половичок и, кряхтя, подтянул обшарпанный шифоньер, придавил его ножками затвор лаза.
- Ах, попалась птичка... Стой, не уйдешь из сети! - с чувством продекламировал Новокрещенов и обратился к присутствующим: - Присаживайтесь, друзья, можно вот сюда, на койку. У меня тесновато... Как говорится, от трудов праведных не наживешь палат каменных.
- Что здесь происходит? - спросила, придя в себя от испуга, дрогнувшим голосом Ирина Сергеевна.
- Садись, Ира, - снисходительно, с ноткой нелепого самодовольства в голосе, кивнул Новокрещенов. - Все расскажем, дай срок.
- Срок нам прокурор даст. И не маленький, - буркнул, опускаясь на табурет, Самохин.
- Тьфу-тьфу, гражданин майор, - притворно испугавшись, замахал руками Ванька. - Не к ночи будь помянут!
- Снявши голову, по волосам не плачут, - обернувшись к Ирине Сергеевне, Новокрещенов объявил торжественно: - Ты, Ира, присутствуешь при завершении первого этапа операции, конечной целью которой является освобождение из плена Славика. В нашем распоряжении оказался, так сказать, объект обмена, за который чеченцы непременно вернут тебе сына.
- Теперь мы им условия диктовать будем! - встрял Ванька.
- Я не понимаю, - покачала головой Ирина Сергеевна и посмотрела на Самохина. Тот сидел угрюмо, уставясь на носки своих пыльных коричневых ботинок, явно форменных, которые в сочетании со светлыми гражданскими брюками как-то особенно подчеркивали сиротливую стариковскую бедность владельца.
- Да все ясно как божий день, - витийствовал Новокрещенов. - Завтра же Ванька по своим каналам выйдет на летчиков. У нас тут военно-транспортная авиадивизия стоит, их самолеты чуть ли не каждый день в Чечню с грузами летают; закинут они туда письмецо...
- Не затеряется? Уж больно адресок ненадежен, - засомневался Самохин.
- Да найдут они кого нужно, - беззаботно заметил Ванька. - Там специальный рынок есть, ну... где заложников продают и меняют.
- Ладно, мужики, кончаем разговоры. Что сделано, то сделано. Завтра встречаемся, как договорились, - Самохин, повернувшись к Ирине Сергеевне, предложил: - Давайте я вас провожу. По пути ведь.
Ирина Сергеевна, покосившись на то место, где под полом сидел чеченец, встала, думая с ужасом: "Неужто и Славик мой в таком подполе сидит?"