Лезвие со свистом описало дугу. В воздух взметнулся фонтан кровавых брызг. Вместе с кровью отлетело в сторону одно ребро.
Парень со странной синей магией стоял, насаженный на шипы. Из глубокой раны на левой стороне груди хлестала кровь, пропитывая одежду и белую броню.
— Тео, морозь его, пока снова чего не выкинул! — велела Изора.
Маг выполнил приказ, и вокруг странника выросла ледяная глыба. Такая же, как та, в которой прятался отравитель.
— Фух, ну и жуткий тип, — произнесла лидерша, стерев пот со лба.
— А я думал, ты сама его захочешь добить, — ухмыльнулся ледовик.
Несмотря на ухмылку, выглядел он нервным и побледневшим. Враг и правда попался жуткий. Пару раз Тео всерьёз думал, что до него сейчас доберутся и прибьют.
— Ну его нахрен. Лучше подождём, пока сам издохнет. Рана там такая, что уже не жилец.
Хорошая новость: бой прекратился, и Кабрио дали передышку. Даже услужливо накрыли ледяной глыбой.
Плохая: он труп. Сердце разрубили чуть ли не надвое. А ещё, кажется, один из шипов пронзил печень. Слишком сосредоточившись на тётке с секирой, он забыл о ледовике и не укрепил шинами важные органы.
Парень чувствовал, как утекает жизнь. Возможно, в этот раз он и правда сдохнет. Ну а пока не сдох, нужно делать то же, что и всегда. Цепляться за жизнь. И уничтожать врагов. Он ещё не проиграл!
Его отряд где-то там, далеко на западе, и прямо сейчас бежит на выручку! Нужно если не перебить этих гадов, то хотя бы подрезать их численность. Выбить хотя бы одного, и Зоре с Шери станет на порядок легче с ними покончить.
Без хилера некому будет залечивать их раны. Без ледовика некому будет сковывать врагов. Без отравителя они не смогут никого ослабить. Выбить любого, и союзницам станет легче!
Но для этого нужно сперва выжить! Волшебные нити! Нужно заштопать раны!
Только вот раны в этот раз не наружные, и на глазок их не зашьёшь. Не придумав ничего лучше, Кабрио запустил магический сенсор, только не наружу, а внутрь себя.
Энергия Арксеона. Её потоки текли по всему телу, и по их движению можно было прикинуть расположение органов. И их состояние.
Да, вот сердце. И вот этот его участок рассечён. Прямо оттуда сейчас хлещет кровь. Зашить…
Чёрт, не хватает концентрации! Мало того, что жизнь утекает из тела, так ещё и разум плывёт от яда. Кабрио чувствовал, что слабеет с каждой секундой. Если бы не чёртов отравитель со своей магией, он сумел бы залатать раны!
Вторая глыба пошла трещинами и раскололась, и оттуда вышла молодая девушка.
— Брр, да это издевательство какое-то! Я так точно простыну! — пожаловалась она, ёжась от холода. — Помнится, кто-то бахвалился, что бой и полминуты не займёт! А что в итоге? Я в этой глыбе чуть не заледенела!
— Поверь, Ясми, нам тут тоже пришлось несладко, — произнёс Тео в своё оправдание. — Не переживай: сейчас залутаем его, и я тебя согрею, хе-хе.
— Перебьёшься! За то, что заставил меня мёрзнуть, неделю будешь вручную удовлетворяться!
Другой мужчина — хилер в светлой робе — положил руки девушке на плечи и стал вливать в неё целительный поток. Простынет она, как же. Пока в группе есть Ральф, болезни никому не грозят.
Тео недовольно зыркнул на него. Не нравилось ему, когда посторонние мужики трогают Ясмину. Но тут ничего не попишешь — он и правда заставил свою девушку изрядно помёрзнуть, пока на пару с Изорой разбирался с этим живучим типом.
И что это за синяя магия? Ни разу такой не видел.
— Ясмина, ты ведь ещё не деактивировала яд? — спросила Изора, устало опираясь на древко секиры.
— А? — Отравительница похлопала глазками. — Ну да, выключила. Он ведь так и так труп.
Тео устало привалился к ледяной глыбе.
— Ральф, мне кажется, или ты уже давно погасил очаги простуды, и теперь впустую расходуешь ману? — обратился он к хилеру.
Ему волю дай, так он свои лапы от Ясмины вообще не уберёт.
— Заткнись, ты сегодня провинился, — недовольно пробурчала та. — И чего это с твоей глыбой? По ней какие-то синие разряды гуляют.
Маг широко раскрыл глаза и побледнел. А затем увидел торчащую из груди руку.
Ледяная глыба взорвалась, и за ней показался человеческий силуэт. Все раны на его теле источали голубое свечение, а сам странник гудел от потоков энергии.
— Тео!!! — выкрикнула Ясмина, бросившись к любимому.
— Стой, дура! — крикнул Ральф, не сумев удержать её.
Следующим, что увидела отравительница, была летящая в неё нога. А затем в воздух взмыл фонтан ошмётков и костей. Рёбра, ключицы, руки и внутренние органы разлетелись в стороны, а подлетевшая вверх голова девушки видела, как внизу стоят её ноги.
— Ясм… Ясми… — залепетал хилер трясущимися губами. По щекам его полились слёзы.
Медленно повернув голову, Изора обвела взглядом результаты того, что произошло за каких-то пару секунд.
— Да ты чё, б**ть, серьёзно⁈ — пробормотала она, не веря своим глазам. Это что ещё за восстание живых мертвецов?
А враг думал лишь об одном. О порядке устранения целей. Следующий — однозначно хилер. Сам по себе он беззащитен, но проблем от него было больше всех.
Мгновение — и синий странник оказался перед мужчиной в робе. Ещё одно — и Ральфа не стало.
Изора вскинула секиру, но инстинкты заорали, что в одиночку у неё нет и шанса.
— Да пошёл ты нахрен! — выкрикнула она, развернулась и побежала прочь. Подальше от этого монстра!
О бесшумном передвижении этот парень не слышал, а может, специально топал как можно громче. Так или иначе, разрубательница, ещё недавно лидер одного из сильнейших отрядов странников, отчётливо слышала его шаги.
И то, что эти шаги неумолимо приближались. Монстр был быстрее.
Собрав энергию, она не глядя ударила секирой, послав раскалывающую волну себе за спину.
— Пошёл прочь!
Шаги не утихали.
Разрубательница ударила магией ещё раз, послав горизонтальное воздушное лезвие.
— Катись к чёрту!
Помогло это лишь на секунду, после чего снова раздался топот шагов.
А впереди показался обрыв. Чёрт, дальше бежать некуда!
Хотя стоп, всё как раз наоборот. Она — не какой-то там человек! Странники седьмой парии поднялись выше, чем все, кто были до них. А отряд Изоры — один из сильнейших! Падение с высоты? Пф, и всего-то? Она от такого не погибнет!
— Я сказала, отвали нахрен!!! — проревела она и взмахнула топором, целясь в поверхность под ногами.
Обрубленный каменный выступ полетел вниз. Изора подскочила к краю и посмотрела вниз. Метров сто… Ничего, выдержит. Оттолкнувшись, она прыгнула вперёд и вошла в свободное падение.
Пятьдесят метров… Тридцать… Десять… Ноги с грохотом врезались в камень, выбив фонтан обломков. Разрубательница скривилась от боли, но кажется, ноги выдержали. Не сломались. Отлично, здесь это чудище до неё не доста…
За спиной раздался грохот.
Изора побледнела. Но потом выдохнула. Это всего лишь упал каменный выступ, который она обрубила.
…
Или он упал первым? Да и грохот от такой громады должен быть сильнее.
Всё ещё надеясь, что это разыгралось её воображение, разрубательница медленно обернулась.
Но нет, это не воображение.
Там стоял ОН.
Жуткие раны, светящиеся голубым светом. Синие разряды, бегающие по всему телу.
Врезавшись в камень, враг неспешно поднялся и отыскал глазами цель.
— Да ну нахрен… Так не бывает… — пролепетала женщина дрожащими губами.
А затем сорвалась с места и бросилась наутёк.
Изора неслась через каменистый ландшафт, перепрыгивая мелкие камни и огибая большие. Неслась, не останавливаясь и не оглядываясь. Бежала так быстро, как не бегала никогда в жизни.
Но вот организм истощил последние резервы, ноги подогнулись, и разрубательница покатилась по камням. Руки и ноги уже не шевелились, но глаза пока видели, а уши слышали.
И она прислушалась.
Ничего.
Шагов жуткого парня больше не доносилось. Кажется, она оторвалась. Неизвестно, каким образом, и что смогло остановить этого монстра, но он больше не преследовал Изору.
— Спасена… — шептала она с полубезумной улыбкой. — Спасена… Ха… Ха-ха-ха… Ха-ха-ха-ха-ха…
Силуэт дородной тётки с секирой всё удалялся. Хоть Кабрио прекратил преследование, но она и не думала останавливаться, сверкая пятками так, как не ожидаешь от человека в тяжёлых латных поножах.
Хотелось догнать её и размозжить голову. Очень хотелось. Но слишком опасно было продолжать погоню.
Нет, не потому, что эта тётка могла представлять угрозу. Не в одиночку уж точно. Она сильный странник, с этим не поспоришь. Но Кабрио сильнее, и без помощи трёх своих шестёрок ей не выстоять.
А причиной, почему он остановился, было состояние самого странника. Только что ему нанесли смертельные — в прямом смысле этого слова — раны.
Кабрио уже почти умер, когда действие яда вдруг прекратилось, и он смог спешно покрыть раны колдовскими нитями. Даже сердце залатал, чему сам был немало удивлён.
А ещё, кажется, снова стал немного сильнее. Оказавшись на пороге смерти, странник ощутил приток сил. Энергия внутри забурлила ключом, контроль над ней тоже возрос.
Настолько, что Кабрио в мгновение уничтожил трёх врагов, ещё недавно казавшихся непобедимыми.
Хотя нельзя отрицать, что большую роль в этом сыграл элемент неожиданности. Смерть ледовика ошарашила его подельников, и вся их командная работа пошла насмарку. Один за другим они поумирали, не успев даже понять, что происходит.
Оставалось добить только лидершу, но Кабрио переоценил свои силы, пытаясь гнаться за ней и одновременно с этим удерживать нити. Не удержал. Не в нынешнем состоянии уж точно.
Когда он вслед за разрубательницей сиганул с обрыва, нити развалились, и рана на сердце снова открылась.
Если допустить такое ещё раз или два, то точно наступит конец. А значит, лучше прекратить погоню.
Всё равно эта тётка ему больше не угроза. Видно было, что она перепугана до чёртиков, и к Кабрио больше на пушечный выстрел не подойдёт. Даже к спящему. Даже к мёртвому.
Отыскав глазами ближайший валун, Кабрио опёрся на него и сполз на землю. Плохи его дела. Пусть сейчас нити сдерживают раны, не давая вылиться остаткам крови, но как только он уснёт, нити исчезнут. И наступит конец.
А спать уже хотелось. Собственно, парень ведь изначально пошёл к этим скалам, чтобы найти место для ночлега. А вместо этого нашёл новые неприятности.
Спасти его сейчас могло лишь одно — магия исцеления. Но эта механика на каждом ярусе работала по-разному, и отряд Кабрио так и не выяснил, как излечиться в этой каменной пустоши, в которой царила вечная ночь.
Можно, конечно, побродить по локации и поискать. Точнее, можно бы было в нормальном состоянии. Но сил больше не оставалось. Даже поддержание нитей давалось с трудом.
Мда, тупиковая ситуация. Если бы только он умел поддерживать работу магии во сне…
— Не умею я ускоряться, — пробурчала Шери.
— Так научись.
— Думаешь, получится? Я же маг.
— Я тоже маг. Но, как видишь, сумел приспособить свою Силу под ускорение.
— Ладно, попробую.
Кабрио усмехнулся собственной недальновидности. Ну конечно, как можно было забыть свои же советы. Не умеешь — научись. А не научишься — сдохнешь. Всё просто.
Только не здесь. Не на открытой местности, продуваемой всеми ветрами и просматриваемой монстрами.
Помнится, он намеревался выдолбить себе убежище прямо в скале. Что ж, самое время претворить эти планы в жизнь. Уж на это сил как-нибудь хватит.
Добравшись до ближайшей скалы, Кабрио принялся долбить по ней заряженными кулаками. Неспешно, без фанатизма. Если слишком разгорячиться, то опять слетят нити, и раскроются раны.
Времени ушло много, где-то около получаса, но в итоге странник продолбил в скале неприметную нишу, достаточную, чтобы спрятать одного человека.
А затем, сев на пол, приступил к делу. Итак, сегодняшняя цель — наладить автономную работу магии. Не всей — это нереально, — а только магических нитей, скреплявших несовместимые с жизнью раны.
Ну и как это сделать? Кабрио изобрёл уже много магических трюков. Создал экзоскелет, научился истреблять эфирных врагов и даже разрушать чужую магию. Но всякий раз эти трюки запускались вручную.
А сейчас нужно, чтобы они работали сами, без участия странника.
Пора было начинать эксперименты. Первым делом Кабрио оплёл нитью один палец и сенсором изучил её структуру. В целом понятно.
Отпустил — нить распалась. Но не мгновенно, а где-то через секунду. Значит, у его магии уже есть некоторый запас автономной работы. Только совсем несущественный.
Повторив эксперимент, Кабрио с особым вниманием отнёсся к той секунде, когда магия работала сама по себе, прежде чем рассеяться. И заметил пару интересных узлов в её структуре.
Теперь предстояло эти узлы воспроизвести. Следующие несколько минут странник игрался с их числом, размером и сложностью, и сумел добиться того, что нить продержалась целую минуту.
Но минута — это даже не смешно. Чего-то не хватает. И вскоре Кабрио понял, чего именно. Маны. Ведь странники контролируют не только саму магию, но и подачу энергии, чтобы у этой магии было топливо.
Что ж, следующая цель ясна: наладить автономную подачу маны. И здесь Кабрио потерпел полное фиаско. Зачерпывание энергии из внутренних резервов и распределение её по телу работало только вручную и не поддавалось никакой автоматике.
Хм… А что, если заранее запасти её побольше в нужной точке?
Так парень и поступил, сгустив плотный комок возле пальца. В этот раз нить проработала десять минут.
В целом систему он понял. Нужно сплести узлы, отвечающие за автономную работу магии, и запасти достаточно маны, чтобы она не закончилась в самый неподходящий момент.
Потому что в этот раз на кону стояла жизнь. Одна промашка, одна ошибка в расчётах, и странник больше не проснётся.
Глаза уже слипались, но Кабрио продолжил эксперименты, время от времени подавая в голову бодрящий энергетический удар.
Очень скоро он понял, что узлы нужно усовершенствовать. Довести до ума самому, а не полагаться на изначальную структуру. И в итоге добился того, что нить продержалась час.
Но то был экспериментальный образец. Если взять более крупную часть тела, такую как грудь или живот, расширить узлы и объём запасённой энергии, то должно хватить часа на три-четыре.
То есть меньше, чем понадобится для сна. А артефакт-будильник или монстр-будильник пока что на пути не попадались.
Можно было, конечно, потратить ещё время и довести механизм до совершенства, но Кабрио понимал, что столько не высидит. Слишком он устал, слишком сильно себя измотал.
Если продолжит, то вырубится прежде, чем успеет заготовить автономные нити в нужных местах. И умрёт.
Значит, придётся импровизировать. Пусть Кабрио и рядом не стоял с рукастым Иорием, но уж на кустарный будильник его мозгов как-нибудь хватит.
Первое: натаскать крупных камней и закрепить на них ветки — те самые, из которых делалась рама для костра.
Второе: положить на эти ветки ледышку из инвентаря. Кабрио специально держал пару ячеек с водой возле морозных кристаллов, как раз на случай, если зачем-то понадобится лёд. Получались этакие ледяные кубы объёмом в один литр.
Ну и третье: положить на куб камень. Такой, чтобы не убил при падении на голову, но гарантированно разбудил.
Ну а теперь одно из двух: либо всё сработает, как задумано, либо в этот раз сон станет вечным. Улёгшись на пол так, чтобы голова оказалась аккурат под ледяным кубом, Кабрио сомкнул глаза.
Бам!
— Ай, с**а!
Кабрио вскочил и потёр ушибленный лоб.
А потом расплылся в улыбке. Он проснулся. А это главное. Это всегда главное. Значит, автономная магия сработала, и нити не развалились, пока он спал. Иначе уже лежал бы мёртвый, в луже собственной крови.
Идея с камнем на льду тоже сработала. Капли воды сами по себе не разбудили уставшего странника, а вот удар по лбу сработал лучше любого будильника.
Первым делом Кабрио проверил магию. Волшебные нити, что сшивали смертельно опасные раны и не позволяли им раскрыться. Как оказалось, автономный механизм отработал где-то две трети своего запаса.
Убедившись, что всё работает, странник обновил магию и заново собрал «будильник», положив на ветки новый ледяной куб, а сверху камень.
Ах да, ещё нужно перетащить побольше воды к морозному кристаллу, чтобы иметь запас льда к следующему пробуждению.
Ну а теперь дальше спать…
В итоге сон пришлось разбить на четыре части, после каждой из которых Кабрио просыпался от ударившего в лоб камня. «Точно останется синяк», — подумал он с усмешкой.
Сейчас бы переживать о синяках, когда сердце разрублено и держится на честном слове, не считая повреждений других органов и множества резаных и колотых ран по всему телу.
Так он и отдыхал: пара часов сна, удар камнем по голове, обновление магии и будильника, снова пара часов сна, и далее по кругу.
Проснувшись четвёртый раз, странник решил, что пока хватит. Можно, конечно, сделать ещё пару заходов и полностью выспаться, но он не в том положении и не в том мире, чтобы нежиться в кровати и бормотать: «ну ещё пять минуууток».
Поднявшись на ноги, Кабрио вернул шкуру и ветки в инвентарь. Туда же закинул пару камней. Как показала практика, они тоже могут пригодиться и в прямом смысле спасти жизнь.
Белая броня масочников в бою пострадала так, что уже не подлежала починке, и её пришлось выбросить. Сюда бы игровые механики, где броня просто защищает и хлеба не просит. Где её не надо чинить и не надо за ней ухаживать.
Надев уже третий по счёту комплект, Кабрио покинул свою мини-пещерку. Снаружи всё было спокойно, на выходе его не встретили озлобленные дружки убитых вчера странников. Каменная пустошь была всё так же спокойна и безмятежна.
Так, и куда направиться теперь? На запад, навстречу союзникам?
Стоп! Вчерашняя битва! Он же прикончил трёх странников, причём довольно сильных. И не собрал лут. Непозволительная расточительность.
Это вам не лесное отребье, промышляющее грабежом гражданских. Этот отряд добрался до пятого яруса, а значит, у них в рюкзаках может обнаружиться много полезных вещиц.
Их лидерша с топором ведь не вернулась и не обчистила тела павших товарищей, пока Кабрио спал?
Нет, вряд ли. Парень помнил, как она была напугана, как сверкала пятками, выкрикивая что-то в духе: «Прочь! Не приближайся, чудище!» К месту битвы она точно не вернётся, в этом не было сомнений.
А значит, лут должен остаться на месте. Если только туда не заглянул ещё один отряд странников, по чистой случайности оказавшийся рядом, или кто-нибудь из местных монстров не промышляет мародёрством.
Пусть приоритетной задачей было излечение ран, но парень по-прежнему не имел понятия, как устроено исцеление на этом ярусе. А лут — вот он, приди и возьми.
Открыв карту, странник отыскал место, где на него устроили засаду, и направился туда.
И вскоре оказался перед высоким утёсом. Ну да, точно же, как он мог забыть? Во время вчерашней погони разрубательница сиганула оттуда вниз, и Кабрио недолго думая прыгнул за ней.
Спуститься-то было легко, а вот забраться — задачка посложнее. Но не сложнее, чем пережить целую ночь со смертельными ранами.
Первым делом Кабрио подкорректировал свою ударную магию. Сосредоточил заряд на кончиках пальцев, чтобы не выбивать в скале большие воронки, а пробивать лишь небольшие щели, чтобы туда можно было сунуть пальцы или ботинки.
А затем приступил к подъёму. Удар — и пальцы вонзаются в выбитую щель. Второй — и другая рука цепляется чуть выше. Так, сопровождаемый треском выбиваемых камней, странник преодолевал метр за метром, пока не оказался на вершине.
Спустя ещё четверть часа он добрался до места схватки и вздохнул с облегчением: его трофеи были на месте. Да, именно ЕГО трофеи. Кабрио выбил право на них своими потом и кровью, и не собирался ни с кем делиться.
Все три трупа лежали на своих местах. Вот Ледовик с пробитой насквозь грудью, вот хилер с раскроённой головой.
А вот ноги отравительницы. И голова. И руки. Всё по отдельности. Помнится, этой девке Кабрио вдарил от души и разнёс в труху всё, что находилось между поясницей и головой.
Вот только ничего сверхценного на телах не обнаружилось. Кинжалы на случай, если кончится мана, да небольшие поясные сумки с базовыми вещами, такими как бинты и бутыли с водой.
И в этот момент Кабрио понял, что он дурак.
Инвентарь. Пространственное хранилище. Все запасы наверняка хранились там.
И вряд ли эти четверо провернули тот же трюк с нарушением правил молитвы и схваткой с отрядом пустотников. А значит, раздобыть набор артефактов на всех четверых они не могли. Если нашли хотя бы один, убив пустотника на втором ярусе — уже хорошо.
А единственный экземпляр столь ценного артефакта будет храниться у кого? Правильно — у лидера. У сбежавшей тётки с секирой, чёрт бы её побрал.
Вздохнув, Кабрио открыл инвентарь и принялся скидывать в него то немногое, что было ценного у этих бандосов.
Рука странника потянулась к воронке, но застыла на полпути. Он уже открыл окно инвентаря, и заметил в нём одну странность.
Панелей было две. Слева — инвентарь самого Кабрио со знакомой картиной: основная часть запасов слева и морозные кристаллы справа, возле которых было разложено мясо и несколько «кубов» воды.
Справа тоже находился инвентарь, но принадлежал он явно не страннику. Холодильник здесь тоже был, только разместили его не справа, а внизу. Этот инвентарь был чужой, и его владелец предпочитал горизонтальную сортировку.
Что ж, всё ясно. Вот так работает система, когда один владелец «пространственного хранилища» обыскивает труп другого. Появляются две панели с возможностью перетаскивать вещи из одной в другую. Классическая игровая механика.
Хозяином инвентаря, к слову, была отравительница, чьи останки Кабрио осмотрел самыми последними. И был немало удивлён, обнаружив у неё собственный пространственный карман.
На всякий случай он осмотрел и другие два тела. И у них, подумать только, тоже были инвентари!
И как это понимать? Неужто Кабрио не был таким уникальным и неповторимым, и эта четвёрка в локации нежити тоже додумалась помолиться на самих себя?
Но мёртвые ответов не дадут, так что лучше сосредоточиться на насущном — на сборе лута.
Но тут снова не нашлось ничего необычного. Всё самое ценное и уникальное лидерша явно хранила у себя, а у её шестёрок хранилища были забиты всяким ширпотребом: оружие и броня с пятого яруса, шмотки и утварь с четвёртого, бутыли с водой.
Многие предметы обихода отличались от тех, что можно было найти в локации нежити. Они выглядели более современно, что выдавало земное происхождение. И их было на порядок больше, чем могли прихватить с собой четверо попаданцев.
Значит, эта шайка тоже иногда захаживала на первый ярус. И Кабрио очень сомневался, что они вели с общинами мирный обмен, как делал его отряд. Может, просто грабили, а может, и убивали весь мирняк подчистую.
Стоп, а это что? Книга? Вот уж неожиданно.
Но неудивительно. Когда людей затаскивало в порталы, вместе с ними улетало всё, что находилось в сумках, карманах и руках.
Арксеон фильтровал высокотехнологичные предметы, такие как огнестрел и цифровая техника. Но книга — штука простая, и ничто не помешало бы ей проскочить через портал.
Открыв разворот, Кабрио понял, что слегка ошибся. Это была не книга, а томик манги. Название на обложке гласило: «Вихрь Легенд: Стальные Перчатки». Судя по кадрам, какой-то сёнен. Что ж, можно будет почитать на досуге.
Перекинув книжицу в свой инвентарь, он продолжил осмотр, и нашёл ещё один незнакомый предмет. Бутыль с красной жидкостью. Вино?
Нет, сосуд больше похож на алхимическую склянку. Такие встречались в аптеках четвёртого яруса, но Кабрио со спутниками не решились их трогать и уж тем более пить. А эти, значит решились.
Хотя это лишь предположение. Они вполне могли набрать пустых склянок и самостоятельно их чем-то наполнить. Странник откупорил крышку и принюхался.
Кровь.
Зачем они таскали с собой кровь? Принюхался ещё раз. Странный запах. Будто бы не совсем человеческий. На задворках сознания вертелась какая-то мысль, словно Кабрио забыл нечто важное.
…
Ну точно же — вампиры! Исследуя четвёртый ярус, Кабрио и Шери обсуждали вариант, что исцеление там может быть завязано на вампирской крови. Может ли быть, что именно её эта четвёрка набрала в свои склянки и таскала на случай экстренного хила?
Наверняка тут не скажешь. Может да, а может и нет.
Выпить или не выпить, вот в чём вопрос. С одной стороны, Кабрио остро нуждался в исцелении. С другой, он уже научился поддерживать свою жизнь даже с такими жуткими ранами.
А, была не была! Опрокинув склянку в рот, он несколькими глотками опустошил содержимое. Гадкий вкус, но кровь и не должна быть вкусной. Всё же он не вампир. По крайней мере, пока…
Но эффект если и наступит, то не сразу. А пока надо обшарить остальные тела. В инвентаре ледовика нашлись две таких же красных склянки.
И ещё один предмет, который странник долго вертел в руках, не веря своим глазам. Бесценный артефакт, о котором он мечтал ещё тогда, когда не знал о существовании артефактов.
Маленькая квадратная упаковка. Да, вне всяких сомнений, это они. Презервативы.
Упаковка была вскрыта и частично использована. Пересчитав оставшиеся резиновые изделия, Кабрио насчитал четыре штуки.
Что ж, пригодится на случай, если он захочет покувыркаться с кем-то, кроме обольстительницы Лорены. Она ведь не соврала про свою, кхм, половую неуязвимость?
Последним настал черёд хилера. У этого тоже нашлось две красных склянки. А ещё складная доска с до боли знакомым дизайном. Шестьдесят четыре квадрата, половина чёрных и половина белых, и набор фигурок внутри.
Шахматы.
Без сомнений, многие мужики на первом ярусе душу продадут за такое сокровище. Знатно же поживилась эта шайка в мирных общинах.
Вроде всё. Напоследок Кабрио поискал способ извлечь из трупов сами инвентари, но ничего не добился. Видимо, будучи активированным, артефакт навсегда привязывался к владельцу.
Пора выдвигаться на запад. Спустя двадцать минут Кабрио снова стоял перед обрывом и всматривался в пролегавший впереди пейзаж.
Кажется, кровь вампира начала действовать. Странник чувствовал, как раны потихоньку затягиваются и вытесняют волшебные нити. Мол, подвиньтесь, вы тут больше не нужны.
Но что важнее, что теперь делать ему самому? В какую сторону пойти? Напарницы где-то на западе, но слишком это растяжимое понятие.
Прямо сейчас они могут идти навстречу вон по той равнине. Или вон по той, в нескольких километрах к северу. Или совершать такой же крюк с юга, обходя вон те скалы. Одна ошибка, и они разминутся друг с другом.
При худшем раскладе Кабрио больше никогда не встретит Зору и Шери, и останется один.
От тревожных мыслей отвлёк писк интерфейса, а в углу поля зрения высветилась надпись:
«У вас 1 новое сообщение».
КОНЕЦ ВТОРОГО ТОМА
Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/312051