— Что мы здесь делаем? — удивилась Доминика, когда увидела, что они с Альмирой очутились в каком — то тихом дворике внутри небольших домиков, подсвеченных редкими фонарями и светом из окон. — И где… Где сцена?
— Присядь, — ответила ей Альмира и села на ажурную одинокую лавочку рядом с цветником.
— А Филипп? А зеркало? А этот злобный тип, как его зовут там?
— Жрец, — подсказала Альмира. — Нас ищут.
— Кто? Жрец? — Доминике даже не хотелось думать об этом опасном типе. Он что, хотел убить ее?
— Люди Агнес. Не нужно, чтобы они нас нашли.
— А где мы?
— Узнаешь потом. Мне нужно выяснить кое-что. Но мы подождем, пока он придет.
— Кто он?
— Всему свое время. Мне вот не понятно, почему ты не победила? Ты же принцесса, да и к тому же чистокровная, но почему-то победил Филипп.
— Но я же не певица… — ответила Доминика. — У меня это не получается, с чего я должна побеждать? Да и судил нас Жрец, а ты сама говорила, что он хотел меня убить.
— Ты просто не знаешь правил историй, Доминика. Когда в волшебных мирах начинается история, в ней непременно появляется Главный Герой. По правилам, он всегда должен побеждать, не второстепенным же это делать, ведь так?
— Ну, наверное.
— Выходит, главный герой это ты. По всему должно быть, что главный герой — это ты. — Альмира была в заблуждении. — Но ты проиграла. Тогда если не ты главный герой, то тогда кто? Ты, Доминика, наследная принцесса, пропавшая и вернувшаяся в этот город — не главный герой? В это мне никак не удается верить. Да все соревнование пяти цветов было задумано только из-за тебя! И ты проиграла какому-то Филиппу! Такого просто не может быть! Чтобы главный герой, подумайте только, проиграл второстепенному, так не бывает!
Доминика же посчитала, что, раз такое произошло, значит, бывает и все может быть.
— Но чтобы главный герой проиграл второстепенному, этого вообще не бывает! — вновь повторила Альмира.
В этот момент зажегся свет в одном из окон дома и фея вскочила с лавочки.
— Все, пойдем. Надеюсь, мы что-нибудь выясним, — сказала она и вновь потащила девочку за собой.
Они вошли в пустой холодный подъезд через узенькую красную деревянную дверь и поднялись на второй этаж.
— Он должен ответить, — проговорила Альмира. — Не может такого быть, чтобы он не знал.
На лестничной площадке были три двери. Фея остановилась у одной из них, черно-серебряной с цифрой "16", и слегка надавила на звонок.
Раздались веселые трели, и через несколько минут дверь открылась.
— Альмира! Рад тебя видеть, — поприветствовал ее молодой мужчина со смуглой кожей и темными волосами, одетый в черно-серый домашний костюм. — А это… Это та самая Доминика, принцесса!
— Да, — ответила фея. — Это она. Познакомься, это Писатель, — шепнула она Доминике. — Она истинная наследница престола.
— Очень приятно, — скромно сказала девочка и заглянула внутрь.
— Действительно, что же мы стоим здесь? Проходите ко мне в кабинет.
Доминика внимательно осмотрелась. Небольшая квартирка в этом двухэтажном доме была довольно уютной, но в то же время строгой обстановки и темноватой. Прихожая — совсем крохотная, примерно несколько метров, почти вся была занята огромным зеркалом в серебряной оправе, черным книжным шкафом, наполненным фолиантами, черным комодом для обуви и верхней одежды.
Две арки вместо дверей, завешенные экзотичными деревянными косичками, украшали прихожую и делали комнату необычной.
Альмира посмотрелась в зеркало, пригладила белые с чёрным мелированием волосы и вместе с девочкой зашла в кабинет Писателя.
Синие с золотым орнаментом обои были красиво подсвечены крупной серебристой люстрой. Темнота за окном видна через прозрачную дневную тюль, слегка занавешенную синим габардином. Пол с темно-каштановым линолеумом прикрыт овальным бордовым ковром. У окна — строгий мраморный бело-серый стол, засыпанный бумагами и книгами, троноподобный стул, напоминающий Доминике Жреца.
Вдоль стен — книжные шкафы и довольно большой красно-серый кожаный диван, куда и присели гости. Обстановка в кабинете писателя была необычной, строгой и довольно стильной. Принадлежность к городу Осени выдавали золотые и синие карнавальные маски на стенах. В конце комнаты видна ещё одна дверь, завешенная черно-серебряной изящной тюлью. Там, очевидно, спальня.
— Знаешь ли ты, что сегодня не совсем обычный день? — спросил их Писатель.
Доминика всегда представляла себе писателей старыми бородатыми мудрецами, а писательниц — домашними хозяйками с котами и в очках.
Но этот писатель был не совсем обычным в понимании девочки. Он молод. Может быть, он написал что-то необычное, что сделало настоящую революцию в мире книг?
— Конечно! — воскликнула Альмира. — Сегодня я нашла Доминику, она попала в этот мир, и карнавал обрёл главного героя. Вот только почему она проиграла Филиппу? Он же второстепенный, это же ее история! Всем понятно, что именно она — принцесса, ведь только она может носить голубое платье. Но она проиграла. Как так случилось, я не понимаю…
— Альмира, — ответил ей Писатель, — многое здесь очень важно не только для династии Каролинг и не только для нашего мира. События о необычном приключении Доминики будут воспеты в одной из книг, что созданы ради смысла. Ведь что такое история без смысла? Но сперва мне нужно рассказать Доминике о структуре миров. Ведь она не только наследница и принцесса, она еще и важный элемент в мире карнавала. Да, история лишь одного человека может перевернуть мир. Достаточно всего лишь, чтобы мир был готов. Альмира, ты не против, если я расскажу девочке про Древо Миров? Боюсь, рассказ будет долгим..
Альмира взяла в руки одну из книг, что находились в прекрасном шкафу Писателя, села в кресло и сделала вид, что читает и совсем не слушает разговор.
— Доминика, — начал говорить Писатель, — .с твоим приходом в этот мир продолжится его история, и, возможно, она даже изменится. Но она началась еще давно, задолго до твоего рождения. Я расскажу тебе про структуру историй. Ведь я писатель и вижу многие из карт ее расклада. Но сперва пусть Альмира прочтет тебе про Древо Миров. Я никогда там не был и не могу тебя убеждать в том, что ты должна верить в него. Но есть книги, убеждающие тебя в нем.
Альмира проговорила несколько строк:
Мечтатель, фантазер, писатель.
Как только смог о жизни думать человек.
Как только стал он чуда прорицатель.
Свободным стал, об истине мечтая.
Как сотни мыслей создали миров.
Миров не обычных, а волшебных.
Прекрасных и жестоких,
Имеющих истины некоторый смысл.
Один подумал, мысли скрыв от всех.
Чрез сотни лет другой о мире вспомнил.
Миров создать мог не обычный человек.
Миров создать мог лишь мыслитель, он особый.
Альмира говорила это не своим голосом, а серьезным заклинательным тоном, как… Ну, что-то точно, когда-то так говорила Альмира, но Доминика не смогла вспомнить, что именно.
И тех миров безбрежных, странных, создался миллион.
И без конца они лишь в смелых истинах играли.
Составили миры из сотен истин Древо.
Что названо Древом миров.
Через него можно попасть в любую мысль.
И Древо то стоит во тьме, и золотом блистает.
Вокруг него — Библиотека Древ.
Где собраны все истории вселенной.
И ей Миранда управляет.
Серебровласая хранительница Миров.
С тех пор, как в этом мире написана первая история, придуман первый мир, Миранда живет там и никогда не выходит.
И Древо Миров все, что так разно, собирает.
И каждый мир во тьме своей истиной сверкает.
— Все, — закончила чтение Альмира. — Там больше нет…
— Итак, наш мир — Осенний карнавал, входит в Древо Миров, а значит, имеет истину и символ. Сможешь догадаться, какой?
— Карнавал… Точно, маска! — предположила девочка.
— Да. Наш мир имеет смысл. И смысл этот не так прост, как кажется. Зачем нужна маска?
— Скрывать лицо.
— Да, но не только. Маска — это необычный предмет, маска — это состояние души. Ведь, по сути, все мы носим маски. Кто-то больше, кто-то меньше, но все мы придерживаемся какого-либо образа. А что, если этот образ — это не мы сами? Если это всего лишь маска, то бывает нелегко найти себя настоящего. Можно снять одну маску, а за ней окажется другая… Ведь в глубине души каждый человек окажется не тем, чью маску он носит. Маска — это не атрибут, это неотъемлемая часть всего нашего мира.
— Только нашего? — усмехнулась Альмира.
— Нет. В каждом волшебном мире есть часть мира людей. Каждый волшебный мир отражает его свойство. И каждый волшебный мир чем-то похож на мир обычный. Ведь все они, по сути дела, его копии. Мы носим маски на карнавале, но, сняв их, так до конца и не избавимся от масок. Как понять, где говоришь ты, а где — твой образ? Мир карнавала — это бесконечный тайный коридор масок, где каждый, кто скрыт под ней, нередко сам и не знает, кто он вообще. Но мир людей — это ведь тоже карнавал. Люди тоже носят маски и даже не догадываются об этом, считая, что они и есть настоящие. Но они мыслят не душой, а образом, и маски невидимые крепко прилегают к лицам людей и их невозможно снять. Карнавал — везде. Никто не может быть честным со всеми и, самое главное, с собой. Чтобы понять себя, нужно понять истину масок и зачем мы их надеваем. В этом, Доминика, и есть вся сущность карнавала, — закончил Писатель.
— Вы мудр, — отметила Альмира. — Но сможете ли вы помочь нам? Ответить, почему Доминика не может выиграть? Это важно и для нее, и для меня.
— Я постараюсь помочь вам, чем смогу. Но вы не сможете победить, когда сами не захотите этого. Когда не убедитесь, что это единственный ваш выбор. И пока не поймете, что такое быть главным героем.
— Нет, — покачала головой фея. — Мы уверены в том, что победим, да, Доминика?
Девочка кивнула, но поняла, что от Писателя не утаилось то, что она сама была не уверена в своих силах.
А может, они никогда не победят, потому что Доминика не умеет петь?
— Писатель не должен просто повторять истину, он должен придумать что-то новое, — проговорил мужчина. — То, что до него никогда никто не знал. Главная обязанность хорошего писателя — создать историю, не похожую на другие. Создать истину, не похожую на все остальные. Заставить задуматься. Ведь смысл — это и есть самое, самое главное в истории, какая бы она ни была. Приключения забудутся, забудутся и тайны. А смысл будет помниться всегда. Ты спросишь, зачем я все это говорю? А затем, что Библиотека Древа состоит из историй. Ведь что такое миры? Это лишь удачные истории, созданные такими же мыслителями, как и я. Удачные мысли, которые стали главными. Мир — это некоторая идея, основа которой и лежит во всей истории. Я вижу, что твоя история важна для твоего мира. Она будет очень интересной, и, увы, мне даже жаль, что напишу о ней совсем не я. В этом раскладе ты, Доминика, и есть Главный герой. Но позволь напомнить тебе, кто же он такой, если в честь него создают историю писатели.
— Вы ведь тоже подтвердили, что Доминика главный герой, — пробормотала Альмира. — Тогда почему, почему она не может выиграть?
— Быть главным героем — это значит не просто быть самым главным. Иногда главные герои не бывают лучшими. Иногда они бывают не правы. Иногда они проигрывают. И не обязательно главный герой победит в конце. Альмира, это не всем известно, но это так. Никто не сможет победить, не проиграв. Чаще всего главный герой даже не догадывается о том, что он — главный. Так чем же он отличается от остальных? Именно тем, что именно ему сопереживает писатель. Что именно главный герой и есть мысль, соединяющая историю и мир. Но главный герой должен знать, чего он хочет. У главного героя должна быть цель. Именно она и делает его главным. Какая у тебя цель?
Доминика промолчала. Ей показалось, что писатель говорил то, что ей было и так известно, но все же…
— То есть ты хочешь сказать, что главный герой может и проиграть, да? — подтверждала слова писателя Альмира. — Но потом он все равно выиграет, так?
Зачем же мы хотим победить?
Что это даст нам?
Трехгранная звезда желаний даст нам то, чего мы хотим.
Мечатем мы о власти, мечтаем править, главным быть.
Это первое желание — Цель Власти.
Желаем быть любимым, желаем быть призванным и восхищенья ждем.
Второе желание — Цель Славы.
Мечтаем о победе, мечтаем о поверженных врагах.
Третье желание — Цель Силы.
— Все делается ради целей. Цели карнавала лишь таковы. Какая же цель у тебя? — прочла Альмира.
А действительно, чего же она хочет-то? Власти? Славы? Силы?
Доминика и сама не знала. Ее жизнь в корне переменилась за последние часа три или два. И теперь все, что она знала о мире и о себе, оказалось совершенно неверным. Подумать только, она — главный герой! С собственной историей, от которой зависит (еще раз повторить!) целый мир!
Но нужно срочно придумать, чего она хочет… А Доминика и сама не знала этого. Домой? А где ее дом? Точно не у тети, которая наверняка и забыла о ней совсем.
«Жрец хочет Власти», — говорила ей Альмира.
«Искусство ради славы», — пел Филипп.
«Агнес всегда побеждает», — вспомнились ей и эти слова тоже.
Выходит, главный герой, — она, Доминика, но не знает, чего она хочет, а остальные-то знают
Но кто они в этой истории? Почему же Доминика в ней главная?
Этот вопрос и задала она Писателю.
— Второстепенные герои есть в каждой истории, да. Но истинной историей, которая способна ей называться, может называться такая история, где второстепенные герои тоже главные. У них у каждого есть своя история, своя жизнь и цель. Иногда они бывают настолько важны, что без них истории бы не случилась. Не может быть того, чтобы кто-то считал себя всего лишь второстепенностью. Ведь каждый — главный герой своей жизни, а кто так не считает, тот просто этого не понял…
Писатель взял в руки небольшой блокнотик и переложил на другой конец стола.
— Не может быть историй, где есть лишь один главный герой, а все остальные — лишь фон. Хороша лишь та история, где каждый герой, несмотря на то, главный или второстепенный, ярок. Где каждый необычный и запоминающийся. Где каждый может победить, и каждый — проиграть. Альмира, ты говоришь, что герои не проигрывают. Но если их много? Выиграть может любой. Даже второстепенный. Это делает историю лучше.
— И Филипп может выиграть?
— Несомненно. Ведь это уже произошло.
— И Агнес? Агнес тоже может выиграть? — Альмира вдруг оживилась.
— И Агнес.
— Но она не герой! Ни главный, ни второстепенный! — воскликнула она. — Агнес — злодей, а они никогда не выигрывают! Она просто не может этого сделать…
Кто сказал, что кто-то герой, а кто-то — злодей?
Кто придумал, кто какой есть?
Кто решил, кто кем является?
Ведь мы все носим маски в нашей жизни.
Ведь мы все — лишь наш образ.
Кто сказал, что герой — это герой?
Раз он когда-то стал главным…
Кто сказал, что герой не может ошибаться?
Кто сказал, что герой не может быть злым?
Кто сказал, что злодей — это злодей?
Раз кто-то так считает,
Кто сказал, что он всегда зол?
Может быть, он когда-то был добрым.
Может быть, он все же герой.
Может быть, тот, кого все восхваляют, зол?
Может быть, он дорогу кому-то перешел?
Может быть, он сделал кого-то несчастным?
Кто сказал, что мы таковы,
Какими считает нас мир?
Ведь в мире, где все носят маски,
Где любой лицемер и лицедей.
Кто сказал, что в нашей истории мы не носим маски?
Что мы такие же,
Как выглядим в глазах людей?
— Писатель не только знает истину мира — писатель должен понять ее сам. И придумать что-то новое, — прокомментировал после прочтения записи из блокнота он. — В моих историях нет черных и белых. В моих историях нет главных и второстепенных. В моих историях каждый — главный герой своей жизни.
Понять это — значит, стать великим.
Я Писатель.
Это значит не просто писать.
Это значит чувствовать мысли других.
Это значит не просто мечтать.
Это значит создавать свой мир.
Я Писатель.
И истина моя проста.
Ведь все носят в мире нашем маски.
Я Писатель.
Пойми меня сполна.
Быть писателем — героев понимать.
Их чувства и действия идут от души.
И не делить назло и добро.
То, что никогда таким не было.
Быть писателем — это сила та, которой
Мы наделяем героев своих.
Быть писателем — это власть.
Власть над миром и читающими людьми.
Быть писателем — это…
Впрочем, славы мы не ищем.
Слава к великим редко приходит.
Ведь все хотят лишь мыслей простых.
Все ведь просто не хотят думать.
А великие просто остаются неизвестными,
Придумав свой мир.
Слава больше не нужна.
Кабинет покрылся черным дымом, который рассыпался на миллион осколков, и Доминика с Альмирой оказались в…