При этих словах её лицо светлеет. Товарки глядят на неё с надеждой. Носами двигают, чтоб убедиться — верно, меньше дыма.
Никто не хочет, чтобы наступил конец света. Потому что, вроде бы, тогда мы все умрём, и некоторые говорят, что после начнётся какая-то ещё совершенно непонятная жизнь. Мы её даже представить сейчас не можем. Но всем дорога наша, понятная жизнь — кто знает, вдруг после конца света тебя разлучат с мамой, с Мишкой, с дедом, который хотя и вечно ворчит, но всё равно он мой дед, и я помню его, сколько себя саму помню. А Ленкина прабабка Марина Петровна не хочет расставаться с Ленкой. У её товарок, верно, тоже кто-то есть, кого они успели запомнить как следует. Вот они и молятся, чтобы не наступил конец света. А кошка Муся думает, что он уже наступил. Ведь у неё не стало сыночка-белыша. И приёмыша, которого она лапой била, тоже не стало.
Муся сидит под сухими ветками дерева. Оно не даёт прохлады. Листья на нём пожелтели и опадают. Они сворачиваются трубочками. И я думаю: на что-то это дерево сильно похоже. Потом вспоминаю: на Благодарное Растение. Мы так его называем. Я не знаю, как оно называется на самом деле. Это цветок, который мы случайно чуть не засушили. Он стоял за занавеской, его было не видно, и я забывала поливать. Мама спрашивает:
— Ты полила цветы?
Я отвечаю:
— А как же!
И только про один цветок я забывала. А после мама решила помыть окно, и вытащила в горшке засохший кустик. Ветки его с хрустом ломались, стоило их задеть, а листья вот так же свернулись в трубочку. Дед сразу же стал кричать, что мы убили растение, что нам ничего доверить нельзя, а мама потащила цветок в ванную, под струю воды. Дед говорил, что это без толку, я плакала — так жалко мне стало цветок.
И что вы думаете? Он ожил. Ветки налились соками, и выросли новые листья.
Мама всё говорила:
— Ну до чего благодарное растение, как оно откликается на заботу.
Мы его так и зовём теперь — Благодарное Растение.
И вот мне пришло в голову: а интересно, большие деревья поливают?
Спросила дома у деда. Он поглядел в окно и говорит:
— На такое дерево — так ведра два надо, как минимум.
— А-а, — говорю.
Пошла в ванную за ведром, а дед за мной идёт.
— Во-во, — говорит, — правильно вспомнила. Возьми-ка воды и протри полы в кухне и в комнатах.
Интересно, при чём тут это?
— Зачем? — спрашиваю.
А дед объясняет:
— Летом надо почаще влажную уборку делать. Тогда жара легче переносится.
Я ползаю под шкафами с тряпкой, Мишке говорю:
— Давай, помогай!
Он сразу, конечно:
— Что это я? Ты, Катька, сама виновата. Не надо было у деда спрашивать!
— А я что? — говорю. — Я ведь только про деревья спросила.
Мишка отвечает:
— Ты что, деда не знаешь? У него хоть про что спроси — он тебе работу придумает.
Вымыли мы полы. Надо, думаю, поскорей выходить на улицу, пока дед ещё что-нибудь не придумал. И Мишка вышел со мной. Во-первых, скучно ему, а во-вторых, я велела ему тоже взять ведро воды. Вышли мы с вёдрами на крыльцо, и что-то мне боязно стало, как бы старушки не заругали нас. Всё же я ни разу не видела, чтобы кто-нибудь поливал деревья.
— Извините, пожалуйста, — говорю, — можно мы польём вот это дерево?
Они тут все засуетились:
— Конечно, конечно! Вот молодцы, мы, если мешаем, и пересесть можем вон к тому подъезду…
А одна бабушка говорит:
— Вы и у меня под окном деревцо полейте. Пойдёмте, я налью вам воды. Я живу на первом этаже, вам будет удобнее…
Марина Петровна тоже говорит:
— Тогда и шиповник полейте, вдруг он оживёт.
Мишка толкает меня в бок:
— Дурочка, зачем ты спросила? Мне вовсе нельзя тяжёлые вёдра таскать. У меня астма. Я только одно ведро с тобой вынести хотел.
— Ну, иди домой, — говорю. — Я сама, как-нибудь.
И тут гляжу — из-под дерева, от воды, кверху такая свежесть идёт, точно никакого конца света и не предвидится. До чего хорошо! Вот говорят, кошки не любят воды, а Муся улеглась на мокрую землю, вытянулась — мрр!
Ещё бы! Один шаг от засохшей земли, да полшага всего — а точно в другую страну попала.
Так понравилось мне поливать, что я бы и сама, без Мишки, всё сделала. Но он ходил поливать вместе со мной, хотя и ворчал, что у него астма. У бабульки на первом этаже мы наследили, но она сказала, что сама всё уберёт, и ещё дала нам по яблоку. Мишка яблоко на тумбочку положил и говорит:
— Я сейчас. Ещё один раз кустик полью…
Выходим опять с вёдрами, а там мама идёт. И сразу, конечно, ко мне:
— С ума сошла? Почему Мишка на улице, у него астма!
И к Мишке:
— Ты что, забыл, что тебе нельзя тяжести поднимать?
Мишка говорит:
— Это не я, это Катька придумала поливать деревья. А если девочка поливает, а мальчик нет, это же нехорошо…