Сани дома не было, потому что не слышно было монотонного гудения работающего компьютера.
Не было и мамы, но это не так удивительно. Может, за хлебом пошла. А вот куда делся братец, привыкший бездельничать за монитором, — загадка. Вроде бы у него сегодня выходной.
— Позвонить, может, братику? — подсказал Максим.
— На что? У него мобильника сроду не было, ему и не надо.
— Он ни с кем не общается?
— Только по Интернету.
— И порнуху качает?
Карина мрачно кивнула:
— Только этим и занимается, ублюдище малолетнее. Качает и на болванки записывает. У него этих болванок уже полный шкаф. И нарочно подписано: “Матрица”, “Властелин колец”, “Звездные войны”. А включишь — такая мерзость!
— Мир катится к коллапсу, — изрек Максим. — Скоро все парни будут только качать порнуху и перестанут обращать внимание на живых девушек, а девушки поголовно станут лесбиянками. А зачатие будет происходить искусственным путем.
Тут Карина не выдержала и улыбнулась: Максим впервые сказал что-то, с чем она была полностью согласна.
— А вот и книжка, — зайдя в комнату Сани, Максим схватил со стола “Питера Пэна”, перелистал страницы. — Библиотечная. И часто твой брательник посещает библиотеку?
— Он, вообще-то, студент.
— А, да. “Вернуть не позднее…” Так, он ее взял только вчера. Интересно, интересно… С чего бы это вдруг его на сказки потянуло?
— Кто-то посоветовал? — предположила Карина.
— Скорее всего, причем именно что посоветовал взять в библиотеке, а не скачать текст с Интернета. С другой стороны, в сети сейчас фиг че скачаешь, все библиотеки стали платные… Кстати, давай-ка посмотрим, что у него в компе.
Максим включил компьютер:
— Раньше, чтобы узнать о человеке все тайны, залезали к нему в ящик стола. Сейчас для этого надо поковыряться в содержимом жесткого диска.
На экран вылезло окно выбора пользователя: “Санчо” и “Карик”.
Максим кликнул на “Санчо”. Появилось: “Введите пароль”.
— И какой пароль у этого Санчо-сранчо? Знаешь?
— Знаю, — нехотя отозвалась Карина.
— Ну, и какой?
— Тот самый, который ты только что сказал.
Хмыкнув, Максим набрал “Санчо-сранчо”.
“Загрузка личных параметров”. “Приветствие”.
Картинка на рабочем столе — какие-то узкоглазые дети с автоматами, не то вьетнамские партизаны, не то камбоджийские.
— Kids with guns, — машинально произнесла Карина. Максим так же машинально перевел:
— Дети с оружием.
— Нет, — строго сказала она. — В английском языке есть такие фразы, которые нельзя переводить дословно. Их лучше вообще не переводить. По-русски “дети с оружием” — это просто дети с оружием. А за рубежом это целое социальное явление… И не только в отсталых странах, но даже в Америке.
— Ну да. Школьники, которые одноклассников расстреливают…
— Да. Ребенок с оружием — это куда страшнее, чем взрослый. Он же не понимает, где игра, а где реальность. Он может убить человека просто для забавы — и даже не поймет, что натворил. Это робот, terminator, — последнее слово Карина проговорила по-английски. Произношение у нее было отменное.
— Лингвистикой увлекаешься? — Максим развернулся во вращающемся кресле лицом к Карине.
— Курсы american english. Изучаем не только и не столько язык, сколько образ жизни.
Карина в один миг стала серьезной и высокомерной, будто бизнес-леди. Максим не удержался от искушения немного осадить ее:
— Ну что же, мадам, позвольте проверить уровень вашей подготовки?
— Ну? — холодно спросила Карина.
— Но это касается не английского языка, а скорее общего уровня развития.
Усмешка:
— И что, ты сомневаешься в моем уровне развития?
— Что за книга стоит в шкафу позади тебя? На нижней полке, вторая справа?
— СЭС. Советский энциклопедический словарь, 1979 года. Он раньше у мамы стоял, но Сашка его выпросил. Ему надо для учебы.
— Как ты думаешь, в этом словаре есть слово, которое ты только что сказала?
— Какое?
— Терминатор.
Презрительный взгляд Карины прожег в Максиме сквозное отверстие с оплавленными краями:
— Ты дурак или тебе просто сказать нечего?
— Давай поспорим, что в этом словаре есть слово “терминатор”!
— Ты серьезно, Максим?
— Да, я вполне серьезен. Хочу поспорить с тобой на желание.
— Максим! Я повторяю, это не англо-русский словарь, а энциклопедия! И во-вторых, год — 1979! А фильм сняли… не знаю, когда, но явно позже. И вряд ли об этом бы написали в советском словаре!
— Так спорим или нет? На желание.
— О, Господи, ну спорим, спорим. На желание. И мое желание — чтобы ты больше не пичкал меня своей ерундой!
— Все. А теперь возьми словарь и поищи.
Карина уселась на диван, разместив толстый фолиант на коленях. Максим внимательно следил за выражением ее лица.
Девушка бормотала, скользя глазами по странице:
— Термин… терминал… терминальное состояние… терминальный… о, Господи! — вдруг вырвалось у нее.
— Хе! — воскликнул Максим.
Карина два-три раза изумленно моргнула и вчиталась:
“Терминатор (от лат. termino — разграничиваю), граница между освещенной и неосвещенной частями поверхностей планет и их спутников”.
— Это не считается! Это не тот терминатор! — Из-под маски бизнес-леди начала потихоньку вылезать обиженная девочка.
— Считается. Мы на что спорили, вспомни: речь шла о самом слове, а не о каком-то из его значений. Так? И не моя вина, что ты такая неэрудированная личность.
Максиму плевать было на условия спора, ему просто нравилось смотреть на растерянное лицо Карины. Но потребовать своего все-таки стоило, и нужно было бороться до конца.
— Ты доволен, да? — спросила она.
— Нет. Признайся, что проиграла.
— А тебе легче станет? Ну, пусть проиграла. И что?
— За мной желание!
— Размечтался!
— Ты обещала!
— Ничего я тебе не обещала.
— Да ты бесчестный человек, Карик! Уже сомневаюсь, что хочу тебе помогать.
— Ну что, что, что тебе нужно от меня?! — в отчаянии крикнула Карина.
— Пока ничего, но желание за мной.
— Хорошо.
Она насупилась и отвернулась лицом к стене, где висел постер с главным героем игры HL2. Максим внимательно смотрел девушке в спину.
Карина вздрогнула, передернув плечами, и издала звук, похожий на всхлип. Потом, судя по движению локтя, закрыла лицо ладонью.
Максим уже заволновался, но Карина обернулась к нему, и оказалось, что она смеется.
— Что?
— Да нет, это ерунда… — она задержала дыхание и опять расхохоталась. Улыбка была ей очень к лицу.
— Да что такое?
— Ну, это же смешно! В советском словаре есть слово “терминатор”! Я бы в жизни не поверила!
— Теперь поняла? Я просто пытался поднять тебе настроение!
— А сам откуда знал, что оно там есть?
— От мозгов. Проехали. У нас дело.
Осмотр содержимого компьютера начался с папки “Документы Санчо”.
Внутри нашлось еще несколько папок. Максим первым делом залез в ту, что называлась “Эротика”, и открыл документ под названием “Ядовитое солнце”:
“В то лето родители отправили нас с сестрой на дачу, сами приезжали к нам только на выходные. Целый месяц мы были предоставлены сами себе, брат и сестра с именами, достойными королей: Роман и Регина.
Мы с Региной весь день до вечера загорали в саду среди спелой клубники и крыжовника. Я любил валяться на покрывале, брошенном на землю, и листать книжки, время от времени срывая ягоду с ближайшего куста, а Регина в своем купальнике из одних веревочек дремала на соседнем покрывале. Однажды она шлепнула меня по затылку ладошкой и сказала:
— Ну хватит валяться, соня! Пойдем искупнемся.
Две доски в заборе отодвигались, за ним начинались заросли. Чтобы пробраться сквозь них, приходилось то подныривать под толстые негнущиеся ветки, то переступать через корни, то застревать между стволами, испытывая твердость коры собственной кожей. Я еле поспевал за юркой сестрой. Вскоре места стало побольше, Регина внезапно остановилась и приложила пальчик к моим губам:
— Тише, малыш!
До нас долетали характерные звуки. Мы на цыпочках прошли еще пару шагов и залегли на душистую траву, как шпионы…”
Далее в рассказе говорилось о том, что брат с сестрой подсмотрели, как соседи занимаются сексом на свежем воздухе, после чего сестра соблазнила брата.
“Регина надвинула мои спущенные плавки обратно, прикоснулась щекой к моему плечу и обняла меня.
— Давно ты этим занимаешься? — полюбопытствовал я. До чего же хорошо было лежать на траве, дышать горячим воздухом и ощущать горячую кожу Регины… Только в душе что-то щемило. Словно я отравился ядовитыми солнечными лучами и неизлечимо заболел.
— Тебя не касается, — ответила сестренка и ущипнула меня длинными ноготками”.
История кончилась грустно: сестра вскоре умерла от врожденного порока сердца — или, как выразился главный герой рассказа, “от ядовитого солнца”.
Дочитав до конца и поймав себя на том, что рассказ ему очень понравился, Максим обернулся к Карине. На ней просто не было лица.
— Я убью его, — прошептала она.
— За что?
— Ты что, не понимаешь? Он читает про секс брата с сестрой, извращенец мелкий!
— Да никакой он не извращенец. Скорее всего, просто озабоченный. У него девушка есть?
— Издеваешься? Нет и никогда не было! Да и кому нужен такой идиот! Который такую дрянь читает!
— А ты уверена, что читает, а не пишет?
— Он не мог этого написать! Для того чтобы что-то написать, нужны мозги, а мой брат — кретин!
— Я надеюсь, это у вас не семейное?
Карина шлепнула Максима ладонью по плечу:
— Ну что тебе обязательно надо меня поддеть? Самый умный, что ли?
— Спокойно, Карик.
Максим бегло пролистал остальные тексты, лишь некоторые из них были посвящены запретным видам любви, в остальном — обычное эротическое чтиво. Все рассказы были написаны от первого лица, грамотным, правильным языком, что редкость для подобных текстов.
В папку “Учеба” Максим заглянул лишь на несколько секунд — там были электронные версии каких-то учебников, готовые рефераты и еще что-то. В папке “Литература” завалялось всего два-три заархивированных сборника фантастики. Саня, скорее всего, не был большим любителем читать с экрана, потому что обычными, бумажными, книгами знаменитых фантастов был заставлен весь его шкаф, кроме нижней полки, где находились учебники и словари.
— Я вот думаю… может, это просто совпадение, насчет “Питера Пэна”? — сказал Максим.
— Только больно уж странное.
— Да, пожалуй… Его бы самого спросить, а где он?
— Сейчас мама вернется, у нее спросим.
— А вообще, за твоим братом не замечалось никаких странностей в последнее время?
— Только одна: на работу устроился впервые в жизни.
— И что у него за работа?
— Дурацкая. Мусор собирать.
— “Санитары города”? Ребята в желтых робах?
— И все-то ты знаешь. Да, он в “Санитары” подался.
— Ни с того ни с сего, да? Как ты думаешь, что его толкнуло?
— Ты считаешь, это важно?
— Карик, а что бы ты предложила?
— Найти друзей того студента из лингвистического, который прыгнул первым. Поговорить с ними, узнать, чем он занимался, о чем говорил…
— Мне неловко тебя расстраивать, но именно этим сейчас усиленно занимаются следователи. У них много всяких зацепок — у нас всего одна, вот эта самая книжка, про Питера Пэна. Будем считать, что это все-таки зацепка. Осталось найти Саню.
— Ну, я, в принципе, знаю место, где он чисто теоретически мог бы быть сейчас…
— Знаешь — и молчишь?
— Мы туда сходим, но не сейчас. Хотя бы через несколько минут. Я хочу маму дождаться…
— Ну, добро.
Максим залез в другую директорию — “Моя музыка”, пробежался взглядом по названиям.
— У твоего брата одна только русскоязычная музыка, — заметил он.
— Да, он любит, чтобы по-русски и со смыслом.
— Типа умный?
Они оба рассмеялись.
Голосом кукушки пропел дверной звонок.
— Это мама, я пойду открою.
Карина так торопилась, что даже не стала заглядывать в глазок. Мама наверняка с огромными пакетами, уставшая…
В прихожую, прячась за огромным животом, как за танком, вполз Миша. Карина невольно попятилась. Незваный гость надвигался — она отступала все дальше.
— Привет, — сказал он и протянул Карине цветы. Точно такие же, что и в прошлый раз. Железная логика: прокатило один раз — прокатит и во второй.
— Спасибо, — Карина холодно взяла букет. — Что еще?
— Маме надо кое-что передать.
— Оставь, я передам.
— Нет, мне надо с ней лично кое-что об… это…
Мишина привычка постоянно забывать простые слова и вставлять вместо них “это” раздражала Карину просто до чертиков.
— Зайди попозже. Мама вернется — тогда и об… это…
Как плохо, что мамы нет дома! Этого бурдюка теперь не вытолкаешь!
— Карина, а это?..
— А то? — передразнила она.
— Ну, вот… — он мучительно искал слова. — Мы сегодня на весь вечер едем на… на эти.
Миша волновался.
— На шашлыки, — наобум подсказала Карина и, к большому для себя сожалению, угадала.
— Да, мы с пацанами. Сегодня. На шашлыки.
— Молодцы, — одобрила она.
Незваный гость долго смотрел ей в глаза и молча потел. Наконец решился:
— Айда с нами?
— Да вот еще! — хмыкнула Карина.
— А че?
— Так, Миша, все, у меня дела. Заходи потом.
Его бы подтолкнуть к двери, да Карина боялась до него дотрагиваться. Еще, чего доброго, рука увязнет.
— Не, ну а че?! — кажется, Миша даже слегка возмутился. И, что обидно, на этот его железный аргумент трудно было придумать какую-то отговорку.
— Не хочу я с тобой никуда ехать, Миша.
— А че? Че у тебя за дела-то?
И как ему объяснить, что нету у нее никаких дел, ей просто смотреть на него противно? Все равно ж не поймет. Так и будет полчаса стоять и повторять свое “ну а че?”.
— Сегодня вечером дама идет со мной на озеро, купаться, — нахально заявил Максим, встав рядом с Кариной и взяв ее за локоть. — Возражения?
Карина такого не ожидала — даже руку позабыла отдернуть. А Миша — тот совсем оторопел.
Одно из двух, спокойно подумал Максим. Либо эта туша сейчас начнет качать права, а потом кинется на меня, либо предпочтет ретироваться.
— А, — грустно сказал Миша наконец. — Понял. Все понял. Это… извиняюсь, — он затоптался на месте, разворачиваясь к выходу. — Вот, значит, как… Ну, тогда это. Извиняюсь.
Он засунул в рот сигарету, вышел на площадку, громко чиркнул зажигалкой и аккуратно закрыл за собой дверь. Автоматически защелкнулся замок, этот металлический звук прозвучал как короткое прощание.
— Ты меня спас, — серьезно сказала Карина.
— Обращайся, — ответил Максим, которому отчего-то стало грустно.
— Спасибо.
— Спасибо? И все?
— А ты чего ждал?
— Какой-то более ощутимой благодарности.
Вот и настало время обнаглеть. Карина, кажется, поняла его замысел. Ее голос стал едким:
— И чего ты хочешь?
— Ну, дай подскажу. Когда рыцарь спасает принцессу от дракона — его как награждают?
Он подшагнул к Карине. Та отступила на шаг назад.
— Ой, я не могу: рыцарь! Тоже мне, подвиг совершил!
— Ну хочешь, я догоню его и скажу, что произошла ошибка?
— Тебе чего надо от меня?
— А ты еще не поняла?
Он смотрел ей в глаза.
— Целоваться с тобой? Даже не надейся.
— Вот и вся твоя благодарность!
— Ну, я же сказала спасибо, что тебе еще надо?
— Желание, которое ты проиграла. Ты же обещала его выполнить!
— О, Господи! Ну и подонок же ты!
Он развернул бейсболку козырьком назад, чтобы Карине было удобнее его “благодарить”.
— Посмотри на это с другой стороны. Выполнишь желание прямо сейчас — и свободна.
— Да не буду я ничего делать, успокойся.
— А если я вдруг откажусь тебе помогать? — Максим подступал к ней все ближе.
— Как долго ты будешь меня этим шантажировать?
— До тех пор, пока ты не выполнишь обещания.
— А когда я его выполню, ты успокоишься наконец?
— Да.
— Тогда вот что… руки за спину убери.
Максим секунду подумал и подчинился.
— Глаза закрывать не буду, даже не надейся, — предупредил он.
— Хитрый, да? — усмехнулась Карина.
Пристально глядя Максиму в глаза — мало ли, какой фокус выкинет? — Карина приблизила свое лицо к его лицу. На самом деле она была ему очень, очень благодарна за его находчивость. Она никогда бы не показала ему, насколько она благодарна — много чести! — но тут еще это дурацкое проигранное желание. Ладно, пусть считает себя героем.
Поцелуй получился, конечно, коротким, но чуть длиннее, чем дружеский. Карина слегка дотронулась до губ Максима, а тот мгновенно впился в ее губы, да так ловко и умело, что она и пикнуть не успела — только секунды через три отдернула голову.
— Ну что, доволен? — спросила она и ушла на кухню.
Максим привалился к стене. Ух… Это было сильно: сперва мощнейший выброс адреналина в кровь, потом отходняк и эйфория… Совсем как на последнем чемпионате в Японии, когда его противник, несокрушимый FirE_Slugg, уткнулся лбом в стену и долго размазывал слезы по скуластому смуглому лицу, не обращая внимания на направленные на него телекамеры. Нет — тогда это чувство было сильнее и длилось дольше. Ну, подумаешь — девушку поцеловал. Максим напряженно вслушивался в ощущения. Губы у Карины оказались довольно крупными и мягкими, при этом — сладкими. Без всяких там фигуральных выражений: сладкими, как карамелька.
Карина тем временем наливала в стаканы самодельный клюквенный морс из трехлитровой банки. Нужно было срочно что-нибудь выпить, чтобы немного успокоиться. Ей было слегка не по себе: последний раз она целовалась больше года назад и совершенно забыла, как хорошо от этого бывает… Успокоиться и больше не показывать ни одной слабости при этом парне. И как это ему удалось так легко добиться своего? Карина даже обругала себя мысленно: неужели она так запросто взяла и поддалась? А этот Максим опасен, больше не нужно его недооценивать. И целоваться умеет. И сигаретами от него не воняет, как от большинства парней…
Карина вернулась с кухни, держа в каждой руке по стакану с рубиново-красной жидкостью. Максим стоял, вальяжно привалившись к стене и скрестив руки на груди, и о чем-то думал.
— Нет-нет, вина не пью! — воскликнул он.
— Это морс.
Максим совершил довольно странный жест — обмакнул мизинец в свой стакан, понюхал его, лизнул и лишь потом отпил из стакана.
— А почему ты не пьешь вино… Оно сладкое… — отвернувшись, пробормотал он так тихо, что Карина не могла услышать, потом сказал обычным голосом: — Действительно морс. Спасибо, очень вкусно. Знала б ты, сколько раз мне пытались под видом морса подсунуть винца или чего-то еще алкогольного.
— Ты вообще, что ли, не пьешь?
— Да. Но к делу это не относится. Я что хотел сказать: пока ты со своим воздыхателем беседовала, я у Сани нашел кое-что любопытное в музыке.
— Какую-нибудь песню про самоубийство?
— Про это в наше время поет каждый второй. Но тут особый случай. Знаешь группу “Пластика”? Ваша, местная.
Карина открыла рот, но Максим ее опередил:
— “Такой ерундой я не интересуюсь”. Ты это хотела сказать? А я вчера у них на концерте был. Смысл в чем: у этой группы есть песенка “Не стану взрослой”. Такая, прямо скажем, тематическая вещица. У Сани на компе она есть плюс еще несколько песен той же группы. Запись, конечно, отвратительная, с концерта, но не суть важно. Вот подумалось: может, они что-то знают? Или даже имеют какое-то отношение к нашей секте, которую мы ищем.
— И где ты собрался их искать?
— Ну, есть у меня одна знакомая, которая их хорошо знает… Думаю, она не откажется меня с ними свести.
— Ты сказал, ты позавчера приехал?
— Ну.
— И раньше никогда здесь не был? А уже всех знаешь и везде был.
— Случайное совпадение, — пожал плечами Максим.
— Не верю в случайности, — серьезно сказала Карина. — Я, кажется, поняла, кто ты.
— Интересно услышать твою версию!
Карина вертела в руках пустой стакан, пристально глядя на Максима.
— Ты журналист. Из столицы. Ездишь по городам и пишешь огромный материал с продолжением, что-то вроде путевых заметок. И ведешь себя странно, чтобы никто не узнал, кто ты есть на самом деле. Так?
— Честно? — Максим задумался, открывать ли свою тайну. — Может быть, ты и права. Это совершенно неважно.
— Я уверена, что это правда. Слишком уж хорошо тебе дается расследование.
— Да какое это расследование, хе! Я уверен, под конец окажется, что “Пластика” — обычная эмо-группа, твой брат — обычный битард, а эти два самоубийства никак не связаны — просто дурацкое совпадение.
— Что такое “битард”?
— Долго объяснять. Ты сказала, ты знаешь, где найти Саню?
— Предположение есть.
— Ну, пойдем. Мне не терпится задать ему несколько вопросов.